城外觅了一个清明洞｜穴，权充是狐狸安身之所。先命人把狐狸抬了过去，自己隔一会便过家家似的去把「新娘」接来。
——照六，记得好好待着，我一会便来接你。
「怎么还不来呢？」狐狸扯着身上喜服，探头看看洞外，只见斜阳依山爬下，转眼天色已暗，可太守却还是不来。
它等得不耐烦，再三往洞口盼顾以后，闷声便寻了洞内一块石头坐下。到实在闲极无聊时候，还把脚边的小石头捡起来用衣摆托着，支腮便一颗颗的往洞内水洼丢去。洞内积水受了石头震撼，涟漪瓣瓣飘开，倒模糊了倒影在其上的，那张狐狸精心变成的脸皮。
这天它头戴冠帽，身穿大红喜服，虽是「嫁」入太守府中，俨然却是一副新郎倌打扮。便是气恼时候，亦是俊朗非常。「啧，怎么还要小爷等呢？」狐狸哼一声，一颗石头便又落入水中，它似是不觉自己有多心焦，咬牙却连连往洞口看去。
「照六。」
此时背后一个声音响起，狐狸回首，正要露牙示威，又要裂嘴而笑之际，猝然视线里却出现一个不速之客。那身白毛在月色下飞扬，威风气势倒是不减当年。
三十五 应须悔
「师兄！」
狐狸这生一喊，抬头只见一头白狐半踏月色，款款从天而降。它往前两步，正想去迎，忽地又像是顾及到甚么，竟是停在原地不走了。白狐见状，自然是不高兴的。那条蓬松尾巴一摆，一下便往狐狸腿上打来。还未待狐狸叫痛，白狐歪歪嘴便道：「如此大红大绿的样子，我瞧你倒是过得逍遥。难为我对你甚是记挂，还特地耽搁了修行跑来。」
「师兄，你找我作甚么？」狐狸别过头来，言语间却是轻轻淡淡，伸手拉下衣摆，竟是自顾自的整理起袍服来。
这身衣服还是朱砂痣和它一起去选的。蜀地南充的丝绸，配上湘州的绣工，一匹布对裁成两身衣服，红黑相间的煞是好看。狐狸默然整着衣摆，时而点头敷衍白狐，眼睛却圆滚滚的往洞口溜去，心里但念道朱砂痣怎么还是不来。
白狐何其聪明，一见了狐狸的小动作，哪里还不知道它腹中心思？只见它轻轻呼出一口白气，垂首敛目，却又是一副严肃模样：「照六，我说孽也清了，债也还了，也是时候回去了吧？」
「回去？回去哪里啊？朱砂痣还说要接我呢。」狐狸瞧着洞口看得专心，一时也没留意到师兄的话语，回过头来，却是一腔傻话。
那副大红幞头架在狐狸顶上，更是衬得它一脸秀气，两颊飞粉，一副神清气爽模样，倒不像是待人解救的可怜虫。只是白狐道行高深，识辨世间因果，此时自然是不愿意让小师弟受苦的，于是执意便道：「还能回去哪里？你误入尘世本是意外，当然是回去太极洞中修行。不然那响雷下来，只怕你就要变成一坨焦肉了。」
「可是，我……」狐狸心儿一突，彷佛被那几个字勾去了三魂七魄，当下有点魂不守舍起来。
白狐自是不可怜它的，一张嘴刀锋似的削得飞快，就要把那些尘世的孽根斩断：「照六，难道你忘记我说过甚么了吗？『此缘纠结，恐会相毁』，你还犹豫作甚？现在正是良机，好一洗前缘，不然等会待玉石来了，你再纳入他的绑仙围中，便是想跑也跑不了。」
狐狸两个乌溜溜的眼睛直瞧着白狐看去。此一时也，彼一时也。世事每每如是，想要时得不到，习惯了不得不放手。求而不得，得而不享永祚。这些道理狐狸都明白，然而那张嘴还是不听话地逆了师兄心意，硬绷绷的只反复道：「可是朱砂痣已把内丹还给我，便是天劫到来，只要小心回避，照六也不会变回皮毛的……」
「哼，灵顽不灵！」白狐瞧见它浑身颤抖，寒毛倒竖模样，情知狐狸心中没底，一时也就难得再与它计较。软的不成，只好来硬的。白狐心念一转，顿时化身庞然巨物，嘴巴一张，就要狐狸叼起来带走。
「王二！」狐狸见状，岂不情急？一时指爪乱扒，便往白狐脸上推去撞去，却是一刻都不肯将息。
白狐既然下定决心，又怎会在意这种小事，当下也不管在嘴里晃动的狐狸，转头觅着月色路向，眨眼便要从人世隐身。
「哎，痛！」
岂料世事不尽如人意，王二便再是神机妙处，也算不着自家的小师弟如斯叛逆。它抬起爪子来看着上头一个血口，不觉眉头紧皱。吐出挂在嘴上的衣服，再看向那落在地上，化回原型使劲裂齿示威的狐狸，心情不免又复杂起来。
「小爷才不走！」
「照六，你可知道你在做甚么？你这是作茧自缚，自讨苦吃！」白狐语气沉重，可话说起来却仍是循循善诱。「天劫可是儿戏？凭你那浅薄道行，哪能全身而退？怕只怕你化劫不成，还会拖累旁人……」
「旁人？」狐狸一双三角耳朵急急竖起，虽则浑身颤抖不已，可仍裂眶注视着白狐。
「你留在人世，难道他又有少受累吗？」白狐狸眯起眼睛，凝神注视着狐狸，一语便点破天机。「天劫难解，可会祸及一乡，拖累旁人。若是等闲事儿，我等又何必严阵以待？」
「啊？他……」狐狸不防它有此一说，当下自是愕然。要说受累，那确实是有的。之前生老六、老七时候，朱砂痣不就突然昏了过去？自从还珠以后，他的气色亦不太好看，本以为只是累着，可如今说来，或许真的是被自己的劫数带累了不成。
狐狸想了怕，怕了又担忧，歪头沉思半响，昂首便又朝王二问去：「那他会怎样？」
「人世间最怕『灭』一字，你若再待下去，他自然便会泯灭。」白狐的声线沉稳，然而此际听来，却教人无比惊心。只见它不管呆住的狐狸，一只爪子拨开去，便又搭在照六面前。「来，回去吧。」
——灭？
「照六？」
白狐一声轻哼，转瞬却被狐狸抛诸脑后。只见那四条腿脚飞快交叠，迎风便奔到洞｜穴外头来。此时月色迷离，沾染在长草上的露水受狐狸身躯拨动，竟也如小雨般迎风扬起，纷纷便潵落到那身棕毛之上。
它要跑，又不知道要往何所去。师兄是玩真的，它道行高深，若是被逮到了，只怕自己便再与尘世无缘。它的家，它的崽，它的玉石……灭？怎么会呢？那人生来皮厚肉韧，尤以脸皮为最，便是用九重塔来压住，只怕过了千年都不化。如此这般的一个魔星，怎么会说灭就灭？
脚下的泥土湿冷，沾在狐狸掌心，渐而便化成一缕刺痛心脏的寒意。它也曾看到过别的狐妖承受天劫，那一声响雷划遍天际，照得四野发亮，打在皮肉之上，更是教人看了就怕。不要说被打到的狐妖，便是旁边的土地受了雷击，三年以内也是寸草不生，更何况是人呢？
怎么办呢？没事的。两种交错的心情纷乱袭来，狐狸的腿脚交叉狂奔，出奇不意的一撞，却被前方一堵软墙给挡住了。
「哗！」
「哎呀！我说怎么会在这里呢，照六？」那个熟悉声音往耳边吹来，一双手勤快地把它的身躯一包，转瞬便把狐狸送入一个温暖怀抱当中。
狐狸抬头，旦见那一张脸皮仍旧和蔼笑着，只是被受月色一照，顿时显得有点苍白无色。它心里害怕，一对爪子便往他身上勾得更紧。太守倒是茫无所知地摸着它身上毛发，张嘴便记挂起些鸡毛蒜皮的事儿来：「怎么弄得浑身湿透？你的衣服呢，本来不是说好喜欢的吗？都丢到哪里去了？」
「谁教你不来！」狐狸一喝，爪子倒是勾得更紧了。
「唉唷唷，我也不想晚来，只是轿夫们怎么走，都找不到当初放下你的洞｜穴啊。」太守的手指插在它的毛发内细细拨动，似是想起甚么奇怪事儿般，喃喃便自语道。「奇怪，怎么到了此地，雾会这么大呢？」
笨蛋，那一定是师兄下的结界啊。狐狸想着，头颅却越往太守怀内蜷缩，熟悉的味道随即扑鼻而来。再待下去，自会泯灭。它嗅着嗅着，倒是把这句话记在心上。
三十六 伤春秋
太守与狐狸虽然相处已久，孩子也下了一窝窝。然而从正了名份以后算起，竟才刚是新婚燕尔。不说萧府上下一副迎进了如意媳妇的莲子蓉口脸，单看新郎倌脸上一片如沐春风的喜色，便知道名位之事尤关重要，既教人心里愉悦，亦能让家人名正言顺地夸耀起自己的孩子来。
都说人世之事，最为使人憎恶烦厌。原来狐大他们虽是太守家里期待已久的孩子，可论及血缘，却皆是「庶出」。看在旁人眼内，亦不过是生母不明的卑微身份。如今倒好，狐狸一旦「扶正」，他们可就是萧家的嫡孙了。如此也不怪老太太遇客时开口闭口都是孙子，便是萧桂如斯精明冷酷之人，拖着狐大、狐四和狐五出门上学堂来时，也是一副乐得心花怒放的样子。
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可众人那份高兴落到狐狸身上，却又显得份外抑郁沉重。就像这天，虽则阳光明媚，可狐狸却一个靠倒在门廊前，看着那寸阳光在爪前滑过，自己却闷声把头颅叠在爪上作沉思模样。太守见此，只道它是新添了两个孩儿，身旁又围了一圈孩子，杂务日益烦重之故。一时也没念及其它，只是蹑手蹑脚地走到它身后，猛虎扑兔似的便把狐狸给包在怀内腻声道：「照六，你怎么了？」
「小爷哪有怎样。」狐狸抬头往身旁的藤篮扫视一眼，过后却仍旧伏回到自己的爪子之上。
太守看看篮子，不觉宛然而笑。这篮子是佣人放的，为的正是方便狐狸照看孩子，才把老六、老七放在低处。岂料这两个孩子却甚是簿情，平常也不腻人，只是一胎连心，哭也同哭，笑亦同笑，闹起来便更是非同凡响。有时硬下心肠把他们搁到一旁不管，时间久了自己倒先坐不住了，低头去看，每每却看到他们俩正自顾自的做着游戏。便是唤他，指不定还不理你呢。
由是狐狸照顾起孩子来，也就份外轻松，偶然抬头，也不过是为查看可有甚么蛇虫鼠蚁伺机爬进篮子里头。太守眼珠一转，想了半响，便又贴着那双三角耳朵道：「明明就是不高兴了。怎么了？难道生来不是狐狸就不欢喜了吗？」
「小爷才不给你生了……」狐狸闻声，心里也恨。本来也不是忧心这个，可听了太守这么一说，倒又多积下了一重烦闷。
「嗯，不生就不生吧。」太守轻声细语的应了一声，圈住狐狸便半伏在地。只是思潮起伏却不如身体容易躺平，他脸上平静，脑子里的浪花却是一下一下的狠狠打在脑门之上。狐狸能与他有七个孩儿，本已教人喜出望外，便是寻常人家，也未必能有如斯福气。
只是老六、老七刚生下来，他心里就不甚平坦，可又说不出一个所以来。只是隐隐感到完满了这七星之数，他与狐狸也就缘尽。若是往时细心参悟一番，说不定便解开其中玄机。然而师傅说得好，色乃佛道大忌。自从遇见狐狸以后，不要说破了童男之身，便是夜夜纵欢，亦甚为折损道行。加之成家以后，便再当不回过去的游云野鹤，不要说云游四方求经问道，便是要潜心修行，也亦难上加难。所以最近施法念咒每有阻滞，每每遇见鬼怪，亦得凝神静心才能窥见其中一二。比起往时，功力自是退步了许多。
他要狐狸不生，也正因如是。要不然下一胎又遭厄劫，其时可就没法解救狐狸了。千愁万绪，尤如丝缕，串串织在气门上，越想便越教人无法呼吸。太守把鼻子压在狐狸毛上深深吸一口气，想来狐狸行藏古怪，也是那天到了洞里以后的事。
当时他虽然感到狐狸身上另有一道仙气，也只道是它的仙家朋友知道它的喜事，所以特意前来道喜而已。可如今想来，却不寻常。若只是朋友前来看望，怎么狐狸会连喜服也不要了，奔出来便扑进自己怀内？
太守思虑及此，忽地目光一沉，贴着狐狸耳廓，沉声便询问道：「照六，你可是教谁欺负了？」
「谁！谁有哪个本事欺负小爷？」狐狸听了这一声，刹时便从地上弹跳起来。瞧它浑身棕毛倒竖，指爪绷紧，利齿外翻的样子，倒也不像是个好欺负的主儿。
「真个没有？」然而太守脸上的疑虑却未曾消减，指节一下一下的收紧下来，提着狐狸前腿却是不肯松开。「那么迎亲那天你怎么哭着跑到我身边来？」
「哭、哭？小爷哪有！你可别妄造谣言，那些是水、是水啊！」狐狸眼珠子一溜，心里也是困惑。怎么好死不死的，那天不问，今天才细细追究起来？
它本是畜生，哪里知道官府办案，素来都是外弛内张。不让他注意到还好，一旦被他发现了，定必抽丝剥茧、死咬不放，一天不给他个明白，只怕会教你一天不得安生。
当下只见官老爷眼睛一眯，盯着狐狸，手上只怕还差着一块惊堂木来：「水？若只是水，那怎么教你赤身露体，连衣服也不要就在野地狂奔？」
「小爷！小爷……」说到「赤身露体」这一宗，狐狸确实是寃。你瞧它平常顶着一身皮毛，在家中行走也是相安无事，不穿衣服，就更是理所当然。只是这下子狐狸心里有鬼，教太守一问，难免就结巴了。
太守到底是萧桂之弟，何其精明，一瞧见狐狸这般吞吐模样，不免疑心骤起，压在它脖子上的手便更是层层施力。狐狸教他吓得不轻，嘴巴一张，迫着便坦白道：「是、是我师兄来看我！」
「师兄？」
「不就是泰山的狐狸王二吗？那天它嚷着把喜酒忘在泰山忘记取了，硬要把小爷带回去一起喝。小爷一时情急，便变化原型遁了，岂料却把衣服忘在后头……」狐狸张嘴，话里半透着真，半渗着假。
太守听后沉思一番，也就点点头回一句：「这不就是被欺负了？说来照六怎么怕跟它回去一趟，它既你师兄，自能日行千里，快去快回的？」
「……小爷、小爷怕你要等。」它那本是谎话，可听了太守谅解之词，心里却也难受。走？走了