‘哈！山间雨夜，竟有佳客来访。若得良朋为伴，不亦快哉。’
不料，远处还有衣袂破空，风中猎猎作响，片刻过后，就到庙外，显然是轻功绝顶的江湖人。察觉山神庙里有一堆火光摇曳，便着手整理身上的衣衫，期间听到里面极其悠长，不似常人的呼吸，就恭敬地双手抱拳，径直走到门槛前。
“在下不才负笈书生，见过前辈。”
人未至，语先来。来人正是江湖有名的君子，以方正守礼闻达武林的余延胜，而且他历年搜罗秘笈，阅书破万卷，实是胸中已有块垒沟壑，气象万千，直似一座兵器武库，自身也臻至江湖绝顶高手行列。
温文水不由失笑，招呼他进来：“此处哪有什么前辈，你我年岁相近，不妨以兄弟相称。”
负笈书生“啊”了一声，抬起头，也忍不住微微发笑，只是他涵养甚深，脸上颜色不显。
第一百十章 袖里乾坤
余延胜撩起长衫下摆，迈步跨过过膝高的门槛，走进破败的山神庙，久违的温热迎面扑来，让他神色振奋，待行至火堆前与温文水以礼相见后，他也盘腿坐下，就着摇曳生姿的火堆取暖。
刚刚坐定，两人还未互通姓名，山道石阶下面，一位脚步匆忙的游学士子连滚带爬地冲进山神庙，一味埋头俯首疾走，被门槛绊了一跤，身形踉踉跄跄，左脚踩右脚，竟然扑到在地。
没有预料中的碰撞，鼻青脸肿的疼痛，青年士子自是不知道，身体前倾落地时被两股隔空力道缓了一缓，这才显得不那么狼狈。
温文水与负笈书生相视一笑，极有默契地同时出招，暗地施以援手。唯有余延胜知道自己稍逊一筹，被身边高深莫测的江湖同道后发抢得先手，心里犹疑不定，将武林中年龄相仿的同辈高手逐个比对，依旧没有头绪。
面带惊色的游学士子显然方才经历一场大变，否则哪会如此不堪，而且他出身豪族，自有气度格局，多年养气功夫积累的心性，很快恢复从容的本色。
他趁着整理身上被风雨打湿的衣衫，暗地观察在这破败的山神庙里烤火的两人，年龄差相仿佛，气度却远胜自己，而且一身青衫，显然也是读书人，于是上前拱手见礼，同样在火堆前落座烤火，驱散身上的寒意。
“在下南直隶江阴士子徐振之，自幼博览群书，尤其钟情地经图纸，立志‘朝游北海暮苍梧’，游遍名山大川。方才山涧骤雨，又遇见一头吊睛白额大虫，虎啸山林，心里惊惧，两腿战战，两位莫怪。”
负笈书生默坐不语，躬居主位的温文水便笑着搭话：“见怪不怪，其怪自败。鄙人原是浙西路衢县秀才，名叫温文水，家学渊源，仗剑游历，不学自通，一位籍籍无名的炼气士。”
余延胜闻言一惊，‘原来是炼气士，难怪气息如此绵绵。’
负笈书生拱了拱手，“区区不才余延胜，扬州人，去年乡试榜上有名。前人慕求神仙方术，散尽万贯家财入山中修道，以致家道中落，至我父蹈海经商才略有起色。”
徐振之出身耕读传家的
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，只是多年游历，眼界开阔，没有那么多迂腐的毛病，而且近几个月以来，山魈木客也见过几次，腾云驾雾，飞沙走石，更是打破许多条条框框。
心想：‘这位炼气士想必有降服山精水怪的手段，不可怠慢。至于这位出身海商家族的举子，前人入山修道，也必定传承非凡的技艺，万万轻视不得。’
于是徐振之放下身段，打定主意，诚心结交。
三人寒暄片刻，距离拉近不少，就着火堆取暖，湿水的衣衫很快升起袅袅白烟。
温文水摇晃肩膀，发出骨节爆鸣的脆响：“你我三人一场相识，也是有缘，谈兴正浓，岂能无酒。”他伸出右手在袖袍里掏摸，片刻过后竟然掏出一个泥封酒坛。
这袖里乾坤之术真个是惊呆了旁观的两人，便是负笈书生也莫名诧异，习武多年，耳目敏锐，他自是知道温文水身无长物，只有一把随身长剑，且悬挂在承梁柱上。
“存货不多，待我再仔细找找。”温文水伸手掏摸，半晌过后，摇了摇头，“藏酒真个没有，只有几副碗筷。”说完又从袖子里接连摸出三个薄胎瓷杯，并三副象牙玉箸。
“既然有酒，岂能没有佐餐的下酒菜？”温文水伸出左手在另一个袖子里摸索，竟然真的被他掏出几个油纸包，打开一看，有酥烂的卤鸡，盐水花生，茴香味的豆干，糖霜藕片。
还是徐振之醒的快，他忍不住喟叹：“在下幼时读《方术列传》，至费长房传时，对悬壶济世的壶公，百思不得其解，不得其门而入。今日所见，释我心中疑惑。来，喝酒喝酒，‘酒里乾坤大，壶中日月长’，这神仙方术真是高深莫测。”
温文水含笑，摆了摆手，“障眼法罢了，鄙人不过一介寻常炼气士，会几手不入流的幻术。壶中天地，袖里乾坤，那是霞举飞升的真仙手段。”
余延胜心里咯噔一声，对近在身边的温文水，再次改观，‘寻常炼气士！糊弄黄毛小儿的说辞，这对大袖里，真的别有乾坤，岂能瞒过我。’
“这藕片真是好味，糖霜如初雪，色泽如美玉，不似寻常店铺、酒肆售卖的货色。”负笈书生举箸夹起一片下酒菜，丢进嘴里，咀嚼片刻就忍不住称赞。
温文水含笑斟酒，“途经京县大兴，在城东桂香斋买的，有名的老字号。糖霜藕片确是佼佼，不过糖冬瓜条才是绝品，晶莹剔透，稍稍冻过，入口就化。怪我馋嘴，前几日都吃完了。”
徐振之闻言，夹起茴香豆干，小口嚼食，不由吃惊：“尚有余热，温兄，这又是何解？”
“烤火取暖，许是被蒸热了。”温文水不动声色，理直气壮地圆场。
‘义正辞严！脸皮比我都厚。’余延胜暗地摇头，不再继续追究。
三人恢复说笑，谈天说地，意趣相投，酒兴渐浓。便在此时，悬挂在承梁柱上的利剑一声轻鸣，仿佛九霄龙吟。
温文水放下酒杯，回首望着山神庙后侧的庭院，草木林荫深处，肉眼不可见的浓烈尸气席卷而过，生机尽为之夺，便长身而起，凌空摄剑在手。
‘闻到人味，便要开墓出棺，觅取血食，好大胆的泼怪，真个当此处为阴间鬼域。’温文水阳罡气血放出，黯淡的火堆随即炽焰翻滚，如浇热油。
那头山中老尸，积年的厉鬼，如遇天敌，尸气退潮似的收回，不敢造次。
‘算你识相。’温文水将寄托‘三阳一气剑’的佩剑放回原处，又转回原位，盘腿坐下。
在场只有负笈书生余延胜，估摸着知道方才发生的事情，‘好威风，好煞气。只是瞧着刚才的异状，有些武道罡气的路数。不过能激起篝火复燃，确实是炼气士的手段。不过而立之年，能成就罡境，炼气士确实不凡。’
山腰密林，一头吊睛白额虎低声咆哮，喉音如闷雷，只是能压制老对头的炼气士，让它着实忌惮，于是倒退几步，转身回到巢穴。
第一百十一章 山君余荫
“在下曾拜读白石散人所著绣像本剑侠传，主角严英，随身所带一把木匣，里面藏着名剑青虹，通明有灵，能遇险示警，发出铮铮轻鸣，屡次转危为安。方才剑鸣清越悠远，有如龙吟，莫非也是此理？”徐振之酒量浅，才喝了几倍，脸色就醺醺然，满是迷醉红晕，仿佛朝阳初升，云中赤霞。
温文水这次没有打马虎眼，哈哈两声，微微点头，“山野水泽林荫浓密，终年湿热多雨，毒瘴弥漫，阴气深深，确实出了两个异物。再则此处山神不知何故去位，连安身的小庙都破败如此，少了压制，这才让它们蜕变成精怪。不过你也别担心，一山不容二虎，它们各得一半山气，成不了气候。”
负笈书生余延胜有心试探他的底细，便笑着打趣：“振之，你尽管放宽心，温兄既是炼气士，有他在此，寻常精怪岂敢造次？”
“我何德何能，敢和山林草木之气孕育的精怪为敌，便是有这把通灵法剑在手，也只是略作抵挡，勉强护得你们周全，若是两怪联手来攻，我便要落荒而逃。”温文水自顾自斟酒，小口啜饮，夹起一块煮地酥烂的卤鸡，细细咀嚼，方才缓缓咽下。
“这有何难？温兄，卞庄子刺虎的故例，恰好应在此时。”徐振之嘻嘻发笑，打了个饱嗝，酒气四溢，他也混不在意。
《史记·张仪列传》：“卞庄子欲刺虎，馆竖子止之，曰：‘两虎方且食牛，食甘必争，争则必斗，斗则大者伤，小者死，若从伤而刺之，一举必有双虎之名。’卞庄子以为然，立须之。有顷，旋两虎果斗，大者伤，小者死。卞庄子从伤者而刺之，一举果有双虎之功。”
在座三位都是读书人，自然知道这个典故，不过温文水只是轻轻摇头，“不尽相同，卞庄子当时有刺杀双虎之意，而两虎则为一牛而争斗搏杀，毫无防人之心，这才一伤一死，为卞庄子所乘。眼下，两头‘大虎’都是通灵性、开心智的山林精怪，此处又无甘味牛食，岂能如我等所愿，倾力搏杀，两败俱伤。”
“漫漫长夜，山雨未歇，若是两怪来袭，该如何是好？”余延胜有些忧心忡忡，他是江湖有名的侠客，对山精水怪之类的灵异，还是能避则避。
“此处山神庙昔日香火鼎盛时也颇为壮观，便是破败没落，还有余荫可以庇护。也罢，只是一夜而已，耗费不会太多。再则，随身法剑通明有灵，可以威压震慑。”
温文水双手覆地，左右摸索，仿佛水下撒网捕鱼，片刻过后，抓住什么重物似的缓缓提起。原本木料烧尽，渐渐转暗的火堆周围弥漫着无数米粒大小的火光，晦明晦暗，有如惊起草丛深处一群萤火虫，翩翩起舞弄影，盘绕着三人不肯离去。
徐振之是在座三位中年龄最小的一人，还存有几分少年心性，目睹此情此景，忍不住伸手捉取。估料不到，这些萤火虫只是山神庙昔日过往的香火余荫，被温文水施法唤起，介乎于有形无形之间，根本没有质地，便长叹一声。
“奇怪，竟然如此稀少，香火信力只是稍够。许是此地山神极为灵验，有求必应，取用甚多的缘故。”温文水右手戟指，夹住一颗米粒大的香火，凌空画出五行相生法阵，白金、青木、黑水、离火、厚土各据其位，以此牵引此地山神庙余荫，形成一方驱邪辟妖的神域。
成百上千的香火信力聚成一团，随即缓缓散开，将整座山神庙都笼罩在昏黄色的光晕里。
“这便成了？”徐振之有些不敢置信，“竟然如此轻易，就这么凌空比划两下，既没听你念咒，也没看见神兵神将隐约若现？”
“你说的是什么醉话？”余延胜诧异地瞪眼，被他刚才一番说辞气乐了。
“书上说，炼气士一举手，就能变白昼为黑夜，随意撒下一把豆子便成兵阵，挥剑辟地凭空成河，又能呼气成风，吐水唤雨，缓解一地旱情。”徐振之倒是振振有词，理直气壮。
温文水摇头叹息，“变昼为夜只是江湖术士的障眼法，上乘幻术而已，便是真仙也只能遮云蔽日，令天色变暗，岂能违逆日月轮替之序。至于撒豆成兵，确实可行，不过是真文赦令唤起冥府阴兵，借体现身。白昼阳气旺盛不可为，子夜时分，方能如此行事，却不可多用，用则损耗自身元气。至于挥剑成河，我还没有那么大本事，须知河道走势跟随地形起伏而定，曲折流转，敢问这世上有笔直的河道，换成挥剑成渠，还算中肯。呼风唤雨，寻常木魍魉、水罔象也无此大能，至少须蛟性龙属的灵兽，要么占据碧波深潭，要么江河湖海，出入风雨相随，才可行使支配自然之伟力。我，一介籍籍无名炼气士，差之不可以道里计。”
“再说，此处原本就受蒙荫，只是山神隐匿不出，便渐渐沉寂下去。我方才一番施为，只是沟通灵机，唤起过往旧貌。按武道来说，便是借力用力，四两拨千斤的诀要。”
最后一句话显然是说给余延胜听的，负笈书生很快点头，示意已经明白，只是徐振之还在喟叹，说‘难得遇见一位炼气士，却没有好好开眼见识一番，真是可惜。’之类的牢骚话。
温文水哪里不知道他是借醉撒欢，若是应承下来，才真是中计，便笑着摇头，手心支额，左腿屈膝，右侧躺卧，在火堆烤热的青石板上，进入龟息鹿眠。
“且醉，且睡，明朝还要赶路，早早歇息罢。”余延胜故作呵欠，同样躺下，和衣而睡。
“说的也是。”徐振之仰头喝完最后一点残酒，咂了咂嘴，又打了个饱嗝，上身晃了晃，终于一头栽倒在地。
破败的山神庙陷入一片寂静，风吹不进，雨淋不湿。远处的山腰，一头吊睛白额虎蓦地睁开双眼，身边一团阴风刮起，穿过藤萝，徘徊不去，呼呼作响，仿佛一曲暗夜林籁。
在它眼中，山神庙赤红光焰冲天而起，直似山君归来，不过片刻过后，又归复平静，渐渐内敛。随即一把松纹古剑再起，瞬间分出三道阳罡剑气，仿佛游鱼在小庙周围环绕盘旋，令它忌惮惊惧，不敢动弹。
山君在位时，时常驾虎车下山，巡查山涧几个乡村，捉拿孤魂野鬼锁禁了送进冥土，务必保得信众周全。吊睛白额虎原是拉车的役兽，身上带有微薄的神恩，早就开了灵智，知道许多隐秘。而且自从山君离位，吊睛白额虎便认定此山该以它为新主，估料不到一头百年老尸意外醒来，与它争位，几次相斗，不分高低。
‘早知今日，便该提前下手。’吊睛白额虎命令两头伥鬼去老对头附近查看动静，它也想到利用额外的助力，便是那位来历不明的炼气士。
第一百十二章 地祇废宅
龙吟祥云出，虎啸谷风生。伥鬼既是虎仆，出行必定卷起阴风，呼啸山林。只是山君去位，吊睛白额虎恢复野性不久，扑杀守林猎户后，才收拢两头鬼物，时日尚浅