许萍直觉地猜是阿辉送来的。不过，尽管每天泡在网上的时间几乎占了她清醒时间的一半，许萍多少还有些理智的，知道阿辉不是真人，估计可能是阿辉网站公司为用户设计的特殊服务项目。这种小恩小惠网虫们大多收到过。
第二次，她告诉阿辉，她在网上回答远程教学时老师提起的问题时，某位老师没有给她耐心帮助。她觉得这个老师不称职。结果下一次课，她联上网以后，发现那个老师不见了。向网上大学询问了一下，答案竟是已经被辞退！她吓了一跳，忙向那家网上学校询问原因，对方以内部业务问题为由拒绝回答。
又有一次，她告诉阿辉，她管不住自己的手脚，花钱太冲。结果这个月花亏了。如果她的信用卡上能够多出五百元，她一定学着省吃简用。结果，第二天她的信用卡上真得多出了五百元。这次她没敢笑纳，而是主动到银行核实，把钱退了回去。银行工作人员尴尬之余，认为是系统出了点小问题。
许萍的头脑再单纯，也不会不对这一系列事件产生怀疑，尤其是信用卡问题。总不能是HAI公司为了取悦自己的顾客从事违法活动吧。有段时间她没敢再去阿辉网站，把事情在聊天室里向几个没见过面的网民诉说，大家一致认为她开的玩笑质量很高。
结果就有了最后一次极为可怕的经历，它象噩梦一样缠上了她，并且促使她走进苏亚军的心理诊室。事情也很简单，许萍一直暗恋的一个男孩子公开了自己恋爱关系，幸福没落在她的头上。许萍忍不住，又向阿辉倾诉了自己的郁闷。激动中许萍告诉阿辉，尽管有违良心，但她非常希望那个幸运的女孩子能死于一场事故。这样她既可以重新获得与心上人接近的机会，又不欠谁的情。
〃哪怕将来我们生活在一起时，每年一次为他以前的女友扫墓。〃
结果第二天，这个女同学就在汉江游泳时淹死了！
知道消息后，许萍几乎崩溃了。死去的女孩子是她以前的同学。虽然不十分亲密，但也没有任何仇恨。她甩不掉沉重的负罪感，于是便来到苏亚军这里，向这位虽然没有传奇色彩，也不会时时面带微笑，但毕竟活生生可以信任的心理医生求助。
〃我知道我这个念头太恶毒，可它缠着我不放。这些天我想来想去，总觉得阿辉在什么地方盯着我，只要我想做什么，并且让他知道，他一定会满足我。可这样一点也不好，太可怕了。我怎么能承担那么可怕的后果呀。〃
许萍在哭声中结束了自己的讲述。苏亚军走进来，请她到外面休息，然后关上门。
〃怎么？她的讲述是不是很有逻辑性？〃
杨真没有直接回答，而是指着桌上的笔记本电脑。
〃给我看看那个阿辉吧。〃
许萍讲述的那些事情都有案可查，这一点她请张继东等地方警察协助就可以作到。但这些独立事件如果仅由这样一个女孩子的叙述就被串在一起，并且产生某种意义，杨真还是觉得有些轻率。她知道有这么个阿辉网站，据说还挺红火，但自己从未上去过。三十多岁的人，大风大浪经过不少，家长里短也都熟悉，想不起有什么事情要向〃生活专家〃请教。
苏亚军很快联上阿辉网站，然后把电脑推到杨真面前。一个成年男子的形象出现在液晶显示器上，固定不动。随着鼠标的移动，一只小手在阿辉的身上脸上挠来挠去，等待着使用者点下去，以便进入这个网站内部。
望着那张年轻、帅气、温和的脸，望着那身标准的西装，杨真惊讶地瞪大了眼睛。然后，她立刻将笔记本电脑连入侦查局的通讯网络，冲着电脑上的语音录入器喊道：
〃刘文祥，把方源的相片传过来。就是现在这个IP地址。〃
宽带技术把杨真的命令迅速传回侦查局，又把相片几乎以同等的速度转了过来。那是方源死亡现场的相片：方源瘫在电脑桌前，双眼半睁半闭，嘴角上还有一瘫白沫，形象难看无比。
〃不是这张，要他生前的相片。〃
又是一张标准免冠照被莫名其妙的刘文祥转了过来。那张照片是用来作证件的。相片上的方源木头木脑，确实有点斯坦福综合症的表现。
〃再找一张神态最出色的生活照。〃
第三张传了过来。照片上的方源胸有成竹地坐在电脑前，满脸自信，象是在指挥千军万马一般。他的双手悬垂在键盘上方，又象是伟大的钢琴家准备开始演奏。
杨真倒吸一口冷气，把页面调成双幅并列显示，让阿辉和方源并肩〃站〃在一起。然后向后靠了靠身子，找好角度，仔细地端详着它们。
〃怎么了？〃桌子对面的苏亚军被她这一系列举动弄得莫名其妙。杨真把电脑转过来。朝向苏亚军，于是，苏亚军看到了两张几乎象是孪生兄弟的照片。不过，他还是很快从中分出了哪个是阿辉。毕竟采用了一些影视界名星作样本，阿辉的神采更出众一些，看上去，又象是有人把方源的照片在电脑里作了加工。
〃一个真人？犯罪嫌疑人还是受害者？〃苏亚军指着方源的照片问。
〃告诉我，你对许萍的奇遇有什么解释。或者说，猜测？你肯定有的。〃杨真反问道。
〃我估计，有一个超级网虫，迷失了自我，将自己与阿辉认同为一体。他有可能侵入并监视别人在电脑上的操作，代替阿辉去作它不可能在现实生活中作的事。你记得本体角色丧失症吗，就是把自己一直当成另外一个人。很多时候，本体角色丧失症患者把自己当成了某个明星，某个影视剧中的人物，现在也是一样，只不过换成了虚拟主持人。由于意识域极度变窄，此人丧失了道德评价能力，完全以阿辉的功能需要为转移。而阿辉的功能无非就是满足网民的需要。〃
接着，苏亚军喘了口气，又说道：
〃更危险的猜测是，那个HAI公司为了吸引网民，设计了一些类似系统催眠的程序，一点点使网民上了瘾，甚至失去自我。也就是说，HAI公司的不良设计是本体角色丧失症的根源。当然，后一种结果未必是他们故意达到的，但他们要对此负责任。〃
苏亚军大概是发现自己越说越激动，长长地吸了口气，用手指了指方源的相片：
〃这人是个犯罪嫌疑人吗？〃
杨真知道苏亚军在想什么，她摇摇头。
〃受害者！〃
工作台上，阿辉和方源仍然在一块显示器上并肩微笑。杨真、刘文祥和李晓健围在周围，盯着那块显示器。
〃如果真是这样，那许多事情都好解释了。〃李晓健一边说，一边挥舞着粗短的胳膊，那是他的讲话习惯。
〃假设方源死前一直在阿辉网站上和阿辉聊天，那么即使再长一点时间的电脑操作记录也很容易立即清除掉。大概是七步操作吧，高手只需要十几秒钟。〃
〃不过，如果在方源上网的时候，一个黑客侵入了他的电脑，监视他与阿辉网站的来往，又有什么必要抹掉电脑操作记录呢？侵入过程是即时运行，离开后完全没有痕迹。〃刘文祥从技术角度提出自己的看法。
杨真摆了摆手，止住两个人的讨论。
〃按照我们的分析，不止一个人由于长期与阿辉接触，迷失了自我。方源只是其中之一。我们现在只能这样开始调查。选一个人上阿辉网站，长时间不下来，扮成上瘾的样子。看看长期浏览之后，阿辉网站会有什么招术出现。然后我们再根据了解到的情况，一方面对阿辉网站的内容进行限制，一方面找到那些受害者。这些受害者很有可能也是害人者，因为他们有可能失去判断是非的能力。〃
利用心理学知识进行〃催眠式内容设计〃，这在许多网站的经营中成为公开的秘密。当人们进入网络世界时，意识域高度集中在面前的一小块屏幕上，对周围事情的感受程度大为下降，正好符合催眠术所需要的条件。只是，这种勾当不属于最新流行的〃高科技〃，各地侦查局都还没有注意到。
〃我来。〃李晓健自告奋勇：
〃要连续坐上几个十几个小时，还得我这样年轻的来。只是杨主任别因为上网，算我不务正业就行。〃李晓健打趣道。
杨真想了想，把头一摇：
〃不，还是让许萍来。〃
（三）
读大学的时候，杨真曾经在市心理治疗中心实习过一段时间。那时，班上的女孩子没几个人愿意来这里整天瞧着一群半疯不傻的人。杨真穿着白大褂，和包括苏亚军在内的几个男生一起，与几乎是世上最难缠的一类患者打着交道。那时的心理治疗中心刚刚建立，硬件条件还很差，吃住不佳，地点也不是今天这个优雅所在。病人如果不是为了暂时逃避一下以前的环境，都不太愿意住进来。不过，那几个月里的病人倒比较有福气，他们都记得，在那一群年轻的实习医生里面，有两张可爱的笑脸时常出现在他们面前，看到这两张笑脸比吃什么药都管用。
那两张迷人的笑脸分别属于苏亚军和杨真。苏亚军毕业后就留在了这里，杨真则没有想过再回到这个阴郁的环境里来。原则上讲，作为医生应该以同情的态度对待心理疾病患者。但杨真自己的结论却是，心理疾病的表现虽然千遍万化，最根本的原因却差不多只有一个，就是患者平时对自己太关注了，钻牛角尖拨不出来。杨真那种心胸开阔、豪爽热情、乐于助人的性格与之相比，恰如冰火一般无法相容。
所以，当十几年后的一天，杨真又一次穿上白大褂，以医生的身份出现在这里时，总有种恍如隔世的感觉。十几年中，除去硬件条件，杨真在这家医院里看到的最大变化，就是多了一个〃互联网瘾综合症〃治疗区。这个治疗区由诊室和住院部组成，深藏在院区后面，这个地方原来是武汉第一戒毒中心，现在戒毒中心已经迁走了。IDA治疗区里繁花绿草，曲径通幽，而且是一个如今走遍全市都很难找到的没有电脑和网络的地方。
征得心理治疗中心的同意，杨真他们借用了两间诊室。其中一间保持诊室的原貌，只是在桌子上放了一台电脑。那是苏亚军刚买来的台式电脑，从未使用过。为了让许萍的上网行为更自然一些，刘文祥建议不要使用从属于任何组织机构的电脑，以免那个不知名的黑客查出可疑的IP地址。不知那位黑客如何厉害，苏亚军也不敢冒丢失数据的危险，所以贡献了一台婴儿般的电脑。
隔壁屋子里，刘文祥带着侦查局的监测系统观察黑客入侵的情况。系统接在苏亚军的电脑和网络之间，所有数据传输都要流过那里。
按照杨真的设想，许萍已经与阿辉有了很长时间的接触，如果那个黑客确实存在的话，也应该一直追踪着许萍。所以最好还是借用许萍引出那个家伙。为了让许萍保持镇定自然，杨真没有安排在侦查局进行实验，甚至没有向许萍透露自己真正的身份，只说是请了相熟的电脑专家来帮助进行调查。
在此之前，通过地方公安局的基层机构，杨真他们只用了半天时间就核实了许萍叙述的事情：那家花店只按网站记录的收付款记录发货，见不到具体买主的面，对于和许萍有关的那单生意提供不了什么资料。银行承认他们的系统出了问题。〃七年中只出了这么五百元的差错。〃接待警员的经理辨解着。由于毕竟七年前他们还出过类似的错误，所以那也有可能是个单独的孤立事件。至于那位倒霉的老师，则是因为误操作，无意中破坏了网上学校的数据库，丢失大量资料，被校方以不负责任为由辞退。这几件事都可以看成是偶然事件。
但那位名叫孔爱玲的女学生的死确实有些不寻常。事发当天，孔爱玲约好晚上和朋友们去游泳。中午的时候，她觉得有些发烧，为了不妨碍水中联欢，便来到一家私人医院打了针退烧药。结果医院竟搞错了药物，孔爱玲下水后不久突然心力衰竭，抢救不及而死。死因有据可查，当地公安局已经查封了医院的治疗记录。那家倒霉的医院有可能被控赔偿，甚至停业整顿。
正是这种不寻常加深了杨真和苏亚军的怀疑。现在的医院和过去不同，病人不需要在药房和收费处之间反复旅行，处方由医生通过院内的局域网下到药房，收费则通过信用卡完成。记录表明，门诊医生的处方准确无误，但药房接到的处方则是另外一种药剂，问题出在系统中。那家私立医院一边出示门诊记录进行辨解，一边准备起诉软件供应商。
杨真不是计算机专家，了解到这些情况后，她问刘文祥，如果一名黑客侵入医院的局域网，通过修改系统，使药房的记录显示出现错误，这在技术上可不可行。当时，一惯不苟言笑的刘文祥作了个夸张的表情。
〃理论上完全可以，但那就象我买彩票，最后中了本期的全部十个大奖一样，需要海量的试错行为，不是一两个黑客可以在一天内解决的。不过……〃他又想到了另外一种可能：
〃如果就是医院内部的人搞的，那易如反掌。只是，谋杀这么一个女孩子什么必要呢？〃
从许萍泄露心机到孔爱玲意外身亡，中间只有一天时间，这期间那个黑客还要打听孔爱玲的行踪，寻找下手机会，然后才谈得上对医院的内部系统下手。这些事情加在一起，确实只有理论上的可能。但这几件事放在一起，其中有明显的关联性，即使是为了驱逐自己的怀疑，杨真也要把事情弄清楚。
〃苏大夫，杨大夫，你们知道吗，我宁愿自己是真有病。〃许萍坐到桌旁，声音有些颤抖地说着：〃当然，当然是我有病，我得了妄想症，胡思乱想。阿辉怎么能真得从网络里跳出来满足我的要求呢？它只是个电脑程序呀。〃
一旁，杨真和苏亚军对望了一眼。看来，许萍的情绪仍然处在紧张和自责的旋涡中。妄想症成了她逃避自责的一根稻草。
〃许萍，无论你有没有病，这些事情都和你没有关系。你不需要负责任。〃杨真安慰道。〃再说，那些天你和阿辉讲了许多许多的愿望，其中只有这么四个与现实生活中发生的事情有相似之处，比例并不大。只是它们似乎兑现了，你更注意罢了。�