“就算能给你立了课题，以一个什么资历都没有的普通研究员也很难拉到赞助啊。”他这么说，语气也有点无奈，“我给你问问吧，不过别抱太大希望……这个领域，愿意赞助的也就剩下德文了。不过德文……你手下那个研究员是想找德文合作吗？”
在芳缘，希望找德文赞助的研究员确实特别多——大概是因为德文钱多吧。
“不要德文。”但伊吹是这么说的，“要不过些日子我回神奥去做也可以——反正不要德文。”
——于是博士真的好为难啊。
博士一边犯愁一边翻着新闻。翻着翻着，一口咖啡喷在了屏幕上。
“纸纸纸！”博士惊叫，“不……伊吹你快过来看啊！！”
伊吹抱着一只被哄得昏昏欲睡的火球鼠跑了过来，顺便递上了纸巾。
博士三两下抹干净了屏幕，指着屏幕继续惊叹。
“看这个，”博士说，“你前两天让我帮你去问的项目申请居然审核通过了——真难得芳缘居然也有效率这么高的时候！”
“我的项目？”伊吹疑惑，凑到电脑旁边坐下，顺着博士手指的方向看过去，“不可能吧，我连申请都……”
她的话顿住了。
项目名称未定，研究方向是mega进化。
研究人是伊吹既望（小田卷研究所），赞助方却是……德文这个大财团。
只凭这一点，她就完全能想象到是怎么回事了。
——都怪自己失言！伊吹觉得脑子里轰地炸了。
果然是在送神火山那天晚上说得太多了，都是那道混乱光线的错！
伊吹的怒火太明显，博士有些不解。
“申请通过了，你明明应该高兴吧？”他问，“能在这么短的时间里便通过课题申请，还附带帮你找了个赞助方——我干这行这么多年反正是第一次见到。”
“说好的不要德文呢？博士你是不是忘了帮我说了？”伊吹气极委屈。
博士端起杯子来嘬了一口。
“我当然说了……不过，就算你主观上不想，客观上也得承认德文确实是最好的选择啊。”
伊吹瞪过去，博士很无奈地对她摊了摊手。
“你也看到了，我之前也挺想从那只大钢蛇下手研究一下mega进化的，只是结果不太顺利。”
“……你那哪叫不太顺利，分明是个灾难。”伊吹收回视线，盯着屏幕叹了口气，“报上去就不能随便取消了？这明显是逼得人不得不上嘛！”
博士拍拍她的肩，语气凉凉的：“想多了吧，德文那么多老专家，特意逼着你上意义不大啊。”
伊吹嗤一声。
“一群连对战都不会的老古板罢了，让他们研究mega进化根本就是……不对重点不是这个！”她站起身，绕着桌子走了两圈，表情显得有点焦躁，“我根本就没有和德文联手的念头，现在该怎么办？——再找别的合作者，谁会同意啊。”
明明自己只是表达出了个意向，甚至还没决定要不要把项目立在这么个人生地不熟、自己的训练师权限还不足的芳缘，那边就过分积极地给自己审了——谁信这没点阴谋！
博士继续插嘴：“可是mega进化这方面的研究，哪怕放在整个世界上来看德文都数得着，能跟他们合作对你来说其实是好事……”
——客观上来说能跟德文合作自然是好事。伊吹苦着脸摇头。但如果这个决定的下达者是大吾，那可真就想象不出能有点什么好事了。
“但我对大吾一点兴趣都没有啊。”对让大吾成为合作者一点兴趣都没有。
“……哦？”听到这话博士来了刨根问底的兴致，侧过身子，像看到了什么八卦一般目光灼灼地盯着伊吹，“那你对谁有兴趣？”
伊吹：“……”
这下子气都气不起来了。
就在伊吹瘫回椅子里，趴在桌上想对策的时候，研究所的门被推开了。
“我听有人提到我，所以就擅自进来了。”大吾走进来，笑容无比灿烂，但其中的冷意让伊吹下意识地缩了缩肩膀。
“你好像对我不太满意啊，既望。”大吾笑着看过来，“是啊——那么你对谁有兴趣呢？”
伊吹下意识地缩了一下，突然反应过来，自己现在明明应该继续生气才对。
于是她面无表情地站起来，对着大吾伸出了手。但大吾反应很快——已经被拎着领带勒过一次了反应能不快吗——他抓住了伊吹的手，力道大得她被迫向前走了两步。
这样子看起来就像是伊吹迎了过去，大吾拉住了她。
“既望的办公室在哪？”大吾问小田卷博士。
博士有点目瞪口呆，下意识地指了个方向。
伊吹甩开大吾，迈步走了过去。大吾跟上，看到伊吹已经把怀里抱着的火球鼠放在了桌上——火球鼠把自己团成了一个团，背靠着一沓纸稿，正安静地打着盹。
见大吾走进来，伊吹拉开两把椅子，抬手对着他示意了一下。
大吾反手扣上了门，走过去坐下。
“我以为你应该感到高兴的。”伊吹还没开口，大吾就抢先说了话，语气有点无奈，“这是你希望得到的结果，现在我替你省去了这么多麻烦，你难道不应该高兴一点吗？”
这语气实在太真诚，一时间伊吹都觉得是自己在无理取闹。
她定了定神，反驳：“我不觉得自己希望的是这样的结果。”
“哪怕你不想承认，也已经表达出了这个意愿，这就已经足够了。”大吾摇摇头，“再不早点通过，你就该回神奥了——别以为我什么都想不到。”
“我不希望你回去。”
“……跟你有什么关系。”伊吹深吸气，“再说即使你替我立了课题，我也一样可以回神奥——损失一个课题而已，如果我以后的目的不是成为精灵博士，这根本什么都算不上。”
大吾眯了眯眼。
“可你会一直遗憾下去的——而且和德文的这一次合作，几乎是你能够接近与mega进化有关的核心技术的唯一机会了。”
伊吹噎了一下，有点被说中心思的恼羞成怒。
“别总是什么都不出你所料的样子——我不是你的下属，我不需要按照你的命令和安排来做！”
话冲口而出，紧接着伊吹就有点后悔了。
对于位高权重的人来说，这种想法大概是最不能被容忍的了吧。伊吹张了张嘴，却发现自己什么解释都编不出来，有点气馁。
……这要是都能忍，那得是对自己多么宽容。
大吾垂下视线，刚好错开了伊吹眼神中透出的几分悔意，像是想到了什么不悦的事情似的略微皱起了眉。就在伊吹以为他会因为这句话而生气的时候，大吾开了口。
“我为之前的事情道歉——不管我当时是出于什么原因，最终确实对你造成了伤害。”
伊吹愣了一下才反应过来大吾说的是之前对抗水舰团的事情。大吾这样的态度反倒让她有点不知所措——她本以为自己在大吾看来是和曼珠一样不能信任只能利用的人，因此那点怒气，在冷静下来之后就已经淡了。
顶多是还剩了点委屈。可只凭这点委屈，显然是担不起一句道歉的。
“在神奥的时候希罗娜可以无条件地信任我，可是在芳缘，你确实没有这个必要。”她缓了缓语气，“况且，现在连我都能感觉到芳缘训练师们态度的转变——你利用水舰团来做的这个警示，很成功。”
伊吹还想说点什么弥补一下自己的失言，但大吾没给她这个机会。
“我想知道的是你自己的看法。”大吾似乎对伊吹的表达方式有点不满，“如果你不喜欢，那就没必要勉强自己说好听的。”
伊吹：“……我没觉得这话哪里好听，我很客观的。”
“那主观一点呢？”于是大吾接着问。
伊吹：“……”
主观一点……那就只能抱怨这个人渣透了。可问题是，这话能说吗？
见伊吹沉默着没有回答，大吾笑了笑。
“你愿意接受我的道歉自然是最好的。即使不接受，我也希望你能少介意一点。”他说，“至少，这次合作里，给我个机会。”
伊吹没顾上惊讶大吾为什么会是这种语气，她因为大吾话里的意思而震惊了一把。
“你的意思是说，你要参与……？”
她说了半句，还是觉得没什么可能，于是摇了摇头。
“我会冷静考虑的，但是这次……”
伊吹还在考虑怎么想出个理由拒绝掉，大吾就开口打断了她的话。
“这次，由我代表德文，参与这一项课题。”
桌上的火球鼠已经醒了过来，背上微微喷出了火焰，小心翼翼地尝试着吸引伊吹的注意力。
但伊吹没有注意到它——她因为大吾的话而愣住了。
“……你来参加？”伊吹愣了一会儿，不太确定地开口，“数据采集和研究？”
“是的，所有的研究。”大吾好像很满意她的惊诧，笑着说。
“可你是冠军，”伊吹微微皱起了眉，不相信似的摇了摇头，“冠军怎么可能有时间来搞科研？”
“因为要追你啊。”
大吾笑着答。
作者有话要说： 下！雪！啦！
积雪厚厚一层！银装素裹！虽然不是入冬第一场雪但却是第一场大雪呀（≧▽≦）/
让我默默地开心一会儿……
又肥（*/ω＼*）本来想切掉一点算给下一章的，然而最后发上来的时候犯了懒。
这章来来回回改了好多遍啊（越改越肥），感觉不出个告白简直对不起这么多字……
搅场的任务就交给火球鼠了（啧）。
依然没有小剧场，就发一个被删了的片段吧——其实我挺喜欢这段的，不过告白来得太顺理成章，然后这段没地方放了_（：з」∠）_
☆
“好吧。”伊吹慢慢地开口，又瞄了大吾一眼。
大吾很坦然地点头。
于是伊吹说了下去——最初有点忐忑，但接下去便愈发顺畅了。
“我当然能理解你急于培养小遥甚至是优树的原因——现在德文在芳缘的高科技领域几乎是垄断般的存在，而且你的实力强，做了芳缘的联盟冠军，所以德文的发展更顺利。但以后，你需要做的是继承德文的产业，必然不能兼顾冠军的职责，所以你想培养一个继承者——一个跟你交好的继承者，而不是一个视你为敌手的继承者，这样德文的发展势头才能继续保持。”
“这样考虑下来，小遥是很好的选择，你在考虑把联盟的事情交给她——所以我想你应该并不高兴我插手小遥的事情。”
“至于曼珠——”伊吹歪着头想了想，“她是个计划外的麻烦，但对你来说，应该也是可以解决的。”
“而我自己，”伊吹顿了顿，“我想你应该很讨厌我参与这些事情才对——或者说，恨不得我早点回神奥才对。”
大吾笑得意味深长。
“看得到是挺透彻，可你知道说出这些话的后果是什么吗？”
“我倒希望你把我赶回神奥去。”伊吹抿了抿嘴。
“换个人来做这些事——不，应该说，换个人来，在我面前说出这些话的话，解决方法当然很简单。”大吾换了个姿势，向后靠在椅背上，“而且也不会太温和。”
“但是，真是可惜啊，”他叹气，“你总是比我希望的要想得多一点。”
伊吹有点紧张，也有点说不清的失望——她觉得自己大概是在为发现认识了这么多年的大吾居然是个如此冷酷的人而感到失望。
但她听到大吾继续说了下去。
“可是我也很失望——为什么你不再多想一点呢？”
“比方说，为何即便如此，我还是一定要留你下来、并且促成你和德文的合作呢？”
☆、浅滩洞穴
火球鼠小心翼翼地喷了一会儿火苗，却沮丧地发现，没有人理它。
这两个人，一个愣着回不过神，一个一副笑容可掬的样子，可谁的注意力都没在它身上。
火球鼠憋红了脸，泫然欲泣。于是它深吸一口气，把力量聚集到了背后释放可燃气体的腺体上，然后——
燃起了火，全部喷了出来。
“啊啊——火球鼠！”
伊吹惊得跳了起来。火球鼠背后喷出的火焰点燃了她桌上的纸质文件，并且迅速地向木质的桌面蔓延。气流卷着高温和烟雾高高升起，喷在了天花板上的火警传感器上，紧接着，伊吹绝望地看到，传感器闪起了红灯，喷头开始喷水。
“真是糟糕了啊。”
伊吹长长地叹气，看到火球鼠身上的火焰被兜头淋下的冷水浇灭，打了个喷嚏，可怜巴巴地对她伸出了小爪子，却很有一种放它自作自受的冲动。她同样也站在喷水的范围之内，有点不情愿地卷起了湿漉漉的袖子，对火球鼠伸出了双手。
“我来吧。”
大吾却抢先一步抱起了火球鼠。火球鼠在他手里挣扎了一下，然后瑟瑟地缩起了身子，满脸绝望地看到伊吹点着头，转身去找头顶那个喷头的开关了。
——你别走啊，这个人气场都是黑的好可怕的啊！
火球鼠盯着伊吹的背影欲哭无泪。
大吾拍拍它的头，力道有点重。
——是啊，经这么一搅，谁还有心情去回应一次猝不及防的告白呢？
更何况她本身就存着躲的心思呢。
小田卷博士循着警报声响撞开了门，却只看到忙着找开关的伊吹和站在一片烧焦痕迹的书桌旁“安抚”火球鼠的大吾，脑子一转便想出了原委。
于是长长地舒了一口气。
“没事就好，”虽然这种差错发生在伊吹身上真是极其罕见的，但还是得提醒一句，“下次小心点。”
伊吹关掉了叫声尖锐的警报和喷着水的喷头，点了点头。
“我先去安顿火球鼠，”她说，视线挺别扭似的转了一圈，最后落在了博士的身上，“没什么别的事的话……”
“去吧。”大吾一声叹息，很体贴地把手里的精灵递了过去。
博士不解地看着伊吹几乎是抢过了火球鼠，逃也般地离开。
“她怎么了？”博士有点摸不着头脑，疑惑地问。
“害羞了吧。”大吾笑了笑，走到桌前，替伊吹理了理她没来得及管的、被烧焦或者淋湿了的文件。见博士要离开，他直起身，很随意似的开口。
“小田卷博士，可以请您帮个忙吗？”
博士停下