提到那个名字，允贤心中还是一痛，可是有什么办法，若是朱祁镇不行此狠辣手段，只怕是镇不住那些锦衣卫中不明是非的人。
“你知道吗？那一晚，就是凌霄自尽前的那一晚，朕曾去见了他一面。。。。。。”
凌霄自尽前的一晚，使尽全身解数，终于是将见面的诉求递到了朱祁镇案前。
“你来了。。。。。。”凌霄阴在天牢的暗影之中，虽然肮脏，却仍是透着一股武将该有的清气。
“凌霄，你到底为何要偏帮着汪国公，你明明知道，他其实是奸佞之辈。”
凌霄起身，扬起高傲的头颅，仰望着狭窄的铁窗里透出的星星点点星光。
“为何？还不是为了郕王殿下？”
朱祁镇眉头深锁，沉默许久。片刻后，略带悲凉的说，“朕真的没有害过祁钰。。。。。。”
凌霄转过头笑笑，“可是汪国公和吴太后不是这样跟我说的。汪国公甚至说，当年他女儿给殿下下朱砂都是受了你的指使。。。。。。”
“什么？这个丧心病狂的汪瑛，连自己的女儿都能利用？可是你有没有想过，汪美麟贵为皇后，为什么还要冒险做这种事？”
凌霄挑起一丝冷笑，“当然怀疑过。可是汪国公说，因为殿下当时偏宠贵妃杭氏，已是起了废后之心，我一个武人，又哪里绕的过他的花花心肠。虽然我也很汪美麟害了殿下，可是更恨的还是背后的指使者。至于杭贵妃，我从前也真的以为她是个狐媚惑主的妖妃。。。。。。”
“允贤不是。。。。。。”
凌霄叹了口气，“是不是已经不重要了。其实这次行动之前，很多锦衣卫的兄弟都跟我说你是个好皇帝，尤其是那些曾跟着你去了瓦剌的人。他们也说杭。。。。。。谭大人是真的菩萨心肠。可是当时我已经被仇恨蒙蔽了双眼。郕王殿下对我有救命任用之恩，我自视他为主君而效忠。主君受人陷害身死，我又怎么能不替他报仇？直到那日大殿上行刺之后，我才意识到，我自己犯了个多大的错误。若你真的是无道昏君，那么多赤诚之臣，不会都站在你那边。若你真的是死在了我的手上，汪国公扶植年幼的太子登基以协理朝政，才真的是天下大乱。到时，怕是郕王殿下，也不会原谅我了。”
朱祁镇听得凌霄如此说，倒是感念他的赤胆忠心。
“凌霄，你若是愿意悔过，朕自当既往不咎。”
凌霄摇了摇头，“我已无颜再面对锦衣卫中众兄弟。若是皇上还念着一点点我的好，那便赐我一壶鹤顶红，留我个全尸。”
朱祁镇沉默。其实凌霄肯自愿赴死，于他倒是很有利。一方面，可以在他的身后事处理上彰显仁德，另一方面也可以敲震锦衣卫中那些还蠢蠢欲动的人。可是。。。。。。看着他一片坦然，朱祁镇却是真的下不去手。
“皇上不必不忍心，一切都是我自己种下的因，死不足惜。只是。。。。。。臣有一句话要问，”
凌霄抬起头，寂若死灰的眼眸中，忽然闪过了一丝光亮。
“皇上可否不要牵连郕王殿下，让他在九泉之下，魂魄得以安宁。。。。。。”
☆、身不由己（二）
面对凌霄的询问，朱祁镇再度陷入了沉默。凌霄的眼神从热切，到乞求，最后转而颓然绝望。
“皇上不必为难了，一切以朝政大局为重，相信殿下也定不愿为了他一个人而扰乱整个大好时局。”
朱祁镇心情极为复杂，他与祁钰自有兄弟情深，便是中间有了些许嫌隙，到后来也全部冰释前嫌，他又怎么忍心搅得唯一的兄弟身后不宁？可若不如此，便不能彻底绝了吴氏的非分之想，眼下国库空虚，大明风雨飘摇，实在是禁不住任何意料之外的灾祸。
凌霄不再多言，伸出手，郑重其事地拢了拢了鬓发，整了整衣襟，肃穆端庄地盘膝坐在牢房之中，脸上不见一丝丝畏惧。
“皇上，微臣斗胆，还望你固守大明江山。不要让这许许多多的牺牲均白费。到了地下，见到郕王殿下，微臣自会为自己的所作所为像殿下请罪。”
“朕就那般看着凌霄死在朕的面前。”朱祁镇痛苦的闭上自己的双眼，在允贤面前，他可以毫无顾忌地露出软弱之意。
“看着他虽身死而不悔的坚定，朕反而有些羡慕他。起码，他可以对自己问心无愧，看着他那般傲骨清奇的身姿，朕忽然觉得自己竟是这般肮脏懦弱。。。。。。”
“郑齐，你不要这样说。”允贤心中十分不忍，“你是皇上，须得顾全大局。凌霄。。。。。。他只是一个武将，自能守住他的风骨。而你，是九五之尊，是整个帝国的至尊，有些时候，不得不做些违心的事来保全大局。便是。。。。。。用些见不得人的计谋，也不是不可原谅。。。。。。”
朱祁镇抬起头，定定地看着允贤，“允贤，你不怪朕吗？朕没有惩治害你的人，却对祁钰。。。。。。”
允贤的眼角一抖，不过很快平静下来，“你为大明牺牲了那么多，我又怎能因一己之私，拖你的后腿。”
“允贤。。。。。。”
千般万般情绪涌上朱祁镇的心头。从前只是觉得允贤一片赤子心肠，对谁都是真心以待。岂不知，经了这些年的风霜历练，她的心志眼界，竟已不似任何一个女子所有，那般疏朗开阔，却又慈悲为怀，真正是应了当初百姓给她取得那个“活观音”的称号。
“允贤。。。。。。谢谢你，一直陪在我的身边。。。。。。”
允贤咬了咬下唇，她也多希望自己能名正言顺地站在他的身旁，陪他经历凄风苦雨，创盛世繁华。只是。。。。。。允贤眉心一皱，坤宁宫飞檐斗拱的华丽，就在不远处若隐若现。
“郑齐，天很晚了。。。。。。钱姐姐会担心的。。。。。。我们回去吧。。。。。。”
朱祁镇恍若没有听到允贤话里的意思。
“允贤，你怎么知道我在这里？”
允贤笑笑，抬眼看了看渐渐四合的夜幕。
“那次除夕，你带我坐上了我家的屋顶，说是陪我看烟花，其实我倒觉得你上了屋顶之后心情就好了不少，所以，小顺子来说宫里哪也找不到你，我就私心想着，也许你在哪个无人的地方看星星，所以，我就找到这里来了。”
朱祁镇笑笑，“你还真是聪明。没错，以前我娘亲在世时，便常常带我来此处看星星。因为我当时已经寄养在孙太后膝下，若是再在我亲娘处待久了，难免会惹人猜忌，所以，我娘就找了这么个地方，当做是我们母子俩的秘密。多少年了，只要我不想让人找到我，我便躲到这里，从没有一次失手过，没想到，这次竟然被你找到了。。。。。。你还真是了解我的心思。。。。。。”
一阵寒凉的夜风吹过，允贤不自觉的一抖。朱祁镇急忙揽过她的肩膀，想用自己的身体替她挡风。允贤的身子一僵，不经意间，甩掉了朱祁镇的手。
“皇上，皇后娘娘还等着你回去，此地不应久留。”
朱祁镇的手滞在空中，眼看着允贤淡漠的起身，便要离去，他却想不起任何理由将她留下。
“谭允贤！”朱祁镇怒吼，生生拽住她的手臂，不让她前行。
“是不是一回去，你便又要像从前那样避着我！”
允贤抬起头，将眼眶中的眼泪逼了回去，只觉得胸腔之中一派酸热，却还是冷了冷心肠，说，“皇上日理万机，下官的御药房事物也是千头万绪，若是无事，确实没有再见面的必要。”
“谭允贤！你看着朕，说句实话会死吗？你心里真的就这么想的吗！！”
“是。”
“那。。。。。。这个呢。。。。。。”
是那枚龙凤金镯。朱祁镇从怀中掏出，递到允贤面前。
“你若是真的这么想，为什么一直贴身带着它？为什么。。。。。。”
“你不要逼我了。。。。。。”
压抑许久的情感骤然爆发，允贤失声痛哭。朱祁镇愣在那里。便是几番面对生死，允贤也从没有这样失控过。
“朱祁镇，你到底要我怎么办！”
☆、别时难
“朱祁镇！你到底想要我怎么办！你是能废了钱姐姐，还是能抛下万里江山跟我走！！”允贤歇斯底里地咆哮，想要把这些年心里的委屈一势都吐露出来。
“你不能，你都不能。”允贤没有给朱祁镇说话的机会。
“便是你想，我也绝不会允许，我只能避着你。难道你还要残忍的让我笑着看你和钱姐姐上演伉俪情深的戏码吗！！！”
若是再给允贤一次选择的机会，她绝对会收回那天说的话，她依然会选择隐忍，沉默，自己承受一切苦楚。可是那天，不知是受了什么蛊惑，根本不受自己的控制。
朱祁镇看着反常的允贤，胸中翻涌着悲凉无奈的钝痛。是啊，他什么都做不了。皇后对他一片痴心，无论遇到什么困难，都替他背负，替他承受，他又怎么忍心负她？况且见深还小，同宗同族之中又没有可以托付的兄弟，大明千千万万的百姓，又怎能因一点点儿女私怨就弃之不顾。
允贤泣不成声。
“朱祁镇，我也是个平常的女人，看到你和钱姐姐在一起，看到她对你关切的眼神，看到她能名正言顺地站在你身边，对你笑，对你好，我嫉妒，我发疯一样的嫉妒。可我又能怎么办？我若是不避开你，我真的怕，我的表情一不小心都会出卖我，你知道吗？”
掩面而泣，本想挽住一汪泪水，未曾想到，却是过于泛滥，滴滴水珠从指缝间悄悄落下，落在朱祁镇的手背上。夜风一吹，泪痕消失不见，却是留下一片彻骨的凄寒。
朱祁镇双臂僵在半空之中。他本想拥允贤入怀，避她寒冷，慰她伤心，可是他刚刚才意识到，其实他什么都做不了。一切的一切，都不过是徒增伤感。
东方即白。一夜就这般过去。朱祁镇起身，站在紫禁城的最高处，眺望朝阳，俯视苍生，宝相端庄，宛若神袛。可只有神袛自己知道，这九天之上，至尊之位，是踏着多少人的鲜血铸成；这承世人香火的荣耀背后，却是一世饮不尽的寂寞。
朱祁镇端端正正地走下屋顶，没有再看允贤一眼。他不再期望任何人能够分享他的悲苦，钱皇后也好，允贤也好，他现在只希望，她们离他愈远愈好。这份彻骨的苦痛，他一个人背负，就好。
允贤回了御药房，一路上，已是调整好心态。她决心将搁置已久的医女制度重新建立。不禁如此，她还要著述，还要设立女国医制度，此生余下时光，便是不再念儿女情长，一心只为医道而活。
进了御药房，却看见王道士与刘平安一起在等她。
“二位师父，你们怎么一起来了？”
刘平安道，“我是陪他进宫的，他。。。。。。是来与你道别的。”说话间，竟是恋恋不舍地看可王道士一眼。
王道士嘟囔一句，“搞什么像生离死别一样？老子还没死呢，干嘛哭丧着脸？”
刘平安摇了摇头，表示不与他计较，神情落寞地走到一旁。允贤明白，两位师傅都是世间少有醉心于医道的痴者，一旦相逢，便是知音相见恨晚，可如今，其中一个突然说要离开，心里失落自是难免。
“师父，为何急着要走？留在这里，常常跟刘院判交流医术不好吗？”
王道士摇了摇头，少见地严肃起来。
“丫头，这宫里，虽锦衣玉食，养尊处优；生活琐事也有下人替你大点，可是师父住在这里，实在是累得慌。哪里还有什么心思去钻研医术？我相信你能明白我是什么意思。师父今日急着进宫来，也是想问问你，你。。。。。。要不要索性跟师父一道出宫？混迹江湖的日子虽然辛苦，可那自由自在的，好过在这华丽的牢笼里，日日担惊受怕的好。”
是啊，回想起那段初时跟着戏班跑江湖的日子，实实是此生少有的酣畅淋漓的时光。只是。。。。。。允贤抬起头，望了望奉天殿的方向，毕竟，还是放不下。。。。。。
这一切皆落在王道士的眼里，遂暗自叹息，情丝若网，果真是没几个人能挣得脱。
“好了，开心点嘛！你不要跟刘平安那个糟老头学。我离开这么久了，碧娘一定很想我。嘿嘿。”
一提到碧娘，王道士便是一脸色眯眯贼兮兮的表情，逗得允贤也是愁绪释怀。
“这便对了。年纪轻轻，干嘛总是哭丧着脸。允贤，以后。。。。。。若是在这里待得不开心，便去找师傅，江湖之大，总会有放纵抒怀的所在。”
允贤抿唇而笑，“徒儿明白师父的苦心。若是有一天，我真的觉得是我离开的时候，我也决计不会留恋此处，与自己为难。”
王道士走了，允贤又开始了在御药房忙到天昏地暗的生活，连皇后宫中也很少去。丁香和小顺子私下交流，发现朱祁镇也是一样，将自己埋首于成山的政务之中。
“哎。。。。。。。”小顺子叹道，“那些大人背地里都夸皇上勤政爱民，可也只有我，能看得出皇上的苦。”
丁香亦黯然。
“大人与皇上，却是命途多舛。。。。。。”
说话间，允贤提着刚晒好的药从外院走来。
“你们二人又说什么悄悄话呢？”
小顺子起身，“大人，奴才奉皇上旨意来给皇上送一样东西。”
允贤心中一颤，面上却是勉力镇定如常。
“什么东西？”
小顺子从怀中掏出一个首饰盒。允贤接过打开，正是那支龙凤金镯。只是金镯上，又镶了两颗光泽柔亮的东海珍珠。
“皇上说，大人一看，便都明白了。”
还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时。允贤眼前一片湿润。虽是有些错解诗意，却是将朱祁镇心中的遗恨无奈表达得淋漓尽致。若是能早些遇见，结局或许真的便不一样了吧。
允贤抬首，生生将眼泪逼回心里。郑齐，我没有将我的来世许给祁钰，若真的有轮回，你还在永庆庵，佛堂处等我，可好。
☆、老吾老以及人之老（一）
时光飞逝。一转眼，桃花落尽，莲儿在池塘中悄悄打起了花苞。蝉声四起，天气见热，便是端阳节近了。
端午仲夏，五毒……蝎子、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍大量繁殖，所以每到五月，不论是民间还是宫内，都要挂药沐浴，饮蒲酒雄黄，以求整个夏天无病无灾，家宅平静。
宫内自不必说，早�