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“什么？他们枪毙了我两个儿子，我还捐飞机给他们？”范沉香几乎不敢相信自己的耳朵。
“大处不算小处算！”赵义卓轻蔑地说，“这样做，目的是告诉他们，咱们药王之家，从来没看重钱！看重的是自己的名声！两个孩子坑骗志愿军，是他们志愿军里的贪污犯勾引造成的，与我这个药王老子无关！这样就可以纠正他们以为咱们唯利是图的错误印象，讨回个清白名声来！”
“用一架飞机钱，来讨回名声，值得吗？”范沉香依然不服。
“你纯粹是个守财奴！”赵义卓鄙视说，“都九十多岁了，还留那些钱干什么？别忘了，钱这东西生不带来，死不带去！”
“那我也得给老婆、孩子留点儿呀！”范沉香还是转不过弯儿来。
“废话！”赵义卓毫不含糊顶撞说，“你的孩子不就是我的孩子吗？还用得着你操心？再说，凭我现在的家产，养你们几口人还不成问题吧？”
范沉香沉默了。赵义卓说得有道理，自己的女儿范药仙，是赵义卓的长房儿媳，而范药圣、范药佛二人的媳妇，又是赵义卓的两个女儿。这样，赵义卓就是药圣、药佛遗孤的外公。所以，他范沉香的孩子就都是赵义卓的孩子，他范沉香的老婆，就是赵义卓长子的岳母，这种实实在在的亲属关系，还一定要分范家、赵家吗？
“捐了飞机，你这药王的名声也就功德圆满。然后，咱就一起回药王庙种药去，把你捐飞机的大奖状一挂，肖天勇他们也不敢再找你麻烦。剩下的日子，到哪天就算哪天，咱就守着雁栖河过了。到时候往闾阳山上一埋，还近便。”
赵义卓后面的几句话，打动了范沉香的心。许多年来，他曾多次想过回药王庙养老。但又一想肖天勇从村支书又当了镇长，怕他找麻烦，遂又打消此念。赵义卓说捐飞机的大奖状一挂，对肖天勇有避邪作用，这让他很开心。想象肖天勇在奖状面前大吃一惊的样子，他不禁笑了，便说：“还是你这个土匪有韬略。行，就按你说的办，可万一卖股份的钱还不够捐飞机怎么办？”
“剩下的钱我给你出！”赵义卓爽快地说。
“咱俩一起出名？”范沉香还有点疑惑。
“我可不想出名，我又不是药王。”赵义卓说。
“这事还得和少伯打个招呼才是。”范沉香说。
“他那边我去说。”赵义卓包揽道，“不过，你得先吃。”
“好吧，听你的。你这土匪。”
五
程少伯从药王庙回来，便想把鹤年堂的股份卖掉，然后，用这笔钱捐架飞机给志愿军。他要以此找回自己心里的平衡，也让人看看，他程家并不稀罕巧赚志愿军的黑钱，程杏元纯属被坏人诱惑。
但这要同范沉香商量，可范沉香双目失明后，精神也不正常，他给他开了药，让韩玉茑煎好送过去，他却坚决不吃。在这种情况下，程少伯也没有了办法。正巧，赵义卓从药王庙回来探望范沉香的病，二人便商量由赵义卓去说服范沉香先吃药，治病，等他精神恢复正常时再讨论股份的事。
在等待赵义卓说服范沉香的时间里，程少伯给国家血防委员会和药典编委会分别写了辞呈，表明自己失察，让逆子程杏元犯下坑骗志愿军的滔天罪行，给全社会造成极恶劣影响。现逆子虽然伏法，他失察之过也应追究，故自觉辞去上述职务，也辞去公职，回到乡下去闭门思过。同时在有生之年，努力挖掘中医国粹知识宝库的典籍遗产，整理修撰，广传后世，以此补过云云。将辞呈递上之后，便在家里等候消息。
程少伯在回京的路上，就同何若菡及韩玉茑谈了自己想离开北京，回到药王庙去隐居的想法。他让她们自己拿主意，愿意回去过隐居日子就一起走，不愿回去就留在北京，反正房子也不卖，留下给朱月、若东母子和杏英、若西母女用。同时，还要考虑万一有一天，在英国的杏圃、杏陵回国时没处落脚，也可以用得上。何若菡与韩玉茑都表示愿意回乡下去隐居，以免留在北京见物思人，总是忘不了杏元。再说，都是六十岁的人了，还能有多少活头？死在北京，还得费事往回运，不如回到乡下，什么时候眼睛一闭，就近就便埋了，也省事。
程杏英遭受感情挫折后，对生活不再有激情，每天在协和医院上班、下班，再不与异性做个别接触，抱定誓不再嫁的决心，拒一切男人于千里之外。听父亲要回乡隐居，也很愿相随。但考虑未成年的女儿上学读书，需要照顾，朱月与若东母子突然失去太多亲人也会很孤独，需要有人做伴，便决定再暂留一段时间，等若西毕业，分配了工作，她就回药王庙和父母一起，老守田园，了此一生。
朱月本是北京城里生人，娘家父亲是鹤年堂的老药师，看着程杏元长大、接班，是个有出息的年轻人，才把女儿嫁了他。婚后两人感情一直很好。现在，程杏元虽然不在了，她也不想再走一步，只想守着儿子过下去，把儿子培养成材，娶妻生子，接续程家香烟后代，也算她没白与程杏元恩爱一回，对九泉之下的程杏元也算有个交代。
程若东与程若西从药王庙回来后，就一头钻进智远长老所赠的《阴阳论》中不能自拔。他们读了一遍又一遍，每读一遍都有很大收获。在北方的乡下，一座破庙里，一个十分不起眼儿的瘦老和尚，竟写出了一部如此非同凡响之大作，把中国人几千年奉若神明的老子《道德经》，从根儿上改过来了。这一改，不仅把《道德经》原来的不足全部予以修正，还丰富、完善了许多新观点，让中国几千年来广为流传的阴阳学大增光彩、大放光辉！也使他们在医学哲学方面，又获得许多认识论与方法论方面的启迪，所以，让他们百读不厌。同时，读着读着，心里竟长了草，对雁栖河旁那座重峦叠嶂的高山和莽莽苍苍的大野产生了莫名其妙且又刻骨铭心的向往。听到老人们要去那里隐居，正中下怀，也要放弃学业，一同前往，被各自的母亲狠狠骂了一顿后方才作罢。但仍嚷着毕业后也不在北京城里呆，一定去药王庙安家落户。
这种情况下，赵义卓说服了范沉香，自然皆大欢喜。程少伯便首先解决范沉香的病，不久就告大捷，双目全部复明。于是便由赵义卓作陪，出巡一周，将范、程二家各地药店股权廉价转让一空。所得之资，以当代药王范沉香及杏林布衣程少伯名义各捐了一架飞机给中国人民志愿军，以表达两个百姓之家对人民军队的由衷爱戴之情。
为了表彰范、程二家的义举，北京市西城区人民政府举行了专门的表彰大会，颁发奖状给范、程二人，报纸上赫然刊出头号大字标题：《儿是坑军罪犯父是拥军模范，程少伯、范沉香各捐一架飞机》。文中将两家父子不同情操悉加区别，称他们是中国医药界爱国人士的代表，全国人民的楷模。
当晚，范沉香在东来顺大摆宴席，广请各界友好，分享荣耀。出席者无不为两位父亲歌功颂德，赞美其高风亮节，堪为同业模范。对儿子们也无指责，纷纷为他们的罪行开脱，说是受坏人蛊惑，并齐声骂那个叫唐人杰的不是东西，把别人害不浅。范沉香要的就是这句公道话，所以，心花盛开，频频举杯。赵义卓怕他过量，劝他节制。他不以为然，说：“我范沉香，连日本人的子弹都打不死，还怕几杯酒？来，干杯！”
有人奉承说：“范公身为当代药王，一世英名，令我辈高山仰止。对二位公子之劫，您非但能坦然处之，又慷慨解囊，为国家捐献飞机。如此大义凛然，别说颁发一张奖状，就是在天安门前立个义人碑也不为过呀！”
这番话，让范沉香听得十分入耳，不禁开怀大笑起来：“哈哈哈哈……”猛然间，笑声戛然而止，他的两眼发直，身体倏地一仰，猝死在座椅之上。
六
程少伯一家还乡那天，国家血防与药典编委的许多同志都来送行。
程少伯的两份辞呈送上去后，都转到了李德全部长手里。与程少仲的建议报告一起，摆在李德全部长的办公桌上，让李德全部长感慨不已，想了很多。
报上报道程、范二人捐飞机新闻后的第三天，程少伯收到李德全部长派人送来的亲笔信，内容如下：
少伯先生雅惠：
血防及药典两委转来您的大扎两封，均已拜读。
程杏元一案虽引起国愤，但并不影响党及政府对您的信赖。相信您也不会教唆后人去坑骗志愿军，因此，请释疑虑，党和政府对您的信赖一如既往。
血防工作，采纳您的高见效果甚好，照此开展下去，最多五年即可全线告捷。药典编撰工作，也多赖您的大作《本草新注》和《金方本草》作为范本，您的贡献有目共睹，对此，深表感谢。
解甲之念，若为自裁，大可不必，我不赞同。若有著述计划，则可悉听尊便，时间也可自行掌握，但职务仍宜保留，待遇亦均不变。
报载您捐献飞机一事，慷慨之举，功德无量，爱国情怀，堪为楷模，借此纸墨，谨致敬意。
上复如有不妥，请不吝赐教。
顺颂
清安！
卫生部李德全谨上
一九五二年三月廿日
程少伯收信当天，又亲去拜见了李德全部长，陈明心迹，恳切请求准其退隐。李德全部长再三挽留，无奈程少伯去意已决，最后只好认可，同意其辞去两委职务……
程少伯确定离京日期后，让杏英转告程少仲，并希望他行前能回家一趟，当面交换意见。
程少仲在报上看到哥哥捐飞机的消息，不啻挨了当头一棒，后又见报载鹤年堂股东易人的消息，心里才稍微平衡一些——只要哥哥能离开北京，不再在中西医结合工作方面同他捣乱，只要鹤年堂不再姓程，与他再无瓜葛，也不再给他抹黑，他程少仲就会轻装上阵，纵横驰骋，不信不很快脱颖而出。但他不想与哥哥再见面，也不想再见到何若菡。他现在是中华人民共和国卫生部副部长，而他们从此就是一介草民，还有什么话可说呢？恩也罢，怨也罢，手足一回，不计较了。虽然哥哥不经他同意，就把出售鹤年堂股份钱捐了飞机，这做法让他有些生气。可他是高干，有高工薪，再说还有可观的积蓄，也不稀罕那几个钱。但他替哥哥惋惜——儿子已经被枪毙了，还捐什么飞机呢？当初干什么去了？真呆傻得可以！又联想到何若菡，这是个让他又怜又气的女人，多年来，对自己一直敬而远之，甚至当成歹徒似的加以躲避，用得着吗？现在，你跟着回药王庙吧，前途无非是老死田园而已，岂有它哉！
就这样，程少伯一家的车辆启动时，程少仲独自一人漫步进了北海公园的后门，他要为终于解脱了灰色血缘关系的纠缠而庆祝一下，到御膳坊去喝几杯。
七
如果没有许许多多的意外发生，这个世界就将永远平淡无奇。
程少仲沿着北海北岸信步倘佯。汉白玉栏杆像一排极守规矩的宫娥，彬彬有礼地迎着游人。镶岸的垂柳则如一群翠衣的舞女，婀娜多姿。柳枝上，新吐叶儿的芽苞儿衔着片片鹅黄，纵目远眺，像是在幽绿的湖边上，织起一层薄薄的轻纱。望着风吹湖水荡起的涟漪，程少仲心里也不禁泛起一阵春潮。当年，与索菲娅在华盛顿波多麦克河畔，与戴安娜在伦敦泰晤士河畔的种种幸福情景，不禁又浮现在眼前……
不知不觉，御膳坊到了。
美食文化，世界上当属中国最为杰出。而在中国，历代皇帝则无一不是领导美食各历史潮流的英才。史载，隋炀帝每餐三十六道菜。宋高宗南逃临安时，每餐也不下十二道菜，及至清王朝，条律规定，皇帝每日份例原料供应：盘肉二十二斤，酒肉五斤，猪油一斤，羊两只，鸡五只，鸭三只。白菜、菠菜、香菜、芹菜、韭菜等十九斤，大萝卜、水萝卜、胡萝卜共六十斤，苤蓝、干闭瓮菜各五个，葱六斤。佐料：玉泉酒四斤，酱和清酱各三斤，醋二斤。面点：各种饽饽八盘（每盘三十个，共用白面四斤，香油一斤，芝麻沙橙少许，白糖、核桃仁及黑枣各十二两），共计二百四十个。这么多原料，也只是用于正餐的。正餐之外，皇帝还可根据需要随时加餐。而加餐是没有数量规定的。这样，御膳房就要使出浑身解数，每餐十几道菜乃至几十道菜，逢年过节还要增加。史载最节约的是咸丰十一年农历十二月三十日，刚刚即位年仅七岁的同治皇帝载淳的除夕晚餐，计有大碗菜四品：燕窝“万”字金鸡鸭子、燕窝“年”字三鲜肥鸡、燕窝“如”字锅烧鸭子、燕窝“意”字什锦鸡丝。杯碗菜四品：燕窝熘鸭条、攒丝鸽蛋、鸡丝翅子、熘鸭腰。碟菜四品：燕窝炒炉鸭丝、炒野鸡爪、小炒鲤鱼、肉丝炒鸡蛋。片盘二品：挂炉鸭子、挂炉猪。饽饽二品：白糖油糕、如意卷儿。燕窝八仙汤。最奢侈的则要属大名鼎鼎的满汉全席：仅菜肴就要分五次品尝。第一份以海鲜为主，有头号五簋碗十件。第二份以水陆八珍为主，有二号簋碗十件。第三份是时鲜菜，有细白羹碗十件。第四份为蒸烤类，有毛鱼盘二十件。第五份是下酒菜，有洋碟二十件，热吃劝酒二十味，小碟二十件，枯果十撤桌，鲜果十撤桌等。每份菜肴琳琅满目，争奇斗艳。整个宴席，山珍海味、飞禽走兽，无不搜罗毕至。如此豪宴，固然穷奢极欲，耗费惊人，但它又确实集中华美食文化之大成，把中国古代美食艺术推向了极致。程少仲从未想过，像中国这么贫穷、落后的国家，把美食文化发展得畸了形该不该这类先天下之忧而忧者思考的问题。他只觉得中国的可居住性主要是口福好，有永远也吃不腻的饮食，不像美、英饮食那么单调、那么让人没胃口。在中国虽然许多方面不尽如人意，可饮食是丰富多彩的，有很大选择余地的。现在他就要去领略一下昔日皇家御膳的美味，分享一下皇帝的口福。
走进御膳坊，里面就餐者寥寥，很清静，便拣靠窗处坐了下来。正待招呼服务人员点菜，忽见有人招手，定睛看，竟是方志武！
“程副部长今天好清闲哪！”面色苍白却气宇轩昂的方志武边打招呼边踱过来。
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