如何才好。商讨了许久，仍想不到办法，欢萦随即道：“既然不够，那就先不扩兵，先去买马！”聂空、卓瑞桐均觉得不妥，便道：“打仗主要靠的是兵，光有马是不够的，更何况购马之事还尚难！”可是欢萦主意已定，固执道：“北戎部族的马匹身健蹄疾，如今他们之所以那么嚣张多半是仗着他们的健马，两军交战拥有健壮战马的一方必定占尽优势，我们如若没有健马，来日对付来得快跑得也快的北戎，必将吃大亏……所以，我们必须得先去裕兹国购换回健马才行！”见欢萦分析的头头是道，并且一副她意已决的样子，卓瑞桐实在是感到为难。沉默良久，聂空于是道：“其实，我早就关注过裕兹国的情况，他们的马匹的确是精硕健壮，丝毫不亚于北戎的马，有些好的品种甚至还优于北戎。只是，的确如蒋兄所说，从裕兹国购回马匹的难度不是一般的大啊！”“那你的意思是？”卓瑞桐和欢萦异口同声道。聂空看着两人急迫的表情，遂道：“要远赴裕兹国购马，必须要有熟悉路途的向导，一同随行的人更是要耐力绝佳，不仅要耐得住途中的风沙还要有坚强的毅力，因为这一行需要冒着极大的风险，千里迢迢一旦出现差错，那所有努力都将前功尽弃、付诸东流！”不等两人细细琢磨，聂空遂又道：“除了熟悉路途的向导以外，还需要一个领队的人随时掌控局势、自如应对遇到的种种变故……原本我是打算亲自去一趟的，可是王宫里的事太多，主上身边又缺少出谋划策的人，我实在是脱不开身，只得呆在卫郡出不了半步。”卓瑞桐附和聂空道：“对啊，你怎么走得开，这王宫上下的事还都得你打点啊！”见二人如此之多的顾虑，欢萦表示道：“我不是已经请到了蒋大哥吗？他也说动了熟悉路途的老猎户带路，你们到底还顾虑些什么呢？”面对欢萦的疑问，聂空摇摇头道：“你那蒋大哥虽有胆识，说到底却也只是一介书生，我和主上实在是不想让他以身犯险，还有那老猎户已准备在家安享晚年，怎可强硬说服人家为我们冒险呢？”“欢萦，聂空说的对，我作为一郡之主，怎么能让我的百姓为我冒如此大的险呢？”卓瑞桐也道。可是，以欢萦倔强的性子，任二人怎么说她都依旧坚持。万般无奈之下，她稳定情绪放慢语速，苦口婆心道：“蒋大哥对去裕兹国已经是轻车熟路，只要我们准备充分，在途中随机应变，加上蒋大哥和老猎户的帮助，我相信我们一定会顺利购得马匹回到卫郡的！”“你的意思是，你要一同随行，也要去裕兹国？”卓瑞桐听罢欢萦的话，紧张道。欢萦一脸坚定，道：“嗯，就由欢萦跟蒋大哥一起去裕兹国购马吧，欢萦保证一定将马匹买回来！”“不行，坚决不可以！我怎么能让你去冒险！”卓瑞桐严肃道。聂空也表示不能让欢萦去，听他道：“夫人，你一直生活在京城，对卫郡这苦寒之地的气候还能勉强适应，但对戈壁环境实在太缺少了解，我估计还没走到三分之一的路程，你就已经吃不消了，购马之路绝非你所想的那般简单，这一路绝不是意气用事就能解决问题的！”面对二人态度的强硬，欢萦丝毫不示弱，继续道：“虽然我从小生活在京城，但并不代表我就不能适应戈壁的气候，你们相信我，我一定可以的！”一直以来，卓瑞桐都知道拧不过欢萦，她一旦决定的事说什么都难以改变，无奈之下，他只得眼巴巴地望着聂空，希望他能说服欢萦。聂空自然知道卓瑞桐的意思，思索再三后对欢萦道：“夫人，要你去还不如我去，姑且先不说我比你熟悉戈壁地貌的环境，就单从我是个男人且体格比你强壮十倍有余来说也该是我去！”欢萦刚欲说话，聂空继续道：“夫人不必多说了，还是我去吧，你就留在卫郡接替我的位置，帮助主上处理王宫的各项事宜，有你在主上身边谋划，我也放心！”卓瑞桐和欢萦一时都不知道该说什么，聂空遂转过头向卓瑞桐请军令状。卓瑞桐只得点头应允道：“那就听你的吧，记得路上一定要注意安全！”随即又对欢萦道：“欢萦，你就留下来帮我吧！”欢萦深知军令状一下就不可改变，只得站在一旁表示默许。默许尽管有些不心甘情愿，可聂空前去裕兹，从实际情况上来说，比自己亲自去的把握要大的多，毕竟溟沙营的将士几经聂空的训练，聂空信服力不容置疑，想到聂空此行的艰难，没有有力的保障，是绝不可能完成任务的。卓瑞桐望定聂空，“此行就要辛苦你和蒋之道了，你估算能有多大把握？”聂空苦笑，“没有把握行吗？好容易筹集到的军饷，总不成白白送给北戎？有没有把握，这一趟我都要为主上带回马匹来！”“不，不仅仅是马，还有你们每一个人，一个都不能少，都必须活着回来见本王，听见了吗，聂空？”卓瑞桐正色道，一脸的殷殷关切。“我尽量”，聂空的心情显然也不轻松，“路途上的危险我确实不能保证不折损一人，可主上你请放心，我不会轻易放弃！”“是啊，谁也不能保证不损一兵一卒，卫王你就别难为聂总管了！”欢萦劝道，并对聂空保证，“如果聂总管信任我的话，我定会利用这段时间，帮主上增兵扩军！”“好，那聂空就拜托夫人了！”聂空深深一揖。
第三十八章 对酒长叙
由聂空去往裕兹国购马匹的事算是确定了下来，接下来要做的就是临行出发之前的各项准备了。
话说佛堂内的宁棠儿这几日由于多次要求见卓瑞桐被拒，整个人已憔悴不堪，乱了阵脚。其实，要说这段时日以来，宁棠儿在佛堂内那般的焦虑是有原因的。自从她来到卫郡，卓瑞桐对她虽一直心存芥蒂，处处加以防备，但是却还是第一次冲着她发火，怒言相向也仅这一次，所以她才会乱了阵脚，没了主意。
相比宁棠儿，她的婢女畏儿反倒是很冷静，上次反常的揭穿下毒之事，足以表现出她的镇静，这次她瞅着急愁的宁棠儿，启动智慧，又为她想出了一个好法子。只见她对在屋内走来走来的宁棠儿道：“夫人，你不是一向跟太后关系很好么，太后对你也是很疼爱的，你为何不去找太后诉冤呢？奴婢相信太后听了你的哭诉后，一定会出面帮你的！”
宁棠儿听了畏儿的话顿觉豁然开朗，才恍然大悟道：“对呀，我怎么没有想到呢？我可以去找太后帮我们做主啊！”原来这宁棠儿一来卫郡，就刻意跟卫太后拉好关系，处处顺着卫太后的意思，早在卫太后还未住进清修佛寺之前，她便每天趁请安之机百般讨好卫太后，帮卫太后念佛经、陪她去佛寺上香等等。其实，在卫太后心里也早对她有了一个好的印象，还多次提醒卓瑞桐要好好宠爱宁棠儿，所以，宁棠儿如果找她帮忙，她定是不会拒绝了。
“我怎么早没想到呢？畏儿，你这丫头是越来越聪明了啊！”宁棠儿按压不住满腔的欣喜对面无表情的畏儿道。
畏儿动动嘴，谦虚道：“这都是跟在夫人身边久了，跟夫人学的，所以脑子变好使了，说到底还都是夫人的功劳呢！”
“嘻嘻，你就别谦虚了，你都想到了我还没想到，怎么能说是跟我学的！”宁棠儿笑嘻嘻的夸畏儿道。
听宁棠儿夸自己，畏儿并没有显得很高兴，而是叹口气对宁棠儿道：“夫人呐，奴婢觉得你之所以没想到，全是被那影夫人所影响，认为她比你厉害，这才使你一时昏了头没了主意！”其实，若从宁棠儿跟卓瑞桐等人的关系来说，畏儿深知作为一个奴婢并不好插手此事，只是在这佛堂里关了这么久，又因为是自己被冤枉、满肚子的委屈无处发泄，她实在是忍不住了才不得已给宁棠儿出谋划策。
畏儿的话深深触动了宁棠儿，她知道畏儿说的对，她承认自己是真的对那聪慧神秘的影夫人多有畏惧，要真是较量起来她绝对不是影夫人的对手。想那影夫人遇事从容淡定，比她沉得住气，并且卓瑞桐跟她的关系也绝非一般，不管怎么样，如果硬要斗下去，吃亏的一定是她宁棠儿！
见宁棠儿皱着眉头不说话，畏儿连忙道歉说道：“还请夫人恕罪，畏儿一时胡言，说错了什么还请夫人原谅！”
“不，我没有怪你，你也没有说错什么，相反你还说得很对呢！只是，我的确是斗不过那影夫人的……”宁棠儿转身对畏儿说道。
可是畏儿似乎并不这样认为，只见她道：“夫人，你又何必长了他人志气，灭了自己威风呢，或许根本就是你高估了那影夫人！”稍微顿了顿，她继续说道：“就算她有王爷撑腰，但你还有太后啊，王爷对太后的孝顺和尊敬，大家也都看在眼里，若太后发话，以王爷的孝心，他必定会答应。只要夫人你做的好，讨得太后欢心，最后赢的还不是你啊，你可千万不能忘了这最关键的一点！”
听罢畏儿所说，宁棠儿虽受到了鼓舞，心中不知道为什么却还是觉得愁苦不安。踌躇一会儿她对畏儿道：“你去要守卫通传一声吧，说我请见太后！”
畏儿遂出去要守卫通传说宁棠儿要见卫太后，谁知守卫却道：“主上吩咐过，不许你们出佛堂半步，也不许见任何人，所以我们不能通传！”
见畏儿气急败坏的回来，宁棠儿忙问她怎么回事，畏儿便气呼呼的道：“那破守卫说王爷吩咐过不许我们见任何人，所以不去太后那儿帮我们通传！”
宁棠儿不禁柳眉拧成一团，嘴里念着：“这可如何是好啊？”
畏儿在旁边说道：“要不我再去试试，跟他们说说好话吧！”
几度徘徊后，宁棠儿有了主意，便对畏儿道：：“不用了，还是我自己去吧！”于是畏儿点点头跟在宁棠儿身后去找守卫。
出了佛堂外，只见宁棠儿对守卫道：“快去帮我通传，我要见太后！”
见是宁棠儿，带头的守卫不得不走过来，一脸为难的拱手向宁棠儿道：“夫人，主上确实吩咐过不许你们出这佛堂半步也不许见任何人，属下等也是奉命行事，你就别让我们为难了！”
宁棠儿冷哼一声道：“可是，我要见的是太后，我有要事要禀报太后，如果耽误了时机，太后怪罪下来，你担当得起吗？”
“这，这……”守卫两头为难，知道太后也是不敢惹的主，更何况卫王一向对太后的意思言听计从，所以一时不知如何是好。
见守卫动摇，宁棠儿趁热打铁，接着道：“好了，快去吧，别磨磨蹭蹭的了，一会儿耽误了时机看你有几个脑袋够砍！”
那带头的守卫无奈之下，只得命人去太后那儿通传。
回到佛堂，畏儿便夸宁棠儿道：“还是夫人厉害，三言两语就把他们说服了！”
宁棠儿勉强露出一个笑容，对畏儿道：“还希望太后这会儿还没休息，最好今晚就能来见我们，不然我们两还得在这佛堂熬一晚上了！”
畏儿点点头，带着心疼的眼神对宁棠儿道：“畏儿倒是不要紧，只是夫人，你千金之躯哪受得了这般委屈，看你这几日都瘦了一圈了！”
两人在佛堂里聊着天等卫太后，可是没把卫太后等来，却听见门外面的守卫道“参见主上！”的声音，知道是卓瑞桐来了，宁棠儿随即整理好衣衫，跟畏儿站起身准备迎接，虽然对卓瑞桐是满肚子的不满，但起码的礼数还必须讲。
原来，卓瑞桐这两日总算消闲了下来，他左思右想，觉得聂空说的很有道理，稳住宁棠儿才是上策。转念再一想，他觉得宁棠儿怎么说也是一个女人，再坏的女人也会有善良的一面，认为也许自己还可以争取感化她，所以，他便决定来佛堂看看宁棠儿顺便将她放回酌闲阁。
走进佛堂，宁棠儿和畏儿忙上前给卓瑞桐行礼，待卓瑞桐说完“免礼”后，宁棠儿遂关切的问道：“多日不见，不知王爷可好？”这一问，卓瑞桐心里还未全消的气顿时烟消云散，看着眼前面容憔悴、一副楚楚可怜之态的宁棠儿，他不禁也问：“这几次，不知宁姬过的可好？”
宁棠儿听此一问，心里没好气的暗道：明知故问，在这简陋清寡的佛堂能过得好吗？可面上却强颜欢笑道：“贱妾还好，还好！就是担心王爷太忙忘了注意身体……”
二人一番假意寒暄后，卓瑞桐随继续道：“这几日本王虽忙，心中却也是记挂着爱姬，有劳爱姬为本王操心了！”不知道为什么，卓瑞桐却也说出了这种话。但他句句体贴，宁棠儿却越听越气，知道卓瑞桐是虚情假意，于是忍不住发难道：“行了，王爷，这佛堂还真是清修的好地方，贱妾在这儿呆这几日确实想清楚很多事，悟得了不少道理呢！”说到‘清修’二字及‘想清楚’三个字时她故意加重了语气。
见宁棠儿发难，卓瑞桐心中不觉为难，到底要不要再提下毒之事，思量许久后，他决定还是不提了，估计这事一提便没完没了，这宁棠儿是绝对不会甘心被冤枉的，到时候闹起来更加麻烦，还不如稍后在席间再委婉说出加以劝诫。再想了想，他也没有提起有关于她和蓟余广的事。
兴许是今晚天空的那一轮皓月让卓瑞桐感到格外明朗，又或许是他对宁棠儿也不是完全没有感情，总之，不知道何故，这一晚卓瑞桐心中出奇的平静，见到宁棠儿他也完全没有先前的那般愤怒，相反，整个晚上他的语气中都透着温柔。
不仅丝毫没有提及关于宁姬下毒和她与蓟余广的事，卓瑞桐还命人在院中摆上好酒好菜要与宁棠儿共饮。
虽觉诧异，但这几天吃着佛堂的清斋淡菜确实是味同嚼蜡，所以看着摆上的酒菜，她不禁对卓瑞桐没了怨恨，反而心怀感激，觉得其实卓瑞桐除了这次以外，以前其实对她一直都挺好的。
待酒菜上齐、两人坐定后，卓瑞桐遂对宁棠儿道：“宁姬，本王知道这几日你受苦了！”宁棠儿不出声，只是吊着脸，不说委屈，也不说不委屈。于是，两人就这样沉默良久。
席间，两人闷头对饮几杯后，卓瑞桐打破沉默道：“棠儿，我真心向你道歉！其实，一直以来并不是我不接纳你，而是在我心里还有着另外一个人的影子，也许连我自己都不知道是在多久以前她的影子就已经深深刻在了我的心里，于是无论世事如何变�