“嗯，小里子，哦，不对，是小菲子，免礼平身吧，茶都要凉了。”
菲里彻底绝倒。
第五卷 六十、候补选民
“……也就是说，按照本来的历史，现在的耐色瑞尔帝国已经处在了动乱边缘，而新大陆的殖民地也正在精灵军的蹂躏之下，灭亡的脚步已经临近……是这样吗？”密斯特拉随意地移动了一下葱指，轻轻地捏起小茶杯的细耳，优雅翘着小拇指，抿了一口红茶。
“是的，在原本的历史上，由于粮食危机和各自治领的离心倾向，加上帝国中枢的软弱无力，从今年秋天开始，各地就会逐渐出现分离风潮，而新大陆产粮区的严重破坏，又断绝了帝国最后一线希望。盟国、自治领甚至直辖领都开始和精灵眉来眼去，中央政府的权威因此濒临崩溃。”在对记忆中的未来作了一番长篇大论之后，喉咙发干的菲里也喝了一口红茶，随即皱了皱眉头，这茶水虽然闻起来很香，但味道实在不怎么样，甜得都快成糖浆了，女神的口味还真是独特。
沉浸于思索中的密斯特拉并没有注意到客人的小小不满。在她这样的顶级权利者眼里，菲里真的就跟小猫小狗没什么两样，最多就是特别一点罢了。
“看起来情况真的很糟糕，按照你记忆中的历史，我费尽心思重建起来的帝国已经没有多少寿命了，而我的教会前途也很黯淡。”密斯特拉叹了一口气，将甜得腻死人的红茶一饮而尽。
“是地。按照那个历史，帝国将在DR1992年6月爆发内战，同年10月被精灵军攻入首都，各地不再承认帝国政府的最高统治权。到了12月，流亡中的帝国政府举行了最后一次会议，正式宣告帝国解散。”提起这个千年帝国的第二次灭亡。菲里也是颇为叹息。
“至于您的教会，虽然在那个时候还控制着帝国分裂后的最大一份领地，但是由于内部不团结，以及叛徒和精灵军地猛烈攻击，很快就开始迅速缩水。随着昔日的盟友和从神纷纷背离，您在凡间的信徒也将急剧减少，最终不得不沦为贸易与财富女神渥金的附庸，以抵挡敌人一波波的进攻。虽然还有再次复起的机会，但那时候的您已经从棋手变成棋子了。”
听到自己的悲惨下场，女神皱起了细长的眉毛。不悦地咂咂嘴，“唉，这个未来真是够糟糕的。被渥金那个女财迷包养可是个苦差事，她一向是号称能从石头里榨出油来，在床上是这样，下了床也是这样。虽然骑起她来耐力和技巧不错，但是要被她骑地话……”
喂喂，您别动不动就泄露这种桃色内幕啊，我可不想被灭口哪！菲里表情尴尬，在心中如此默默呐喊，但又不敢说出来。虽然谁都知道密斯特拉殿下在男女关系问题上一向与纯洁无缘，不过这消息还真是颇具震撼性。谁会想到这两位在信仰和权势方面斗得不可开交的女神。竟然是一张床上的亲密伴侣！
如果这个消息叫她们那些还在相互竞争地信徒知道了，想必一定会有很多人会悲愤万分吧——自己竟然沦为情侣吵架的道具了，这是何等叫人沮丧的事情啊！怪不得这两位在日后会那么容易地化敌为友。原来早就是老相好了，他暗自腹诽。嗯，应该说比另一个世界民国年间那些早上互相放枪放炮，晚上就一块儿搓麻将逛窑子的四川军阀还要关系紧密。
好在密斯特拉很快也发现了其中的不妥，赶忙停下了话头。她偷眼看看菲里。发现他正一副正襟危坐、非礼勿听的样子。不由得扑哧一笑，随即不动声色地转回了正题。
“虽然未来看起来非常悲惨。但是导致这些灾难产生的因素，现在似乎已经被消灭掉了许多。”女神随手一挥，一副精美的世界地图立即在虚空中浮现。
“首先，精灵王国方面由原来历史上的强权统一变成了混乱分裂。虽然整个国家的基本架构还在，但是也就是一张皮而已。他们地中央政府连永聚岛都控制不住！如果不是这样，本土的帝国军也不可能由初期的失败迅速转为一个又一个胜利，并不是军队地实力一下子变强了，而是对面的敌人根本不想打仗！”
她从桌上拿起一根棒棒糖，在地图上轻轻一点。几个粗大的箭头立即在地图上出现并延伸，各种颜色标识的若干个地域随着箭头的延伸转化为血红色，耐色瑞尔帝国地六芒星旗随之蔓延，几乎覆盖了西半个费伦大陆。而精灵王国也由统一地浅绿色变成了色彩斑斓的调色盘，表示这个国家现在地实际分裂状况。
“其次，新大陆的殖民地虽然同样遭遇了战争，但是没有同历史上一样被严重破坏。”说到这里，她若有所思地望了菲里一眼，但是很快又继续说了下去，“这样一来，粮食和各类原材料的储备也就没有遭到太大的破坏。”
“第三，打通北方交通线的作战行动虽然昏招迭出，损失惨重，但好歹是达到了基本目的。精灵军虽然还有庞大的舰队，但是没有了陆战兵力，无法继续保卫北极港，殖民地的剩余物资从此可以运回本土，帝国的危机也可以就此缓解。”女神微笑着用棒棒糖敲了敲菲里的脑袋，“这说起来还要感谢你这个策划者呢，小家伙！有什么想要的奖励吗？”
菲里的脸红了，他很清楚自己在这一战中犯了多少错误，酿成了怎样的灾难。如果不是那些劣质火炮争气，硬是干掉了敌人的一半兵力，自己恐怕早就成了败军之将。嗯，这也算是假货救国吧，虽然听起来实在别扭。
“这都是将士奋战地结果。还有就是一点让人无法捉摸的运气。”他很谦虚，也很诚恳地说，“我的计划现在看起来实在是乱弹琴，您的夸奖实在令我羞愧。”
虽然女神的奖励很有诱惑力，但焉知这是不是在考验自己有没有自知之明？神明的心意实在难以捉摸，该谦虚地时候。还是尽量谦虚一些的好。
看起来，魔法女神对他的低姿态很满意。
“不必客气，赢了就是赢了，且不说这场胜利关系到帝国以及教会的兴衰，光是冲着你为我提供了这么多未来讯息和异世界经验的份上，这也是你应得的。”她大度地一挥手，“既然我是耐色瑞尔帝国的后台老板，自然也有给功臣发奖赏的义务，你想要什么就尽管说吧！”
如果什么功绩的奖赏都要惊动后台老板的话，那这个老板躲在幕后还有什么意义？菲里在心中嘀咕。但还是抚胸行礼，没有完全把女神地客气话当真，“一切尽凭您的心意。尊敬的女士。”
“嗯……要我决定啊。”女神咬着指头思索了一番，样子十分可爱，“对了，”她猛地一拍脑袋，“我地选民队伍很长时间没有补充新血了，现在的选民还都是前任魔法女神留下的，我这就封你为候补选民怎么样？”
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菲里傻掉了，他原本还以为女神会赏赐一件宝物，教授几个强大的魔法，或者在密斯特拉教会里给他挂一个虚衔。可是封为选民……虽然是候补的。但是这简直比中了彩票还要丰厚上一万倍的超级大奖啊！都足够把人给砸晕了。
所谓诸神的选民，是指得到神的一部分力量，并且作为神在凡世代理人的信徒。选民不仅在所属教会中拥有崇高的地位。其自身地实力通常也相当之强大。放在中世纪的黑暗年代，他们都是凭借一人之力就能屠城灭国的盖世英雄。就连各国君王都要对他们毕恭毕敬，惟恐一个没伺候好就惹来弥天大祸。即便到了当代，选民依旧是处于凡世力量顶峰，类似于战略核武器一类地存在。
选民的力量直接来自于神。每一次册封选民都是对神自身力量的削弱。因此每位神的选民一般只有两三位，有的神干脆一个选民都没有册封。
这中间唯一地例外。似乎就只有第二代魔法女神密斯拉一位了。在她就任地一千多年里，总共册封了伊尔明斯特大贤者，“北地七姐妹”，后来成为法师之神的阿祖斯，已经死去地凯尔本和萨马斯特等十多位选民。现在的第三代魔法女神密斯特拉也只是继承了她的衣钵，数百年来没有再行册封。
这些人在成为选民之前，就都是诸国度中大名鼎鼎的强者了。虽然谈不上屠神灭佛，但也是宇内罕有敌手。菲里估摸着以自己那包含不少水分的14级魔法水平，同这些牛人一比实在是不够看的，而且自己论资历也实在太浅，难以服众。如果贸然上位，绝对会被推到风口浪尖上，很有可能在嫉妒的目光中摔个粉身碎骨。
他叹了一口气，过分的提拔往往并非好事，这份香饵虽然诱人，自己却实在没有牙口把它吞下去。
“殿下，这样的晋升似乎有些过了，在下才疏学浅，也不是教会中的神职人员，实在不敢承受，所以恳请殿下收回成命。”
密斯特拉眨了眨蓝色的大眼睛，突然把一只手贴到菲里额头上。菲里顿时感到一阵眩晕，但很快又恢复了过来，他定了定神，发现密斯特拉已经把手收了回去。
“菲里…泰勒，”她一字一顿地说，“我已经明白你在顾虑什么了。你觉得自己的魔法水平太低，资历又不够老，所以没有这个能力和资格来做我的选民，是吗？”“……是的，请恕在下无能。”
听到这样的回答，密斯特拉似乎有点泄气，“唉，我本以为你拥有超越这个时代的见识，会和某些傻瓜不太一样，没想到还是落了俗套……你难道真的认为，神会喜欢让那些自身力量强横的盖世英雄来当自己的选民吗？”
“……难道不是吗？”
“大错特错！神不是因为喜欢这样的家伙，而是不得不从这样的人中挑选自己的选民！”女神恨恨地说。
第五卷 六十一、神祗与英雄
“……这世上没有无缘无故的善，也没有无缘无故的的恶，有的只是永恒不变的利益。为正义献身而毫无所求的勇士，只存在于诗歌和幻想中。现实存在的英雄和恶徒，基本上都只是为了自己的利益而奋斗。那些所谓的屠龙勇者，哪一个不是为了龙｜穴中的财宝和官府的悬赏，才去同巨龙搏命？所以，上位者想要坐稳自己的位置，必须设法建立起一个稳定的利益机制，并且细心地调节下属势力之间的平衡。而如何安置那些桀骜难驯的英雄，就是最令人头痛的事情了。”
飘散着茶香的宫殿中，密斯特拉用平缓中带着惆怅的语调，轻声历数着“英雄”这个名词背后的无奈，以及英雄们给上位者带来的痛苦。
“在普通人眼里，英雄是一个让人仰望的光辉名词，只可惜真实的英雄却有着很多顾忌，他们有名誉声望，有官职爵位，有家人朋友，害怕被后起的新生代超过……总而言之，成为英雄的家伙有着太多的顾忌了，不能像普通人一样随意行事，更不会像普通人一样对上司惟命是从！”
密斯特拉的声音顿了顿，“说到这一点，你可能不太理解。我打个比方吧，让一个无衣无食的乞丐去冒险拼命非常容易，而要一位家财万贯的富翁去冒险拼命却困难之极。为什么传说中打倒魔王、拯救黎民地大多是一些年轻的小毛头。而昔日的强者大多退隐于山林之中，非要千呼万唤才勉为其难地出手相助？这正是因为老一辈英雄在功成名就之后变得爱惜羽毛，于是就用退隐这种借口来回避挑战，安享过去得到的名声与富贵。还有一些年轻时狂傲不羁的大英雄，人过中年之后却变得碌碌无为，也是因为同样的道理。”
“在过去。那些有资格成为英雄地家伙，无论是战士还是魔法师，都拥有超凡的自身力量。这份力量只属于他们自己，而不是依赖上位者的施舍。因此他们想要跳槽总是非常顺利，无论走到哪里，都有诸多势力主动上门招募。如果发展得顺利。还可以自立门户。这样一来，他们对所在岗位的责任心自然也就相当有限了。遇到危机，这些英雄首先想到的往往不是积极履行自己的职责，而是怎样保存自身。甚至通过反噬自己地服务对象来谋求更大的权利！”
“殿下，您的选民似乎都很忠诚啊！嗯，似乎只有一个萨马斯特是例外，不过那是您的前任那时候地事了。”菲里搔了搔头发，感觉有些不解。
“那也叫忠诚吗？应该说是不务正业还差不多！”密斯特拉一说起这个就火大，连头发都竖了起来，“所谓选民，就是我在凡间的形象代表，本来应该以推广我的信仰，为教会的发展壮大而服务。可是这些家伙眼下一个个不是躲在深山老岭里。就是热衷于享乐和世俗权势中，对传教事务从来都不关心。说什么避世隐居，却三天两头朝着教会要这要那。把教会的东西当成了他们自己家的。现在已经不是他们在为教会服务，而是教会在为他们服务了！嗯，至少大部分选民是这样！”
她叹了口气，“而且，越是强大的选民。就越是难管理。伊尔明斯特是我的选民中最著名的一个。但也是最不听话的一个，经常惹麻烦不说。还喜欢帮倒忙。已经死去地萨马斯特是选民中最厉害的，但他最后选择了背叛！北地七姐妹的自身实力不怎么样，所以在政治操作方面还算积极，但稍微遇到一点困难，也经常退缩。比如，艾拉斯卓不过是被公布了几张裸照，就跟小姑娘似地，躲进城堡里不出来了！”
“我也想过要惩处他们，但是这些人毕竟一直代理着我在凡间的业务，也没有犯什么真正的错误，又是前任魔法女神的老部下，资历比我都高。而且选民不老不死，从来没有退休一说。更要命的是，眼下我在凡间地形象，基本上都是靠他们撑起来地。在信徒眼中，魔法女神和北地七姐妹、伊尔明斯特大贤者早已成为一体。就像是你曾经呆过的那个世界，如果上帝撤消了耶稣地圣子资格，你觉得会怎样？”
“……恐怕会出现信仰崩溃吧！”
“正确！”密斯特拉耸了耸肩膀，“所以，无论他们再怎么消极怠工，只要没有捅出天大的篓子，我也只能保持他们的选民地位，让他们在这个职位上继续干下去——还是无限期的！这对我的神力是多大的浪费啊！”
菲里点点头，表示理解。任何领导摊上一堆“隐世高人”类型的下属，大半