“小顺子，现在朕真的那么让人恐惧吗？”
小顺子叹了口气，到底还是说了心底的实话，“皇上，奴才跟着您久了，知道您的心思还是如从前一般，宽和怜下，不想其他亲贵那般目无下尘。只是您现在比不得少年时的盛气，心思也益发沉稳，有时连奴才也无法猜出您心里到底想的是什么？落在别人的眼里，怕就是皇威不可轻亵了吧。。。。。。”
“好了，朕知道了，”朱祁镇似乎很是疲惫，挥了挥手，让小顺子退下了。
原来不知不觉中，自己已经被这宫廷改变了这么多。朱祁镇自嘲的笑笑，记得自己以前初登皇位的时候，还拍着胸脯跟身边的人保证，自己永远不会像史书上记载的那些皇帝一样，一旦上位，就失了本心，变得爱猜忌，善弄权。可是现在呢，自己不一样为了所谓的皇权，与汪瑛进行着见不得光的交易，一样要以亲兄弟的身后名为算计筹码，一样为了保全自己而断送了忠臣良将的前程与性命。言及大义，似乎这些人应该做出牺牲；可是大义又是什么？说穿了，不还是为了保全他朱家的天下而不择手段？
朱祁镇走到窗边，眺望着远方不知名的方向。允贤，宫廷不知不觉已经把我变成了曾经最厌恶的模样，我不希望你也走我的老路。纵使会想念，纵然会疼痛入骨，寂寞纠缠，可是起我宁可将这思念放逐。我希望你去追逐你想要的自由，追寻你想要的理想，而不是为了我，困守在这四四方方的天地间，玉心生尘。
朱祁镇眨了眨眼睛，感觉有温热的液体倒流回心间，酸辣苦涩，灼伤难忍。然而再难忍也要忍下去了，他还有他为完成的使命和责任。
“小顺子，摆驾东宫，咱们去看看太子。”
☆、暗夜风云（四）
经了刚才的事，朱祁镇万分想摆脱皇家威仪带来的束缚，于是只穿着家常的一件绛紫色长袍，带着小顺子一个人朝东宫的方向走去。
刚进东宫庭院，朱祁镇瞄到石狮子后面，暗绿色的影子一闪。那是宫中管事太监的服制，并不是寻常的洒扫看守内监应该穿的服式。可是为什么一个管事太监会鬼鬼祟祟地出现东宫大门处？
朱祁镇心下狐疑，示意小顺子不要出声，轻手轻脚地朝东宫内廷走去。穿过花园，接近宫门，忽然闻得丝竹雅乐之声。
朱祁镇的脸登时沉了下来。皇后大丧刚过头七，平民尚且守国丧三月不得婚娶，亲生儿子竟然在自己宫里透着演奏乐曲以取乐？当真是忤逆至极！
“皇上，或许此中另有隐情。。。。。。”
未待小顺子说完，朱祁镇猛地上前，“哐当”一声，推开东宫的大门。接下来映入眼帘的画面，更是让他震怒不已。当朝太子朱见深，衣衫不整，双目迷离，横卧于殿中长榻之上，旁边还坐着几个衣着暴露，轻薄脂粉的女子。
朱祁镇大步向前，走到朱见深榻前，抄起安枕用的一个玉如意，“哐当”一声，狠狠地摔在朱见深身前。碎片激扬飞起，有几片径直划过朱见深的脸，几道血口子登时出现在太子英俊的脸上。
“父。。。。。。父皇。。。。。。”
太子仿佛大梦初醒一般，甫一睁开惺忪的双眼，便赶忙跪在地上。只是一边忙着请罪，一边还悄悄打量着自己的着装，似乎自己也是对此情此景颇感惊讶。
“不要叫我父皇！！朕没有你这个不肖的儿子！！”
盛怒之下，朱祁镇没有心思去细细观察太子有些反常的举动。见到太子一副懵懵懂懂的样子，心想不知这小畜生躲在自己宫里，夜夜笙歌到几何？
“父皇，你这样说真是冤死儿臣了。。。。。。”
朱祁镇抬腿，一脚踹在朱见深的肋下，疼得他一身冷汗。
“你冤枉！你母后的丧期还未过头七，你就在这里宴饮取乐！你对得起你母后这么多年的心血吗？好一个纯孝仁厚的太子，好一个天下孝子的表率！早知如此，还不如当年让吴氏和汪瑛把你弄死了干净！！”
朱见深自记事起，从未见过自己的父亲生气如此，便是面对汪国公屡次三番的挑衅，他也能压下怒火，冷静处理。而眼前的他，暴跳如雷，青筋毕起，看来是真的气到了极点。
朱见深深吸几口气，告诫自己冷静下来。自己一定是被算计了。可是眼下，父皇根本不可能听下自己的辩解。莫不如先认下这个罪名，等到父皇消气了再做打算。
“父皇。。。。。。儿臣知错了，还请父皇宽恕。儿臣不是不念着母后，只是最近有些失眠，白天不能专心地替父皇做事，所以才想听听音乐，看看有没有助眠的功效。儿臣私心想着，替母后守孝确是重要，可是若是母后在天有灵，她也一定希望儿臣以辅助父皇国事为重。。。。。。”
一番话说得真挚赤诚，触动了朱祁镇的心肠。他和钱皇后只有这一个儿子，若是再让外臣知晓他的行为不当，怕是会动摇他的太子之位。若是真的如此，一方面不利于朝堂安定，另一方面也对不住钱皇后的在天之灵。更何况，见深平日里本就不是一个贪图享乐的孩子，今日如此，想必定是事出有因。
朱祁镇叹了口气，看了一眼跪在脚下的太子，疲惫之意毕现，“即日起，太子幽闭于东宫思过，非旨不得出。所有宫人。。。。。。”
忽然昨日伺香小宫女惶恐的脸晃过朱祁镇的眼前，登时悲悯之意倍起，看了一眼周围跪着的宫人，改变了原来想要杀光灭口，以保太子千古名声的想法。
“所有在场宫人，留守原职，非死，不得出东宫半步。”
☆、女医杂言
转眼，严冬将至。京城之中火红的枫叶已渐渐从枝头凋落，枯杈的枝干，扫干净了身上的一切累赘，只等初冬第一场大雪的降临。
便是身处江南，冬的寒意也悄悄来临。允贤披着一件银灰色丝绵披风，在书案前不知写着什么，十分认真的样子。只是，时不时要停下来，以嘴呵气，温暖着快要冻僵的双手。
“木瓜。。。。。。猪骨炖汤，再加上忍冬与野菊花。。。。。。”
“师妹，好久不见，你竟然是躲在这么个清净之地。看着满院子的药，难不成是要躲在这里成药仙了吗？”
忽然闻得院中有男子声音响起，允贤吓了一跳。时近黄昏，应该也不会有病人上门来看病。允贤放下笔，急忙披衣而出。见到院中的人，却是着实吃了一惊。
“师妹，好久不见了。”
程村霞一袭粗布麻衣，背着一个药箱，一脸笑容的看着她。
“师兄，你怎么。。。。。。这副打扮？”
程村霞笑笑，“我跟皇上告了一年的假，出来做游方医生。经过之前诸多的事，一来，我觉得自己于医道上还有很多欠缺，单是从书本上学的医理，是远远不能应付所有的疑难杂症的；二来。。。。。。”程村霞抿了抿嘴唇，看了看允贤，“师妹也应该懂得，宫里的是非太多，始终不是能专心研究医术的地方。像我师父那样心无杂念的医痴倒还无妨，只是我自知杂念重，立场也不是那么坚定，不如早些远远离了那是非之地，安心钻研医术的好。”
允贤笑了笑，“师兄有此决心，便是天下病者的福气了。”
程村霞谦逊地笑笑，”师妹言重了，我自己有几斤几两重还是知道的。哎对了，师妹，我刚刚看你在写东西，是在写药方吗？能否拿出来让我参详参详？”
允贤带着程村霞走进屋子，将自己这几天零零碎碎写的一些药方拿给他看。
“这些方子真是不错。”程村霞边翻边赞叹，“这个菊花、金银花、枸杞子，决明子泡水，不仅清热解毒，还能清肝明目，而且都不是什么珍贵的药材，平常人家就能轻易得到。师妹，你真的是替百姓着想的‘活观音’。”
允贤被程村霞一夸，倒是觉得有些不好意思，“师兄你太抬举我了，我不过是见得病人多，见得大夫也多，将大家的心得汇总到一起，才有了这些便宜可行的药方。”
程村霞犹自赞赏不停，不过一边翻着，脸上的表情倒是从最初的赞赏，变成后来的意味深长。
“师妹，你的这些药方针对的体质病症，我倒是觉得熟悉得很？”
允贤的脸“腾”得一下变得通红，连说话也变得不连贯起来，“师兄。。。。。。。你胡说八道什么。。。。。。这不过是最常见的清热去火的药，很多人都有虚火旺盛的毛病啊。。。。。。”
程村霞见允贤抵赖不肯承认，索性摊开纸张，一张一张地指给她看，
“你看，刚刚说的那个忍冬与决明子泡水的方子，明明就是针对肝火旺盛的体质，接下来这个木瓜猪骨汤，便是有助消化、平胃火，健脾清热的功效。这些病症，我做了这么多年的御医，还是熟悉得紧。谁不知道，咱们那位皇上，一到夏天就吃不下饭，一到秋天就目涩口干呢。。。。。。师妹，这大冬日里的，你若只是就眼前病症所思所想，又岂会写出这些个方子出来。。。。。。”
“师兄，”允贤害羞地背过身去，嗔怪道，“我怎么没发现你是这么个贫嘴贱舌的人。。。。。。”
程村霞了然地笑笑，“师妹，这有什么。你思念皇上，回去看他便是。你若觉得进宫不便，或是不想回到那是非窝中沾惹麻烦，那我 便将太医院的腰牌给你，你扮作小太监，混进去，再混出来便是。。。。。。”
有那么简单吗？允贤黯然。若是见了他那副失魂落魄的模样，怕是自己再也不忍心离开半步吧？可自己若是真的留下，于他于己，又有什么好处？前日东宫变故，他虽有意隐瞒，可天下没有不透风的墙，越是想要的遮掩的宫闱秘闻往往越能以最快的速度传递出来。
“师兄，我不能回去。”
听到允贤如此回答，程村霞也是受了刚才微微有些戏谑的神色，
“是啊，皇上最近不知怎么了，喜怒无常。前些日子听说连太子也被罚了。。。。。。”
太子么。。。。。。其实近身接触过太子的人心里都明白，朱见深是一个再纯孝勤谨不过的少年，因着童年的遭遇，甚至有一些谨慎过了头。他是断断不会如传闻那般，因对皇后不肖而遭到朱祁镇的斥责。怕是父子二人又掉入了哪个圈套里吧。。。。。。
允贤叹息。若是自己还留在朱祁镇的身边，那些心怀叵测的人，一定时不时地便将矛头指向她，而她与皇后和太子又不同，她只是一个小小六品女官，随便一个什么罪名就足以让她粉身碎骨，到那时朱祁镇不知又要分出多少精神来救她？
“师兄，朝堂上的事，你我二人就算在宫里，也只不过是一介御医，纵然想管，也是有心无力。，莫不如做好自己本职的工作，精研医道，为百姓造福。”
程村霞点点头，“师妹说得有理。”说话间，看到自己手中的几页药方，登时眼前一亮，“师妹，莫不如，我们将所有能想到的，便宜可行的方子，药膳都写下来，编印成册。到那时，纵使我们腿脚有限，不能替所有有需求的病者医治，他们也可以对照医书自行调理。至于书的名字嘛。。。。。。观音医录？”
允贤“噗嗤”一声笑出来，“师兄你可别拿我取笑了。观音医录？不知道的人还以为是什么佛经符咒之类的呢。。。。。不如，”允贤眼珠一转，“就叫《女医杂言》，可好？”
☆、东宫（二）
万贞儿匆忙的脚步惊起了栖息在宫道两旁古树上的飞鸟。“呀呀”的鸟鸣声，在如血夕阳的映衬下显得并不美好。
东宫大门近在眼前，虽然太子优渥如故，可这些天也确实是门可罗雀，与昔日的人来人往成鲜明对比，此中的差异，眼明心透的人也自是了然。
“姐姐，你可算是回来了。”刚一进宫门，一个宫女便一脸焦急的迎了出来。
“怎么？”此宫女名叫莲香，是万贞儿得势后提拔起来的心腹，平日里做事也算是精明严谨，可是今日……
万贞儿本自心烦，见到莲香这一副担不起事的软弱样子，不禁皱了皱眉，低声呵斥，“告诉过你多少次，在太子身边做事，最重要的就是细心冷静。能有多大的事，你就这一副毛躁样子，让下边人该是如何揣测太子的处境……”
“姐姐……”莲香委屈地低下了头，但到底是懂得分寸，平复了一下心情，不带一丝感情波澜地回道，“姐姐，刚刚太子不知见了个什么人，之后便把伺候的人全赶了出去。刚刚有个小太监进去换茶，好像只是将茶杯放下时发出的声音大了些，便被太子打了板子，罚到茅房去洗恭桶了……”
万贞儿心里“咯噔”一下，太子从来都不是性情暴躁的人，因从小很吃了些苦，对待身边伺候的人比其他主子都好，今日是怎么了……
“你可知太子今日见了什么人？皇上下令禁闭东宫，若非打着太后召见的名头，连我都出不去，是谁这么大本事能够瞒天过海的进来……”
莲香努力想了想，“奴婢实在不知，那人穿了兜帽，将身形遮了个严严实实。不过，带他进来的小太监奴婢倒是觉着眼熟……”
“贞儿，你回去切记，提醒深儿一定要注意汪瑛这个人。此人有野心，有手腕，又下得了狠心，决计不是他现在表现出来那一副老老实实的样子……”
万贞儿脑子中飘过孙太后叮嘱她的话，眼珠转了转，“那小太监，可是从前你在废皇后汪氏身边见过的旧人……”
“是！没错！就是……”
未等莲香说完，万贞儿提起裙角便直冲太子书房走去。来不及解释前因后果，却有担心莲香走漏风声，回头嘱咐道，“莲香，太子见过谁，我不管当时有几人知道，从现在起，我若是从宫里任何一处听到相关流言，就莫怪姐姐翻脸无情了。”
莲香吓得目瞪口呆，可也从万贞儿的脸上读出了事情的严重性。东宫与外臣密见，不用费太多脑筋就可以猜出大概的事。莲香打了个寒战，这种事，不管结果如何，知情者最后一定落不下好下场，只有闭紧嘴巴，才能有一线生机。
“历来为君上者，纵使仁义亲和，涉及谋反之事，也定会有自己的杀伐决断，什么亲兄弟，亲父子，一旦动摇皇威，便也只有刀兵相见的下场了……”
万贞儿边走边想着刚刚孙太后