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一句‘棠儿’已将宁棠儿整颗心都瞬间融化，这还是卓瑞桐第一次这样叫她，再听着卓瑞桐满口对她的歉疚，她真怀疑自己是不是听错了，一向冷酷深沉的卫王却也能这般感性的说出这些话，于是她收住之前的嚣张和怒气，缓和语气对卓瑞桐道：“王爷，您言重了！既然来到卫郡我就是王爷的人，所有这一切都是贱妾应该做的，怎么能说是委屈呢？”
知道宁棠儿可能以为他是在逢场作戏，不相信他说的话，于是，卓瑞桐将手中玉杯里的酒一饮而尽，然后深情的看着宁棠儿道：“本王可对天上的皓月起誓，今晚所说句句属实，绝没有半句虚假，全是本王的肺腑之言呐！”
宁棠儿左手举起袖子遮住半边娇容，右手举起酒杯，也将玉杯中的酒一饮而尽，可能是饮得太急的缘故，她被呛到喘不过气来，卓瑞桐见此状，本能的过来帮她拍背道：“你慢点喝！”
这样温柔的卓瑞桐，谁敢说哪个女子看了他不会动心呢？只说那眉宇间与生俱来的英气，便足以迷倒整个卫郡的美女佳人，而今晚的他如此温柔，就连并不爱他的宁棠儿看了也不觉入了迷。回过神，宁棠儿的心底泛起一股忧伤，她何尝不是心中一直有着另外一个挥之不去的影子呢？如果说卓瑞桐应该道歉，那么她岂不是更该道歉？这些年来，他对她只是冷落，可她对他确实屡次的出卖与背叛，而在那个时代，男人的背叛可以允许，而女人的背叛确是万万不可的、是要遭所有人唾弃的、是会遭天谴的！
触动心事，宁棠儿心中自然是久久不能平静，面对卓瑞桐的真诚与豁然，她一时语塞，故只得低着头，默默饮酒。
举头望着天空的皓月，皎洁的月光洒在宁棠儿的身上，令她的一袭翠衫更加明艳靓丽，配上一件白色的流苏织锦披肩，加上耳上所着的一副珍珠耳坠，虽不华贵，却着实优雅。卓瑞桐看着眼前的娇人，不由得心生怜惜。
是啊，宁棠儿的美确也出众到无人可比的地步。她跟欢萦的美是不同的，虽然她不及欢萦清雅，却也有她特有的美，尤其是当她翩翩起舞时，就像一只美丽的彩蝶，曼妙的身姿和精妙的舞步再加之超然的眼神看的人如饮甘露、如驾祥云，好像到了仙境一般，超凡绝俗，忘了自我，眼里和心中都只剩婀娜多姿的她。
朦胧中注视着她的美丽，卓瑞桐也有点忘我，借着酒意，他愈加的坦诚，倏的觉得以前自己太过浅陋，只想着宁棠儿是细作便打心里瞧不上她，尽管也多次惊叹她的舞技，心中却始终觉得她低了一等。可是，看着今晚的她那受伤的眼神和憔悴的面容，他不禁觉得其实她也不容易，周旋在好几方之间，处处小心翼翼，到底她不过也是一个需要人爱怜、需要人疼惜的女子而已。
拧紧眉头，宁棠儿一连饮下好几杯酒，看她喝的太急，卓瑞桐关切的对她道：“你别喝了，小心醉了！”宁棠儿在心中轻蔑一笑，像她这样的人早就练好了拼酒的本事，当初厉津不就是经常要她灌醉那些王公高官么？一般的男人都喝不过她，这区区几杯又怎么会醉呢？事情总是经不起对比，厉津逼她劝酒，那时的她常常醉的不省人事、头脑生疼，可自从来到卫郡以后，卓瑞桐从来不逼她喝酒，每次宴席也只是要她跳舞弹曲儿而已，所以也根本没有机会知道原来她这么能喝。
一阵对酌后，卓瑞桐算是了解了宁棠儿的酒量，知道两人都还保持着清醒，他遂告诉宁棠儿道：“现在你知道了我一直以来冷落你的原因，所以我希望你能理解我！”宁棠儿微微一笑，冲他点了点头，于是，卓瑞桐继续对她道：“正因为那样，所以，我想告诉你，尽管我无法接受你，但我却也真心希望你能过的好！以你的美貌和才艺，若为战火纷争所牺牲，那可真是暴殄天物了！”
他突然冒出的话语，另宁棠儿惊诧不已，不等她反应后说些什么，卓瑞桐便继续道：“虽然我们不能走到一起，但我还是希望你能有一个好的结局，将来有一天你可以过上真正属于你的美好生活、拥有一份属于你自己的幸福！”
“王爷的话，贱妾怎么一句也听不懂啊？”宁棠儿突然感到不安，觉得卓瑞桐话中有话，于是等不及听他说完就径自说道。
看着宁棠儿故意装傻，卓瑞桐的眼神黯淡了下来，只剩下满心的无奈，随即他收起温柔，严肃道：“常言道‘多行不义必自毙’，本王是真心希望像你这样的美貌女子可以得到善终，即使我们的立场不一样，本王也宁肯你可以顾念卫郡一方百姓的无辜，希望你能跟母后一样真心向佛，不要再造生灵涂炭的杀孽，这样哪怕要本王付出自己的性命我也在所不惜！”说罢后，他忿然起身，拂袖像是要走的样子。可正欲离开，他又忽觉不妥，想到如果就这样不欢而散，自己这一晚上的劝说不就都白费了吗？改日要想再找这样的机会恐怕是不容易了，这样一想，他于是停住脚步，接着回身坐了下来。
第三十九章 把酒换心
听了卓瑞桐的这些话，宁棠儿那颗原本就忐忑不安的心更加的七上八下了。一直以来，她都自恃掩藏的很好，处处都做到滴水不漏，可是，卓瑞桐方才的话分明句句含言外之意，宁棠儿不禁暗暗担心难道是卓瑞桐发现了什么。
经过一番内心的挣扎，宁棠儿百思不得其解，不禁继续跟自己纠结，她想：如果他真的发现了什么，为何不当面揭穿，反倒是句句委婉呢？而且，更多的好像还有劝诫之意……想到这里，宁棠儿完全没了头绪，思绪缠成了一团乱麻。
虽然内心里很挣扎，但是宁棠儿不愧是专业的细作，周旋三方仍游刃有余，时刻不忘自己的任务和使命，所以，在卓瑞桐面前她依旧故作镇定。于是，她仰起头对卓瑞桐道：“方才王爷的话中似有深意，贱妾愚钝，没有听懂话中的意思，还望王爷明示！”
见宁棠儿继续装傻，卓瑞桐心中不觉感到失望，却什么都不再说，低头拿起桌上的酒杯，将其中的酒水一饮而尽，然后抬头注视坐在对面的宁棠儿。此时的宁棠儿正仰着头，露出那雪白的脖颈，看起来就宛若一只美丽的天鹅，她装出一脸的疑惑和不解翘首等着卓瑞桐的回答，即使对她的表现很不满，可卓瑞桐仍旧愿意就这样欣赏她装出来的美丽。
原本就心中慌乱的宁棠儿，见卓瑞桐不说话，只是目不转睛地盯着自己，不觉浑身发麻，为了掩饰住内心的不安，她只得继续道：“王爷为何不回答呢？”
经她再一问，卓瑞桐回过神来，对她微微一笑，将酒杯举起来示意宁棠儿也拿起酒。宁棠儿顿了顿，将桌上的酒杯端起，再轻轻的凑过去跟卓瑞桐的酒杯碰了碰，然后自顾自的一饮而尽。
几番碰杯后，两人虽然都没有语言，却也算是喝了个畅快。
深吸一口气，卓瑞桐放下手中精致的玉质酒杯，起身走几步，然后停下看着深沉的夜空，自言自语道：“人这一生，最天真无邪的时刻就是儿时了，那时的我们没有烦恼，没有责任，整颗心都被单纯所填充。没有防人之心亦没有害人之心，简单快乐的活着，可是当人长大后就会有各种各样的欲望，会为了达到某一目的不择手段，不惜变得面目狰狞、阴险狡诈……你说，如果可以选择的话，你是愿意简单的活着，还是为了实现利益而辛劳的活着呢？”
四下里一片沉寂，周围的静谧使卓瑞桐的这段话听起来异常感伤，他道出了人性的悲哀和生存的艰难。宁棠儿不由得也触景伤怀，回忆起她的小时候，那时的她何尝不是简单单纯呢？那些停留在马背上的欢乐日子，是她最难忘的童年。看一眼卓瑞桐，宁棠儿也道：“谁说不是呢？没有哪一个正常人不渴望拥有一份安定宁静的生活，只是在这战火纷争的年代，不是谁都可以全身而退而不被这世俗同流合污的，每个人都有着自己的宿命，有着属于自己的责任和使命，然后不惜一切代价去完成……王爷你又何尝不是呢？”
“你说的对，世事难料，我生于帝王之家就只得遵从上天的安排，去完成我的使命。说到我，爱姬你不也是么？”卓瑞桐回应道。
宁棠儿不觉苦笑，随即道：“既然知道一切都是上天的安排，我们除了听由天命还能怎样呢？”
二人就这样有一搭没一搭的喝着酒闲谈至深夜。恍然中却也才发现，自从相识到今日，两人还是第一次这样肆无忌惮的跟对方道出心里话，不论是评说时势，还是感概人生，对两人来说都还是第一次，不得不承认，这一番彻夜长谈，无形中的确拉近了两人的距离。至少今晚，两人都心甘情愿的卸下防备，对彼此讲出各自的心里话、讲述自己年幼时的过往。
卓瑞桐也不明白，今夜的自己对宁棠儿竟如此坦诚，甚至和她像好友故交一般聊天。宁棠儿不免心中也深深触动，回味着卓瑞桐所说的话，她竟被他的宽容和豁达所折服，想起自己这些年所做的种种，不觉生出一丝悔意。
当年，因为战祸，她的母亲与家人失散，最后孤身一人带着还在襁褓中的她流落到北戎。由于是中原人又是女子，她的母亲在北戎受尽欺辱、历尽艰辛，但因为骨子里的那份坚强和倔强，母亲含辛茹苦地将她养育。大概是母亲的隐忍无形中影响着宁棠儿，她从小除了乖巧听话以外，做事情也是倾尽全力做到最好，无论是母亲教她的女红还是草原上必须练就的骑术，她都努力做到最好。
母女二人在北戎相依为命十四年，可就在她十四岁那年，母亲感染顽疾，加之常年的操劳不幸离世。从此以后，便只剩了宁棠儿独自一人。为了生存，她只得接替母亲生前的活计，替别人缝补衣衫等以换取食物。
十四岁的宁棠儿就已经很出众了，她漂亮、活力，能歌善舞。一次偶然的机会，在她于河边随风起舞时，她的美貌被骑马从那儿经过的北戎王看到。于是，北戎王将她带了走。起初只是要她作为一名普通舞姬，为他们表演，但因为她出众的舞技逐渐成为北戎大地上的一朵奇葩。可后来随着她出落得越来越惊艳，舞技也越来越纯熟，尤其因为她是中原人后代的特殊因素，北戎王便专门把她从众舞姬中挑了出来，然后一步步精心培养成细作，最后将她送入中原。
后来，她被送给厉津，在厉津府中始终被厉津视作工具，视作他讨好笼络朝中王公大臣们的工具。厉津经常举办宴席，再请来王公大臣，然后派她歌舞以宴客，每日都应付着同样的状况，有时宾客喝醉还会对她动手动脚，碍于厉津她却不得反抗。再后来，她被辗转送给了卫王卓瑞桐。
一直以来，她始终被当作礼物一样送来送去。可是，不论是到哪儿，始终是水深火热，受尽委屈。她虽然痛苦，却也无奈，直到最后慢慢习惯。ＺＥi８。Ｃom电子书
相比别的地方，来到卫郡她才算真正过上了正常一点的生活。虽然卫郡为苦寒荒凉之境，常年遭受着风沙的侵袭，然而在卫王宫中，却从来没人逼她做过什么事。每次为卓瑞桐抚琴起舞，也还都是她为了打探消息才主动所为，而卓瑞桐欣赏她的舞技却是仅止于欣赏，从来不曾有过过分的举动。
碍于她是厉津所送，卓瑞桐对她一直心存芥蒂，多有冷落，但也是好生相待从未有意欺凌。
清晰记得有一次，那时她还在厉津府中，一次宴客时，席还未散，天公却不作美下起了雨。席桌上方均有遮盖，惟独她献舞的舞台是露天的，雨越下越大，她的舞步自然受到影响，她原本以为厉津会让她停下休息，可厉津却要她继续，甚至为了讨好一位大臣，还说什么在雨中起舞岂不更有一番风情。结果，她因为淋雨染了风寒，在床上躺了好几日都没能复原。只是后来，她便习惯了，习惯了不被人疼惜……没想到的是，当她来到卫郡以后，发生了同样的事，可却有不一样的结局。那一次，她主动要求献舞，舞至一半，天上也下起了雨。因为以前多次经历早已习惯，也因为卓瑞桐平时对她冷冰冰的态度，使她以为卓瑞桐不会出来阻止，也会让她继续跳下去，至少会要她跳完这一支舞。可是，她错了，卓瑞桐不仅上前阻止，要她停下休息，还派人给她送来披风，生怕她因此着了凉。并且，事后，还专门派人送来参汤探望。
想起在卫郡所感受到的种种关怀，再想想在别处受到的待遇，宁棠儿的心底不由得泛起一阵酸楚，突然间觉得自己从前的生活是那般不堪回首，伤至深处，她不觉抑制不住流出了眼泪。自从她母亲死后，她就再也没哭过，每次受到委屈也都是百般隐忍，将眼泪往肚子里咽……可是，这次，在卓瑞桐的真心相待下，她居然流了泪。
温热的泪滴从脸颊滑落滴在了因伤怀而攥紧的手上，她微微一怔，似乎那温热抵至了灵魂深处，拨动着她的每一根神经，让她沉浸其中，无法自拔。呆滞的望着四周漆黑的夜，她觉得眼前的卓瑞桐就仿佛是一盏明灯，照亮了她的灵魂，让她也开始思量自己是不是也可以有一个不一样的未来、过上自己想要的那种生活。这一番思量过后，一股悔悟之意再次涌上了她的心头。
看着眼眶湿润的宁棠儿，卓瑞桐顿时心生怜惜，想这宁棠儿因美貌被看中，却也是被这美貌所害，不觉心中泛起一丝惆怅。忍不住暗自感概：这老天爷总是这样喜欢作弄人，赐予人美貌却又让人被美貌所伤，就像他跟卓元灿，明明是好兄弟，却又要为了权位兵戈相向。其实，如今的动荡使他恨不得马上可以救天下苍生于水火，可从他自己出发，却万般不愿意与卓元灿对立为敌。再说欢萦，明明是自己最爱的人，却要因为家仇恨得真切……这老天爷不是捉弄人是什么呢