银龙的吐词虽然还算清晰，却快得仿佛连珠枪，让人听得头昏脑胀。不过，作为熟知坐骑底细的骑士，赫尔曼还是很快就抓住了这番话中的关键词。
“洗刷掉过去的污名……原来如此，展现过太多次的祥瑞大能，被流言逼得发疯，所以这回不想再当祥瑞了吗？唉，这世界上有很多事情，不是你不想祥瑞就能不祥瑞的……”
他正在暗自腹诽，银龙雪风在一番喋喋不休的无聊吼叫之后，终于给骑士下达了最后通牒。
“……我也不跟你多罗嗦了，是愿意和我并肩作战，分享未来的荣光？还是现在就被我甩下去，并且背负上一个怯懦者的骂名？快点选择吧，我只给你三秒钟的时间！”
“啊，我自然是愿意追随雪风阁下的脚步，为您的武勋添砖加瓦，并且祝愿阁下武运长久……”
赫尔曼一时间噤若寒蝉，连忙没口地答应，但在心中却是追悔莫及：
“天啦！早知道会这么危险，我就该靠装病来躲过这次该死的任务……不对，是根本不应该想要成为龙骑士！”
想起雪风的前任骑士在离任时那种如释重负的表情，赫尔曼不由得暗中苦笑起来。当初他还以为是老前辈舍不得乘龙翱翔的风光，想不到……唉，龙骑士本来就够辛苦了，而担任一条著名“祥瑞龙”的骑士……实在是不说也罢！
突然，他仿佛是联想起了什么，抬头望向那艘桅杆上飘着小熊内裤的可笑战舰，特别是船头那排金光闪闪的铭文……
铭文自然用耐色瑞尔文字写的，但赫尔曼正好自学过这种敌国语言，所以一看之下，两只眼睛就忍不住发直了。
“祥瑞号……对阵祥瑞龙？”
（）
半精灵龙骑士的嘴角忍不住一阵猛烈抽搐，整张脸憋得通红不说，还扭曲变形得仿佛中风了一般。最后，他终于长长地吐出一口气，在漫天的火光和爆炸声中，非常不合时宜地微笑着，轻声感叹。
“哎，就看看到底是哪一边更祥瑞吧！”
第六卷 一百零八、龙骑士的忧郁（上）
龙骑士是什么样的家伙？
怀揣神明赐福的利器，乘着威武的巨龙翱翔蓝天，怀着正义之心征讨四方。妖魔仓皇退散，万民欢呼拥戴，宝藏轻易到手，公主暗许芳心……
在游吟诗人的史诗歌谣中，那些龙骑士似乎个个都是这种光辉耀眼的英雄人物，经历着充满浪漫传奇色彩的冒险生涯。并且最后都能像童话里描绘得那样，不但名利双收，而且抱得美人归——“骑士和公主从此幸福地生活在了一起……直到永远。”
很遗憾，如果某件事物被描绘得越是美好，其现实往往就越是残酷。
由于那些不良传播媒体的误导和毒害，在真正成为一名龙骑士之前，赫尔曼也是抱着此类美好而不切实际的憧憬：骑龙冒险，除暴安良，财色双收……结果，当他真正踏进那个***以后，赫尔曼终于惊讶地发现，那些现实生活之中的龙骑士，不但远没有表面上看起来过得那么风光，更不会像传说故事中那样幸福得令人嫉妒——正好相反，他们的经历简直是糟糕到了惨不忍睹的地步！
在黑暗的中世纪，龙骑士是一种极端稀罕的存在，通常翻遍整个大陆也寥寥无几。某些强者不多的世纪里，所有的龙骑士甚至只要一双手掌就能数得过来。而到了近代之后，龙骑士们至少在数量上有了爆发性的增长，仅仅在耐色瑞尔帝国的正规军里，就有二十多名龙骑士。至于财源丰沛的精灵王国，即便不算那些用激素催长的白痴绿龙，光是骑正常龙的皇家空军骑士就达到一百名以上。
但是，和那些通过暴力胁迫（把龙打翻）或者利益引诱（重金收买），手里掌握着血之盟约的古代龙骑士不同，眼下这些如同耗子一样急剧增殖的新时代龙骑士们，除了极少数实力强悍的独行侠以外。都是从政府或教会那里得到坐骑的。因此，巨龙地血之盟约也是同政府或教会签的，骑士和巨龙都只是为同一个老板打工的同僚——骑士不再是龙的主人了！
双方地位关系的变化，自然会带来利益分配的巨大改变。而骑士与巨龙地实力不对等，更是进一步颠覆了双方的上下关系。
尽管传说中的那些龙骑士，都被无数的耀眼光环和传奇事迹所覆盖。但是从近代军事家的角度来分析。巨龙与骑士的战术组合，实在是一种1＋1小于2”的典型失败范例——以人类、矮人或精灵的体型，与作为坐骑的巨龙相比，就像是蟑螂趴在猫额头上……嗯，这太难听了，应该说就像是小猫趴在烈马背上一样别扭：猫爪固然无法发威，马匹也难以纵情驰骋（怕猫掉下来）。
在冷兵器时代，体型渺小地骑士，凭借着长度还不如龙牙的长矛和刀剑。根本就没有办法够得着另一条龙背上的对手。而貌似可行地标枪和弓箭也是一样：先不说高空气流是何等的激烈，会将投射出去的武器吹到不知道什么鬼地方。光是相对速度的问题就很难解决——依靠臂力抛射的标枪和弓箭，往往还没有巨龙飞得快！（想象一下飞机的速度）
为什么那些著名地屠龙勇士。都要像盗贼一样不光彩地偷偷潜入。把恶龙堵在施展不开手脚地狭窄巢｜穴里大砍大杀。而不是打一场精彩而华丽地空战（除非有一条善龙助阵）？就是因为在这种贴身搏斗地态势之中。能够最大限度地制约龙族地天生优势。只要屠龙勇士能像传奇史诗里说地那样。获得一柄锋利无比地圣剑或者其他什么挂着神圣头衔地玩意。并且凭着三分本事、七分运气。成功地将其刺进巨龙地要害……尽管希望渺茫。但终究还是有着那么几分顺利杀死巨龙地可能性。
可是。假如把战场转移到广阔无垠地碧空。可怜地屠龙英雄虽然不再需要像盗贼一样隐匿踪迹。或者和土拨鼠一样挖坑钻洞。却得要在数千乃至数万尺地距离上投掷出圣剑。同时由于目标巨龙地反复躲闪。还必须完成多次高难度地空中变轨。甚至一百八十度掉头。最终击中其脆弱地头部或心脏……那已经不能说是什么圣剑了。那是高智能空对空导弹！
所以。即便是那些凭借手中神器降服巨龙地古代龙骑士。在龙族眼里。也不过是卑鄙无耻地偷袭者和勒索犯。而现在那些等着分配坐骑地龙骑士就更不要说了。十个里面有九个没办法得到巨龙地承认。只是雇主地强令和盟约地约束之下。巨龙才勉强让他们爬上自己地脊背（所以会有走后门上任地废柴龙骑士存在）。
这种战斗力方面地颠倒。自然使得巨龙地地位在雇主眼里远比骑士要高。
哪怕在进入了热兵器时代之后。绝大多数火枪地射程。一样难以超过龙息地喷吐距离。而且也很难打穿龙皮。至于如何在翻滚晃动。毫无稳定可言地龙背上捅通条填弹药。更是非得拥有比马戏团王牌艺人还要高超地技艺不可。假如换成一门炮地话……嗯。貌似就连体型最大地黄金龙。也承受不了这样地后坐力地说。
对于心不甘情不愿地应征入伍地巨龙来说。背上地龙鞍以及鞍上坐着地那个娇气家伙。不但在战斗中对自己没有多少帮助。甚至是一个令其相当头痛地累赘。以至于严重限制了它地翻滚动作和转弯半径——龙鞍和骑士地这点负重。对巨龙不过是一桩小事。但其妨碍了巨龙四肢、翅膀和肌肉地运动灵活性。却是一桩大事了。更要命地是。某些对巨龙来说不过是小菜一碟地格斗招数。却会对其身上地骑士造成严重过载。轻则眼睛充血（黑视）。重则昏迷甚至骨骼断裂！
想象一下，威风凛凛的龙骑士正在全速冲锋，不料却遭遇了对手安排的埋伏。机警的巨龙赶紧刹住身躯打了一个急转弯，终于在千钧一发之际逃出了可怕的法术陷阱。可是回头看看，却发现背上的龙骑士已经被9个以上地过载折腾成了一摊烂泥。连脖子都扭断了……这个世界可没有什么让飞行员穿的耐压服！
这样一来，和那些骑在战马上冲锋陷阵的普通骑士不同，对于绝大多数龙骑士来说，其自身与坐骑的重要性是倒过来的。在战场上的攻击行为，基本上全要靠巨龙自己来进行（远程打击：龙威震慑；中程对战：龙语魔法；短程袭击；龙乡吐；零距离搏斗：龙爪撕扯），一般地骑士顶多也就是丢些炸弹或魔法标枪应个景。还得祈祷坐骑不要一时兴起就忘了安全规定，让自己被可怕的过载折腾死，全身上下连一根完整的骨头都不剩……
对于绝大多数的巨龙来说，自己背上坐着的那个家伙，与其说是并肩作战的袍泽，倒不如说是防备自己投敌的监军比较合适——从理论上讲，万一坐骑出现明显的逃跑或叛乱迹象，骑士可以用长矛刺穿巨龙的脑袋，与它同归于尽……当然。理论仅仅是理论而已。即使真地发生了叛逃事件，那些可怜的骑士不是提前进了巨龙的肚子，就是在坐骑地裹胁和恐吓之下同流合污：愿意为国献身的人毕竟还是少数。尤其是在这个近代民族国家概念还没有完全兴起的时代……
如此一来，龙与骑士之间的关系就很微妙了。
打个不是很贴切的比方，一边是天赋异禀、却桀骜不驯的彪悍猛将，另一边是貌似百无一用，却掌握着对方生杀大权的小白脸监军。这两者之间会是什么关系，巨龙对待骑士也就差不多那样了——摆脸色，端架子，穿小鞋等等都还是轻的，在战斗中下黑手也属于潜规则的范畴之内。更恐怖地是。从理论上讲，巨龙甚至可以设法找个挑不出毛病的理由，光明正大地宰了自家骑士：貌似对古往今来的天才名将们来说，最爽的事情莫过于“斩监军以立威”了（换到今天就是斩政委……呃，不能再说了，要河蟹了）……
让龙骑士感到郁闷的事情，还远不止于此。骑士不仅在战场上处于从属和累赘的委屈地位，而且在离开战场之后也是如此——后勤人那些员都是基本上围绕着巨龙转，骑士本人的生活条件通常并不怎么样。特别是专门给巨龙提供的一系列好东西：折叠空间式移动宫殿、多种族的漂亮营妓、来自远东地高档香料、最上等的三分熟剔骨小牛排……等等。通常都没有留给骑士的份——想象一下，你的坐骑在金碧辉煌的奢华宫殿里，由一群妩媚佳丽的簇拥着，享用海鲜烧烤豪华料理；而你自己却孤零零地蹲在路边，吹着冷风啃盒饭……只要是个男人，都会觉得自尊心很受伤。
以上这些差别待遇，就已经够让人不舒服的了。但更糟糕的是，由于巨龙们是最贪婪的智慧生物，对任何闪光地贵金属都有着超越常理地敏锐第六感。可怜的龙骑士们不但无法像普通骑兵那样虚报饲料费中饱私囊。甚至连上级发下来地薪水通常也全都被巨龙独自霸占，骑士本人只能过着一贫如洗。连酗酒浇愁都要赊帐的悲惨生活。
所以，那些貌似驾驭着巨龙的龙骑士，其实却是真真正正的的“龙”骑“士”——被龙骑在自己头上作威作福的可怜骑士。特别是那些不幸被搭配了雄龙的女性龙骑士，只要其相貌还在平均水准以上，通常就绝对会是更加名副其实的“龙”骑“士”了……（事关和谐大局，具体内容请在诸位脑内补完）
因此，在这个旧时代的骑士风度和贵族荣耀已经消逝，新时代的社会秩序和价值理念尚未成型的动荡年代里，除了极少数可以不把龙放在眼里的盖世强者之外（这些家伙反而不会被人们当成龙骑士了，而是挂着巫妖、选民、大奥术师ˉ武士等等头衔），其余的龙骑士全都过得非常之郁闷，也非常之朝不保夕——根据各国通行的军事条例，万一遇到极为危险的情况，龙骑士必须有“用生命保护坐骑”的觉悟，而巨龙却可以视情况要求骑士“我撤退，你掩护”！
其中的道理也很简单：想要征召一条巨龙入伍绝非什么易事，而且开销巨大。但是想当龙骑士的热血小白却是要多少有多少，上层的大佬们自然要号召大家“用生命保卫国家（教会）财产”了……除非等到某一天，龙多得泛滥成灾，而合适的骑士却稀罕起来，那才会把口号改成“战士（人民）的生命安全是第一位”！
唉，坐骑的生活待遇比自己高上一千倍，性命比自己要金贵一万倍，还整天给自己摆脸色看。搞到这种地步，那些郁闷的当代龙骑士们，真的是除了表面上的风光之外，就一无所有了。
但也正是因为只剩下了这表面上的风光，所以龙骑士们更是要在对外场合表现得派头十足，威风八面。这种精神胜利法在抚慰龙骑士们伤痕累累的自尊心之余，也能够有效地诱骗某些热血***的无知青年产生出景仰之心，从而加入一块儿倒霉的悲惨行列……
作为一个刚刚入门不久的菜鸟龙骑士，半精灵赫尔曼似乎就更加倒霉了。
虽然他骑的是一条相对比较“温顺”的母龙，而且相对来说比较慷慨”，以至于这家伙还能在龙嘴里保留下一半的薪水。可惜，由于多方面的因素，赫尔曼不但未能像极少数幸运儿那样更进一步，用自己下半身的“剑”将漂亮母龙给“骑”了，从此翻身做主人。反而是整天担惊受怕，惟恐自己遭遇不测——同样也算是菜鸟的银龙“雪风”，虽然似乎没有开过给自家骑士下黑手的恶例，但却有着某些更加令人望而却步的神秘传闻……
“……和安格芮丝教会签约受雇仅仅不到两年的时间，就已经先后克死了十二任主人，经历了五场灾难性的大溃败！眼下，就连丹尼尔中将大人指挥的这支远征军，也快要被彻底祥瑞掉了……”
感觉着高空气流从脸颊上急速滑过的奇特触感，听着狂风呼啸中夹杂着的阵阵爆炸声，赫尔曼一边发动了持续时间只有五分钟的魔法护盾，勉强挡下横飞的流弹，一边回忆着关于自家坐骑的恐怖流言，在心中拼命地绝望哀号。
“拜托，我才刚刚骑了你不到半个曾已，别把老子也给加到祥瑞名单上啊！”
PS：关于“吉祥三宝”，自然是要陆续收集全的，不然怎么叫祥瑞号呢？当然，并不会都是龙。
另外，谁知道还有什么著名的祥瑞