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“这是最后的预言，被万能的主宰隐藏，它将指引受选者建立第二代教廷。我是蛇杖的先知，追随者是十二位门徒。祂很早以前就预料到来自黑暗的破坏之主，并因此积极的应对。”说完，大骑士的身后，乌黯的密布天空的阴云突然垂落一个旋风漏斗，尼格拉伯爵的魁梧身影渐渐清晰，五肘尺高的块头，杰梅因只到他的胸口，被风吹散的浓雾仿佛无数条毒蛇噬咬他的身体，摇晃尾巴很快钻进去。
“终于走到这一步了。杰梅因，说出你的选择。”黑暗领主语气平静地走到大骑士的身边，俯视着奥托堡的贵族联军。
实力强大的子爵们表面上固然遵从哈布达斯家族的意志，却在私底下联手将‘伯爵’架空，迈勒那个老头子只能利用子爵们彼此之间的矛盾互相攻讦进行分化，本该合力对付死亡军团和黑暗大军的贵族们陷入混乱中，曾经压制教会待在卑格支山上不敢动弹的‘海德拉’，现在却露出衰老和疲态，还有身上到处都是鲜血淋淋的伤口。
“预言的书页是我进入天国之门的许可，而且我的额头也被蛇杖授予永生的圣印，先知的道路已向我开启，通往不朽和荣耀。”杰梅因抬头仰望，灼热的目光仿佛穿透阴云看见天空深处的天国，“可是祂却让我和您为敌，赌上最后的筹码。”
尼格拉伯爵毫不在意十二位踏上巅峰的称号骑士持剑靠近，“不是黄道十二宫的传承，是海格力斯的十二试炼。杰梅因，只有美德骑士才能踏上真正的圣阶，教会的大骑士都是圣降的容器，普拉提就是最好的例子。你要放手一搏？”
“伟大的黑暗领主，您脚下的大地是渐渐贫瘠的土壤，却是培育信仰的最好苗床。请容许我选择第三条道路！”
“信仰不是万能，没有信仰却万万不能。”尼格拉伯爵摩挲着在陷落的塞恩山脚捡到的晶球，里面只有一丝电火花四下游走灼热发亮：“反复咀嚼着这句话，越来越觉得它很有趣。”
十二位骑士和一位大骑士单膝跪立，臣服在黑暗领主的脚下，这让他露出愉快的笑容。
“杰梅因，交出蛇杖和预言书，这是旧教会的最后遗产，要尽归于我。没有选择成为死亡军团的一员，确实令我扼腕叹息，不过我会给你传教的法杖，允许你带着十二位美德骑士，去建立你的教廷。”尼格拉伯爵把晶球镶嵌在紫衫短杖上，攫取密布天空的阴云里的雷电灌注进去，“这就是新的圣物，也是你的权杖。”
目送杰梅因他们离开，仿佛折断一根树枝似的摧毁圣物蛇杖，撕碎银月圣典的末页，尼格拉张开血红色的蝠翼，上面遍布金色的扭曲花纹，‘只要收割这场最终毁灭贵族秩序的战争，我就能比图腾兽更快点燃永燃的火焰。’
“死亡军团越来越强盛，他们快要超过世界承受的上限。”女神的牧师海瑟斯慢慢从山岩背后走出，来到尼格拉伯爵的身边，往后退了半个身位。
“我会用掌握的钥匙打开天国之门，率领它们向旧神倾泻积蓄几百年的怒火，不出意外，我将获得最后的胜利。”
“尼格拉，我的盟友，你也是降临的外来者，世界眷顾着你走到现在，继续前进，你将永远束缚在沉沦边缘的世界。”海瑟斯的眼睛闪过温和的光芒，黑暗领主知道女神降临了。
“信仰是枷锁，囚禁旧神将近五百年无法挣脱，可是把教会连根拔起之后，祂将重获自由。记载私约的石板还没有找到，应该藏在天国之门附近，我故意留下‘先知’就是为了维持它不至于彻底粉碎。与旧神对立，我是破坏之主，同样也是救世者，献祭那头古老的野兽，我会走进世界的核心，成为它的独子。大地之上要多撒信仰，第二代教廷迟早会渐渐势大，继续走上末路，需要您的抑制和竞争。”
德米特里听出黑暗领主似乎在交待后事，沉思片刻：‘尼格拉要成为位面之子！不，应该是位面之主！黑暗阵营即将迎来一位崛起的新贵，他确实有资格在永沦深渊或者巴托地狱拥有一席之地。’
小麦平原一端的奥托堡终于完成联军的整合和列装，为了消除兵力差距，青壮年的农夫都发下一根裹铁皮的长矛充当预备军团。迈勒·哈布达斯拒绝拒城而守的被动应战，贵族联军的几个子爵也从自己的渠道得知投尸机和骷髅弩炮的威力，因此纷纷响应在城堡前正面接敌。
将近一千位披甲的骑士，还有四倍的骑士侍从和仆人，他们是贵族联军的主力。十个千人长矛兵团在联军前锋列阵，彼此留下容许五骑并排通行的间距，重剑手，弓手梯次分布，剑盾兵和贵族守卫混编，两翼是半身甲的轻装骑兵。
“镇定！对面是一碰就碎的骷髅，行动迟缓的僵尸，只要意志坚定，幽灵和阴魂根本动摇不了你们的身体，唯一有威胁的是披甲的白骨骑士，可是数量只有我们的两成，只要拆毁投尸机和骷髅弩炮，再多亡灵也会在奥托堡充足的军械储备前不堪一击。”
迈勒·哈布达斯注视着几位强势子爵给骑士们临阵鼓气，有种说不出的荒谬，‘没有教会的帮助，轻视亡灵军团的后果只有惨痛的失败，单是瘟疫毒气就够你们受的。’他抬起头，阴云随着亡灵军团的步伐不断翻滚向前，周围陷入死寂中，连一丝风都没有。
几百座投尸机和骷髅弩炮被力大无穷的僵尸们又推又拉地送到亡灵军团的前锋，随着丧钟男爵雷奥汀举起手中的毒液利爪用力往前下劈，紧绷的皮索松开，几百个铁盔甲包裹的骸骨球高高抛出，飞到半空突然碰上无形的墙壁，散成无数的骨头，仿佛下雨似的砸在地上，落点离贵族联军的前锋有些距离，溅落的脓汁尸液和腾起的瘟疫毒气随即被阵阵狂风吹走，丝毫没有发挥应有的作用。
“该死的黑巫师，竟敢阻碍我们。”告死者雷奥汀大声咆哮，“继续！”
因为尼格拉伯爵的崛起，负能量进入活跃期，失去教会的压制，黑暗世界的实力同样快速增长，只是他们竟然利用元素潮汐对抗黑暗领主的军团，这未免让忠诚的亡灵产生深深的恶感。
十轮抛掷，投尸机和骷髅弩炮也到了极限，必须整修维护、填充弹药。
“亡灵法师，召唤第一波军团！”埃蒙尼·血焰取过指挥权，他麾下集中了所有法职者，准备以散落在贵族联军前锋面前的骨头召唤骷髅士兵。
六十六个铅灰色的通幽光环从天而降，成百上千的骷髅士兵摇晃着身体在腐烂的泥土里站起身，十几个白骨武士穿上浸泡多日早已生锈的铁甲，率先发动进攻冲向长矛兵阵。
“排枪丛林，刺击！”某个贵族一声令下，急骤的鼓点传递命令，几百根长矛从不同角度捅入发起冲锋的白骨武士的身体，将他们撕成碎块。阵阵狂风继续往前吹，溅落的脓汁和瘟疫毒气毫无作用。
“呼哇！”预备兵的农夫们忍不住欢呼，却遭到许多白眼，很快他们讪笑着低落声音，眼看前锋长矛兵不断摧毁骷髅士兵，又忍不住脸色潮红。
第七十四章 交战
浑身破破烂烂，骨片不断往下掉的骷髅士兵掰断自己的肋骨当做武器，散乱毫无梯次地发动冲击。面对脚步蹒跚的低阶亡灵，成百上千的长矛交替刺杀，就像辛勤的农夫收割田地里的麦子，很快就把骷髅士兵全部砍伐收割。
几乎无损的长矛军团连忙清理没过膝盖的碎骨残骸，第一梯团指挥官察觉他们的士气很高，体力也没有过多消耗，就没有下令更替前锋。
趁着贵族联军欢呼鼓噪的时候，亡灵军团的投尸机和骷髅弩炮完成整修和填充，这次的投掷物是恶臭的腐毒僵尸和结实的墓地守卫，并且往前推送了五十肘尺。
“连续不断地抛投攻击，直到它们都散架为止。”丧钟男爵雷奥汀高高举起毒液利爪，这是总攻的信号，他就是想用潮水般的亡灵大军碾压贵族最后的抵抗。
漫山遍野的骷髅和僵尸组成的混编军团，仿佛山洪暴发淹没一切的泥石流，从灰苔丘陵冲下，南瓜骑士的幽灵在空中飞舞，击破一个个隐蔽的力场墙，清除投尸机和骷髅弩炮的障碍。罗德兰·欧迪尼斯·特米尔麾下的阴魂发出令常人毛骨悚然的刺耳尖叫，不时俯冲掠过长矛兵团，仿佛贴着水面捕猎的鱼鹰。
贵族联军终于出现伤亡，首先是在奥托堡投石机射程之外徘徊的骷髅弩炮率先取得战果，二十头墓地守卫当场砸死一大片倒霉的弓手。就在附近的重剑士立即赶来支援，将他们切成碎块，可是提前埋藏在胸膛里的腐囊尸爆术瞬间引发。接连不断的负能量冲击波过后，周围还站着屈指可数的几个人，他们也差不多耗尽了生命力。瘟疫的脓汁四处溅射，致命的毒气缓慢不可阻挡地扩散，不仅彻底撕裂远程攻击的弓箭手兵团，还小挫精锐的重剑士。
一位黑暗世界的大人物左手燃起火焰，右手的魔杖不停地在上面旋转，一道暴烈的旋风凭空出现，卷起地上的被污染的泥土、砂石，还有略微有些沉重的毒气缓缓升起，就像拔走伤口上的蜂螫，挤出里面的余毒。
“真快！刚刚试探攻击，就发动总攻！想要用数量优势取胜？我会给你留下难忘的教训。战车拒马压前，龙枪兵就位，刀刃楯墙。”联军的指挥官立即变动阵型。
长矛兵团彼此之间的空隙立即奔出五十辆六匹挽马牵动的马车，上面载满一人高的缠绕铁刺荆棘的拒马，匆忙就位后，车上两侧侍立的剑士立即砍断车轴，让沉重的车厢直接陷在地里，随后挽住缰绳驭马而回。三人高的楯墙上面插满锋利的刀刃，被骑士们合力推到前线，堵塞长矛兵之间的孔隙，随后他们换上三十肘尺长的原木削制的龙枪从楯墙的缝隙伸出，尾端抵住地面。
“弓箭手就位，三次轮射。”军团指挥官继续发令，‘我要那些亡灵还未抵近前锋，先消耗一半。’
死亡潮水的前部被黑压压的暴雨似的箭矢覆盖，几千枝抛射的羽箭将防御力低下的骷髅士兵射成碎骨，而皮粗肉厚的僵尸只要稍微抬起双手护住头颅，即使全身插满箭矢还能继续冲击。
‘没有超出我的预计。’站在高处纵观全局的指挥官放下心中的担忧。
“磷火弹！”丧钟男爵雷奥汀也跟着变换战术。
“召唤燃烧骷髅！群体加速！”埃蒙尼·血焰立即下令，亡灵法师们举起骨杖，将亡灵残骸里的骨磷唤醒点燃。
来自幽冥世界的轻风吹过，浑身燃烧火焰的骷髅兵率先撞上楯墙缝隙里伸出的长枪，只有少许运气不错的成功抵近墙角，立即炸裂自己的骷髅身躯，点燃几十处细小的火苗。
“砂石，迅速扑灭火焰。”鼓点变动，扛着粗麻袋的骑士侍从立即上前救火。
全身插着箭矢的僵尸的手脚缠绕着几缕微风，身体由此变得轻盈，速度加快许多，终于顺利抵近楯墙和拒马，冒着长矛兵不停的排刺，不断往上面蚁附堆积。
‘糟糕，忘记它们根本不怕死，也没有士气影响。’指挥官懊恼地捶打自己的双手，眼睁睁地看着亡灵军团以僵尸的身体为阶梯跨越拒马和楯墙。刚刚遭到遏制的死亡浪潮积蓄片刻后压倒第一道防线，碾压来不及躲避的长矛兵。十个千人兵团接连崩溃，撤退的鼓点适时响起，他们立即抛弃手上的长矛，抽出腰间的单手剑，且战且退。
“重剑士列阵，滚雷重斩。”眼看前锋线溃败，指挥官立即压出自己手上最有力的筹码。
冰冷的金属闪光踩着沉闷的鼓点往前推进，犁铧似的在‘田野’里翻耕，无论是白骨武士、浓绿僵尸都像是碍眼的杂草稗子纷纷砍翻倒地。
“长矛兵，重组阵型。”指挥官精神振奋，溃退后重新编制的长矛兵只剩下一半，武器还有足够的储备，可是他们的士气却有些低落，‘如果那些战地牧师在这里就好了，圣光能安抚情绪，鼓起败兵的勇气。’
“投石机，准备发射。”眼看体型壮硕的缝合怪进入射程，联军的指挥官顾不得暴露黑巫师用巫术掩蔽的重武器。
随着奥托堡护城河一阵阵光影破碎的崩溃，五十多发球形石弹抛投而出，砸死几头缝合怪后，不断往前翻滚，撞碎挡在轨迹上的任何不死生物，在密密麻麻的亡灵大军里碾压出深邃的沟壑。
“终于忍不住反击了。”丧钟男爵雷奥汀挥舞蛇咬剑，“投尸机，推进十肘尺，落点调整城堡墙角，给我砸掉联军的淘汰货。”
仗着射程的优势，刚刚取得一点战果的联军投石机就被亡灵的投尸机依次砸了个稀巴烂。
“放弃投石机，准备弹力索！抛投石弹。”
柔韧的牛皮揉制的绳索绑在可以移动的桦木架上，就像一个大号的弹弓，不断地发射满是棱角的石块。在空中无序翻滚的石弹仿佛斧刃深深地陷进目标的身体，普通的骷髅兵彻底裂开飞散，僵尸也被砸成碎块。
接战后，锋线渐渐拉长，拥有兵力优势的亡灵军团一点点地取得主动权，不断往前推进。
“即使是堆人命，也要堆出胜利，对方还有一支黑暗军团和背叛大家庭的贵族们的私兵组成的第二梯队战团。”指挥官强行压着两翼轻装骑兵的请战要求。
‘再等等，白骨骑士还没有动。咦！它们动了。’
卡拉多·霜语的冰河军团分成两部分，二百位圣锤骑士残骸制作的白骨骑士，还有他的直属黑骑士绕道攻向贵族联军的左侧，而他则亲自率领皮肤冷白色，双手凝聚成冰刃的怨魂尸攻向轻装骑兵的右侧。
“呜呜！”反攻的号角声，联军的左右两翼骤然展翅，借助马力投出一轮标枪，左臂挂盾，右手持剑、握斧发起冲锋。
黑巫师们以及选择站在贵族阵营的黑暗世界的大人物们也在损毁后的投尸机残骸附近出现，他们伸出手，发射元素塑能飞弹，击杀幽灵和阴魂，南瓜骑士和不死邪魂遭到重点‘照顾’，带着浑身冒烟的伤口回到地面。
重剑士的战果还在扩大，不过他们的体力也到极限，被一拥而上的僵尸扑倒了几个脱力的可怜虫，紧