后来，我便不再问这个问题了。
十二月初八，一大清早就有人来敲铺子大门。
我穿好衣服下楼一看，原来是街坊邻居来送腊八粥。
问过才知道，这是当地风俗，家家户户都会煮腊八粥，煮好敬过神明后，会分出一部分送给邻里，一部分一家人食用，剩下一部分喂养家畜。
沿年这些日子为大家伙儿疗伤治病，攒下了不少人情，所以很多人来送粥，不一会，大堂里就摆下了长长的一排。
早早地关了铺子，放铺子里帮手的伙计回家过节。临了，还让他们每人都捧了好些粥回去。
做完今天的结算，我进厨房热粥。沿年也跟了进来，坐在灶前添火。
火光下，他白皙光滑的脸颊被烫出浅浅的红色，眼底两簇小火苗在轻轻跳跃，唇角微微上扬弯出一个漂亮的弧度，白色衣角懒懒地坠在柴禾上，却显得极为自然、融洽、平和。
锅盖扑腾扑腾抖动，蒸出些水汽，他的样貌模糊起来，我有点儿恍惚，这个男人，一直都这样无怨无悔地陪伴着我，保护着我，照顾着我。
如今，他只有我，我亦只有他。
粥很好吃，看得出用了许多心思，放了许多东西，大米、豆、红枣、白果、莲子、葡萄干、杏干、瓜干、核桃仁、还有肉丁。也不知道是谁家做的，但又可能，那些我们没能留下的其他人家做的，也同样美味。
桌上很静，我们俩都不说话，默默地一勺一勺地喝着粥。
其实我们两个人单独相处，一起吃饭的时候并不少，可是不知道为什么今天的气氛好像有些不一样。
粥的热气熏了我的眼，暖了我的身，忽然明白，这一刻，我们仿佛已不只是朋友，真是家人了。
夜晚，我们和寻常一样，挑着灯研读医书。
据他说，我确实曾经学过医术，且医术不赖，在江南的时候还曾被百姓广讼称道。我信。因为这一路学来，我并不怎么费力气。
我一直努力向他讨教，他也很愿意教我，称得上倾囊相授。只是，我不知道他又是否清楚我的勤奋是为了让他可以早日离开？
毕竟，我终于学成出师的时候，他就再没有理由将我绑在他的羽翼之下了。他这样聪明的一个人，不可能不清楚。那么，只能是一个原因，那就是，我想要的，即便他不想要，他也想要帮我达到。
这夜，我又做梦了。
这次的梦有了变化，奇怪的景物没再出现。
天地茫茫，空无一物，我迷茫地在其中徘徊。
终于走累，我停了下来，在地上坐下，莫名万分。
不知道从哪里传出“扑通……扑通……”的声音，凝神倾听，我被那声音迷住了。
就那么坐着，心中却觉得喜悦，不知不觉中，嘴角已经噙满了笑容。
陡然惊醒。喜悦？以前的梦都是伤感的，这个梦怎么回事？
从慌乱中镇定下来，我蹙眉沉思。这个梦到底想告诉我什么呢？
寂静之中，隐约传来几点响声。咦？好像确实有“扑通……扑通……”的声音。
仔细听去，原来是有人在拍打铺子大门，想来也是不想惊动太多邻居，所以声音较为低沉。
我连忙停下胡思乱想，穿衣拢发下楼。半夜来求医的定然是急诊，守门的伙计又回家去了，这会才听见，不知耽搁了多久，得速速行事。
在楼梯口，我撞见同样惊起的沿年。两人对了个眼神，就一齐匆匆忙忙地赶下楼去了。
才抽开门栓，门就被大力推开，跃进来两个蒙面黑衣人，两柄白花花的大刀架上了我和沿年的脖子。
二人皆是劲装打扮，身手矫健，两腿一伸，瞬即又将大门合上了。
我身后那人低声问道，“这屋里还有其他人吗？”
“没有，这铺里只有我们两人。”我冷静答道。
“不是谎话？”他扣紧了刀刃，一股温热随着痛感流出。
“今天过节，伙计们都回家了，有什么需要你们尽管提，只求你们不要伤害她。”见我受伤，沿年急忙解释道。
“你是大夫？”身后人问沿年。
“是的，我是大夫。”沿年答道。
“那好。”伴着这句话，一记重击落在了我的后颈，我晕了过去。
自昏迷中清醒，大睁双眼，却只见漆黑一片。
心中诧异，朦胧中听见马车行过地面辘辘的声音，当即明白，这是在自家马车里。当初我和沿年赶着马车穿山越岭，为了方便承载随行带的一干事物，就将马车的后半部改装成了一个大柜箱，如今，我便是身处这箱中了。
突然，有一个熟悉的声音低低喝道，“不许出声。”
蓦地一惊，转而明了。这是当初我身后那人，想来是从气息变化得知我已经醒来，所以才出言教训。
这样看来，他们是劫持了我们二人，要我们带他们离开了？只是，不知这二人是什么来头呢？利用完了我们会不会灭口了事呢？
暗暗担忧中，马车已经行到了城门口。
有士兵冷冷说道，“上面有令，今日任何人都不得出城。”
接着是沿年连声恳求。
可是那士兵态度强硬，就是不让过。
忽然沿年高叫起来，“梁副将……”
梁副将？是谁？唔，是之前送他母亲来医治的那个守城副将梁威么？
果真是他，熟悉的嗓音，“怎么？楚大夫急着出城？”
“是啊，梁副将。刚才有人来请我，说是王员外今日凌晨突然中风，现在危在旦夕，人命关天，我实在急着赶去给他医治，还望副将通融通融。”沿年恳切道。
王员外？那个在城外有一大片庄园的大财主么？这个说法倒也有理，只是不知那个梁副将会不会信呢？
过了好一阵，那个梁副将终于被沿年磨动，开口让放这辆马车出城。
马车行出好远，停了下来。
笃笃几声后，夹板被卸下了。刺眼的光亮汹涌而入。
双眼适应了光明之后，我看清了时下的状况。
与我一同躲在暗箱里的除了之前说过话的那人，还有一个重伤之人，他前胸和大股上各中了一支箭，已经流了很多血，面色惨白惨白的。
连着沿年身后站着的那个已经换上小厮服的汉子，三人皆是高鼻深目、须发浓密卷曲的中土人士。
心中大骇，莫非他们是敌军奸细？可为什么会到兰州来呢？又是做了什么，导致了这受伤以及禁城呢？
身旁健康那人首先一跃而出，待沿年将我拉出，他又小心地将那个重伤之人抱出。
在沿年与我仔细为那重伤之人清理伤口的时候，另二人有短暂的争吵，可惜他们用的是他们的语言，我听不懂。
不过隐隐感觉到，其中一人好像是在说要了结我们，另一人却持有相反意见，最后，似乎是后面那人赢了。
我们五人共一辆马车一起奔波了十多天。
我不知道他们要去哪，只知道方向一直是往西的。
渐渐在沟通中了解到，最初劫持我的那人是他们的头，那个重伤的人是在危急关头帮他挡了箭，这才受的伤。也是他不愿滥杀无辜，所以留下了我们的性命，当然，同时也是为那人的伤考虑。
不过对于他们是什么人，为什么出现在兰州，又为什么出这些状况，这一切他们都避言不谈。他们只是用简短的“头”、“老二”、“老三”来称呼彼此。
终于有一天，我和沿年被赶下了马车。
“你们走吧，往南二十里你们就可以到西宁城了。就此别过，后会无期。”那个头拱拱手，赶着马车，扬长而去。
我和沿年四目相瞪，一时间竟不敢相信我们又自由了。
醒过神来，我们手拉着手艰难地迈着步子，在这堆满积雪的荒郊野岭里前行。
天真的很冷。北风夹着冰雪，像刀子一样一片一片地割着我的脸。
脚下深一脚浅一脚，有时还会踩到树洞里，没了半截身子。身上衣裳已经被雪水浸透，好在已经冻得麻木。
时不时有架不住积雪的树枝啪一声断裂，直直地坠落下来，在雪地上砸出大大的坑，扬起飞花般的碎雪。
一面看下头，一面看上头，我们小心翼翼地挪动着。心中始终存着一个信念，这么多路我们都走过来了，不至于会终结在这么个不知名的地方。
入狱
二十里地是多远？我不是很清楚。有没有迷失方向？我也不清楚。
我们只是彼此搀扶着，一步一个脚印，坚定地往前迈进。
不过，在走了一天一夜，体力终于告竭的时候，我们看到了人家。
一间小木屋静静地立在半山腰，白皑皑下的暗青色让我们欣喜若狂。
连滚带爬，我们激动地奔向那间小木屋。
门没上锁，只是用铁搭子拴上了，一拨就开。屋子确实很小，却建地很好，关上门，一点也不露风。
里头有一张土炕，上面铺了床棉被，房梁上挂着几件动物的皮毛，有些还连着头颅，好在现在还是白天，又冻到神经麻木，所以并没有被吓到。
看来，这是山间猎户的住处。屋内已经蒙上一层薄薄的灰尘，想来定是因为大雪封山多日，那猎户也很久不曾上山打猎和在此留宿了。
沿年迅速地从墙角抱来一堆干柴，燃起了火，烧起了炕。
我则在屋内箱柜里搜寻衣物，终于被我找到几件虽有些破烂却也缝补好了的男子衣衫。
沿年看看我手上衣衫，低声说道，“我出去一下。”
不待我回话，他已经大步走了出去，还带上了门。
心下感慨，他实在是个君子。想到外面的寒风飞雪，连忙加快了换衣动作。
等到他换衣服的时候，我也要出去等，他微微一笑，没有制止，只是拍拍干净棉被上的灰尘，裹上我的身。
身心一热，他实在很懂得我的心思，一点不让我为难尴尬，却又时时给予细致的体贴。
风依旧凛冽，雪依旧沁凉，我却再不觉得那样寒冷，许是因为身上裹着的棉被，许是因为身后屋内火炕的温暖，又或许是因为屋内那个男子真挚的关怀。
门悄然打开，风声呼呼灌进木屋，我转身看去。
原来是沿年已经换好衣衫，走出来迎我。衣衫并不合身，稍显短小，然他面上毫无在意之色，依旧一派云淡风轻、潇洒自若。
暗暗赞叹，即便潦倒至此，他亦能够处之泰然，可谓真正有一副好心性。
在我烘烤湿衣的时候，沿年拎着瓦罐到屋外取来一罐子白雪，扔些肉干进去，架在炉子上，煮起了肉汤，不一会就溢出了浓郁的香味。
闻到香味，我立刻感到饥饿起来。虽然身上有带干粮，可是那些面饼和肉干实在冻得太硬，极难咀嚼，一块一块地吞下去，很是痛苦，根本无法吃多，体力消耗又大，所以这么长时间里我基本都一直处于饥饿状态。
撒过盐巴，沿年盛给我一碗，“小心烫。”
“嗯。”我点点头，满面笑颜。
待汤稍凉，我就大口大口地喝了起来，一下子就见了底，还觉不够，笑眯眯地递给沿年，要他给我添。
“明天，我们下山，去西宁城里雇辆马车，抓紧点赶路，也许能回家过年。”沿年一面盛汤，一面说道。
回家？我微微一愣。木木地接过汤碗，却不喝，默默寻思。
可不是么，对于我来说，可以称之为“家”的地方，那里是最有资格的了。而这个家，是沿年他给我的……
“好，我们回家过年！”我感激地看他一眼，接口道。
“快喝汤吧，不然凉了。”他嘴边荡开一丝笑容，柔声道。
“嗯。”眼角渗出点湿意，借着仰脖喝汤的时候，悄悄拭去了。
湿衣服烘干换上了，肚子也填饱了。屋子收拾干净了，天也渐渐黑了下来。
“休息吧。”沿年轻声说。
我瞅瞅那张小炕，微微蹙眉，这怎么办？
“你睡吧，我坐着休息就可以了。”沿年看出了我的思虑，说道。
我沉吟片刻，才回道，“不好。还是一人躺半夜吧，我守前半夜，你守后半夜。”
沿年听到我的提议略略一愕，静默半刻后说道，“真要如此，不若我守前半夜，你守后半夜吧？”
我连声反对。心中明白，说是他守前半夜，若是到时候他不愿叫醒我，岂不是还是等于我睡了一夜？
最后，他实在犟不过我，只好同意他睡上半夜，然后再来换我。
我坐在小木凳上，倚着炕沿，默默等待着时间流逝。
沿年躺在炕上很安静，呼吸缓慢而绵长，似乎睡着了。
炕底明亮的火苗活泼地腾越着，很可爱地吞吐着。我看得出神，思绪渐渐飘忽起来。
屋外狂风呼啸着卷过树梢，像滚滚江水咆哮，轰隆隆的。屋里却极为寂静，像平静无波的湖水。
夜愈来愈深，倦意上涌，我的眼皮越来越重，最后终于怎么也睁不开了……
醒过来的时候我已是在炕上了，屋子里还是黑的，也不知是什么时辰了。
看看一旁伏在炕边上睡得正香的沿年，当即明了，定是我顶不住困意，睡着了，而后他抱我上炕的。
蹑手蹑脚爬出被窝，下得炕来，却不料还是惊醒了他。
他站起身来，面带微笑，问道，“你醒了？”
我笑着点点头，继而迟疑着问他，“你需不需要上炕补点觉？”
他轻轻摇摇头，“不必了，我已经睡够了。”
见我面上仍有犹疑，他开口道，“天该快亮了，我们用过早饭就下山吧，你看如何？”
心下合计，若是强要他上炕再睡，只怕不会成，于是只好无奈地表示赞同。
将屋内一切复原，又在炕头留下一锭银子，我们这才关上门，离开。
下山的路并不好走，融下的雪水使得山路异常滑溜，极容易跌跤。幸好早有准备，我们各执着一根木棒，辅助前行。
日头升到天空正中央的时候，我们终于下了山。道路渐宽，见到的人也多了起来。在路旁的茶摊用过午饭，问清了进城的道路，我们又动身了。
半多个时辰后，我们行到了城门口。
令人惊奇的是那前头围了一圈的人，在指指点点，议论纷纷。我和沿年均是诧异，便行过去看看。
原来城墙上张贴着几张榜文，上面还