早苗按晴纪说的翻到最后，在“特别纪念”标题下面，展示了八张照片。六张是儿童，其余两张是年轻的女子。
“真不错！”
早苗不由低声赞叹。因为网页上照片里的人，一点也看不出都是已经死去的。
有一张用的是童话“睡美人”的插画构图，七岁左右的少女躺在花团锦簇的床上。如果事先知道的话，还是能看出是遗体的。但除了这一张，其他的照片都让人觉得里面的人物栩栩如生。
比如一张穿着蓝色连衣裙坐在大藤椅上的十岁左右少女的照片，她双手搭在扶手上的姿态十分自然，好像正在避暑胜地的庭院里打瞌睡；还有一张3岁左右男孩的照片，居然让他支起上身坐在地上，周围散落着各色玩具，给人一种好像玩到一半睡着了的感觉……不论哪一张都神奇地充满了活力，让人觉得下一秒他们的眼睛就会睁开。
其中最吸引早苗的是一张穿着纯白婚纱的年轻女子照片。她和在避暑胜地女孩一样坐在藤椅上，背部勾勒出美丽的弧线，正面对着镜头，嘴角含笑。要说这是新娘在拍照时一不小心闭上了眼睛，也不会有人觉得奇怪。
“这……是合成的吧·”
“不是，下面写着完全没有合成和修改。”
早苗看了照片说明，确实清楚地写着这些文字。
“那他们是怎么拍出这种姿态的照片来的？人死后，身体不是会变硬吗？”
她不想用死后僵直这种表达方式，故意换了个说法。
“这个我也不太清楚，他们一定有什么独门秘诀的吧。”
确实，这问题问晴纪，他也不会知道。
太了不起了。看着新娘的照片，早苗心中燃起一股希望。
妹妹还没谈过恋爱就这么走了，至少也得让她穿次婚纱。然后留下照片，作为自己的宝物珍藏纪念——想到这里，早苗决定就用这家殡葬公司。
当然这也许只是徒然的安慰，与其说是为了英年早逝的妹妹，不如说是为了被留在世上的自己。
但是一想到马上就得和这亲爱的面容和身体诀别，即便是虚构的假照片，她也要留下妹妹的倩影。而且她认为自己这个愿望决不是荒唐的。
联系殡葬公司的事，由晴纪全权处理。
打了电话后，殡葬公司的人不到一个小时就来了。就是那个现在开着灵车的男人。
这个五十岁左右的男人拿出名片，上面署名“八岛孝吉”，或许是因为工作性质的关系，他彬彬有礼，极为客气。八岛孝吉工作很有效率，了解早苗的要求后，当场便算出了费用。早苗在父母离世的时候就知道殡葬是很花钱的，但这家却意外的便宜。早苗问他怎么会这么便宜，八岛亲切地答道：
“我们公司的经营理念，是在尽可能减轻家属负担的基础上，举办印象深刻的葬礼。作为企业应尽的责任，我们竭诚提供全方位的服务，绝对让您物有所值，请务必放心。”
早苗心想，原来如此，这样说来还有点道理。
八岛为百合香的遗体盖上白布，迅速推到医院后面放进灵车。一个人来完成本该两个人做的工作，大概就是他所谓的经营理念的体现吧。
“尽管这公司是我自己找的，但我还是不能不说，世界上真是什么样的公司都有啊。”开车跟在灵车后的晴纪感叹。
“这行业竞争也很激烈吧。现在哪都一样。”
此时，支架上的手机响了。按下通话键后，传出八岛的声音，他的声音温文有礼好像是用熨斗烫过。
“请在下一个路口向右拐进大道，之后只要顺着路开就行了。”
“好的。”
车子在雨中已经行驶了四十分钟左右，离开医院所在的市区，经过城市边境，灯光越来越少，道路也成了上坡。好像是开进了哪里的山中。
“这下麻烦了，如果地方太偏僻的话，来参加葬礼的人就不方便了。”
“放心吧，他们有开车接送的服务，客人们只要到最近的轻轨车站就行了，不会很麻烦的。”
晴纪好像殡葬公司工作人员似地回答道。
早苗也觉得自己在说傻话。父母过世后，她和亲戚完全没有来往。会有哪些人来参加百合香葬礼的人，自己心里也大概有数。百合香高中时期的朋友和自己公司的同事，他们能来参加就很不错了。
正当她这么想时，开在前面的灵车打出右转灯，驶进了路两边长着茂密树木的森林。晴纪尾随而入，小路尽头出现了一栋两层楼的白房子。
“好像就是那里了。”
这样的房子若是在城里的话，也许很普通。然而不知为何，早苗总觉得这栋森林里突兀的白房子让人毛骨悚然。
因为这房子一扇窗户都没有。
03
房子旁边有个小停车场，地上只铺了沙砾，就算车子都停得整整齐齐，最多也就能停个五六辆。
或许是八岛事先联系过了，车子开到时，有人打开了房子的后门，门后出现一名推着推床的西服男子。晴纪把车停在了灵车不远处。
“这里是搬运遗体的出入口，家属请从正门入内。”
这男子比八岛年轻不少，他为早苗打着伞平静说道。
“我们会护送遗体进去，大家请往这边走。”
从灵车下来的八岛再次关照道，早苗和晴纪回到了正面的玄关。这幢房子设计独特，与其说是举行葬礼的地方，还不如说更像是一个多功能大厅。
“对令妹的去世，我们表示衷心的哀悼。”
打开钢化玻璃门进入其中，一位穿着深灰套装的中年女子迎接了早苗。
虽然她身高不足一米四，孩童般的身形令人吃惊，但很有气质，举止温文尔雅。
“感谢您选择鄙公司为您的亲人举行葬礼。我们会竭诚为您服务。”
女人说着便向早苗和晴纪递上名片。名片上写着“浦井秀子”，边上注明了副董事的头衔。
“您就是社长？”面对看著名片一脸惊讶的晴纪，浦井秀子平静地答道：
“我们这样的小公司，无所谓什么社长董事的。请跟我来。”
说着浦井打开旁边的白色大门。里面有三十多平米大，地上覆有灰色地毯。葬礼应该会在这里举行吧。
在早苗他们进入大厅的同时，位于房间角落的门也被人打开，载有百合香的推床随即而入。她从头到脚，都由白布覆盖。
“八岛之前向我介绍过您的情况。听说去世的是令妹，请允许我再次向您致以哀悼之情。”
看来在来的路上八岛已跟她联系过了，浦井对早苗的要求好像非常了解。
“这边请。”浦井示意屋子角落的沙发。
“您是需要拍照服务吧。”
“嗯。还请多多关照。”早苗落座沙发回应道。
“您有什么具体要求吗？”
“如果可以的话，想拍婚纱照。”
听了早苗的要求，浦井打开手上的黑色大资料册，透明薄膜内有各式服装的目录。她从中翻出婚纱的那页。
“因为有不少客人要求拍婚纱照，所以我们特别准备了各种婚纱以供挑选。”
说是有各种婚纱，但眼前的两页目录上只有六张照片。早苗心想也许需要这种服务的人本来就不多，所以六张才会显得很丰富了吧。
还是纯白的好？百合香会想穿什么样的婚纱？早苗绞尽脑汁。虽然自己了解她日常的喜好，但婚纱就毫无头绪了。
仔细想来，百合香生前从未提过结婚这个词。是她觉得结婚和自己无缘而早已不再奢望？还是她知道一提结婚定会让早苗伤心？
“你觉得哪个好？”
实在不知如何是好，早苗征求晴纪的意见。晴纪看了资料，最后指着一件淡粉色婚纱说道：
“怎么说呢……百合香是有个性的孩子吧？说不定她会认为白色太普通了。”
晴纪的话一语中的。百合香确实喜欢与众不同，所以婚纱她一定会别出心裁，不选主流的白色。
“而且……你不觉得这件婚纱和那双鞋子很配吗？”
晴纪不太好意思地又补了一句。原来他是想让百合香穿上圣诞礼物的鞋子，所以才拐着弯的提出建议。对他的这份心思，早苗很欣慰。
“那，就这件吧。”
决定淡粉色婚纱后，浦井礼貌回以微笑。
“那么，我来向您介绍摄影师。”
她坐在沙发上，向在角落待命的年轻男子使了个眼色，男子微微点头走进白色大门，不到一分钟，带来了一位身穿黑缎西服、异常瘦削的人。
一见来人，早苗不由“啊”地轻呼了一声。因为西服的主人不是男人，而是一位年轻的女子，并且是位金发碧眼的外国人。
“这位是我们的专职摄影师，索尼娅老师。”
这个外国人的手脚好像枯枝那般纤细，金色短发整齐的三七分，上了摩丝固定。乳白色脸上的大眼睛好像蓝宝石，闪烁着神秘的光芒。细带蝴蝶领结和她很般配，早苗脑中顿时闪过“男装丽人”这一词汇。
“对令妹的去世，我表示衷……心的哀悼。”
年轻白人女子来到早苗面前，用节奏奇怪的日语说道。
“我叫索尼娅·米哈伊罗杰斯卡娅，是您今天的摄影师。”
外国人的名字果然听一遍是记不住的。她日语说得很好，不过还是有外国口音。“衷心的哀悼”这几个字在她口中也多了份异国风味。
“您是俄罗斯人吗？”晴纪饶有兴趣地问道。
“是的，她来自圣彼得堡。”浦井替索尼娅回答。
“您看上去很年轻啊。”
对日本人来说，光看外国人的外表很难判断他们的年龄。索尼娅看起来好像才二十岁左右，满打满算也就二十五岁吧。
大概浦井把早苗对索尼娅年龄的感叹解读成了担心，急忙强调道：
“关于这一点敬请放心。她的专业能力在世界上都是数一数二的。”
话虽如此，但遗体纪念照摄影师在世界上也不会有多少。或许她是那些为数不多人中的出类拔萃吧。
高个的索尼娅弯腰低头靠近浦井耳语。大概除了初次见面用的寒暄语之外，她并不懂日语。
“她说，我们现在就开始工作吧。”
索尼娅走回门边，推了一个小推车过来。那推车就像新干线里的销售推车，上面罗列了各种小东西。有些一看就知道是化妆品，还有些很厚的木板，不知道是用来干什么的。
索尼娅站在推床边，先是行礼，然后默默揭去百合香身上的白布。看到百合香如睡着般的脸庞，她秀眉一挑，喃喃自语起来。
“她说，您妹妹很漂亮。”
浦井迅速翻译。她话音刚落，索尼娅语音又起。
“她说，这么漂亮的人，却匆匆离世，命运实在太残酷了……还说，但我们还是要尽力与命运抗争。”
语毕，索尼娅深蓝的眼睛直直望向早苗。早苗对这句话不知为何深有感触。这个见面连三分钟都不到的俄罗斯女人，好像对自己所知甚深。
“拜托您了。”
说完眼泪夺眶而出，一度平息的悲伤再度涌上心头。索尼娅默默按住早苗的手，她的手冰冷僵硬，干巴巴的。
此后，索尼娅的工作令早苗大开眼界。
首先，她指挥八岛和年轻男子把大灯和摄影器材搬进会场。原以为摄影室在别的地方。但看来所有的工作都在这里完成。这一定也是减轻家属负担的一种努力吧。默默站在那里光看不动，总觉得不太好意思，晴纪也主动出手帮忙。
浦井趁这个时间，与早苗沟通商议。当她听说早苗希望用红鞋子来搭配淡粉色婚纱时，美眉微皱。
“这件礼服的裙摆比较短，人要是坐在椅子上就会露出很一大截腿，这样反而凸显不了鞋子的美丽之处。”
早苗试着想象，觉得应该不会有很大差别。不过，她并不打算忽视艺术家的品味。
“您觉得呢，还是要换其他的礼服会比较好些？”
“不，您稍等一下。”
浦井和索尼娅小声讨论起来。浦井看起来比较困惑，频频惊呼又陷入沉思。
“那个……有什么不妥的吗？”
“摄影师说想让您的妹妹站起来，那样的话鞋子看起来才最漂亮。”
“站起来？”早苗不由得大声说道。
“我妹妹可是死了的，怎么站啊？”
“我可以做到。”索尼娅坚定说道。后面的俄语早苗完全听不懂，好像是在具体说明操作方法。
她想起晴纪打印出来的照片里，有一张上半身直立起来的儿童照片。照片里的小孩看上去简直就像玩累了在打瞌睡，如果照片没有经过合成和修理的话，那一定是用什么特别的方法将他支撑起来的吧。因为没有生命的身体，是不可能那么自然地直立起来的。那个坐在藤椅上新娘的背影，那么端正笔直应该也是这个道理。
“摄影师说她可以做到，您怎么考虑……按她说的做，可能会花不少时间。”
“只要可以拍出好的照片，我没意见。”
听到早苗的回答，或许是读懂了早苗的表情，索尼娅郑重地对她点了点头。
“那么我们现在就开始准备，您是？”浦井从沙发站起身来，问道：“摄影师说，您在外面等我们完成当然没有问题，但如果可以的话，她想请您帮忙。”“请让我帮忙吧。”
早苗不加思索地立刻回答。
04
索尼娅最先做的，就是把包括晴纪在内的所有男士赶出大厅。
随后她轻轻褪下百合香遗体上的浴衣。此时，她示意早苗脸转向一边回避。她这么做，是为了不让自己看到妹妹用纸尿布的样子。得到索尼娅示意后，早苗回过头来，百合香已经换上干净的白色吊带衫和配套的内裤。苍白的肤色让人心碎。
“首先，我会在她全身涂上特制精油按摩，这不仅可以让已经变硬的肌肉变得柔软，同时也能起到调节肤色的作用。”
担任俄语翻译的浦井遣词委婉，也避免了使用“死后僵直”这个表达方式。早苗对他们在细微之处的用心深感宽慰。
索尼娅从推车上拿起一个深蓝色的大玻璃瓶，将其中白色乳液大量倒入掌中。那乳液虽然有点刺鼻，但还不到让人不舒服的程度，闻起来有点像疏筋镇痛的跌打油。
随后她从百合香的脚开始揉捏。
从脚尖到膝盖，再到大腿，缓慢地揉捏过去。可能这动作很费力气，索尼娅的呼吸急促起来。她对脚踝、膝盖、手肘等关节部位，都特别进行了重点处理。
仔细按摩完后，百合香的全身呈微红色，令人完全看不出她是死者。单凭这点�
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