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站在前面的一个中年妇女伸手打了陈峻一耳光，陈峻有些懵；身后有一个中年男人看了陈峻手里的荣誉证书，冲着最前方的一位老太太大喊了一声，“就是他！他是工程师！就是他把致癌气体放出来，害死了你孙子！”
人群开始骚乱，前方的几个中老年女人冲上来攻击陈峻。陈峻没法还手，只能架开，他没太明白过来，更不知道从何解释，只能叫大家住手。老太太忽然从随身的布袋子里掏出了一截方木棍，高高举起，照着陈峻的头重重打下去。陈峻来不及方便，只能勉力侧开身子，仍然没能躲开，整个左边的头部暴露在对方视野里。这一闷棍打伤了陈峻的头，木棍上弯折的钉子从他额角到下颚拉开了一道口子。
人群彻底沸腾了。陈峻倒下去之前，模模糊糊听见老太太大喊，“我也不想活了，我孙子被你害死了，我要打死你……”
同事第一时间把陈峻送到了医院，领导也很关心他。后来警力疏散队伍，听旁边的看热闹的群众说起，打人的老太太唯一的孙子死了，血癌，老太太精神已经崩溃，听人说油田压裂液里有致癌物质，就一口咬定是油气开采导致了孙子的死；而那个挑事的中年男人鳏居几年了，听说现在要娶一个寡妇，对方要他买市区的房子，而他前妻留下的那套房子刚好在油田边上不远，一直闹着拆…迁补偿款，没有谈妥。他想闹点事出来，又不想把自己牵扯进去，就唆使老太太去闹。本来也没打算针对陈峻，陈峻偏偏要下台来参与疏散和安抚。
报纸上没有论及个人，只是简单说了说事情经过，有几张打了马赛克的现场图片。华朝达把这份语焉不详的报纸反反复复看了几遍，然后扔在一边，颓然坐倒在阳台上。
多荒谬。寻常琐事家长里短蝇营狗苟市井街头，不问理由，不需要证据，单纯只是撕开一个口子发泄，把对命，对运，对时事的不满，倾泻到一个诚恳敬业的工程师身上；而华朝达无论是在千里之外，还是此刻就在眼前，都完全无能为力。再多的担心，再多的不忿，都完全圈闭在华朝达自己心里。他连签个字都不能，还能干什么？
华朝达颓然蹲坐在地上，背靠着阳台拐角，一根接一根地点烟。他轻轻哆嗦着，有点发不出声音，半是因为心疼和愤怒，半时因为极度焦虑和疲惫。
全然无力。
都不知道过了多久，华朝达抽完兜里的烟，站起来，拍了拍衣服，推开阳台的门，走回陈峻病房。他想看看陈峻醒没有，也想问他想吃点什么，又或者仅仅是和他说句话，听他叫自己一声，也足够满足。
医生和护士都在病房，陈峻病床前还有个不认识的女人。华朝达脑子已经木了，全然没有预期，踏进病房，问医生，“人醒了么？”
“你是……”女人转过身来，直面着华朝达。这是个中年女人，因为保养得当，看不出准确年纪；虽然一路风尘仆仆，表情也有些焦灼，但仍然保持着得体和优雅。
“你是？”华朝达完全没有意识到自己的处境。
“我是陈峻的妈妈。”
“啊……”，华朝达低呼了一声，猝不及防。陈峻的妈妈，虽然一直没见过，但不代表不存在，而且这个时点出现，完全是顺理成章的。华朝达带着一身极浓重的烟味，憔悴邋遢，脸容无神，实在没有更差的时点了……他迅速回想了陈峻关于自己家庭的一切描述，快速而模糊地得出了“陈峻家严父慈母，父亲激烈反对同…性恋，母亲无奈妥协”的结论。他犹豫了一下，究竟要怎样给陈母介绍自己，嘴却比脑子更快一步，“我叫华朝达，是陈峻的……朋友。”
“嗯。”陈母轻轻点头，没再看华朝达，只是注视着病床上的陈峻。
“阿，……阿姨，”华朝达看周围医生护士都走开了，想要负点责任，给陈母说说陈峻的病情。
“都什么时候了。”陈母白了华朝达一眼，轻飘飘转过头去，“还叫我阿姨？”
“啊？”华朝达愣怔。
“你们的事情我都知道，静然也跟我说起过你，说你……很好。”陈母说话淡淡的，看不出表情。
“那……伯母？”华朝达犹未开窍。
“随你吧。”陈母轻叹了一声。
病房里两人就这么站在陈峻床前。华朝达心里百般滋味，既惊且喜，既忧心又愤慨，既尴尬又感动，一时没了声响。
37
陈峻醒来之后，见到自己母亲和华朝达，一时也没反应过来。他脑子昏昏沉沉，模糊叫了声妈，又低声唤了朝达。陈母一下掉了眼泪，坐到陈峻床头，握着陈峻的手，不住说“早叫你不要干这个，你不听……去商学院读个MBA，让你爸给你找个工作，体体面面，高高兴兴过一辈子不行么……”
“妈……”，陈峻头痛欲裂，加上一直耳鸣，刚一皱眉，便牵着伤口疼起来。
“陈峻……”，华朝达上前一步，却依旧手足无措，无法自处。
“你这样让我们多担心……”，陈母依然抹着眼泪，“从小你太听话，太出息，人人都羡慕我们家，儿女双全，都有出息。可是我宁可你没有出息，普普通通，老老实实，别干这么苦的工作，也别在婚姻问题上跟我们拧……”
“……”华朝达更加尴尬，说话也不是，不说也不是，半晌才低声说了一句，“伯母先聊着，我出去买点吃的。”
华朝达走出门，在医院对面的宾馆开好房间，打算安排陈母住进去。他自己已经一整天没吃东西，找了个快收摊的包子店，站在店门口，快速就着一杯豆浆吃了四个已经微凉的包子，又去街角找了个干净店面，买了矿泉水、馄饨面和皮蛋瘦肉粥，拎着回了医院。
陈母谢了华朝达，让他扶起陈峻，自己喂陈峻一口一口喝完了粥。陈峻嘴里又苦又腥，心里却颇感动容——不光因为自己母亲和男友这次意外的见面，也因为此刻的情形像极了小时候。陈峻出柜之后，和家里的关系一直有些紧张。母亲虽然愿意妥协，但苦于陈父的严厉，也没有机会对陈峻表达亲热爱意。
晚上护士来给陈峻换完药，华朝达将陈母送到宾馆，一路上两人都小心翼翼，没怎么说话。华朝达回到医院，和陈峻独处了一会儿。陈峻能说一点话，让他别着急；又指指自己，说有点头疼耳鸣。华朝达俯下身子，亲吻了他的额头，让他别多想，早点休息，然后站起身来，说自己一直在，退出房门。
他的烟一直不考究，都是路边小店里10块一包的中低档烟；平日抽得不多，尚觉不出苦涩来。今天一口气抽了大半包烟，到晚上来嘴里涩得厉害，泛着点干呕的冲动。华朝达买了条口香糖，将五片都一口气嚼了，还是恶心，便从出差的行李包里拿出牙刷，去医院的公共洗手间里刷牙。抬头，镜子很脏，镜子里的男人形容颓废，下巴上冒着些青色的胡渣。华朝达苦笑一下，将满嘴泡沫吐出来，双手捧了一把生水漱口，又抹了一把脸。他折回陈峻病房外，坐在走廊的木条凳上，轻靠着墙壁睡了。
入秋的夜晚，凉意渐浓了。深夜里，华朝达冷醒了，周围陪床的家属已经散得差不多了。他站起来抖了抖酸痛的腿，搓了一把手，站到陈峻病房门口，透过灰蒙蒙的窗子，见病房里依旧留了一盏顶灯，而灯光打在陈峻脸上，陈峻睡得很沉。
华朝达低头，对着灰暗的玻璃窗呵了口气，用手把那一块玻璃擦得亮了些。他俯下身子，透过那块玻璃，一直望着陈峻，白日里萦绕脑中的杂音都消失了，世界虽大，此刻也不外是他和他。华朝达凝望着窗子里的人，心跳很清晰，每一下都能感受到。他拿出手机，快速编辑了短信，按下发送键。
“妈，我决定了，我要和他在一起。”
过了一会儿，华朝达离开窗子，回到走廊另一侧坐下，将手揣入裤兜中，换了个姿势，继续睡了。
翌日清晨，陈母买了三人份的早餐来看陈峻。时辰尚早，她走到病房前，见华朝达垂头睡着，双手在裤兜里攥着，心里也觉得心疼，便叫醒了华朝达。
“伯母……”，华朝达醒过来，刚想抬头，发现脖子疼得厉害，伸手按在脖子后面，“抱歉……”
“去洗漱一下，吃点东西吧。”陈母点点头，表示理解，“辛苦你了。”
陈母唤醒了陈峻，喂陈峻吃了些东西。华朝达安静坐在旁边，一直垂着头，安静吃着早点。他已经不是年轻得肆无忌惮的大学生了，常年伏案对着电脑的工作让他的颈椎出了些问题，连续两年体检都被医生警告过。昨晚这种睡法，加上着凉，让他脖子疼得抬不起来。
刚把早餐盒子收拾起来，准备拿出去扔掉，电话就响了。华朝达看了看，是母亲的号，多半是睡醒的母亲看到了那条短信。他苦笑了一下，对陈母说了声失陪，离开了病房。
陈峻望着他离开，眼神里流露出一丝担心。
这种事情，再怎么给父母打预防针，说出真相的那一天，必然都是翻天覆地的闹。电话那头的华母先是勃然大怒，近乎失控地指责华朝达；后来又崩溃的大哭，边哭便细数自己在华朝达的成长过程中做了哪些付出与努力，怎样牺牲了自己全部的生活去抚育华朝达成才。华朝达安安静静听着，没有辩驳。后来母亲声音也哭哑了，乞怜般问自己儿子，是不是生活太孤独郁闷了，给他找个漂亮的姑娘会不会好，是不是一叶障目，一时糊涂了。
华朝达拿着手机，站在走廊尽头的洗手间边上，承受着母亲汹涌的情绪。到最后，母亲已经说不出话了，才轻轻开口。他叙述得很安静，语气平稳，没有多余的犹豫。
他说妈，我和陈峻在一起很多年了，我去美国第二个月就认识了他，年底就在一起了。他给我补课，帮我找工作，带我去做社会实践，教我开车，和我旅行，帮我代课，让我认识到原来生活还可以是这样的。因为我不愿意让别人知道我们之间的关系，他承受了很多压力和委屈。当年爸爸的病，是他安排我回来；经济上，感情上，他为我牺牲了很多。后来我们分手了，我原本以为回国了，我就能安安心心地过你们希望我过的人生，不要再和他产生任何交集，但是我做不到。他回国后，是我主动追他回来的……妈，我不知道，人的一生里，有多少人能真的体会过爱情，但是我体会了，把握了，也不想再失去了。不仅是爱情，还有理想，有生活情趣，有个人追求。如果你用一句“一时糊涂”抹杀我过去六年辛苦经营的感情，那我无话可说；但我的人生毕竟是我的，我还是要和他在一起。
“那你们能结婚吗？能有孩子吗？你有没有考虑过我怎么办？”华母泣不成声。
“对不起……真的。”华朝达的头抵洗手间墙壁上，不知不觉间，已经泪流满面。
38
陈母在医院赔了陈峻三天，然后离开了医院。一方面是已经比较放心，另一方面也是留点空间给华朝达和陈峻。
后面两天里，因为陈峻已经度过了危险期，华朝达的颈椎又实在疼痛难忍，便也住进了宾馆，没在医院守夜。他一口气把一年的年假都请完了，去医院旁边的小诊所涂了些正红花油，做了个颈部按摩，平日里依旧和陈峻说说话，对自己母亲的事情只字未提。
陈峻的单位领导来过一次，叮嘱医生一定要治好他。又让尽量安排延长住院观察时间，尽量不要留下后遗症。
之后，华朝达的母亲再未来过电话。华朝达也心安理得地服侍着陈峻，给他擦洗身体，带他去洗手间，为他换衣服。陈峻的脸慢慢消肿了，说话已经利索了很多，还会开玩笑了。还说起当初华朝达在美国住院那夜，自己领他去小便的事情，说真是没想到攻守易势，今天都被报复了。
华朝达听罢只是笑笑；陈峻听力一直不太好，鉴于他工作性质特殊，医生已经建议出院后进行专门的听力康复训练。病房里另一位病友办完出院手续，走时直说自己活这么多年，没看过像他俩这么铁的朋友；没等华朝达霸占那张床，新的病友又搬进来。
闲时陈峻躺在病床上，看点滴嘀嗒往下掉，而华朝达坐在病床前，有时和他说话，有时削水果，有时只是坐着。他头发长了些，胡子也几天没刮，便这么坐在陈峻身边，抱着手，低着头，发梢撩过眼睫。陈峻看得心里怪痒的。
“出院以后……”陈峻仰躺着幻想。
“去体检，康复训练……”，华朝达说得很慢，咬字清楚。
“嗯嗯，知道。”
“多休息，别想着工作。”华朝达又嘱咐。
“嗯。”陈峻想了想，终于，“我……想辞职了。”
“什么？”华朝达猛然一惊；他当然恨不得陈峻马上闲下来，但一直没有出言干涉陈峻的工作自由。此时陈峻主动提起，让他吃惊不小。
“想挺久了。”陈峻笑笑，“之前吧，觉得太忙太累，干个十年八年就辞职；打从在这个医院清醒过来，就一直想着尽快辞职了。”
“为什么？”华朝达一本正经。
“各种原因吧，忙是一方面；这个项目也出成绩了——虽然要复制很难，但好歹国内是有了这个先例。余星的事情……对我触动挺大，总觉得这个系统太庞大太无情了，而个人又那么渺小。”陈峻望着天花板，自住院以来第一次说这么多话，“这次的事情……也让我觉得，是不是做错了？自己执着的事情真的是好事吗？会有人受害吗？受害者怎么想？国内是不是条件不成熟？毕竟很多善后工作成本很高，如果没有做好的话……”
“陈峻，”华朝达打断