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温强请她进连部办公室，怕她在外面被蚊子咬。李欣问方便不方便。温强说方便得很，指导员回营房睡觉去了。这句话刚说出口，温强马上在心里骂自己混账：难道指导员不在他们才方便？女军医倒是浑然不觉，快步走进连部办公室的帐篷。发电机在不远处响着，因而帐篷顶上吊着的灯泡细细地哆嗦。温强赶紧打开长桌上的摇头电扇，以嗡嗡作响的风招待女军医。长桌在全连开干部会议时是会议桌，平时供战士们打乒乓球——假如有谁还嫌累不死，还打得动的话。
温强正搬着一把椅子，打算请女军医坐，李欣一欠屁股已经坐在了乒乓球桌上，一只脚搭在另一只脚上，在空中当啷。裙子一坐更短，短得温强无法站到她对面和她谈话。关中汉子哪见过这样两节大腿？露得理所当然。她一边轻轻晃着腿，一边说假如凭关系去矿研院催一催，说不定一星期之内化验结果就出来了。温强抽着烟说不麻烦李军医了，他们会尽快派人把水样送到大军区。李欣说万一碰上吊儿郎当的参谋干事，这事一拖能拖一两个月。就算慢性腹泻，一两个月也能消灭阎王连的一百五十个好汉。她说话不紧不慢，一张孩子脸怎么看怎么跟“军医”不沾边。
“一两个月，我们这一段路基就铺完了，该起帐篷了。”温强说。他尽量把眼睛弄得颇麻木，对美丽的女军医似乎就像对其他三个女兵一样一视同仁。
医疗组到达三连后，每个排抽出一个人，凑出一个接待组。营长的指令。温强心里骂营长“事比婆姨多！”但他明白这就是部队的老一套，感情表达得又大又空，形式越花越好。五个连抽出的五个兵负责伺候医疗组，一清早给他们灌五个暖壶，打洗脸水、漱口水，晚上给他们挑五桶水洗澡，三餐饭给他们端菜盛饭倒茶，睡觉前给他们清查帐子里的蚊子，同时在他们床边点蚊香。温强很快发现五人接待组每一回都换新面孔，向排长们一打听，才知道排长们拿伺候医疗组做战士们的犒赏。光是那五个人天天不干活天天跟女兵泡一块儿？不公道，早、中、晚三班，各个都轮上一班，眼福艳福大家有份。
温强看着五个排长。他以为自己会有很强硬的理由反驳他们，却嘿嘿地笑了，说：“蹿稀还有那劲头？”五个排长说那可不，不然更没劲头了。温强不久又听到反映，说战士们都想轮上八点钟打水那一班。早晨医疗组的医生护士都去吃早饭了，只有李军医睡懒觉。年轻女军医早上的一觉睡得那份香！比首长伙食标准的午餐肉夹芝麻烧饼、绿豆粥就咸鸭蛋还香！李军医是个懒觉虫子，一觉睡到八点半。所以给她把一盆温热的洗脸水和暖壶送到她床边，必须是八点以后，不然水就凉了。水也不能放在帐篷外面，因为风一吹水面就落一层红色粉尘。拿到替李军医打洗脸水、漱口水的战士会在其他四个战士眼巴巴地等待中，把水放在她床下。四个战士会在那个战士从帐篷出来后，一块向他出击，说他进帐篷待了至少有两分钟，问他都看见了什么。这个战士一定会脸红耳赤脖粗地反击，说挂着帐子盖着毯子还严严实实裹着圆点点的花睡衣，能看见什么？！其他四个战士会越发对他下手狠毒，说连圆点点花睡衣都看见了还说没看见！那个被恶毒打闹弄恼了的战士会驴打滚一样满身红色尘土地踢打不休，以证明自己清白。后来五个战士便把这趟“美差”一拆为二：两个人先进去，一个端洗脸水，一个捧漱口水，然后三个人再进去，把四个暖壶放置到四个女兵床边（那三张床上的人都在早餐桌上）。这样有利于相互监督，不往李军医的蚊帐里偷看，偷看也极其有限，只是飞快地瞄上一眼两眼。即使这样，战士们还是把给酣睡的美丽女军医送水当成美差。早晨那一个帐篷里都是她美丽的睡眠，十八九岁的士兵宁愿在那睡眠里待上一会儿，晕然一下——温强是这么想象的。
这时的温强看着李欣，他想，她这样美又这样坦荡无邪地露胳膊露腿，那能怪谁？她还对自己的歌声毫不吝惜，每个战士都可以用耳朵录制下来，用记忆收藏起来，那她能怪谁？小伙子们为她火烧火燎，夜里湿裤头、白天挤青春痘，这不能怪小伙子们。她什么都占全了：美丽、地位，还把歌唱成邓丽君、远波、李谷一，她能怪战士们为她上火吗？
温强嘴上很领李医生的情，请她一定放心，他们自有办法把水质的问题尽快检验出来。李欣说她已经跟师部要了车，车会到营部来接她。她说水质早一天弄清楚，战士们就早一天恢复健康，不是吗，温连长？温强说只要每个人再节省一点食用水，从营部运水也够坚持到路基落成。
李欣沉默了。
温强让她沉默得浑身难受。他怀疑她看清了他和指导员的意图：对水质问题保密，全连抗渴，凑合饮用从营部拉来的一车水，这样就不会被迫搬迁，拖慢进度。
李欣从乒乓球桌上跳下来，一只脚软了一下，人一歪，自己咯咯地笑起来，说腿都坐麻了。温强看她抬起一条腿，一手扶桌沿，另一只手去给麻了的腿舒筋活血。他问她是哪里人。重庆人。温连长呢？猜猜看。绥德人吧？能听出绥德口音？听不出，不过知道一句话——“米脂的婆姨绥德的汉”。错啦，“是米脂的婆姨关中的汉”！
温强心里想，别看这个女军医唱唱哼哼，傻乎乎得可爱，她挺有心眼，似乎并不是她自己在夸他，而是自古的俗语在夸他。
然后她站直了。好像刚刚看见墙报，快步走过去。一面看一面说：“什么年代了，还批判穿花尼龙袜子哪？”
温强笑笑说：“总得批评点什么吧？”
“这一篇，是讽刺小品，讽刺打牌赢香烟！这也算大事？”
温强在旁边陪着她看墙报。然后她长叹一口气，小孩装出大人的惆怅似的。“这地方待一个月我就疯了。”
“我们老铁待的都是这种地方。鬼都不下蛋！”
“鬼能下蛋吗？”她侧过脸，看温强一眼，笑话他语言贫乏。“用不了一个月，一个星期就会疯！像我这种夜猫子，晚上早睡睡不着，在这儿完了——不睡觉玩什么呀？”
温强问她在省城玩什么。
“嗯……”她两个眼珠动起来，似乎在一大堆好玩的事物里迷乱了，一下子莫衷一是：“看电影，看录像，看足球赛……还有歌会、舞会，多了！”
温强突然明白了。假如不让她去省城送水样、土样，她就不能从这里脱身，她跟医疗组下来是图新鲜，而这个地方一天就能把人的新鲜感消磨尽。对于这样一个贪玩贪睡的年轻女子，一小时就能耗尽她的新鲜感。剩下的时间，就是度日如年，数着分秒地熬。终于她给自己找了个好借口：为此地战士的健康当一趟苦差，去省城送水样、土样。
原来他和她都有不可告人的动机。
也许“水质含稀有矿物”是她的异想天开。也许她的突发奇想有几分道理，但检验结果什么问题也不能说明。温强笑了，对她说：“你别担心，我保证会告诉医疗组，你去省城就是为了送水样去化验。”
她愣了一下，也笑了，说：“化验的结果我也保证不告诉别人。只告诉你一个人。”
他想，她果然看破了他的阴谋。她果然面傻心不傻。
“你那些大兵还要带病保持进度？”她还在继续揭露。
“都少喝一口，营部运来的水够了。再说，也不一定就是水质问题。”
“少喝一口？现在一人一天才一水壶水！干活出那么多汗！泻肚泻出去那么多水！……”
“我一天只喝半水壶水。”温强说，“我也一天干八小时活。”
“不能因为你喝半壶，别人只准喝半壶水呀。”她皱眉笑道。
“您就别操他们的心了。我这些战士都苦惯了。”他的意思是说，我也是苦过来的，生下来就吃苦，哪能有你这样的福分？一天三顿首长伙食都留不住你，五个排战士轮流给你打洗澡水洗脸水都讨不着你的好，还是要“疯了”。
这次是真要分手了，能聊的都聊完了。再说温强这样的人和李欣能有什么话可聊？李欣走到连部帐篷外，温强说：“他们说你唱歌唱得不错啊。”
他马上在心里骂自己不是个东西，这不更让她美滋滋了？
“他们说不错？你没听见啊？”她问道。一副撩起人心火不负责的样子。
温强说他没听见她唱歌。他笑眯眯的，眼睛告诉她，千万别把他这个基层军官当好东西。
“真的？”她看着他，好像她没看出这个基层军官脑子里走着什么花念头。好像她真不知道男人们因为她会在脑子里过花念头，而她该为此负责。
“那在你走前给我唱一个好不好？”
“不好。”她说。
“明天晚上是周六，开个联欢会。我叫文书去布置场地。就算我们欢送你。”温强毫无商量地说。
“哎哟你饶了我吧！我这嗓子只敢在洗澡堂、洗衣房之类的地方唱唱！不信你试试，嗓子一沾水就比平常好听！军医学院里很多人一进厕所就唱，一进水房也唱！我就是这么练出来的！”
她这傻乎乎太逼真了。连里一百五十条汉子有一百五十颗心是相信她的傻乎乎的。大概有疑问的只有温强一个人。星期六晚上的联欢晚会上，李欣穿一条米色便装裤，一件白底小碎花衬衫，腰身紧紧的，领口系个蝴蝶结，跟另外三个女兵一块唱女声小合唱，又独唱了一支“李谷一”、一支“远波”、一支“郑绪岚”，唱得嗓子也破了，站在台上就说：“不行不行，我跟你说过吧温连长？我这嗓子只配在澡堂里唱！……”下面的大兵们一片笑声。她又说：“行行好温连长，给口水吧！你一天半壶水的榜样太感人了，可我学不了你……”她接过战士们递给她的水，一边喝一边敬了个军礼，就下台去了。
当天晚上，已经快到熄灯时间了，女军医似乎要证实她告诉战士们的话是真的：她在澡堂里唱歌才会动听，亦似乎要把断在台上那首歌完成，她在浴室里唱起来。唱得好亲啊，唱给她心目中一个宝贝儿似的。那是她在三连的最后一晚，一百五十条汉子要在连长带动下进入抵抗干渴的恶战之前，最后再宠着她挥霍一大桶洗澡水。联欢会一结束，温强就看见她跟接待组的一个战士说，她刚才唱得一身汗，要一桶水冲澡。
那个战士姓董，叫董向前。如果谁不懂得“丙种兵”是怎么回事，看看他就明白了。甲种兵仪表堂堂，个头高大，拉出去就能在天安门前升国旗，接受外国首脑检阅，几十个人跟一个人似的，英俊挺拔到了失真的地步。乙种兵是作战部队和军队机关的警卫部队，脸不能麻背不能弯，出现在城市乡村，形象体魄不能让老百姓太失望。丙种兵的标准非常宽容：六腑五脏齐全，五官四肢够数，就行。像董向前这样的弯腿塌胸，又矮又黑，全不碍事，点炮眼、推石头远比仪仗队的甲种兵方便。
温强后来知道，小董本来轮不上进接待组的。那天正当班的一个接待组组员要代表战士们在联欢会上演节目，便临时抓了小董的差。全体战士在连部门口的空地上看演出，小董一个人在连部（暂时当后台）倒茶添水。倒的几杯茶全漫出杯沿，在乒乓球桌上泛滥得一摊摊茶渍。这是个有人派活他就往死里干，没人派活他每一分钟都闲得受罪的人。所以李欣派给他打水的活他立刻精神了，从自己的一小团黑影里站出来，拎着桶向炊事班的锅炉跑去。
出事后温强听炊事班说，小董是在九点四十分拎着热水离开炊事班的。在此之前，他把饮水的保温桶里剩余的开水全倒进塑料桶，又把大锅里给夜班战士下面条的水舀了几瓢。炊事班长上去拦他，他理都不理，把塑料桶舀到十成满，走一步泼一摊，泼一摊就被炊事班班长追在背后骂一句。
后来据一些战士说，他们在熄灯号吹响之前确实听到李军医在唱歌，唱得确实比她在台上好，尽管声音不太大，远没有她那一声惨叫嘹亮。李军医的惨叫又是一副全新的嗓音，跟“远波”、“郑绪岚”、“李谷一”都不一样，跟她自己平时的嗓音更不一样，是个陌生音色，毛乍乍的，芒刺丛生，像是一枝老了的仙人掌。老仙人掌一样扎人的嗓音伸进战士们的耳朵：“一张大脸！……狗日的流氓！……”正在宿舍门口刷牙的温强挂着满下巴白牙膏沫向喊声跑去。他已经预感到出了什么样的事。
连干部的帐篷与连部相隔一条五米多宽的巷子，连部再过去，又是一条五米多宽的巷子，然后便是所谓“招待所”的帐篷（连干部或排干部万一来了家属，就住在那里），招待所对面，那座叫做“浴室”的活动板房一分为二，一小一大，小的归干部用，大的是战士澡堂（所谓“澡堂”现在仅供人们擦身或晾衣服，因为衣服晾在外面到晚上就成红的了）。澡堂顶上装着太阳能仪器，要是有水它可以是个挺现代化的浴室。浴室后面，一块不大的空地上搭着一个棚子，用来堆放机械班修不过来的机器设备，还有几十包没拆封的水泥。假如站在那些水泥上，澡堂上方小小的窗子所提供的画面就足够了。
温强不知道那是谁在呼救，因为这呼救的嗓音他从来没听过。但他下巴上的牙膏沫还没甩掉他已经跑完了一两百米。在跑的过程中，那喊声继续着，字眼都模糊了，只有刺拉拉的嗓音还在攀爬音阶。他一面跑一面对各班帐篷里冲出来的战士喊叫：“都回去！没你们的事！”
事后他想，当时他的反应很奇怪，不太合常理；他难道不应该喊：“二排长、三排长，带上人，看看出了什么事？”
在事情出来之后，温强还想，自己在事先就一直是不安的。那个美丽年轻百灵鸟似的女军医让他极度紧张。似乎一颗定时炸弹埋在某处，他找不着它，却只听它“滴滴答答”地逼近引爆点，其实那每一“滴答”已经在索人的命，只不过没法知道谁的命正被它一秒一秒地索走。
就在他呼吸着自己留兰香牙膏的气息向浴室跑去时，他心里反而松弛了：反正它爆炸了，�