“我在哀悼。”
“哀悼？”
“是啊，哀悼。”哀悼朴明伊，希望她一路走好，哀悼她的感情，在几年之后终于无疾而终，哀悼她们的友情，再深刻的友情也抵不过自身的利益，哀悼一切，所有的一切。
“今英啊……”若是你有了深爱的人，你会怎么做？
若是你现在我的位置，你会怎么做？
深宫寂寞的宫女，爱恋不过是自己聊以慰藉罢了，虚妄如同镜花水月一般，一触即碎，只能藏在心里不敢触碰，任由它腐烂。
“娘娘？”
将今英抱在怀中，抚摸着怀中的小女孩，崔成琴才能感觉到些许温暖。
现在，也只有家族，才能给予她这个深宫寂寞的女人一些温暖了。
被捕
第二天一大早，今英就起身和崔尚宫一起准备起了金鸡料理，跟在崔尚宫身边打着下手，今英努力让自己抛开杂念，全心全意投入到制作料理当中去，因为这次的料理十分重要，所以整个过程基本都是崔尚宫在制作金鸡料理，今英则是用着金鸡身上的其他部位制作小菜，帮着崔尚宫打下手，即使是如此，也让她学到了很多东西。
周围围着一圈各处厨房的内人和尚宫，今英完全忽略掉了身边的一切，专心在制作食物上面，令璐看着这样认真全心全意投入的今英，更是满脸崇拜。
和令璐相反，连生则是一脸的忧愁，昨天今英回来了，长今却没有回来，她很想询问今英长今的下落，但是她根本无法靠近今英，就这样焦急地度过了又一个晚上，到了现在还是没有见到长今的影子，在这种情况下，今英和崔尚宫那里制作出了再怎样的料理她都没有心情去看。
“哎呀你不要担心啦，今英都已经回来了，长今肯定没事啦，说不定她是对宫外的事物特别着迷，就不愿意回来了呢。”还是令璐最先注意到了连生的不正常。
令璐一向和连生不和，最大的原因就是令璐看不惯连生那副可怜兮兮的样子，如今又看到连生因为长今下落不明而露出了那样让人怜惜的模样，令璐很不耐烦地安慰了她几句，紧接着又觉得自己安慰了敌人，心不甘情不愿地补上了一句诋毁长今的话来表示她绝对不是有意要安慰连生的。
“长今才不是那样的人！”听到令璐诋毁长今，连生下意识地反驳了回去，也顾不上自怨自艾了，愁容都还没有收起来，就又和令璐吵了起来、
“啊？长今不是那样的人？哼，才怪呢！”令璐和连生不和的另一个原因就是连生十分崇拜长今，一直都认为只有长今才是最厉害的人，无论长今说什么都深信不疑，一切行动都以长今的话为准则。
令璐对连生的这一点十分不齿。
在小宫女之中，即使是要崇拜，崇拜的对象也应该是今英才对，长今那个贱民出身的孩子能够成为小宫女就已经实属难得了，后来能够得到今英的青眼，成为今英的朋友，这点让令璐嫉妒的差点红了眼，现在又受到了连生如此的崇拜，令璐恨不得直接把长今踢出王宫，眼不见为净。
“你们两个，安静一点。”闵尚宫训斥了她们两个一句，虽然知道这两个人只要见面就会吵起来，但是在这个时候，她还是更希望能够多看几眼崔尚宫是如何制作金鸡料理的，自己不会不能亲自上手，闵尚宫也只能多看看了。
“是。”
说话间，金鸡料理就已经做好了，由郑尚宫带着宫女们呈了上去给王上和大明国的使臣，今英站在灶台旁边，一切该做的事情都已经昨晚了，压在心底的那件事终于还是浮上了心头。
从昨晚到现在今英一心扑在制作金鸡料理的事情上，即使如此，她也知道长今并没有回宫。
她们两个是偷偷溜出去的，而且在溜出去的时候已经被内禁卫的士兵们发现了，当初她们溜出去的那扇门，现在只怕也已经被封上了，没有了这条路，又没有能够进宫的腰牌，长今能够回宫的几率几乎为零。
明明是一起出宫，却只有她一个人回来了。
想到这里，今英心里总觉得十分堵得慌，脸上也露出了十分沉重的表情，只是众人都在思考刚才崔尚宫制作金鸡料理时的过程和方法，根本没有注意到今英的异常，今英在灶台前站着，众人还以为她是第一次接受这样重大的任务，完成了之后松了口气，一时脱力需要休息一会儿缓缓呢。
午膳用得很快，当郑尚宫带着一脸笑意宣布王上和大明国的使臣都对这一次的金鸡料理十分满意的时候，今英才意识到已经到了这个时候。
“崔尚宫，今英，你们今天都做得很好。”虽然不满意崔氏家族一向的做法，但是这次金鸡料理两人确实立下了大功，将料理看做生命的郑尚宫还是很满意地夸赞了两人。
对于这份夸赞，崔尚宫和今英一点也不惊讶，也更谈不上什么受宠若惊了，向郑尚宫行了个礼表示了自己的谦逊之后，今英就站在崔尚宫身后装起了木头人，不再言语，只是竖起耳朵听着两人言语间的不断交锋。
这次制作金鸡料理并没有在御膳厨房之中，而是为了方便众人能够看到，选在了室外的练习场作为厨房，这个地方来来往往的人不少，但大都是各处厨房相关的人，就在郑尚宫和崔尚宫两人不断交锋的时候，一队在宫女内人中十分显眼的内禁卫服饰的人出现在了联系场中。
所有人的视线都被吸引了过去，崔尚宫和郑尚宫也停止了互相的试探，看着前来的这一队内禁卫的士兵。
“长今？”为首的两个内禁卫的士兵捆绑着一个女人押送着向这边走来，仔细看，虽然面容憔悴，但被捆绑着的女人就是已经失踪了一天多的场景没错，连生看到长今，差点直接扑了出去，还是一旁的闵尚宫，阿昌和令璐紧紧地抓住她，才组织了她做傻事。
“娘娘，今早我们在王宫外抓到了一个形迹可疑试图混进宫中的女人，她说她是御膳厨房的小宫女，不知是否属实。”带队的一名内禁卫士兵向郑尚宫行礼之后，指着身后的长今询问着。
郑尚宫年纪大了，视力有所下降，但是也不至于到老眼昏花的地步，昨天崔尚宫回宫只带回了今英却没有带回长今，她就已经预料到了也许会出现现在这种情况，看到了内禁卫押解下的长今，郑尚宫反而有种松了口气的感觉。
“是，没错，她是御膳厨房的小宫女徐长今。”郑尚宫的语气平和听不出半点情绪，但心里确确实实是松了口气，被押解到了这里，亲眼见到长今，这也算是坏消息中的好消息，至少这个孩子虽然冒险出宫，没有能够回到宫中，但是并没有受伤或者出事，就是不幸中的大幸了。
“宫女未经允许不得出宫，这个宫女必须严惩，所以我们要将她带到内禁卫去严加审讯了。”确认了长今的身份，内禁卫士兵的队长点了点头，这样就确定了长今的身份了，也可以对她进行处决了。
听到内禁卫的士兵这么说，今英瞪大了眼睛看着他，虽然心里知道这是注定的事情，是规定好的事情，但是事情发生在自己眼前之后，今英觉得她没有办法淡然面对，为了自己而冒险一起出宫的朋友，会被处罚。
“是，但是不知道您准备如何处置这个丫头？”郑尚宫依然面不改色，向着内禁卫士兵的队长询问道。
队长犹豫了一下，在宫中混了这么多年，他并不愿意去得罪任何一个人，比如在场的诸位宫女内人们，指不定哪位就有机会升级，无论是升级成为尚宫娘娘，还是升级成为娘娘，在众人明显都表示出了不希望他重罚这个宫女的时候，他处罚的不太合适，即使是体系不同这些宫女管不到他头上来，也指不定会拐弯抹角地找什么人能收拾了他。
至少现在站在崔尚宫身后的崔家这一代最有希望的女孩子是这样用眼神威胁着他。
“宫女属于内命妇范畴，内禁卫不方便插手，这个宫女便交由娘娘您处置吧。”思前想后，内禁卫士兵的队长还是决定做个顺水人情，将这个问题抛给郑尚宫，无论她怎么做，都算是承了他一份情，而且这件事交给郑尚宫，于公于私她都不能太过偏颇，可以直接处罚这个不知天高地厚的小宫女，一举多得。
“既然如此，长今，你出宫吧，从今天起，你不再是小宫女了。”郑尚宫接下了这个烫手山芋，毕竟长今是御膳厨房的宫女，她做错了事情，身为御膳厨房的最高尚宫，郑尚宫觉得她有责任将这件事情担负下来。
而且若是长今被带到义禁府，她的下场就不只是被逐出宫外了。
听到郑尚宫的话，长今抬起了头想要辩解，但是一夜都没有合眼，大忧大惊折磨的她身心俱疲，已经没有力气再开口辩驳什么了，长今只能徒劳地张了张嘴，却发不出一点声音。
连生急得眼泪都要出来了，却也张不开嘴，她是从小被郑尚宫抚养着长大的，十分了解郑尚宫的个性，在这个时候，她不敢开口，因为郑尚宫现在的心情非常差。
“娘娘，不可以！”长今自己无法辩驳，与她交好的连生又是那样软弱的性子，原本所有人都以为这个判定结果就会这样了，没想到一向抽身于物外的今英竟然会开口帮长今辩驳。
顶着崔尚宫不赞同的目光，今英从崔尚宫身后走了出来，走到郑尚宫面前，请求她能够放过长今。
长今以前对她说过，她有不得不进宫的理由，有不得不完成的事情，所以她成为了小宫女。
而具体的理由是什么，长今并没有告诉今英，今英也不便追问下去。
虽然不知道原因，但今英可以感觉到长今一心希望能够留在宫中，成为宫女，成为尚宫，甚至……
成为最高尚宫。
长今的最终目标和今英一模一样，今英一点都不介意，她对长今未来的表现很期待，而如今郑尚宫却要在长今表现出她的成功之前，将长今赶出宫去，这怎么可以。
判决
“娘娘，长今会被赶出宫外吗？”崔尚宫的处所中，今英跪坐在崔尚宫面前，一脸急切地问着崔尚宫。
刚刚在外面，当着内禁府的侍卫们的面，郑尚宫说出了要将长今赶出宫去，但是长今那一脸不敢相信最终化为心如死灰的表情让郑尚宫有些不忍，再加上在场的尚宫，宫女和小宫女们不断为长今求情，又拿她曾经立下来的功劳试图让长今将功抵过，能够免于被赶出宫外的处罚，郑尚宫在众人的劝说下有些动摇，只能先将长今关在了储物间，容后再议。
“不知道，照现在这种情形来看，长今应该不会被赶出宫去，但是她私闯王宫，罪大恶极，理应被赶出宫外罪无可恕，所以现在也说不准啊。”崔尚宫在不涉及家族利益的时候还是很好说话的，长今这次帮着今英一起寻找金鸡的事情，崔尚宫记在心里，最后不得已只能抛下了长今，她们两个人回宫，也不是崔尚宫的本意，所以在力所能及能够帮到长今的时候，崔尚宫也很愿意去使一把力气。
“娘娘，拜托您，长今是为了帮我才会落到现在这般田地，请您务必要帮帮她，不能让她被赶出宫去。”诚心诚意地向崔尚宫行了个大礼，今英心中忐忑，她现在所能够寄希望的唯有崔尚宫，若是崔尚宫无法说服郑尚宫的话，那她真的毫无办法了。
“你放心，郑尚宫身边的小宫女连生和长今是好朋友，她一定会帮着长今在郑尚宫面前说好话，韩尚宫是看着长今长大的，也不会袖手旁观，到时候我再多说些好话，想来郑尚宫应该不会这样狠心，将长今赶出宫去的。”崔尚宫觉得，虽然前途渺茫，但是长今留在宫中并非没有可能。
“我去郑尚宫那里看看。”想到了就去做，崔尚宫站了起来，走出处所，朝着郑尚宫的处所走去。
今英跟在崔尚宫身边，有了崔尚宫的话，今英心里安定了不少，只要能够留在宫中，一切就都还有希望，哪怕因此被处罚的很惨，只要还留在宫中，长今的愿望就还有实现的可能。
刚刚走进郑尚宫的处所，不仅仅是今英，连崔尚宫都被吓了一跳，屋子里几乎坐满了人，韩尚宫，连生，闵尚宫，阿昌……
很多和长今关系不错的尚宫，宫女和小宫女们都来了。
不仅仅是崔尚宫两人被吓了一跳，见到崔尚宫，韩尚宫也是一脸不可置信，而郑尚宫则是惊愕了一番之后，便笑了起来。
“真的没想到，连你也来了。”郑尚宫笑着说道。
她原本以为崔尚宫是为了家族的利益不顾一切，不折手段，将单纯的料理都能过变成她们谋夺权利的工具的毫无人性，冷血的人，但是没想到崔尚宫竟然会在这个时候来到这里，明显就是要为长今求情。
虽然长今是因为今英才出宫，才没能及时赶回宫中，才要被赶出宫去，但崔尚宫的这番举动成功让郑尚宫对她改变了想法。
至少崔尚宫并不是完全冷血无情的人。
“长今的事情我感到很抱歉，所以我不能眼睁睁地看着长今被赶出宫去。”知道郑尚宫言外之意是什么，崔尚宫冷笑一声，她早就把自己全心全意地奉献给家族了，只要家族需要，无论是多么狠毒的事情她都能做出来，所以不要因为她偶尔的善良而放松了对她的警惕，不然，她会让你因为自己的大意而跌得粉身碎骨。
“很好。”郑尚宫点了点头，对崔尚宫这次的表现十分满意，然后环视了屋中一圈之后，才开口。
“你们都是来为长今求情的，对吧？”
众人齐齐点头，刚才在崔尚宫来之前，他们就已经将各自的理由陈述过了，为长今脱罪的话也不知道说了有多少遍，可郑尚宫就是拖着不肯给个准话，让这一屋子的人心急如焚。
“长今立下过功劳，但是这次的罪过实在无法原谅，所谓‘无规矩不成方圆’，为了维护宫规的尊严，长今必须要受到严厉的处罚。”这句话一出，原本满怀希望的连生眼中满满的希冀瞬间消失，亮亮的眼神黯淡了下来。
“所以，长今将被发配到多栽轩去，到那里去工作。”郑尚宫无视了一旁发散着浓浓怨念气息的连生，继续说了下去，刚刚说完，就看到连生瞬