“不管怎么说，新长安迎来了入秋以来第一次战役的胜利，剿灭臭苔部落，这是具有相当影响力的战事。证明我们人类幸存者能够依靠科学，战胜施展元素法术的变异亚人。我相信，即便是第一城那些古板的顽固派老头也会对你刮目相看。”新洛阳的禁军总教官敏锐地察觉身边刚刚签订密约的盟友，如释重负地松了一口气，忍不住嘴里露出轻笑。
雷斯克伸手往前一挥，示意重战车后面的野战步兵进入丛林打扫战场，特别是注意收刮亚人的粮食。
一条条命令发布下去，整个战争机器继续运转，时刻没有松懈。
新长安军方的巨头忽然想起最近从隐秘渠道得知的事情，便侧头望着身边的盟友，这个人类进化的里程碑：“朋友，经历刚才的战事，我坚信隐忍多年，默默积蓄实力的人类幸存者，再次拥有改变时代的伟力。事实证明，拥有严格纪律，坚决执行战术的军队，远比崇尚个人英雄主义，喜欢逞能的猎人更优秀。习惯独来独往，热衷单打独斗的冒险者，永远不能在战场上充当一锤定音的角色。很快，我就会动手清理第二城，那些自黑暗时期遗留下来的顽症。新洛阳上层，据说也在准备执行这样的计划，我的军团胜利的消息传开后，肯定会让他们加快动手。”
周丹的脸色不变，让一直盯着他的表情，注意其一举一动的雷斯克有些失望的挫败。
“风起云涌的时代又来了！三座定居点的上层都要动手打掉猎人这个准军事集团，自废爪牙，倒持太阿，不过也没什么，一次汰旧换新的权利交替而已。在这个风口浪尖的时候，我离开新洛阳，前来第二城，就是一个明显的信号。我的朋友，你究竟在担心什么？”
“当然是我们刚刚敲定的生意……呃！对了，你是自愿离开第三城，没有你这个可怕的怪物压阵，他们肯定就会立即下手。据说你是悬在新洛阳所有高层头顶的达摩克利斯之剑，无处不在的阴影之王，你的存在让所有人提心吊胆。甚至就连站在你身边的我，也对你怀有深深的不安。”
“只要符合人类幸存者的利益，我不会吝啬牺牲自己的地位。只是希望那些目光短浅，大愚若智的同僚，参与饕餮者的瓜分盛宴后，不要被一连串的成功冲昏了脑袋，失去最基本的理智。”
“原来你早有准备，已经提前布置好一切，从台前转入幕后，充当随时可以撬动局面的黑手。”
“这个话题太沉重了，说点轻松些的事情。”周丹回想自己在第二城新长安的见闻，“辛迪格教授得到的资源太少了，很难让他大展拳脚。尤其是麾下的施法者，受到潜在的排挤和打压。所有鸡蛋放在一个篮子里，风险实在不小。雷斯克，我的朋友，如果你想让我们的友谊历久弥新，请派出相关人员，在新洛阳建立一座法师学校。”
“原本我也有这个打算，只是担心你的地位更迭会造成影响。我们都知道，动荡的时局好像一场狂风骤雨，很容易把这些幼苗摧折扼杀。不过，现在我完全放心了，师资和相关教材，很快就会送到第三城。”
“我喜欢和理智，懂得机变的人说话。雷斯克，今天注入微薄的投资，来日必定收获丰硕的果实。”
随着两人的握手，刚刚萌发的种子，生出稚嫩的芽苗后，分出第一根枝桠。
结束观察任务回到新洛阳，马不停蹄地忙完交割备忘录等相关事宜，刚刚回家喘口气，徐侠前博士立即敲开他的大门，坐在高背椅子，揪心的电话铃声叫丧似的响起。一边听同僚兼好友的哭诉，话筒里也传来下属的噩耗。
“换届！他们的动作可真快。”不发一言放下听筒，只保留禁军总教官职衔的周丹，招呼徐博士落座。
“他们联手把你踢出政治局，老头子们都点头同意了，我一看风向不对，就投了弃权票。”脸色憔悴不安的徐侠前，尽管坐在真皮沙发上，双手还是无意识地抓紧膝盖，不时放松，随后再次抓住，整齐烫过的裤子很快乱糟糟地布满褶皱。
“嗯！你没有投反对票，这是聪明的选择。如果投赞成票，我现在把你扔出去。既然选择弃权，那么我可以继续信任你，把一些布置说给你听，这也是新洛阳最高三人小组才知道的秘密。”神情笃定，甚至脸色有些淡漠的周丹，很快让躁动不安的徐博士放松心情。
“两个月前，第一城的功勋猎人白银之王伊利斯前往西面的蛇谷例行割草，被一群变异野兽攻击，身受重伤的他失去对能力的控制。金属化不可遏止地从四肢弥漫至躯干，最后淹没他的大脑。它杀光了视野中的变异野兽，同时也失去腰肢以下的部位，大量失血面临死亡的危机，变异基因为了延续，本能地融合捕食了一头巨型角马的鲜活尸体恢复行动力。失去了人类的身份，完全呈现出变种人的姿态，怯懦的他选择逃亡，在荒野中游荡。”
“为了避免知道太多秘密的白银之王被变种人拉拢，第一城对伊利斯发出秘密格杀令，可惜没有几个人是它的对手。完全金属化的白银之王是首位已知的四级变种人，半人马的野兽身躯，双手能变化成各种冷兵器，再加上自然野性的战斗本能，把执行任务的精锐猎人小队杀地精光。未免事态失控，第二城新长安的王牌，牧树人伊恩和我初次联手。”
“刚刚交战，伊利斯双手异化成弓弩，用骑射放风筝吊打我们。好不容易拉近距离，他的双手就变化成枪盾，不时用出战争践踏这类的怪招。伊恩的木质身躯几乎粉碎，被逼地双脚入地，用绝招‘根须缠绕’将他固定原地。而我抓住机会用急速子弹拳，把白银之王的金属身躯打成粉碎。”
徐侠前听到总教官轻描淡写的述说，满脸都是不敢置信。他一直以来都深信操纵肌肉的周丹，始终站在所有猎人的顶端，没想到他也有无法单打独斗就能打败的对手。
“那么接下来发生了什么事？让三座雄城的上层统一了意志，决心把猎人打压下去。”
“你的箭矢正中靶心。经过解剖白银之王伊利斯的残骸，我们发现某种无法控制，潜在的变异效应。猎人中的大部分成员，尤其是那些体内移植变异野兽器官、组织、细胞的人，都在缓慢地进行二次蜕变。如果说变种人是粗糙的幼体，他们则是更加优秀的成熟体，变异的方向几乎都是实用的战争化。甚至连牧树人伊恩，那个力大无穷，却性情温和的巨人，似乎也在进化，拥有睡眠花粉这种可怕的微粒攻击。”
“正因为猎人的身上，有太多的不可预测的危险性，如果赋予他们很高的地位，难免不会再次出现白银之王的悲剧。他可是第一城军方的四号人物，知道所有军事部属等相关机密，如果被敌人获悉，不论是亚人还是变种人，后果都不堪设想。”
“这两个月以来，三座定居点的上层，不断地暗地接触、谈判、商讨，终于达成共识。第三城的武力最差，大部分军队都是没有见过血的新兵，加上我是禁军的总教官，统领所有的猎人，无法避开要对我动手。”
“这几年我们转守为攻，不断往外开拓，从亚人部落手里抢夺地盘。这种蒸蒸日上的兴旺，迸发出蓬勃的朝气，就像推雪球似的，延续势头一路翻滚下去，方能成就空前的伟业。可是一旦被迫中断，就再也无法形成席卷天下的局面。我不容许内斗拖慢脚步，人类幸存者复兴的祭坛，即使倒下所有猎人，把血流干，我也不会皱眉头。”
“他们都曾经立下汗马功劳，就这样把他们放弃，白白牺牲，流尽宝贵的血液？”徐博士满脸痛苦地绞着手，心情无法平静。
“事情还没到那一步，最差的情况不会发生，即使有人带头闹事，我也只会把他们放逐。再说，我也有一个备案，就是开拓第四城计划。把所有猎人，包括新长安和第一城，统统拉走。釜底抽薪，我看他们怎么闹？”
徐侠前听到这里，才把心头大石放下，舒出一口长气。
第一百七十九章 退居幕后
军力雄厚的第一城，轻松地把猎人的喧嚣压下去，即便是新长安也挟着剿灭臭苔部落的大势，没有发生动荡。至于最关键的新洛阳，猎人集团的代表人物，周丹只保留禁军总教官的职务，也没有任何不满，沉默着没有表态。以往的政敌以为彻底扳倒他的机会来了，就在内城某座民宅秘密商讨策略，与会者包括一位资质不凡的辐射之子，相当于三级变种人程度。
争论了半天，谁也没有拿出一个具体的办法，对付悬在头顶的达摩克利斯之剑。想起某人以一当百的凶威，快如子弹的拳头，操纵肌肉获得的无匹怪力，即使是周丹的死对头，也感到阵阵头疼。
“我们对付的目标不是一个普通人，也不是拥有华丽战斗技巧的格斗家，而是一个行走在黑暗和阴影之中的刺客。让他的政治生命结束就够了，真的要把周丹彻底消灭，他会拉上我们所有人为之陪葬。”一位持谨慎意见的委员，出身商人家庭的他，不乏对危险的认知，因此严厉告诫自己的朋友。
比朋友更了解周丹的只有他的敌人，尤其是理念不合的政敌，因为手揽大权的他挡住很多人往上晋升的路，同时也得罪了不少同僚。
“动动脑子！要干掉一个人，不一定动枪动炮，有很多种能够奏效的方法。例如下毒，有一些变异野兽的体液，比见血封喉的箭毒木还利害，只要擦破一点皮，无论他的体质多好，都能瞬间干掉。”这是急不可待，想要越过排在前面的盟友，走进核心阵营的委员，他来自军方，同时也是少壮派的中坚。
“问题是没人能接近他，现在他藏在哪里，也没有人知道。那座小别墅也就是个空壳，自从尊敬的徐侠前博士去过一次后，已经人去楼空。而且最近事态发展很诡异，预想中猎人的反扑没有发生，我们准备很多应对的预案都落空了，就像拳头打在空气里，感觉怪难受的，而且浪费了很多资源，令我非常不快。”这个小集团里，负责管钱的委员，锱铢必究的商人脾性又冒出来了。
“趁他离开新洛阳，前往第二城，以观察员的身份目睹新长安军方对亚人部落的战事，我们提前换届，仓促地完成权利交替，有一些议案都压住没有提交。其中有一份中止制造变异者猎人的提案，徐博士牵头拟定，几位保守阵营的委员也署名了，而在最后位置，我发现了他的名字。”这位见缝就钻，多年候补委员终于熬成头，他的位置原本属于周丹，因此最担心自己面临打击报复。
“荒唐！怎么可能反对？毕竟他是猎人集团的代表人物。呃……是真的，废私立公！真的这样大方？”同样来自军方的少壮派，很难理解自伐根基的总教官的想法。
“把这份提案散布出去，肯定能让他身败名裂。简直不可思议，真不知道他到底在想什么。”商人委员仿佛闻到血腥味的秃鹫，恶狠狠地扑上去，准备撕开一条伤口，啄食下面还算新鲜的血肉。
其它与会者只有旁听的份，除了点头就是摇头，包括那位辐射之子也没有资格说话，毕竟他们来自不同阵营，为了对付禁军总教官周丹才走到一起。
‘闹了半天，没有钓到大鱼，只有光说不练的软脚虾。那几个老头子也靠不住，谁知道碰上好价钱，会不会真的把我给卖了。凶鲸恶鲨都在冷眼旁观，看来水还没彻底搅混，不打算冒头，挺奸的，竟然沉得住气。’密室墙洞里，一只红眼睛的田鼠扒拉着奶酪块，嘴里嚼个不停。
侏儒童晓胜统治的地下鼠人王国发展地越发兴旺，毕竟他带走大部分降临者的本质，轻易驯服智慧不高的野兽。至于另一个分身的周丹，幸运地保留着大部分过去的情感和记忆，而且有感于降临者的威能，他没有任何抗拒地选择顺从。
上一次的短暂联系，再次恢复精神连接，周丹获知童晓胜在新洛阳里里外外都布置眼线和耳目，没有人会注意这群阴沟里生活的老鼠，即便它们的眼睛红地有些诡异，也只会当作祖先变异过的残留特征。
在所有人没有注意的时候，底层的平民区，第二城新长安援助建造的奥术学校已经拔地而起，刚入学的新生全部来自附近普通家庭的孩子。
黑暗领主编织的魔网早已从另一个位面延伸而来，在这个崭新的世界铺设，稀薄的元素束缚在维管里，随时回应破壳雏鸟的初啼。
在大海的尽头，刚开始冒出几座岛屿，随后逐渐升起一片几乎完整的陆地。在它的西部，有一条横跨南北的巨大山脉，挡住温润潮湿的南风。山脉的东面，到处都是荒凉的原野，不时被风吹起骨灰似的尘埃，枯朽发黑的树木，里面都是蛀虫留下的孔眼，发臭的水潭底部，游动着满身磷火的鱼骨头。
这里是亡灵的乐土，死亡的家园，阴冷的寒风吹过骷髅的骨架子，发出凄厉的嘶鸣，惨白皮肤的僵尸漫无目的地游荡，只有同类的血肉才能满足饥渴，至于嗜血的不死者，它们翻越山脉，待在草木繁盛，保留自然原色的狭长区域，将死亡城堡建筑在山崖上，掠食的爪子伸向飞过的禽鸟，偶尔也会下去平地丘陵打猎，以野兽的血液为食。
自从这片充斥着浓度极高的负能量的大陆出现后，位面的规则漏洞越来越多，而且令黑暗领主担忧的是在世界暗面沉睡的盟友，陷入没有边际的滔天血海中，被十二根锁链穿过身体，紧紧地囚锁丝毫动弹不得。
幅员辽阔的大海，汇集大洪水冲走地面的所有辐射尘，在这不停搅拌的生命原浆中，诞生了许多可怕的海兽。它们的身躯无比庞大，性情也格外暴躁，常年争斗厮杀下来，终于划定各自的地盘。
身为重获新生的位面唯一领主，尼格拉必须将自己的意志贯彻到世界的每一个角落，因此他挑选了一个住在海边的亚人部落，借助辐射的变异特性，赋予它们亲近大海的体质。
亚人的四肢躯干渐渐浮现出鳞片，手指、脚趾之间生出利于拨水的皮膜，某种坚韧的青灰色的薄蹼。能够在水底屏息很长时间，利于捕捞采摘海产，直到最后它们拥有�