椒兰的眉毛挑了挑，“皇上有话为何不亲自来面见太后，要你转告呢？爽美人，奴婢真的没有放人的权利，要不你在此等一等，等太后醒来，我问禀她一下，若她愿意见你，那是最好，若她不想，还是得请你回转。”
爽儿气结，却也只得听从椒兰的建议，“有劳椒兰姑娘了，请姑娘千万代臣妾在太后面前说几句好话，述明臣妾的来意。”
“知道了！”椒兰拧转身子，头也不回的进了珠阙宫，撇下爽儿和端汤盘的宫人一起，孤零零站在冷风凄凄的珠阙宫外。
等了差不多一个时辰，椒兰才再次出现，对爽儿道，“太后已经醒了，不过精神仍旧不大好，你进去捡重要的讲，说完要说的就走吧！”
爽儿大喜，尽管等了这么久，觐见的条件还是如此苛刻，但总归是肯见了，她乐颠颠的随着椒兰进了珠阙宫内，重重帐帘后，却见厉太后半倚在床边，衣冠整束，并没有像椒兰所说的精神不大好，当下便疑心是椒兰故意，只是碍于厉太后在前，也只得忍气吞声，跪下来叩首问安。
厉太后和颜悦色道，“快起来吧，听说你在珠阙宫外已等了一个时辰，想必站累了，赐座吧！”
“多谢太后，臣妾心甘情愿！”爽儿故意装作颇委屈的样子，在床边的椅子上斜坐下来，“臣妾就是担心太后的身体，日夜盼望太后您早些好起来，家不可一日无主，国不可一日无君，如今太后沉疴在床，朝中上下皆人心惶恐失了主心骨，很多事情都在等着太后您来主持大局呢！”
厉太后冷冷一笑，“噢？等哀家作什么，咱不是还有个皇上么，别说的那么好听，其实哀家知道，不晓得有多少人盼着哀家交出手中的权利，还政于皇上呢，可惜哀家同时亦清楚，还不还政给皇上，那些人都是不甘心的，他们总觉得元灿不是先帝立下的太子，不该登上大龙宝座，所以，就算哀家竭尽全力想要替先帝守住江山，他们总会找出各种由头打出各种旗号谋反，世间的事哪有真正的正义是非之分，不过利益驱使耳！”
爽儿怔住，她没想到厉太后竟忽然和她说这些，难道是因为病重，徒生沧桑无奈？
厉太后再次冷笑了一下，却转而以难得的温和语气问，“你今日来瞧哀家又是为何事呢？椒兰说皇上有话要带给哀家？”
爽儿嗫嚅了半天，终于吞吞吐吐道，“不瞒太后，其实皇上只是让臣妾代为向太后请安，恭祝太后凤体早日安康，不过臣妾是另有一事想斗胆请示太后……”
厉太后眯缝着双眼瞧定爽儿，轻蔑一笑道，“哀家早料到了，你有什么事，尽管直说罢，趁着哀家今日心情好，说什么哀家都不怪你。”
“多谢太后！”爽儿在厉太后的盯视下，忍不住浑身发冷，但话已出口，不得不硬着头皮勉强镇定道，“臣妾侍奉皇上已有些时日了，臣妾想问太后，当初答应臣妾的话是否还算数，若臣妾能有幸怀上龙嗣，太后可愿给未来的皇子一个名分？”
“呵，原来你就是为这事儿而来啊！”厉太后淡淡道，“哀家说话何曾不算数过，你放心，一旦你诞下龙子，哀家保证立即让皇上册妃，并立你们的皇儿为太子，保你一辈子荣享富贵，如何？”
爽儿心情一松，急忙跪地叩谢道，“多谢太后恩典，爽儿从此后定当尽心竭力侍奉皇上和太后，有违此言天打五雷轰！”
“起来罢，现在言谢还太早，等你有了，再谢也不迟，好了，若无其他，你且回吧，回去好好陪着皇上，哀家乏了，想再躺一躺！”
爽儿应诺着退出珠阙宫，轻松之余，也在一路盘算着该如何尽快怀上龙子，如若不行，她甚至打算鱼目混珠李代桃僵。
等爽儿走了，椒兰一边扶太后躺下，一边拿了毛巾擦拭太后身上的虚汗，“太后，您都虚弱如此了，为何还要正装召见爽儿呢，她根本就不配！”椒兰啧怨道。
“她是不配，但哀家却定要做给她看，让她明白哀家还没到撒手朝政的时候，容不得她趁机作乱！”厉太后边任由椒兰服侍，边虚脱般地合上双目，“椒兰啊，哀家让你给甄湄带的话儿你带到了么？”
“是，椒兰早就带话过去了，不过依椒兰看，甄皇后未必能对付的了爽美人，太后带话给她，怕是起不了多大作用啊！”
“唉，哀家本来指望甄湄能接替哀家，服侍在皇上身边，替皇上管理后宫，谁知她的秉性却也不比咱们的皇上好多少，以前在感情上，她争不过皇上心目中的长孙欢萦，现在在取宠争权上，她又斗不过爽儿，哀家真不晓得拿她怎么办好了，也罢，提醒她一声，算是哀家尽到了姨母的心意，哀家很清楚，哀家的大限将至，孩子们的事儿，哀家已管不上那么多了！”
“太后您这是说哪里话，不会的，太后您一定会好起来，一定会的！”椒兰说着说着，眼眶已有些潮润，因为她看见厉太后无力的朝她挥了挥手，便再无声息。
椒兰呆立了片刻，鼓足勇气试探了一下太后的气息，只觉得厉太后气若游丝肌肤发凉，当下心惊肉跳的赶紧奔出珠阙宫后堂去，将后堂内日夜轮流监护太后病情的太医们全都召至寝宫，给太后立即诊断。
一阵忙碌后，所有的太医均摇首叹息，椒兰急问，“到底怎样，太后的病情到底还能支撑多久，你们倒是说话啊？”
为首的一个太医朝椒兰鞠了一躬道，“恕下臣们无能，太后的身体长年虚耗过度，又缺少调理，如今已到了油枯灯尽时，下臣们只怕……”
“什么话，你们这些说辞也讲了不止一遍了，我只问你们，太后现在昏迷不醒，该怎么办！”椒兰心知事关重大，焦急不耐的厉声喝问。
“恕下臣们无能！”那个为首的太医再次重复道歉着，“太后如今的状况，用药都已经没必要了，椒兰姑娘你就是杀了下臣们，下臣们也无计可施！”
椒兰浑身颤抖着，“那太后……太后就再也醒不过来了么……”
“下臣也说不准，太后昏沉沉的躺着也许还能拖个三五日，至于是否能再次清醒，下臣也不知！”
“你们，你们这些笨蛋快滚，都给我滚！”椒兰嘶声低吼着，声音里已带着哭腔。
太医们见状，一个接一个的退出了珠阙宫，珠阙宫中刹那寂静下来，寂静的没有一丝生气，椒兰好容易才抹尽了眼泪，深吸一口气走出宫殿外，她该怎么办，如果太后真就这么在昏迷中离世，她还能依靠谁，相信谁？
“椒兰姑娘，椒兰姑娘！”黄昏朦胧迷离的凉风中，一个声音在悄悄呼唤。
谁？椒兰警觉地四下张望，珠阙宫右侧的大柱后面转出来一个人，朝椒兰招手，椒兰定睛一看，却是刚才那群太医中，年纪稍轻的一个。
椒兰狐疑的走过去，换了冷淡的口吻，“什么事儿，你怎么还没走，还待在这儿做什么？”
“下臣是在此专门等椒兰姑娘的，刚才人多口杂，有些话下臣不敢说，其他太医们也不敢说，但下臣不忍眼见姑娘焦灼无措，思来想去，还是决定偷偷告诉姑娘，请姑娘自行权衡利弊，果断定夺！”
“什么话不敢说？”椒兰纳闷地瞪着对方，“难道是关于太后的病还有隐情？”
第四十六章 悄然启行
“的确，太后的病乃是虚耗过度所致，另外还因长期焦虑，引起气血阻滞不畅，故而最终陷入昏迷，普通的药这个时候是肯定起不了作用了，但下臣知道还有一剂方子，或可一试，只是这道方子所记的药太猛，是我们所称的狼虎药，如果病体不能耐受，可能，可能就……”那太医吞吞吐吐，犹犹豫豫。
“可能什么？快说啊！”椒兰催促道。
“还能怎样？”太医无奈的解释道，“现在反正都是无药可医，只不过令太后她老人家早些解脱罢了，但万一有效，说不定太后就此好转，还可以清醒过来，支撑个十天半月呢？”
“十天半月？”椒兰喃喃的重复道，“才只十天半月么？就不能完全康复么？”
“唉，姑娘啊，以太后她老人家的身体，就算这狼虎药有效，也不过是给她续下一口气罢了，至于能续多久，再下实在估算不出，当然若太后可以放宽心念，安心调理，自然远远不止十天半月，可惜下臣觉得以现在的时局，太后想要不忧心都难！”
椒兰默默颔首，她知道太医说的是实话，其实十天半月对太后和她来说，都已经是极大的诱惑了，起码比现在什么都还没交待就撒手而去强，十天半月，或许太后就能够妥善安排一切身后事，防止宫中生变了，椒兰打定主意，遂问太医，“方子呢，给我罢。”
太医摇头，“方子在下臣脑中，只能悄悄说给姑娘听，因为这药的药性确实把握不了，一般人肯定都是受不住的，如果下臣开了方子，万一太后去了，那下臣是要株连九族的啊，方才那些太医其实也知道这个方子，但谁都怕掉脑袋，所以才谁都不敢提，如今我悄悄的告诉姑娘，姑娘也千万要三思而后行，实在没法子，咱们还是让太后就这么安静的殡天算了，起码我们大家保个全身而退，也免得下臣日后后悔害了姑娘……”
“行了，别说了！”椒兰此刻出奇的镇定，“利弊厉害我们谁不清楚，我知道了，会自己权衡的，你说吧！”
太医附耳对椒兰一阵低语，然后连连拱手道，“姑娘千万要慎重要慎重啊，这万一出……”
“万一有什么我也绝对不会说出你的，你放心吧“，椒兰转身道，“你是随众太医们一起出宫的，我们俩从未私下交谈过！”
“多谢姑娘理解，下臣也并非贪生怕死之人，只是担心连累族人亲友，还望姑娘体谅苦衷，下臣就此告退了！”太医感恩不尽，连拜了椒兰三拜才转身离去。
椒兰又独自一人在宫阙外站了许久许久，直到有其他的宫人前来问她，太后的寝宫是不是需要换灯，她才仿佛如从梦中惊醒，“我来吧，太后一向怕黑，自然是要照老规矩换大灯，你们不用管了，今夜，大家也踏踏实实休息一晚吧，太后她是不会再喊人了，说不准我们很快都要累的昏天黑地的了。”
那宫人很清楚椒兰的意思，若逢国殡，她们这些宫人才真的到了苦不堪言的日子，遂喏声退下，招呼其他宫人，都去休息，以备随时都可能来临的“大事”。
椒兰独自一人回到太后寝宫，将所有的灯盏都挑亮后，她在厉太后的床前跪下，对着厉太后的病体磕了三个响头，“太后，太后您能告诉椒兰该怎么办吗，我们要不要再博一次？如今您这么躺着，想必也不会安心，天下之乱，虽非一两日可平，但若就这么丢下皇上一个人面对，他该多么难啊，还有后宫之争，不晓得又要上演多少腥风血雨呢，太后，如果我们用了药你却不能受，你会怪椒兰吗？”
厉太后一声不吭，悄无声息，椒兰等了好一阵，都不见厉太后有反应，只得自己站起来，换了一身衣服，连夜去御医馆翻找那太医所说的药去了。
卫郡城郊，刚刚拉起的十余座营帐，隐藏在起伏的丘林之中，深夜之时，只见座座营帐仍是灯火通明，宛如洒落在夜色中的明珠，聂空和蒋之道，以及几名主要的将领，围着蒋之道和向导手绘的一张大略行程图，秉烛而细论着，所有圈点过的地方都是约定的落脚地，而一些黑色的小叉则表明是容易遇见北戎骑兵的地方，需要严加戒防小心谨慎。
聂空将百余人分作三旅后，彼此间的相互呼应就显得尤为重要，适当的留取沿途记号也很必要，但是记号必须是隐秘的，且只有内部的人可以辨识，否则不但容易引人疑心，还会引导北戎的骑兵跟踪上他们。
首队带着向导先行探路的将领叫郭响，末队负责防护及断后的叫许成林，聂空和蒋之道押运主要的财帛大车走中路，郭响和许成林的队伍也有部分财帛车，但绝大部分的车乘都是伪装，适当的时候甚至可以丢弃，轻骑简行。
待一切布置停当，已经夜入三更，各帐才纷纷熄灯休息，离天亮不过还有两个时辰了，他们漫长而艰辛的旅程即将开始。
因为要出发，聂空没再回王宫，包括蒋之道和向导，一切人马车乘都已集中在这丘林间，尽管夜间的冷风吹彻，但天气却是出奇的好，聂空登上小丘观天象，只见满天的星光熠熠，不远处还隐隐可见卫郡的城墙，聂空深吸一口清凉的空气，遥遥向卫郡以及他的卫王作别。
为掩人耳目，卫王不方便出宫，本来欢萦欲代卫王前来践行，却被聂空婉言谢绝了，军中有个习俗，大战来临前，军中出现女人是不吉利的征兆，他们虽然不是去打仗，但远行出征，多少还是有些迷信的。
其实这也是聂空不太愿意欢萦接手溟沙营的真正原因，他本人虽是不太信那一套，可越是久经沙场的将领却越是有忌讳，毕竟，关系到个人生死，时间越长就越会觉得活下来是一种侥幸，乃至产生更多的后怕和禁忌在所难免。
幸好溟沙营的将士多是年轻后生，他们不仅骁勇善战，亦通晓兵法谋略，便是单兵对敌，也是个个机谋多变，所以带溟沙营其实又比带卫王的大军要好得多，年轻将领对女人的忌讳，或许不至于像大军中的那些老将那么在乎，不过话虽如此，聂空却首先按惯例拒绝了欢萦来营。
他对女人不忌讳，但他却对此行所肩负的重任太紧张了，容不得半点差错，甚至仅是一个毫无依据的忌讳。
卫王在宫中提前所设的践行酒有些特别，摆了满桌的酒菜，卫王却不执一箸，他说这满座的酒菜不是为聂空送行的，而是等聂空回来的，此宴一撤，他便不再沾荤腥酒水，一直等到聂空顺利归来那日，他才要与聂空再次开怀畅饮，有卫王这样的情谊，叫他聂空怎能不慎之又慎？
身后忽然悉悉索索的传来轻微的脚步声，聂空转首一看，却是蒋之道。
“怎么，蒋先生也睡不着么，可是睡不着也得睡啊，不然明日一旦启行，恐再难睡个安稳觉了！”聂空和声劝慰道。
“聂总管不也是一样睡不着么？”蒋之道拱手示礼，走到了聂空的身边，同样抬首望向天穹，“是个好兆头啊，但愿我们此行能顺顺利利！”
聂空笑了笑，“多谢先生关心，本人一贯睡眠无常，有时可以几�
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