到王一鸣诉苦，说老板现在是越来越难伺候了，时不时逮着一件事情，就批评个没完。你还不能解释，越解释他脾气越大，简直没办法做下去了。这样吧，王主任，你还让我回办公厅算了，我还做我的小秘书，虽然没有部长秘书风光，但不受气，清静。
王一鸣自己本来就是省委书记的秘书出身，知道这里面的弯弯绕。做秘书的，虽然辛苦了点，受了点气，但长期在领导身边工作，可以接触许多别人接触不了的事情，可以学习许多别人无法学习的东西，社会地位高，在机关里众人都高看你一眼。最关键的是，大领导们也是有情义的，他虽然向你发了脾气，但从心里，还是把你当自己人看，尤其是自己的秘书，到了该提拔升职的时候，就会首先想到你。这样，只要有升迁机会，你就会捷足先登，比别人快了一大步。
第一章（5）
想到这里，王一鸣就开导小林说：“兄弟，你听我说，千万不能冲动，袁部长冲你发脾气，他也是不得已啊！他咋不冲我发，我是办公厅主任，按说也是他的部下，他怎么控制住了？难道就因为我资历比你老，级别比你高，是部党组成员吗？不是，在袁部长这样的老前辈面前，我们都是小字辈，被他老人家批评，是完全应该的嘛！领导批评你，是没有把你当外人看，别的人想叫领导批评他，领导还不批评他呢，就是办错了什么事情，领导对他还是客客气气的，但这样，他的前途也就完了。你的想法，我可以理解，但到此为止啊，你不要再和任何人讲这件事情，放下包袱，好好为袁部长做好服务，再辛苦两年，争取在袁部长退休之前，把你的级别解决了，争取做个办公厅的副主任什么的。按你的想法，还回来做秘书，我这是没问题，你什么时候想回来，就回来，但袁部长那，怎么交代？你就把老头的心伤了，他就是再有度量，也不会首先考虑你的前途了吧！这样你只好一辈子在办公厅里，做个处长了。你这个位子，好多人都盯着呢，就盼着你出点事情，好取代你，你自己想一想，我说的有没有道理？”
小林听了王一鸣这一番开导，立马明白了这里面的利害关系，立即站了起来，冲王一鸣深深地鞠了一躬说：“王主任，太感谢您了！我明白了，您是真心为我好，我记住您的话了，好好为袁部长服务，他就是再发脾气，我也忍受下来，绝无怨言。一定配合您做好工作。”
果不其然，在老袁正式退休之前，提拔小林做了办公厅的副主任，小林32岁，也做到了副局级，是部机关最年轻的司局级干部之一。
各省各市的头头脑脑年年到部里走一番甚至几番，热情得不得了，邀请了一遍又一遍，邀请部领导带领各个职能部门的领导，一定要抽出时间，到下面转一转，调研也行，考察也行，有事要来，没事也欢迎，哪怕是什么事情也没有，就是观光旅游，也欢迎。只要到了下面，什么吃啊喝的，住的行的，全给你安排好了，该看的看了，该玩的玩了，临走时还可以带着各地的土特产，满载而归，就这，地方的同志们还是非常欢迎，宁愿花钱、管吃、管住、陪玩。原来，现在各个地方，都把接待上级领导来访，当做一项重要的政治任务了。有的地方更是喊出了口号，接待也是生产力。在对地方领导的政绩进行考核的时候，加上了这样一条，每年接待了多少上级领导，特别是中央各个部门的领导。
在北京待烦了，也想换换环境，没事情的时候，中央各个部门的领导，也爱到下面视察。袁部长出去视察的时候，王一鸣还兼着办公厅主任的职务，自然是部长走到哪里，他跟到哪里。
等袁部长退了休，中央从北京市委调了一个田副书记过来，做了新部长，王一鸣就不再兼任办公厅的主任了，做了专职的副部长。六个副部长中排名最后，分管了两年办公厅的工作，还有扶贫开发。
借这个机会，王一鸣曾经多次到过西江省，具体来了多少次，他没仔细算过。有的时候是陪部长来；有的时候是陪中央和国务院的其他分管领导来；有的时候是代表部里，到西江参加这个节那个会的。更多的是自己的分内工作，要做下一年度的扶贫开发预算前，他都要到省里转一转。一来了解一下上一年度拨付的资金使用情况，二来听取一下省里同志们的意见和建议。虽然这只是个形式而已，但必要的形式还是要走，当然，到了哪个省，都是受到高规格的接待。省里同志的意见也是一贯的，就是想方设法让部里多拨付些资金。这个时候，从省长到副省长，见了王一鸣，都是异口同声地说：“困难，困难，我们真是困难，希望部里多关照。”
第一章（6）
王一鸣每年都要跑十几个省份，听他们说的“困难”多了，也渐渐麻木了。看着各地的省城，一年一个样，到处是拔地而起的高楼大厦，路越修越宽，广场越建越大，大剧院、博物馆、体育中心一个个地标性建筑越建越豪华。尤其是党政机关的豪华办公楼，一座比一座漂亮、高档，甚至有的县级市市政府的办公楼，那规模、气派、豪华程度，放在北京，简直要把那些部委机关的办公楼比下去了。接待客人的豪华星级饭店，更是一点也不比北京的档次差。吃的更是没有什么本质的差别了，在北京能吃到的，各个省里几乎都能吃到。像王一鸣这个级别的干部，到了省里，随便吃餐饭，花个几千元，是非常正常的事情。要是省长、副省长参加接待，陪吃一顿饭，上万元的情况也会有。真正是应了老百姓的那句顺口溜：“一餐饭，一头牛；屁股底下一座楼。”
在下面转的机会多了，也让王一鸣发现了一个重要问题，他发现，由于幅员辽阔，我国各个地方的经济发展水平有很大的差距，比如东西差距、发达地区和落后地区的差距，这些差距随着改革开放步伐的进一步加大，不仅没有缩小，相反，还有逐渐拉大的趋势。同是做一个公务员，在发达地区工作，收入就是落后地区的几倍；就是在同一个地区，由于所待的部门不一样，收入也会有很大差距。比如那些中央直属国企，垄断行业，一个普通员工的收入，就是其他行业普通员工的几倍甚至十几倍。但对于官员来说，情况就又不一样了。就是再穷的省份，它们的省部级领导，和中央部门的领导相比，丝毫也不逊色。大家一样坐的都是奥迪，你是八个缸的汽车，我的也是；你有八个缸的豪华大越野，我的也是。所谓的再穷不能穷领导，一个这么大的省，不差那几个钱。
一个大省，几千万人，每年的财政收入，再少也有三五百亿，就养了几十个省部级干部，当然是不差钱。但一到具体的扶贫开发上，绝大部分省份确实都差钱。尤其是西江省这样的经济欠发达省份，更是很差钱。
有一年王一鸣到西江省搞调研，陪同他的是分管农业和扶贫开发的胡副省长，矮矮的个子，胖胖的，一脸络腮胡子，身体强健得像是个举重运动员。一问才知道，胡副省长原来是军人出身，正师职干部转业，从地区副专员干起，一直干到地委书记，前些年刚被提拔，做了副省长。
因为前几次都是走马观花，看的都是西江省情况不错的地方，这一次王一鸣就提出，到西江最贫困的地方看一看，尤其是住在大山里的少数民族。胡副省长也想多向部里争取点资金，于是就同意，亲自陪同王一鸣，到一个少数民族自治县跑一趟。
从省城到那个少数民族的自治县，越野车要走六个多小时，越是接近县城，路况是越来越差，尤其是最后的四五十公里，汽车简直是行走在悬崖峭壁的边上，缓慢地爬行，时速也就是一二十公里，这就是所谓的盘山公路。车走了半天，其实还是在山腰上打转。透过车窗望出去，远处是连绵不绝的大山，半山腰上是弯弯曲曲的盘山公路，从远处看，就像是一道弯曲的白线。胡副省长手指着远处对王一鸣说：“老弟，不是你提出一定要到最艰苦的地方看看，我也根本不会来。我分管这方面的工作，已经三年了，也就是来了两次。陪书记来一次，陪省长来一次，还都是新一届省委班子刚刚上任的时候。这个地方，路太难走，进出县城目前只有这一条盘山公路，还是五十年代大跃进那时候，开山炸石，修建的一条老路，当时修这条路，听说死了几十个人，平均两公里，就是一条人命。省里的交通厅也早就规划了另一条公路，但由于投资太大，要修隧道，建桥梁，整个投资预算需要四五个亿，省里目前资金紧张，就搁置了下来。没办法，目前只能是先把这条路维护好，想方设法多安排交警值班，千方百计降低道路安全事故的发生。但由于自然环境恶劣，尤其是到了冬天，碰上下大雪或者下大雨的天气，或者是大雾的天气，这里的交通事故就不断，每年都要在这条路上死几个人。你看看，那下面的山涧，一般的也有三五百米深，车子只要翻下去，上面的人，肯定就没命了。前些年有一个拉民工回家过年的车辆，由于超载，在会车的时候，躲避不及，一下翻进了山沟里，连人带车，滚了下去，车体都散架了，许多人就从散架的车里被抛了出去。等搜救人员赶到时，顺着绳索爬到山沟里，那个场面啊，简直是惨不忍睹。那个时候，我还在下面一个市做市委书记，虽然没有亲自到现场，但通过媒体的报道，我才知道，整个山沟里、树木上、乱草丛里，到处是人体器官和横七竖八的尸体，一次事故死亡了四十多人，是当时轰动全国的特大安全事故，为此当时的省长还受到了国务院的处分。”
第一章（7）
王一鸣听他说着话，透过车窗向下望去，确实，自己所坐的汽车就行走在悬崖的边缘，往下望去，一眼就可以看到，下面的深沟足有几百米深，像是从一座摩天大楼向下眺望的感觉，让人感到眩晕。王一鸣连忙转过头去，平视着窗外。但让他感到奇怪的是，他明明看到山沟里，是一排排的房子，这说明那里住的有人。他就问胡副省长，那些老百姓怎么都住在山沟里了。
胡副省长笑笑告诉他，那些老百姓其实不是住在山沟里，是住在半山腰上。我们的车是行走在这个大山里，在翻山越岭，等过一会儿，到了平地上，你就明白了，他们其实都是居住在半空里，伸手就可以抓一把白云。
又过了半个多小时，翻过了大山，汽车行走在一条小河边，王一鸣就看到，远处的大山上，确实建了一座座的木楼，顺着山腰，可以看到穿着少数民族服装的男女老幼，背着背篓，顺着山间的羊肠小道在艰难地爬行。王一鸣是平原出生的，从来没有见过这样的景象，感到非常好奇，就提议停下车子，下来看一看。
司机停稳车子，王一鸣拉开车门，跳了下去，站在小河边，听着脚下哗哗的流水声，抬头看去，远处的山腰、山顶，被山民开垦出巴掌大一块地方，他们的房子，就建在那仅有的一点平地上，脚下就是百米深的山沟，下面是潺潺的流水，假如夜里糊涂，上厕所一不小心，就会翻下几百米的深沟，立即就会丧命。木楼的旁边确实是白云缭绕，犹如画卷一般。
风景是不错，但确实是太危险了。一旦刮大风，下大暴雨，引起了山洪暴发，或者泥石流，那后果就不堪设想。想不到解放都五十多年了，有老百姓竟然还生活在这样的地方。
王一鸣问胡副省长，他们为什么愿意住在山上啊？
胡副省长说，是历史遗留问题了。这些都是少数民族，从前他们打不过汉族，汉族把山下的平原都占领了，他们只好就上山了，久而久之，就成了他们独特的生活习惯，让他们下来，他们也不愿意了。这几年政府也开始在平原地带，修建连片的少数民族居住区，政府出大头，山民出小头，目的是让他们从山上下来，生活方便些。大部分山民已经响应政府的号召，从山上下来了，但还有一小部分，习惯了待在山上，过自由自在的日子，没有下来。这一部分人，非常令人头痛，尤其是碰上自然灾害的时候，道路中断，非常难以救援。再说了，我们省里的情况你也了解，贫困人口多，现在贫困线以下的人，全省还有300多万，目前还不能完全救助。政府也是力不从心啊！
王一鸣问：“目前我们省里，贫困线定的什么标准？”
胡副省长不好意思地看了王一鸣一眼，说：“实不瞒你老弟，我们的标准比较低，我们这里是落后地区，自然和东部发达地区有些差异。按照我们上报国务院的数字，我们划定的贫困线，就是年人均收入在750元钱以下的，才算贫困人口，就是按照这个标准，我们还有300万人。要是提高到人均1000元的标准，我们的数字就更难看了，保守估计也得有700万人。”
王一鸣听了心里一震，他知道，胡副省长说的，就是我们宣传媒体上所说的“绝对贫困人口”，这个概念就是王一鸣他们这个部，和国家其他部门联合提出的，目的是和联合国的贫困人口的标准区别开来，好对外宣传。从事具体工作的王一鸣知道，如果严格按照联合国对全世界不发达国家制定的贫困线标准，人均年收入不足365美元的标准测算，那我们中国的贫困人口，就不是有关部门宣布的那样了，全国2700万人，说不定数字得扩大十倍，是两亿多人。那样中国官员的面子，就扔到太平洋里去了。反正老外傻，他们也搞不懂我们的这些专有名词的具体涵义，他们糊里糊涂，就以为，我们的贫困人口就这样减少了。毕竟认真研究中国问题的老外，还是少数。
第一章（8）
随后的一天，王一鸣亲自爬了一下山，到了十几户老乡家里，看了看他们的生活情况。这里的老乡都非常淳朴，平日里难得见到外人，尤其听说王一鸣是从北京来的，就更加高兴了。
王一鸣握着一个个老乡粗糙的手，看着他们淳朴的面容，和长期跋山涉水早早就累弯的腰板，弓起来高高的后背，心里更是百感交集，不是个滋味。建国这么些年了，城市里到处是高楼大厦，北京、上海的建筑，�