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“没错，是有一大堆说情的，我通常也不得不卖他们一个面子。”夏洛特摊了摊手，“不过咱们都是很快就要上战场的人，连命都不见得能保住，捞再多地钱有什么意义呢？”
钱对你没意义？骗鬼去吧！根据小道消息，从你这里捞一个人出来已经明码标价到金币300了。菲里撇撇嘴，但是并不打算在这个问题上和夏洛特争辩，他稍微啜了一口咖啡，“听说泽娜主席让浣熊军团派出部分兵力先行开拔，为主力部队设置前进基地。这事你办得怎么样了？”
“浣熊军团的全体炮兵已经作为第一批先遣队北上了，是从淡海坐船走的，现在应该快到蓝堡了吧。我和泽娜主席商量了一下，决定把基地设置在那边，这样补给比较方便。你还没有接到通知吗？”夏洛特翻出一份文件阅读起来，头也不抬地顺口回答。
哪有让炮兵做先遣队地？菲里一时愕然，谁都知道，没有步兵掩护的炮兵简直是引诱人偷袭的运输队，而且……
“这、这也太快了吧，我记得浣熊军团的火炮上周才发下来。我手下那帮家伙到现在已经训练了两个月，还是什么都能打得中，就是打不中靶子！难道你的炮兵
就形成了战斗力？那我倒要好好讨教一下你们的训练
“哪有这么容易，你的部下是打不中靶子，我手下的这帮人是连放炮都放不响。但正是因为炮兵不能打仗，所以才要他们当先遣队啊？”面对菲里的疑问，夏洛特露出一副理所当然的表情，“不然让这帮笨蛋在哪里训练？再说，以现在这批新炮的质量……”他摇摇头，“还是让这帮破坏分子到草原中去摆弄吧，不然万一砸进城里或者炸死了什么重要人物，全军上下都脱不了干系。”
菲里闻言微微点头，深以为然。
由于战争的关系，来往帝国本土和新大陆殖民地的航线从一年前就被迫中断，因此殖民地的冶金行业很快出现了大问题——很多必需的催化剂过去都要从帝国本土贩运过来。而这些高技术的东西以殖民地可怜的炼金术和魔法水平根本无法配制，结果许多种类地高级钢材在开战一段时间之后，就因为没有合适的催化剂可用而纷纷断货，铸造炮管的材料不幸也在其中。菲里虽然是炼金术士，但并非冶金专业。俗话说隔行如隔山，面对前来求助的炼钢厂工程师，他也只好表示爱莫能助。
无可奈何之下，军械厂在用完钢材存货之后，只能用土法生产的劣质钢材甚至混合了杂质地青铜来铸炮。其质量可想而知。根据检测人员的报告是：“铸炮材料内混有不均匀的颗粒状杂质，火门的位置和形状同设计图不符。炮管内壁凹凸不平，外壁常有细小裂纹，散热效果不均匀，每发射一枚炮弹后均需完全冷却，否则极易炸膛。膛线扭曲变形，弹道难以测算……”
而菲里则在看了炮兵试射后，摇着头给了更加简洁明了的评价——“一炮二三响。开裂四五回，炸膛六七次，八九十人飞！”
当天，第一次摸炮的巨熊军团炮队有三分之一住进医院，十分之一直接住进棺材回了家。同时超过二十门火炮被迫回炉，而靶场的靶子全部完好无损。
在血的教训下。巨熊军团地炮兵迅速成了短跑专家，每次训练开炮时都把导火索拉得长之又长，点火后立即一百八十度转身冲刺，力争在炮响之前逃出危险范围外。至于炮弹打中的到底是靶子、牲口还是老鼠窝。那就不在这些极具安全意识的炮兵的考虑范围之内了。
这些天里，菲里已经收到了一大堆赔偿申请，大多是被炮弹打死的牲口的主人递来地，其种类从黄牛到驴子再到猫咪应有尽有。还有靶场侧后方的房子被开了天窗，房主要求军队支付重建费用的。虽然暂时还没有打死居民。但每次逃离阵地时的都有几个倒霉地炮兵被同伴踩伤，然后贿赂医生伪装全身骨折要求住院留守……
“最近给我送来的几批火炮体型越来越笨重，质量却越来越差。”菲里叹着气向夏洛特吐苦水。“也不知道他们是怎么刻的膛线，上午试炮的时候炮弹居然在空中翻起了跟头，转了个一百八十度的弯掉头飞进军营，把军官食堂炸塌了。还好那时侯早饭已经结束了，食堂里头一个人都没有，要不然还真是不堪设想！”
“问题居然这样严重？”夏洛特顿时被这个坏消息吓了一跳，连手上地文件掉落下来都没有发觉，“我还以为过了两个月的时间这帮家伙多少总该有些长进呢。巨熊军团到时候可是要打主攻的，你手下没几个魔法师，要是炮兵再这样不顶用，到了北极港可怎么办？”
“所以我才这么头疼啊！”菲里搔着自己地光头皮苦恼地说，“刚才蕾妮让我去请教奥沃，说他到底活了几千年，多多少少有些经验。我也就死马当活马医，打算试试看。”
“那你就去问啊？到我这里来干什么？”夏洛特非常奇怪。
“你没看到奥沃？”菲里更加奇怪，“今天一大早这家伙就说要来你这边借个浴缸，他的那个昨天晚上绳子没栓好，砸到地上成了碎玻璃渣。而我们军团浴室用的全是淋浴……你真没见着？那他去哪里了？”
“我真没见过他，要不要我叫几个人帮你找找？嗯？外面怎么了？”
正当两人丈二和尚摸不着头脑，对奥沃这触手怪的失踪疑惑万分时，只听指挥部外面突然一阵大乱，接着就是混乱的脚步声和乒乒乓乓的砸东西声，以及一阵接一阵的疯狂叫喊。根据嗓音判断，似乎多半是些年轻女子。一片嘈杂中，还零星地有几声枪响传来。
菲里的脸上顿时露出了哭笑不得的表情，“恐怕没必要再叫人找他，”他转身将脑袋探出窗户，眺望着不远处乱哄哄的人群，“我已经看见这触手怪了，唉，这家伙还真是死性不改啊！”
第四卷 二十九、骑蟑螂的大奥术师
“很好，很强大！”
夏洛特脸色苍白，双眼翻白地看着从司令部门口奔过的人群，眼角一跳一跳的，张口结舌地不晓得该说什么才好。
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“没办法，多看看就习惯了。”
菲里一脸同情地望着他，伸手拍拍他的肩膀安慰着说，眼神却不住地往人群中间瞄。
浣熊军团司令部前面的广场上烟尘腾起，几十名衣冠不整的女兵拿着扫帚、拖把、菜刀之类乱七八糟的玩意，骂骂咧咧地边跑边朝前头丢东西。这些女兵多半只是胡乱披了件上衣，一跑起来自然春光外泄，甚至连内裤和鞋袜都没穿，光着两条腿在大太阳底下又叫又跳，让司令部门口的哨兵看直了眼，连嘴角留出口水都没发觉。
不过，这些女兵可不是特意想要裸奔，她们是出来追杀色狼的。
“淫贼受死！”
“不要脸的色老头！”
“老变态，把我的内裤还来！”
“砸了他的照相机！刚才他一直趴在浴室的窗口上偷拍。”
……
在化身为母老虎的女兵的阵阵怒吼声中，一只造型怪异的章鱼……不对，是造型怪异的大奥术师得意洋洋地在广场上兜着S形的***，轻松地躲开身后飞来的毛巾、肥皂和小刀，并且引诱一帮女兵光着屁股跑到东跑到西。只见他胖球儿似的身子上只穿了一条裤衩，十几根触手像风中的圣诞树一样摇摆——之所以会有这样的错觉，是因为上面大多挂满了女式内裤、内衣和戒指项链什么的，其中一根上还吊着一台式样新潮的照相机，同挂满礼物地圣诞树有某些相似之处。大奥术师是何等尊贵之人，自然不会用两条腿跑路。从他那几乎把裤衩撑破的肥屁股往下看，可以很清晰的看到他的坐骑是……一只大蟑螂？
“我对奥沃干出偷拍和盗窃内衣这样的事情倒是不怎么奇怪，毕竟这老不死地连艾拉斯卓陛下的裸照都敢出版。”好不容易回过神来的夏洛特晃晃脑袋，指着远处奥沃屁股的怪异坐骑向菲里发出了疑问，“我奇怪的是他怎么会选择那么恶心的东西代步。他从哪儿搞到了这么大的螂啊？我从没听说埃蒙附近甚至整个新耐色瑞尔殖民地有这种生物出产！”
“那是我做的。”菲里听完之后，哭笑不得地回答。
“什么？”
“你仔细看看，那根本不是活地生物，而是我做的铁魔偶！”
夏洛特惊讶地瞪大了眼睛，回头再看看大奥术师的坐骑：纯黑色，椭圆身体，六条短腿，两根触角——这不是蟑螂是什么？
“你怎么做了这么个怪玩意？还是奥沃有什么奇怪的喜好？”
“实际上不止一个。这阵子我至少制造了三十台，打算给上战场的魔法师和牧师使用。奥沃虽然个性比较古怪，但审美观也还正常。其实所有人认为这样的造型很掉价。可是没办法啊！”菲里肩一耸，手一摊，露出一副无可奈何地表情，“这地方既然没有好材料。也没有好工匠，只能就这么凑合了！”
魔法师这种职业，素来以反应慢，体质弱。灵活性差而著称。虽然在使用得当的情况下能发挥很强大的战斗力，但同样也是盗贼或奇袭部队的最佳目标。特别是在远程狙击枪发明之后，很多著名地战斗法师都是在行军途中被狙击手射杀的。能无视子弹的高级魔法师毕竟是少数，战场上的大多数魔法师为了自身安全，不得不绞尽脑汁想出种种保命奇招。
学习圣武士自己包成铁皮罐头是一个相当不错的选择。但魔法师那种赢弱地身体一般根本穿不动沉重的铠甲。如果硬套上去，怕是要靠别人来抬着走了。这在瞬息万变的战场上，显然是自寻死路地愚蠢行为。
准备一堆防护魔法或者意外护符是比较传统的做法（魔法师自然要靠魔法防护）。意外护符在身体遭到攻击的瞬间可以发出预先储存的魔法（通常是石肤术）。但是这一般只适合单打独斗，真正在战场上，区区几个防护魔法根本不够用，还会挤占自己储存攻击魔法的法术位。而冷兵器时代的许多防护手段在枪械面前并不实用，比如“防御箭矢”和“石肤术”之类的法术可以轻易地对付弓箭，但在高初速，强穿透力的子弹面前就没有多少用处了——威力大的狙击枪连钢板都可以打穿，皮肤上那薄薄一层石头根本顶不住。就算顶住了一两发，人家来几轮排枪怎么办呢？
一般来说，偷袭法师的情况大多发生在宿营和行军时，军营里防护森严，还可以设置魔法陷阱。但在行军时就不行了，那时候的军队防御力是最弱的时候。就算法师可以乘坐安装了铁板的防弹马车，人家打死了你的马一样趴窝，何况战场上可不是哪里都有道路让车辆行驶的，遇到复杂地形四个轮子根本滚不动。
因此，法师的坐驾必须同时兼具防御、机动和舒适三大基本要求——听着满像坦克。不过魔法世界有一种更好的选择，那就是魔偶。
所谓魔偶，简而言之就是将一个土元素作为动力核
到庞大的人造躯体内，并让其按照创造者的意志行动器人，有石魔偶和金属魔偶两大类，必须由法师来使用。如果在里面埋进个驾驶室，那就差不多相当于高达（Gundam）了。当然，魔偶不会飞行也不能用魔法，更无法使用枪炮。将火炮装到魔偶上不难，难的是怎样在驾驶室里进行武器操作——魔偶里可没有电脑系统，而代替电脑的土元素智力低下，只能执行“前进”、“后退”、“停止”之类最简单地命令，最多让他们上去徒手肉搏。
虽然人工智力水平比较低，但法师们本来要的就只是交通工具，不是战斗机器。只要达到了防御、机动和舒适三大基本要求就行。石魔偶防护力比较差，于是强化防护过的铁魔偶成了战斗法师最喜欢的坐驾，基本上近似于装甲运输车。菲里在第一次开拔北上的时候，就坐过这玩意。不过那些都是正规军淘汰下来当废铁送给民团地旧货，因为年代久远。具体性能得打个折扣。而且连这些老古薰都全部损失在了光荣城里，于是整个新耐色瑞尔就连一架军用魔偶都没有了（新大陆军团的魔偶在北极港外丢光了）。
“因为缺少催化剂，炼钢厂生产的钢铁质量太差，同时新大陆的工厂也没有生产大型金属零件的经验。”菲里向夏洛特解释起自己制造铁螂地原因，“拼起来的铁魔偶总是重心不稳，无法在行动中保持平衡，根本没办法用两条腿走路。而且制造身躯的钢铁太脆，就跟玻璃似的。摔倒之后经常就有一道道裂纹出来。我实在没办法，只好让它改成在地上爬了。”
“那你弄上去六条腿干什么？土元素也没有比马多出两条腿来啊！”夏洛特对此还是有些难以理解。
“哦，多出来的两条是备用的。因为材料强度不过关，铁魔偶的四条腿老是断，我只好多挂了两条，万一坏了可以当场装上去。”
“另外这形状……就算是用爬的也该是个人型吧！”
“载人魔偶不是要有防弹功能吗？但是组成这玩意地钢铁质量太差。很容易被打碎。我只好在上面罩了一层光滑的轻质护板当外挂装甲，所以就弄成这样了。”
“……那头顶上的触须又是怎么回事？”夏洛特感觉自己快要晕了。
“那实际上是两根防撞用的弹簧，这铁魔偶反应迟钝，整天不是撞墙就是相撞。所以我弄了两根弹簧上去，防止它出交通事故。”
“为什么屁股上没装？它倒退时不会撞着东西吗？”
“因为没有必要。”
“啊？”
“这魔偶的腿关节加工工艺不过关，只能往前或者停下，没法倒退，所以屁股上不用装弹簧。”菲里给了个令人非常扑街的答案。“不过这样也有个好处，就是不用担心他们在冲锋时后退逃跑。”
“这是什么丢人地玩意啊！”夏洛特一手加额，露出十分痛苦的表情。“还好我不是法师，要是叫我骑个蟑螂出去约会……”他摇摇头，“怕是什么漂亮姑娘都要跑啦！”
“……你都泡上一对黑暗精灵母女了，居然还不知足！真的要我代上天惩罚你吗？”
见菲里作势要打，夏洛特赶紧摆手，“好了，好了