头狐狸，而这头狐狸还是会讲话的，不免便吓得难以多加评语。
萧太守倒是不以为怪，摇了摇怀中狐狸便笑道：「喂，你是些甚么啊？」
「小爷、小爷是在长乐洞修行的狐狸照六！知道了还不放开小爷？」狐狸一听别人问它名号，匆匆便张嘴喝了出来。那名头在狐妖界中似乎是响当当的，是以狐狸说着时候，亦不觉摆出指高气颐的神态。
然而萧太守和卢元都是凡人，任它名头再是响亮，亦不过犹如过耳轻风。萧太守把掌心往狐狸头上摸去，先时不觉，细察之下发现狐狸额前有六个小白点，侊似和尚头上的戒疤，在棕色的毛发下分外显眼：「原来你叫照六。」
「小爷不正是照六。」狐狸尖着嘴巴，随即便哼声道。
「大人，你……你想把这妖孽怎样处置？」卢元见了狐狸先是心惊，可看他们俩的这般亲亲厚厚的情状，不觉心生疑惑，未几更是不安。似是有丝不祥预感，直直击中他灵犀，教卢元张嘴便要确认着来。
果然萧太守闻言抿嘴一笑，一边专心摸着狐狸耳朵，一边便轻轻飘飘的把自己的打算道明：「我本想把它镇在城南的祠山殿内，然而这妖孽生性顽劣，恐怕还有不妥，还需我带回家中亲自看守才成。」
「朱砂痣！」
「大人！」
霎时狐狸和卢元齐声喝出，一人一狐的惊愕模样倒是合拍，害萧太守听见，不觉又嘎嘎笑了出来。
七 抱狐归
萧太守一言既出，自然有人得跟着倒霉。卢元眉头一皱，回乡说来简单，可也总得有人去收拾整理才成。别看他们来时从员不多，行装又少，这般收拾下来，到底也不是一时三刻的事。卢元在心里转过一轮计划，整理过要带走的行李和要辞别的乡里的名单，一时目光却瞄到了房中的太守和狐狸，不觉浑身打了一个冷颤。
别人都说，邪灵入宅是大大不祥的事。真不知道他们家大人怎么想的，虽然那东西看来软弱……不、不过它到底是妖啊！这般带回家中，难道就不怕会招来灾祸？更别说老夫人看到，会作何感想……
「唉。」卢元想及日后种种，不觉头痛非常。萧太守虽然对法术略知一二，可到底未曾习得读心术的本事，对别人的心事自然是不知晓的。
当下只见他起身披衣，高高兴兴的把狐狸提起来出门打了热水，又拉了个平常洗脚用的木盆子来，哗啦哗啦的便把热水烫了进去。然后又找出自己平常用的浴巾，往水里撒了点澡豆，接着便把巾帛浸泡，扭干了以后，又轻轻往狐狸身上擦来。
那动作一气呵成，竟似平常就做惯了这种服侍人的功夫。狐狸心里本就忐忑，适时受他一烫，不觉浑身寒毛倒竖。脑子里满满的就想着太守何时要拿它来开荤，是要把它清蒸了、红烧了，还是要制成肉干慢慢地吃？不，或许这样还不过瘾，说不定一下刹那便会把它丢进沸水去，做成「身熟头活」的狐狸佳肴。
狐狸这边厢动了可怕念头，那边厢太守的浴巾却仍轻柔地在狐狸的脏毛上擦着，渐渐把前一夜缠绵时落下的污垢软倒了，原本交结的毛发也就变得顺滑起来。萧太守看着狐狸拉长了眼睛，轻轻伏在自己臂上颤抖的样子，心里着实觉得好笑，于是一边伸手搔起它的耳朵来，一边又把嘴唇贴了上去：「你若是以后乖乖的，我断不会拿你怎样。」
狐狸委屈地把嘴巴抬起来，一双水盈盈的眼睛却似是泛着不信。
「我萧全又不是甚么正经的道士，拿妖物来提丹炼药的功夫，我都不会。你只要……」太守说着，突然便语窒起来。既不是要对方立地成佛，也不是要狐狸真心悔改，那到底他是在求狐狸的甚么呢？
他特意远行到此，本意也只是为了降魔伏妖，消除民困。如今妖物是在他手上了，可摸着摸着，却只感到它行状可爱，直教人爱不释手。和书上看到的妖魔，全然是两个事儿。
他那么迟疑一下，怀中的狐狸却似是更害怕了。缩起半湿的毛发便往太守的肚子处钻去，似乎也忘了寻求庇护的对象，恰恰正是加害于它的人。狐狸这般一动，萧太守便全然泄了气，连原来挂念的话题也不再想了，另抽来一块布巾，晾在狐狸头上，两手连忙擦起它的棕毛来。「……只要乖就好了。」
房中的阳光薄薄的，一时间似是把空气凝结，淡淡的便在地板上扫上一层异样的光芒。狐狸毛上的水珠闪闪发亮，明明不带甚么色彩，却教人看得不忍转睛。似是怕过一刻便会错过了，错过了仅此一刻的存在。萧太守专心地打理着脚上的狐狸，一时间在房间内，彷佛便只有他们俩的气息存在。
不过那当然是没可能的。卢元轻咳一声，出言便要告辞了：「大人，那……我下去准备了。」
「嗯。」偏偏萧太守却不太在意旁人目光，低哼了一声，便又伸出手去探探。似乎是怕狐狸受冻，赶紧又披了件锦衣上去。「卢元，你下去时，也把先前买下的绸缎拿过来吧。」
「咦？」
卢元看着从锦衣中探出头来的乱毛狐狸，不觉心里骇异。说到他们家大人，素来都是以清薄冷淡闻名，也不曾见过他为甚么东西用过心，由是当下这副着了魔似的样子，也不免让人思疑太守是否中了甚么咒术。只是萧太守却仍旧行动利落，待卢元把绸缎搬了过来后，拿起剪刀便迅速裁下一段锦布，把包在锦衣里的狐狸用长布系好，犹如婴儿襁褓般把它挂在胸前。
「怎么样？我的针线做得还不错吧？」萧太守一手托着锦布内的狐狸屁股，随即便轻轻询问。
那贴在胸前的小心脏扑扑乱跳，狐狸搭了个爪子在襁褓的缺口，嘴巴上却是不肯应输：「还行吧。小爷的衣服，最少也得用这种料子。」
萧太守闻言便笑了，他做这身打扮，一来是为了旅途方便，二来也是为了狐狸爱漂亮的心思，才会特意把绸锻裁开的。如此看来，这样做还是对了。他对自己的杰作相当满意，一时情不自禁，轻轻便用拇指扫着狐狸额上的六个点儿：「哦，那就是喜欢的意思？」
狐狸抬起嘴巴来，太守的手指便顺势滑到它下颚上，细细抚摸那两节纤巧的颚骨，未几还把手指往中空位置的肉上掏去。狐狸教他摸着摸着，大概是有点不耐烦了。只感到它吞了一抹口水，似是决了死志般，定睛便瞧太守道：「朱砂痣，你到底是在打甚么鬼主意？」
「怎么说得咱们像有深仇大恨？」萧太守眉头一皱，倒也奇怪。说来当初狐狸看到他额上红痣时，也是马上露出一副饱受惊吓的样子，细想也不知当中有何渊源。「难道你我以前见过？怎么我却不记得你呢？」
「你、你……」狐狸凝凝地盯着他看，未几却把头颅别到一边，晾在太守的手臂上却不看人。「我师兄说过，小爷本是北斗七星托生，是要修天狐道的料。谁知下凡时却丢了一颗，碎落凡间，才会变成今日这副模样。若不是你们这些朱砂痣抢了那颗星斗，小爷我又怎会叫你拿住！」
萧太守本还等着细听当中缘故，正沉思与狐狸在何时结下深仇，没料到最后却听到这种乱七八糟的借口，不觉好笑。也不管狐狸正恨得咬牙切齿，哈哈便大笑而出：「呵呵，原来你也有师兄啊？没想到狐狸也要拜师学艺哦！」
「哼，我师兄可是秦山的狐狸王二！它的话又怎会有错？」狐狸见着太守一副不屑样子，不觉着急起来，半个头都探出绵布襁褓了。然而太守却还是不管，按下了它的头颅仍旧笑得浑身颤抖。狐狸被他制着，又没办法，只得小声嗔道：「……啧，朱砂痣果然是小爷命中的劫。」
萧太守听了狐狸的丧气话，不觉又放软了声音道：「哦、哦，是劫！是劫！那么大仙现在乖乖随我回家如何？」
「哼！若不是为了你肚内那颗内丹，小爷才不去呢！」狐狸说着又把鼻子抬得高高的，露出一副骄傲模样。似乎一时也忘记了自己现在是多么窝囊狼狈，哼声便与太守说道。
「是你自己同意的。」萧太守笑着，念了一声咒，伸指往把一片红光点入狐狸额中。
八 缚仙索
一道红光在楼里闪现，随即便被赶至的寒风吹散了颜色，转瞬湮没无闻。卢元他人站在楼下，脸朝楼顶眨了眨眼，后又像放弃了般低下头来，缩缩肩膀便继续整理起他的行装。别说他们人少，用到的东西可多着呢！带来的寒衣被褥、新购的锦绢丝绸、老夫人硬塞进来的粮米油盐、大小姐偷偷放入的木盆澡豆……那些东西说重不重，可整理起来却甚费力。
卢元匆匆吐出两口白气，绕过了那堆得满坑满谷都是的木箱子，寻了个看来轻巧的镇在手臂上，一张圆脸刹时便被压得通红。「一、二，一、二……」明明没有帮手，他却为自己数着数儿，两条腿打着圈撇动，直教人担心他下一秒便会跌得人仰马翻。
所幸卢元运气不坏，这般颤危危的震了一阵子，最后还是把箱子平安放到车驾之上。车还是他们来时驾的那辆，有好些年月了，一被箱子撞上，便整个车笼都战抖起来。卢元人艺高人胆大，对这种小事自是不在意的，提起劲儿来便伸直肩膀把箱子送进去，过后又把晾在腰间的帐簿翻开来，舌尖舔了舔毛笔便往某项条目下打上红圈。
你道他如斯辛苦，又要记帐，又要做杂活，忙得脸红气喘的，还不是太守刻薄下人的缘故？非也。原来这卢元在衙门时就负责做些记帐功夫，加之他品性吝啬，对数目之事也就分外着紧。便是太守不吩咐，他自己也不舍得在异地留下一条寒毛，生怕这样便会吃亏了似的，自然就被那些记帐功夫弄得焦头烂额。
由是萧太守一贯的云淡风清，而卢元亦坚持他素来的根根计较，两相平衡下来，倒把他们的清水衙门弄得有声有色，还能在外人面前维持官府体面。若非如是，只怕衙门被萧太守三头五日的晾在一旁，早就门庭破落、散尽财帛了。哪里还凑得出太守出门的游资？所以说他卢元劳苦功高，实在不假。不过这位忠臣行状，还是有待日后细表。
且看回当下，这边厢卢元好不容易把杯杯盘盘都给抬到车上，那边厢却有人施施然地下楼来，笑着坐享渔人之利。你道是谁那么可恶？还不是萧全——萧太守是也。只见萧太守招呼也不打，人一跃，便抱着狐狸走到车厢当中。也不可怜卢元搬搬抬抬了一天，早就手脚发软，体力难支。太守和狐狸等了一会，见着车驾未动，还从车帘后探出头来看了看卢元。
「好、好、好，我来我来。」卢元低头吐出满腔晦气，爬上了车头又挥起马鞭来。唉，人分三六九等，有些人生来是享福的，有些人生来却要受罪。谁教他卢元运气不好，既是长兄，又出生贫寒之家，那些受人照顾的便宜，竟是一辈子都不曾讨着。
也罢、也罢。卢元挥鞭而出，马儿嘶叫起来，踏烂了结在泥巴里的冻霜，卷起一席落叶便呼呼走远了。那种种编出来的美人逸事、艳丽荒唐的淫诗荡语，也就此被主仆二人抛诸脑后。他们又哪里知道，这些被遗弃的故事竟在乡里间流传甚广，日后竟成为一宗才子勇救佳人归的美谈。
不过此乃后事，如今卢元与太守自然尚未知悉。那车轮滚滚转动，便又把他们主仆渐渐推前，日月星辰，也就轮番在他们顶上交替。因行囊羞涩，加以藏了狐狸在怀，于是他们亦未曾住店打火。每每只在行经市集时购入些干饼米粮，仅仅用以果腹，亦未尝在意味道好坏。
卢元思念家乡，归心似箭，自然不以为苦。然而车内的客人脾气可大，不论送进去的是清水还是白饭，都一律啾啾的叫，似乎有说不清的寃情要与他们的青天大老爷哭诉。而太守呢？闻声或是笑了，或是喃喃地应了声诺，可到底答应了狐狸甚么，卢元隔在车帘外却是难以听得真切的。
「唉，到底甚么时候才到家？」卢元心里又急又怕，胸口隐含的不安犹如翻飞的细雪般，渐渐便堆满整座山头。
车轮在积雪上溜出两道长痕，卢元抹抹发红的鼻头，策鞭又一路前行。此时月上中天， 夜色正好，卢元听着林间轻风拂过枝条的和音，突然便发现后头没了声响。他心里着急，连忙往后看去。车帘还是那道车帘，带着蓝花儿的布帛被洗得发白，早就没了当天的神气。如今重重的垂在车前，挡去了使人发寒的冷风，也不见得有何古怪。可卢元心里就是不安，他在书上读过妖狐有摄人心魄之术，又曾听说妖怪会以人的精气为食。萧太守虽有道术护体，与狐狸相处多日，亦难保不会出甚么意外……
「大人！」卢元关心情切，连忙停了车驾，掀起车帘来，便借月色往车内看去。
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只见里头一个人影靠在车厢壁上，盘腿垂下了头，似是在打着盹。那人手臂上晾了一个小头颅，一听见卢元声响，那对三角耳朵便竖直起来，一双大眼睛泛起寒光把卢元盯得真切。
卢元被它盯得心里发毛，扬起声音来便喝问道：「你这妖物，看甚么看的！」
「哼，你这模样儿，还道小爷想要看你？小爷就想知道，卑鄙小人是否都长一个样而已。」狐狸说着轻轻抿嘴，露出了几颗尖牙。卢元受它一吓，果真往后退去，差点摔到车驾下来。狐狸却不在意他这番狼狈，回头看了看太守的脸，便又接道。「看来果然都是一个窝里出来的。」
「你、你休想害我家大人！」卢元见它神色古怪，不觉出言警告。
狐狸拉长了眼睛看他，倒又是一副不满情状：「害他？小爷为甚么要害他？」
「你们狐狸……不、不都是靠吸人精气炼仙的吗？我们家大人若因此夭寿，我卢元可不会饶过你！」
「哼！他这种货色，小爷还看不上眼，想小爷年轻时，大江南北不知有多少好货任小爷采摘……用得着上朱砂痣？我呸！」狐狸说着，耳朵上的白毛都直了起来，看来甚是气愤。
「那么你还跟着我们�