“长官远见卓识，在下自愧不如……”
阿谀之声再次响起，凭心而论，菲里的这番说法虽然没多少新意，但也算是中规中距。有着一定合理性。并非什么纸上谈兵。
可惜，接下来的局势发展。却并不怎么符合他的这番推算。
随着阵阵悠长的号角，无数衣着杂乱的印加土著人胡乱挥舞着粗糙的武器，狂喊着不知名的口号，乱哄哄地从后方涌出了阵列。而那些身着土黄｜色军装的王家禁卫军，却仿佛洪流中地礁石一般，仍旧在原先地位置上屹立不动。
不知是认为在如此混乱的战场上难以让火枪手发挥威力，还是纯粹出于消耗杂牌军地打算。总之，虽然在曼努埃尔冲破敌阵的第一时间，特库姆塞就派遣了上万的部队尾随跟进，去抢占和扩大突破口。但被他调上去冲锋陷阵的，全都是从各附庸部落征调来的地方民兵，而他自己带来的精锐禁卫军，却是连一兵一卒都没有动。
值得庆幸的是，仰仗着对手阵脚已乱，而且己方又拥有差不多二比一的兵力优势，这些还部分装备着石器的杂牌地方武装，居然也顺利地杀进了精灵军阵地的内部，将混乱的状况进一步扩大……但是，他们的拼死努力，也仅仅是扩大了混乱的波及范围而已，要将优势化为胜势，这点儿本钱还是太少了一些。
于是，就在这片被壕沟和弹坑割裂得七零八落的狭小泥滩上，两军将士开始在泥浆、火焰和尸骸之间互相射击、搏斗、翻滚，甚至嘶咬。从黑耀石磨制的斧头，到最新锐的魔法手枪，不同时代的战争工具一同登台亮相，饱饮着各个智慧生命种族的鲜血。
枪械发射的哒哒声，连弩射击的嗖嗖声，小口径霰弹炮的轰鸣声，白刃相交的金属撞击声，濒死之人绝望的哀号声……嘈杂纷乱到了极点的战场上，一面面军旗树起又被砍倒，一次次冲锋突破后又被逐回，时间仅仅过去了不到一刻钟，双方的伤亡就达到了四位数，并且正在朝着五位数的方向急剧爬升！
混战之中，精灵军方面固然是指挥紊乱、士气低落，但印加杂牌军在装备和训练上的落后程度也实在是令人瞠目咋舌。当最初的那一股锐气消逝之后，进攻者的势头渐渐趋于衰颓，并且由于后援不继的关系，开始一点点地被逐出阵地——到了这等垂死挣扎之际，精灵军也顾不得保存反击火力了。纷纷从掩体里推出了自己的火炮，从尚且完好的几个前沿炮位探出炮口，对正在涌入己方阵地的印加军队扫射出一片片霰弹之雨。
精灵军虽然在火炮数量和射程方面都居于绝对劣势，但精灵炮兵每分钟就能进行四轮齐射的娴熟技巧，在相当程度上弥补了硬件条件的不足。在一瞬间，数不清的炮弹如暴风骤雨般呼啸着落入了印加军的进攻队列之中。灼热的铁屑和碎片带着巨大的动能，轻易地穿透了单薄的藤甲，将一具具健壮的躯体绞成碎末。
突如其来的猛烈打击之下，印加人如海啸般的进攻浪潮被硬生生地打断、遏止，奔驰中的士兵们带着满身血洞，成片成片地倒地不起，不时有精神崩溃者转身逃跑。虽然在督战队的军刀威胁下，残余的战士大多还是硬着头皮坚持了下来，绕过层层叠叠的尸体，继续突入敌军阵地。但他们的士气已经大受打击，数量上也被削减了许多——印加军队再也无法发动威力强大的波浪式进攻了。
隆隆的炮声还在空气中激荡，巨大的后坐力还在将炮管震得反复颤动，训练有素的精灵炮兵们就开始飞快地收起炮架，然后扯上炮衣，将火炮和弹药箱装上特制的拖车，沿着预先铺设好的临时轨道推走。
仅用了几分钟，他们就收工完毕，开始奔赴下一个射击阵地继续作战。等到印加人的炮兵终于完成推算和调整，射出报复性的反击炮火，用烈火和硝烟将刚才的精灵军炮兵阵地覆盖的时候。那些老练的精灵炮手已经在下一处发射阵地完成了作战准备，从另一个角度，对着汹涌而来的印加杂牌军喷吐出火舌……
由于烟雾和尘土笼罩了战场，即使有祥瑞号这个最佳的空中观察平台，印加人也无法准确地捕捉到敌方炮兵的一举一动。精灵炮兵得以充分展示自己的才能，以不到对手六分之一的火炮数量，硬是在炮战中打了个旗鼓相当。每一次都能在千钧一发之际，堪堪躲过印加炮兵的地毯式火力轰击，甚至反过来敲掉了对手的好几处射击阵地……这种堪称恐怖的战术技巧，让祥瑞号上的半吊子看客们咋舌不已，总算是初步领略了什么才叫做世界一流的强军，
即便红了眼的印加炮兵不计成本地狂轰滥炸，使得突破口两侧形成了一片可怕的火海与硝烟，但却还是没有收到丝毫效果。每一批从两军阵列之间通过的进攻部队，依旧处在精灵军交叉火力的疯狂屠杀之下。
随着后援兵力逐渐被卡断，印加人的这场开局良好的攻势，也渐渐变得无力起来。黑鹰军旗一面接着一面倒下，已经进入战线的部队伤亡惨重，被逐出了许多要点，开始转入胶着状态，并且似乎还在进一步朝着不利于印加军的方向发展。
即便如此，特库姆塞仍然没有动用他的禁卫军。
第六卷 九十七、好的开始不一定是成功的一半（中）
“疯子，真是一帮疯子！可是……唉，为什么我手下就没有这样的疯子呢？”
嘈杂纷乱的战场上，丹尼尔中将呲牙咧嘴地捂着他那被弹片划伤的小臂，悲愤地仰天长叹。在他的面前，那套由栅栏和壕沟组成的标准野战防御体系，在被炮火炸了个七零八落之后，又让混乱的人流给搅成了一团乱麻，目前已经毫无前沿和后方之分，到处都在燃烧，到处都在搏斗，到处都在死亡！
（）
由于一群骑着铁蟑螂的可怕铁皮罐头，正在自家肚子里不停地左冲右突、来回折腾。司令部被端掉了的精灵军，始终无法将崩溃的指挥系统完全恢复。即使丹尼尔中将迅速地下达了指令，但阵地已成一团乱麻，传达命令的过程相当费时。传令兵找不到部队，部队找不到军官，军官既找不到自己的部队，也收不到上级的命令。连号称先进的魔法通讯线路，也被各种各样的垃圾信息和系统故障彻底阻塞。
哪怕基层部队好不容易收到了命令，可是才要出发作战，另一道新的指令（可能这条指令发布的时间更早，但收到的却更晚）又发下来了。于是，分散在各个阵地上的精灵军部队，最终就像一群无头苍蝇般转来转去，差不多完全是凭着本能在战斗。
即使某些尽职的军官还声嘶力竭地吼叫着，踢着逃兵的屁股把他们赶上厮杀场，但还是有更多的士兵茫然地伏在战壕之间，犹豫着不知该如何是好——曼努埃尔发动的这场决死突击，在打掉了精灵军的指挥中枢之余，也成功地“帮助”丹尼尔将军犯下了不可制造游兵”（没有参战的兵力）的兵家大忌，使得精灵军未能在第一时间拔出这颗嵌入自己身体的毒瘤，并且导致了随之而来地溃疡和恶化。
看到自己精心构筑的防御阵地，居然如同纸糊的玩具一般。被对手一戳就破。而那些骑着铁蟑螂的铁皮罐头，却仿佛一群打不死的小强，在冲入阵地之后，继续四处破坏。一处接着一处还在射击的火力点被淹没摧毁，一群接着一群刚刚集结起来的反击部队被冲散打垮，一堆接着一堆地宝贵辎重熊熊燃烧起来，丹尼尔气得几乎要吐出血来。
作为一名擅长攻打要塞、有“破城锤”之称的著名将领。丹尼尔中将其实在阵地防御上也很有一套。虽然这一次施工仓促，建筑材料匮乏。但是在他地努力坚持下，还是先后建立起了诸如底部插满木签的陷阱、弯弯曲曲的波浪形战壕、涂了湿泥以防火的高大栅栏、可以依托射击的胸墙等等一系列很实用的野战工事。此外，像是暗堡、猫耳洞、倒打阵地、侧射阵地，还有交叉火力之类也都一应俱全，堪称全身都能扎人地刺猬。
除了因为携带的辎重有限，没能设置几圈带着倒钩的铁丝网。只得以木制的鹿箬、拒马来代替之外，丹尼尔自认为这片呈梯次分布的防御阵地，已经算是相当完美地了——“只要弹药充裕，印加土著人就是派遣十万军队打上一个月，也绝对不可能攻下来的！”
可惜话犹在耳。但是印加人没用一个月，仅仅交火了不到一刻钟，就让他的阵地陷入了土崩瓦解之中——再完善的工事，假如没有士兵在里面防守，也是毫无用处的。
在这里，丹尼尔所犯的最大错误就是，他虽然以持久防御的指导思想设置了阵地，却是按照攻势野战的习惯在调配和安排兵力：
全军最精锐。也最可靠地一部分。即由三千名纯种精灵组成地王家卫队。被放在了战线地大后方。作为督战队和预备队；
前面地一层。则是约六千名同样可靠。但战斗力稍弱地海军陆战队。其成员以半精灵为主。但也混合了一些矮人之类地异族；
再往外围。是一万多玛雅人和阿兹特克人附庸军。这些家伙虽然战斗力不怎么样。但至少还算可靠；
阵地地最前沿。安置着两千名侥幸一路活了下来地土著民夫（一路上死了八千多）。对于这些既无军事素养又不可靠地家伙。精灵军总共只给他们配发了一百多杆破枪。仅仅是出于废物利用地考虑。希望他们多少消耗掉一点对手地弹药。再就是给己方放个响提个醒而已；
最后。对于某些无足轻重。完全是用来迷惑对手视线地突出部阵地。则交给还没逃跑地印加人叛徒驻守。即便这些最靠不住地家伙临阵倒戈。对整个防御体系来说也没什么大不了地影响。
从这个兵力安排来看。丹尼尔掌握地这支精灵军根本就是典型地金字塔形结构。从最可靠到最不可靠。从最精锐到最肉脚。等级森严。一层层地相互驾驭和牵制。
这种组织结构对一支军队来说，自然是利弊参半。好处是可以用可以最少统驭最多，在打顺风的时候也是得心应手。但坏处就是万一那支金字塔顶层的亲信部队损失太大，不足以威慑金字塔下方各层次的军队，就很可能会玩不转了，甚至会发生可怕的反噬。
为了避免出现这种最危险的状况，凡是统帅这种特混部队的将领，通常都会将最不可靠也最肉脚的部队推上第一线，当炮灰拼消耗。至于最可靠也最精锐的部队，则要牢牢握在手里，以威慑其余部队拼死力战为主，于关键时刻投入战场决定胜负为辅，不可作无谓的浪费。除非是万不得已，否则决不能豁出老本去拼杀。
但是，这种做法一般是只能用在进攻作战上的，要是在进行防御战的时候也这么搞，那乐子可就大了。
由于在最外围安排的是最烂的部队，所以虽然修筑了还算不错的工事，但心理素质欠佳的印加人叛徒们，还是炮击中自发性地垮掉了——这倒是无所谓——可是，如暴雨般猛烈的弹雨。也让那些刚摸到枪的武装民夫，甚至绝大部分土著附庸军都吓破了胆子。他们如同受惊地兔子一样，纷纷逃离了各自的岗位，缩进防炮洞里瑟瑟发抖，甚至连个警戒哨位都没留！
按照这些家伙的想法，不等炮火结束，就绝对不能出来送死。没想到敌人的炮击都还没结束呢。那些铁蟑螂就挥舞着六条黝黑油亮的粗腿，以惊人的速度从他们头顶上爬了过去。蟑螂背上的铁皮罐头们还很体贴地摸出几颗兹兹燃烧地手榴弹。往挤满人的防炮洞丢进了去，算是过境费和见面礼……
就这样，曼努埃尔地铁蟑螂突击队几乎没有遇到多少抵抗，就突破了精灵军的第一线防御。而由此带来的溃兵潮，还把后面的防线也搅了个乱七八糟……
说到底，这还是要归咎于丹尼尔没有及时把心态调整过来。尽管他非常清楚。接下来要打的是一场防御战，只要拖到某个时候，就有可能闯出一条生路。但是在潜意识中，还是不自觉地将自己放在了侵略者，或者说进攻者的位置上。最终酿成了如此大祸。
第一道防线地急速溃散固然令人沮丧，但也并非什么不得了的噩耗。所谓的弹性防御，就是不执著于空间上的争夺与丧失，而以保存反击兵力为第一要务，以击溃或歼灭入侵的敌军为首要目标。
可惜非常要命地是，为了表示死战于此的决心，也是为了方便指挥作战，丹尼尔又将司令部靠前设置——当然，为了预防炮击。他在指挥部顶上铺设了好几层交叉的圆木，还用仅有的一点水泥进行了加固，甚至能够承受祥瑞号主炮的直接命中！
但是，这个坚固的半地下式指挥部，虽然可以抵御炮弹的远距离轰击，却顶不住马刀、长矛、手榴弹、炽火胶甚至铁蟑螂的碾压！
于是，精灵军的指挥中枢在前哨战中就被暂时瘫痪，形势不可避免地急转直下。
在这个热兵器还没有完全淘汰冷兵器地时代，那些发生在野外的大规模会战。通常都是以一系列飞行骑兽、侦察魔法和斥候小分队之间的相互对抗与交手为前奏的——也就是所谓的前哨战。
通过前哨战的交手。双方的统帅可以收集到对手的最新情报，作出现场评估。再根据预言魔法的推算结果加以修正。对于某些已经处于悬崖边上地失算者来说，这也是将手头地兵力部署和战略目标进行最后一次调整，在接敌之际挽救错误的最后一个机会——尽管这个机会通常都是被浪费掉了。
然后，就是双方统帅相继发布总攻击令，一战定胜负——在“通讯基本靠吼”（传讯魔法在战场上容易被干扰）地年代里，一旦陷入激烈的交战，命令的传达、战况的传递都会变得异常艰难，信使可能被截杀，信号可能被干扰。即使上面成功地把命令传达了下去，也很难保证那个应该接受命令的家伙还在人世。
更要命的是，假如不幸摊到了一支纪律松弛的队伍的话，那还得做好下属阳奉阴违、刻意破坏通讯工具，甚至扣留、暗杀信使的准备……
因此，在枪林弹雨间移动部队、调整战术，真是比在刀尖上跳舞都更为危险。假如统帅在激战正酣的时候还要朝令夕改，那