“不用了，我休息一下就没事了。美娟去帮我端饭来好吗？”
“嗯。”
美娟关门离开，小八瘫软在床上。
紧紧圈住双肩的手指泛着白。
她以为自己死定了……
还真以为五爷会像对待小红姐那样，撞破了秘密就得死……
“真是……太幸运了啊……”
她无神地低喃着，脑海里忆起小红姐病重的那晚。
不要看，不要听，不要想。
当下人的就是个哑巴。
越了本分死了不要怪谁，怪只怪人心的贪婪与好奇，短命也是活该。
我们当下人的呀，只要知分寸就能讨爷们的喜欢。
你呀，多学着点，依你的个性也不是个嘴碎的人，眼睛睁大点，一定能在这府中活得长长久久的……
×××
他推门而入。
屋外一片光明。
大开的窗外阳光正暖，洒进屋内一片温暖。
燃着火柴的木盆被烧得滚烫，啪啦的木柴声掩去他的足音。
撩开布帘的手，看到床上女子一脸苍白。
不由得微弯了嘴角。
“你若一直这么睡着，也就什么事也不会发生了……”
修长的手指抚上那冰冷的脸颊，他真的很佩服她。
偷听了如此天大的秘密，却能面色不改。
是个好苗子啊。
当初进府时第一眼他就认定了她是个好苗子。
哪怕那妖娆的身子一时误导了她，也掩不去天生的聪明。
“女子不该太过聪明，能安分守己的人又有多少……你能做到几成呢？”
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话中一点探寻，一丝好奇。
他想，能让自己保下她的理由，已经是越来越多了吧。
“你能让爷喜欢你多久呢……”
25
这种事，又有谁说得准呢。
喜欢，一眨眼的功夫，不喜欢，也是一眨眼的功夫。
谁能保证？
沉睡的少女掀了眼皮子，入目的一张含笑的面皮。
下意识地伸出手抚摸上那张面皮，手心接触的温暖不是作梦。
“五爷……”
她呢喃，他就势覆上她的手背，一吻烙在手心上，热热的。
“再睡会儿吧，一觉睡过去，事儿很快就解决了……”
他的手掌覆盖上她的眼睛，她眼睑扇了扇，听话地瞌上。
他从手心里翻出一颗药丸子喂进她嘴里，苦涩的药味差点让她吐出来。
她想问那是什么，下一瞬间药丸全部溶化，她的肚子开始绞痛。
而他的声音仍旧是听不出情绪的淡然：“别怕，很快就过去了……”
他移开了手，她开始蜷缩身子抱着肚子，额头浸出了汗。
疼痛抽走了她全身的力气，而他则站了起来，对那进门的美娟吩咐道：“快去叫车大夫，小八生病了。”
美娟只朝床上望了一眼，便吓得立即跑了出去。
男人走到门口，面无表情地睨了那疼痛的女孩一眼，便转身离去了。
她抱着肚子，疼痛令她晕厥过去……
小八又生病了，车大夫说是中了毒。
毒素汹涌，好在及时救治。
一个女管事生病不过是件小事，在大年三十热闹的都府中，不值一提。
上门拜访的都是有身份有地位的，与都府有交情的，这其中也不泛城中最大珠宝铺的玉金枝老板。
说到玉金枝，长相那是英俊斯文，一身干干净净，没有一丝铜臭味，就活似个馄饱读圣闲书的读书人。
年方二十有五，不曾娶妻纳妾，洁身自好从未传出过与哪家闺女花楼舞女勾搭上，让人在惊叹之余又不得不阴暗的怀疑他是否那里不行。
与都府私交甚好的玉金枝，那可是从小玩到大的玩伴，与现今的皇后贵妃娘娘那可更是亲密有加，直至两位凤主子进宫前昔，也是难分难舍。
让人又是阴暗的怀疑，这位玉金枝恐怕是与孪生子有染，瞧不上其他女孩子了。
可惜呀，那两朵花如今是高不可攀。
（）
那迎客的贵宾楼里，一见到玉金枝的到来，朝里可是丝毫未顾身份地扑了上去，让正想行跪礼的玉金枝只好这么伫在原地。
“阿玉，好久不见了，你又变漂亮了……”
朝里捧着玉金枝俊逸的脸蛋，玉手扳上扳下打量着。
玉金枝笑容中含着一抹苦笑：“凤主儿，你可别这样，要让有心人瞧去了可不好。”
他避闲地拉开与她的距离。
而朝里则嘟着嘴不悦咕哝道：“我担得起‘凤’这个字，也担得起流言。所以，阿玉，”
她捧住他的脑袋，出其不意的在他脸颊上烙了一个香吻。“皮肤还是这么好啊——”
玉金枝只能无奈苦笑。
玉金枝熟门熟路踏入枉院。
好不容易在都家其它兄弟的斥责下让朝里收敛了放浪行为，玉金枝趁着孪生子接见其它人时躲开了。
他手里拿着个小木盒子，步进枉院正好遇到车大夫。
从小就认识过的，寒暄问了个几句，才晓得小八生病了。
“她好端端的怎么会中毒呢？”
车大夫只说：“多怕是吃的食物里有毒吧，最近送来的海产不是闹出事过几次了吗？”
这城临海，海产类食物中毒也不是稀奇事。
“是吗？”
车大夫那一闪而过的怪异可没逃过他的眼。
露出生意人最常见的虚伪笑容，与车大夫道了别，便登上了二楼。
一直走到走廊尽头最里间，听到咳嗽声不段。
玉金枝顿住，直到听到另一位婢女的声音传来才推门而入。
美娟是认识玉爷的。
这位爷常上门串门子，待人和善，深得奴役们的喜欢呢。
“玉爷怎么来了？！”
“当然是照惯例给你们这些讨喜的婢子送礼物呀。”
玉金枝进门，将手中木盒打开，捡了一对小耳钉送给美娟。
别看这耳钉虽小，却是纯金打造，值点银子呢。
“谢谢玉爷！”
谁收到礼物不喜欢，美娟这小丫头也不例外。
这玉金枝每年上都府，遇见每个奴役都送礼。
他喜爱热闹，说过节就要有过节的气氛，出手大方甚讨人喜欢。
（）
“来，这一对是给你家小八姐的。”
将小木盒中最后一对耳钉交给美娟收好。
上门撩了帘子瞧了一眼，小八还在熟睡，面色却是乌青。
“食物中毒吗……”
他若有所思一声低吟，从袖中掏出一个小瓶子。
美娟好奇上去寻问：“玉爷，这是什么呀？”
“这是可解寻常食毒的药丸，正好有朋友送给我，这丫头算有福了。”
他这些天去拜访了好几家生意上有合作的府邸，送礼之人也有接到回礼，这解药也是其中之一。
正掏出药喂给小八，一只大掌阻止。
抬头一看，是都枉。
“五哥，你走路咋总没声，吓死人了。”
都枉笑笑，接过他双指间那粒药，塞回瓶中。
“她用不着，别浪费你的药了。”
“是用不着，还是不顶用？”
玉金枝若有所思反问。
“怎么，你似乎有点生气？”
“啊，是啊。我本来是想今日上门向你讨了这婢子的。你知道的，我娘与她有缘，一直希望认她当干女儿。”
“这丫头福薄，受不起。”
“五哥，瞧你这么护着她，怪不得朝里在桌上直吃醋呢。”
刚完午膳时，正好上了一道鱿鱼，朝里意有所指道：“幸好咱们府中厨师了得，知道哪样菜搭在一起会吃死人呢。”
当时莫名，此刻一寻思，显然是这床上的婢子犯上了朝里，令她欲开杀戒吧。
26
都枉只是笑笑。
玉金枝也是个聪明人，将瓶子收了回来。
“五哥，你就让小八当我娘的干女儿吧，我娘想得紧呢。”
“是你想得紧还是你娘？”
“啐，五哥说的什么话，你又不是不知道我家情景！”
玉金枝虽是玉家一脉单传，却在三年前跳出个玉老爷的私生子，弄得鸡犬不宁。
玉老爷将财产分成了两份，气得玉老夫人一口气没上来晕厥过去。
这事儿闹得满城皆知，都为玉金枝少了一半财产而惋惜呀。
（）
都枉挑眉：“是知你家情况。出去吧，别给我找事做，回去告诉你娘，她应该不差这么一个登不上台面的女儿。”
玉金枝听罢，只能哀怨叹口气，被都枉带出去了。
小八清醒时，美娟给她说玉老夫人想收她为干女儿。
小八听了，黑瞳一黯，在美娟艳羡的说她好福气时，她却道：“看似福气，却并非福气啊……”
当了那干女儿，与呆在这府中又有何区别？
大年三十，家家户户喜团圆。
这些终身为仆的下人们是回不去，皆由管家安排聚在一起过个年讨个喜庆。
小八因病不能去，偌大的枉院只有她一人。
她手拿那对今日玉爷送来的耳钉。
是菊花图腾，让她想起去年一事。
几位姨娘们要出府玩一圈，她也有跟着去，却不料救了那差点溺水的玉老夫人。
玉老夫人说为了感谢，要收她为义女。
一个婢子听到这消息自然是天大的荣幸，她也不例外的感到喜悦。
在玉老夫人盛情难却下，被邀进府里吃晚膳。
见到了玉爷。
玉爷常来都府自是眼熟，当时见到玉老夫人说要收她当义女，当时玉金枝的脸色便变得怪异。
小八虽然察觉到怪异，却没吭声。
用晚膳后又说要留她夜宿一晚，她拒绝，玉老夫人便将她锁入一个漆黑的房间。
可知为何收为养女？
那黑暗中一双身，透着一股腐败的味道弥漫着。
她惊恐，有一个佝偻的身子，沙哑的声音极为难听。
“你是我娘给我讨的媳儿么……要给我生娃么……呵呵……闻着挺香的……”
漫天的恐惧随着挣不脱那人的手劲而袭来，衣裳被撕破布帛的声音一瞬间将她打入地狱。
幸而玉爷来得及时，阻止了那人。
“哥！你别这样，你都害死了多少姑娘了——”
“怨不得我——是那些丫头不禁折腾，不就是给我生个娃么，这么不听话死了活该——”
她被玉爷带了出去，还远远地瞧到那漆黑房内门口伫着一道身影，一双幽怨的瞳仁一直注视着他们离去……
什么义女！
那不过说得好听。
她得知了一个秘密，那个被玉爷称为“哥”的男人，兴许就是早逝的长子……
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“今日之事，你将它忘了吧。”
玉爷的安慰，给了她一对珠宝当作补偿。
“我娘，已经有过许多义女了，但都死了。日后，我若来烦你再当义女，你可千万要拒绝。”
“这是交易吗？”
她盯着那对珠宝，华贵的玉镯子，她的月奉得存多少才买得起？
“是，交易。”
“奴婢明白了。”
自此，三不五时，玉爷会前来问上一次。
而她的答案都是否认。
五爷咋说的。
“玉金枝的大哥被大火焚身，成了人不人鬼不鬼。玉老夫人为他讨的‘媳妇们’，不过几月便一一死去。小八儿，玉府可不比咱们都府肮脏，可明白了？”
自以为又一个飞上枝头当凤凰，到头来不过一场梦。
“是的，奴婢明白了。”
任何大宅大院都是如此的肮脏，与其这样，还是乖顺呆在都府，至少这爷，比那玉老夫人安全太多了。
大年初二，两位凤主儿打道回宫。
大爷二爷亲送。
早年身为太傅，二爷一直长居宫中。
自太子成长，便告老还乡，好几年未曾入过宫了。
这一次两位凤主儿的游说下，二爷答应入宫。
连大爷也说要长居京都了。
这样，都府便只剩三位爷了。
小八毒清后，日子是照常。
开始陪着五爷去串府拜访。
一直到初七，才算结束。
过完年后的清冷大街继续热闹，繁华的都城又是人声鼎沸。
四爷说：“最多年底，老皇帝就要去了吧？”
皇帝身体一年不如一年，两位凤主儿算是在守活寡。
“她们勾搭上豫王也不是一天两天的事，雾里想让皇儿当太子，这真是痴人说梦话啊。”
四爷手执细竹，挑得那灯芯忽明忽暗。
今日天气暗沉得吓人，黑压压一片乌云，伴着雷电，再过不了多久便要下暴雨了吧。
都枉搁下书，这天气变化他也没心思在上头。
倒是问一旁独个下棋的老三。
“三哥，你倒说说，雾里能否让皇帝回心转意？”
自皇儿出生三年，也嚷了三年，老皇帝凡事都依孪生子，偏这太子一位上死咬不放。
三爷道：“不可能。先皇后在世之前与老皇帝有协议，决计不能废太子。如今这权势一方的宰相也是国舅，一直对雾里心怀恨意。老皇帝再宠也知分寸。”
总之谁都看得透彻，太子之位决计落不到都家人的头上。
小八在圆桌旁布下午的点心，端了杏仁茶送去给三位爷。
“但是，雾里的皇儿若不能当太子，咱们都家也不保了。”
都枉淡笑着啜了口茶，茶水却不慎洒了衣袍。
一旁的小八立即掏出手帕跪下去擦拭。
“大哥将女儿送进太子府上了。”四爷道。
见小八背对着他的身段倒是丰腴，忍不住眯眼打量着。
“不够。光是太子妃一位，还不足以让咱们都家呼风唤雨。”
都枉再道，神态慵懒伸手拍拍了小八的脑袋，笑得温和：“朝里肚里怀的是豫王的种吧，就让豫王当皇帝如何？”
27
轰隆
屋外，暴雨倾盆而下。
屋内，茶水倾倒，摔在厚重地毯上。
“请爷恕罪，奴婢马上处理！”
小八面色一白，跪下来惊慌地将茶杯拾起。
“没用的东西！”
四爷啐了一口。
“要让豫王当皇帝，那得找人刺杀太子才行。”
三爷清盘，白与黑子各自扫入棋罐中。
“想来三哥也是有这打算吧。”
五爷淡笑。
小八已收拾干净，四爷让她去帮着整理棋盘。
“为了都家。”放了手让婢子整理，端起旁边小桌上微凉的清茶啜了一大�