少臣听得糊里糊涂，莫明其妙。
戏楼的后台，有不少戏子忙着扮戏，也有的人整理刀枪把子，整顿衣箱。忙而不乱，井井有条。
十三龄刚从前台下来，曹霑就已然跑进后台了。十三龄蹲下身去给曹霑请安。曹霑借此机会顺手摘下他的髯口，给自己戴上，又拿过他手里的方便铲一顿乱舞，引得大家哈哈大笑，有个人跟他伸了伸大拇指说：“霑哥儿，真不赖，敢明儿让十三龄教您一出，您也走走票，就唱这出《山门》。”
另一个戏子说：“那能行吗，人家可是哥儿。”
“你知道什么啊，哥儿票戏的多了。当年苏州织造李老爷的大公子李鼎，在苏州票一场戏，四堂守旧，红、黄、白、绿，就花了四万两银子。”
这时，背后传来紫雨和墨云的喊声：“霑哥儿！霑哥儿！”
曹霑寻声望去，只见紫雨和墨云，拿着曹霑要换的衣服，走了过来：“快换衣服吧，老夫人要带你跟我们姑娘，去前堂谢客哪，还要讲述什么巡，什么典的哪。”
曹霑只好就在后台换好衣服，在老夫人的率领下，来到萱瑞堂。
一家人站在萱瑞堂大厅门口，朝里面高声喊道：“回禀各位大人，各位老爷，我家老夫人出堂谢客啦——”
顿时，鼓乐之声大作，众官员骤然而立，分为两行，恭列相迎。稍顷，只见小曹霑头戴紫缎帽，身穿大缎子绣团花的箭袖棉袍，外罩丝绒琵琶襟坎肩儿，足蹬小朝靴，一身锦绣的走来，以为前导。老夫人左手拉着玉莹，右手拄着拐杖步入大厅。曹、紫雨、墨云尾随于后。〓更〓多〓好〓书〓请〓访〓问〓 。电子书城 。 〓
众官员抢前一步请安、见礼，然后同声说道：“给太夫人拜节，祝太夫人福寿康宁！”
“岂敢！岂敢！多谢！多谢！”老夫人谦恭地向大家还礼。
第四章山雨欲来风满楼（19）
“这是霑哥儿吧？”一位六品的官员，跑过来拉着曹霑的手问。
“嗻，是我。”曹霑赶紧请安。
“久闻霑哥儿颇善诗词，不知在令祖刊印的全唐诗当中，最喜欢哪一家的手笔？”
“我以三李为上乘。”
“好好。但不知‘杨花万里丹山路’这句诗，出自何人之手？”
“自然是李商隐。”
“那么下句呢？”
“雏凤清于老凤声。”
“我要的就是你这一句！老夫人、曹大人，这可当真是‘雏凤清于老凤声’啊，将来霑哥儿前程似锦，是定而无疑的喽！”
众官员有的是奉承，有的是赞赏。
“真机灵！真机灵！”
“聪明过人哪！聪明过人！”
〃……〃
“哈……”老夫人笑了笑：“小孩子家的懂得什么……”
曹霑接着说：“我家老祖宗说得极是，我不过死记硬背而已，比起我玉莹姐来可就差远喽！”
“霑哥儿！”玉莹想制止他。
可是曹霑假装没看见，接着说：“虽不敢说一目十行，也堪称过目成诵，能诗善赋、妙笔丹青，今逢上元佳节，昨夜我玉莹姐还制了一盏八角纱灯，上面画的都是诗女、才女、侠女的故事。”
“唉……”老夫人佯为长叹：“可惜呀可惜！”
那位爱奉承的六品官一时不解：“太夫人，这，您还可惜什么？”
“可惜如今不考女状元啦！”
“哈……”众人大笑。
曹端过一碗茶来，递给母亲：“老太太，白马将军远路而来，还等着您宣讲‘舜巡盛典’哪。”
“啊，是我老糊涂了。”老夫人喝了口茶，把茶碗还给曹，然后说：“白将军，要说这‘舜巡盛典’，只怕三天三夜也说不完，请想想，圣祖仁皇帝六巡江南，寒舍四次接驾，可以叙述的事，岂不多不胜多。今天时间所限，咱们就先从这‘萱瑞堂’三字御笔匾额谈起如何？”
“老夫人所言极是，我等皆愿洗耳恭听。”白马将军代表了大家的意思。
就在这个时候，丁汉臣掩饰着内心的惊恐，慌慌张张地走进大厅，他悄悄来到曹的身后，拉了拉他的衣襟，二人一同来到门外。
丁汉臣在曹的耳边小声的说：“我买通了范大人的亲随，得到了准信儿，刚才的加急圣谕，就是抄没咱家的圣谕，范大人已然下令，在总督衙门门前点兵啦！”
曹“啊”了一声，一阵头晕眼花，几乎跌倒，幸被老丁就势一把扶住，让他坐在游廊的横板上。当曹再次抬起头来的时候，只见他豆大的汗珠已是满头满脸。其实这早已是意料之中的事了，但是，一旦真的事到临头，那将是别有一番滋味在心头。丁汉臣一字一句的说：“老爷……您要镇定，凡事都往开处想，赴汤蹈火，老奴万死不辞。”丁汉臣一阵激动，曲膝跪在曹面前，曹一把抱住：“快起来，别让人家看见……老管家，要拜的应该是我。”曹强自镇静，强自站了起来，然后踉踉跄跄地走进大厅，他环视了一下这鲜花着锦、张灯结彩的场面，把心一横，断然地一扬手，喊了一声：“止乐！”
顿时，鼓乐之声戛然而止，众官员未明究竟，大厅里立刻变得鸦雀无声，一片死寂。
曹向大家拱手施礼：“各位大人、各位老爷，今日前来本署给圣上叩节，恭请圣安，礼成开宴，本该开怀畅饮，尽醉方休。无奈，无奈下官不才，有忤当今。只怕……只怕一时动作起来，与各位大人、各位老爷多有不便，故此，还请诸位斟酌，时光有限，刻不容缓，请各位大人、各位老爷原谅，恕下官不能远送啦！”曹说完颇有含意地恭恭敬敬一揖到地。
众官员听罢恍然大悟，谁心里都明白，一旦官兵封了门，再想出去可就麻烦了。因此再也顾不上什么礼法、谦恭了，像一窝蜂似的拥出大厅，你推我搡乱作一团。有的冲向戏楼寻找家眷，有的奔向大门寻马觅轿。
第四章山雨欲来风满楼（20）
大门外。一位醉眼惺忪的客人，边上马边对另一位客人说：“想来是两江总督范大人跟曹老爷透了信儿啦，真够朋友。”
那一位不以为然的摇摇头：“算了吧，这无非是官场中的惯技，故意卖个人情而已。”
醉眼惺忪的客人意欲反驳，另一位官员从轿子里探出头来：“二位，二位，听我一句，明哲保身，还是少说为佳吧！”
一言提醒，三人相识一笑，正欲各自走散之际，只见两江总督范时绎一马当先，率领一队清兵跑步而至。
醉眼惺忪的客人，立时酒意全消，说了声：“快跑！”第一个策马而去。
清兵马上包围了江宁织造署。范大人手持圣旨率队步入署门。
百姓们从四面八方涌来，争相围观，你言我语相互询问，然而尽皆莫明所以。
就在这个时候，李鼎飞马赶到织造署门前，见此光景他心里凉了一半，为盼一线希望，他还是下了马，向一位老者打问：“老伯，织造署怎么啦？”
老者摇摇头：“说不清啊。这不，刚刚给围上，不准出入，不到一盏茶的工夫。”
李鼎一跺脚：“还是晚啦！”
老者莫名其妙：“什么晚了？”
李鼎自悔失言：“呃，呃，我没说话呀。老伯伯。”
老者不高兴了：“你以为我老的都聋了，我明明听见你说话了嘛。”
李鼎不敢再跟老者争辩什么，他只好拉着马离开老者，找了个地方先把马拴好，再找个围观的位置。
大厅里顷刻之间人已散尽，曹霑茫然不解：“阿玛，这是怎么了，刚才还那么热闹？……”曹霑一言未尽，四太太吴氏带着丫环、仆妇匆匆忙忙跑进大厅。她神色惊慌地扑向曹：“老爷，老爷，听老丁说，皇上要抄咱们的家？”
曹向她无可奈何地点点头。
“这是真的！……”吴氏不知所措，只有掩面痛哭。
“四太太，不用惊慌，咱们不犯死罪，只是我没有想到会赶在今天。好好的上元佳节。”
老夫人一言未了，一伙清兵活像凶神恶煞，手持利刃闯进院中，见人就打，见东西就砸，直闹得天昏地暗，人仰马翻，鸡飞狗跳，一片大乱。
曹霑和玉莹吓得面色铁青、浑身发抖，老夫人强作镇定，把两个哭叫着的孩子紧紧地搂在怀里，权为庇护。紫雨、墨云都蹲在老夫人的太师椅后面，藏躲起来。
突然，四名戈什哈簇拥着两江总督范时绎，手捧圣旨走进大厅，高声说道：“传内务府员外郎、江宁织造曹接旨。”
“嗻嗻。”曹紧走几步，跪在范时绎脚下，老夫人及吴氏等人，在曹身后三三五五跪倒一片。
范时绎双眉紧皱，面色阴沉宣读圣旨：“江宁织造曹行为不端，亏空款项至今未清，如此有违朕恩，甚属可恶，着行文两江总督范时绎，将曹家中财物固封看守，俟新任织造官员绥赫德到彼之后办理，并谕曹立即按站还京，听候发落，不得怠忽。”
圣旨读完，众清兵“唰”地一声拔出腰刀，俱在怀中抱定，两名戈什哈立即除去曹的顶戴。
“奴才曹谢万岁不杀之恩。”曹眼含热泪叩头礼拜。
范时绎颇有兔死狐悲之感，叹了口气：“刚才还如花似锦，可眼下……真是‘此一时也，彼一时也’。曹老爷，准许少带家人，出署去吧！”言罢与四名戈什哈转身离去。
“嗻嗻，嗻嗻。”曹一个头磕在地下，久久没有站起身来。
还是老太太颤颤巍巍地走过去，双手扶起曹：“孩子，走吧。”
“奶奶，您老人家，老了老了还受此连累，让当儿子的，何以对阿玛的在天之灵啊！”曹狠狠地一跺脚，失声落泪号啕大哭。
老夫人也是泪眼扑簌，她环视了一下大厅，只见案上红烛已熄，一股燃过的线香，倒插在香炉里，梁间彩灯坠地多被踏破，桌翻椅倒杯盘破碎，什物零乱，一片狼藉。此时此刻老太太心如刀绞，痛心疾首，双手合十拜了拜“萱瑞堂”横幅匾额：“圣祖仁皇帝！康熙老佛爷！我曹家在您老人家的提携之下，三代四人已是百年旺族，不想今日毁于一旦，萱瑞堂啊萱瑞堂！老奴从此诀别啦！”
第四章山雨欲来风满楼（21）
在那哽咽欷殻О黄校戏蛉俗笫掷挪茈暎沂掷庞裼ɑ夯旱刈叱龃筇：蟾堋⑽馐稀⒆嫌辍⒛坪投〖腋缸印Ｒ患依闲∽叱龅赖乐孛牛砗蟮拿派狭⑹北磺灞可辖稀啊痢弊址馓酢�
老夫人在曹和吴氏的搀扶下，走出江宁织造署的大门，只见仆妇、丫环以及男女佣工被清兵抽着赶着编成一队，哭哭啼啼沿街而去。其中有一个年纪最小的丫环，平时有些憨实，人们都叫她傻丫头的，竟然在编排中，高声叫喊：“老夫人，您救救我们吧！救救我们吧！他们打我！”狠心的清兵在她背后抽了一鞭子，厉声喝道：“不许说话！”
“哎哟！痛死我啦！”傻丫头哭了：“我天天老老实实地干活儿，我又没犯错，你打我干什么？……”
这一鞭子如同打在老太太的心上，老太太只觉心头一阵巨痛，再也站立不稳，只好就势坐在上马石上。她听见铁链的响动，抬头见到织造署大门落锁，贴上交叉的十字封条。
此时，恶雪狂舞，风伯助虐，一片凄凉惨败，令人触目惊心。老夫人见此光景，五内如焚，她以拐杖触地，力竭声嘶地高呼：“这织造署的大门，六十年来从未锁过，不料今日竟然封门落锁，一败涂地。可叹我曹家三代忠孝，今日落得如此惨痛，老天爷呀老天爷，天公地道，理义何存哪！”老太太一言未了，昏厥于地。
曹等人急忙捶砸撧叫：“奶奶！奶奶！”“太太！太太！”
“老夫人！……”
远处的李鼎看得真切，两行热泪夺眶而出，他真想在此时冲过去，抱住自己的亲姑姑，大哭一场，可是耳边突然响起了小平郡王的嘱托：“千千万万，不能让人发现！千千万万！千千万万！”他只好蹲下身去，掩面而泣。
突然，从远处跑来一骑快马，四蹄腾空飞驰而过，马上一人将一个蓝布包裹“当啷”一声，掷于老丁身边。
“谁？”曹觉得奇怪。
“没看准，好像是白马将军。”老丁说着用手去摸包裹。
曹小声的问：“里头是什么？”
“回老爷，是银子，不只千金！”
这时老夫人渐渐地苏醒过来了，她满脸是泪，断断续续地说：“咱们这一枝儿，只有曹霑这条根，你们夫妻要想方设法带好他，将来还要靠他光宗耀祖、重振家声。再有这两个苦命的孩子，长大成人以后，就让他们成亲吧！……这件事，能办到……我也就含笑九、九……”老夫人一言未尽，溘然长逝。
在曹等人的哭叫声中，只听见曹霑一声撕肝裂胆的尖叫：“老祖宗，您再看我们一眼吧！”其声悲惨、凄恻刺人心脾。
有人感怀成词，遂写道：
风愈紧，雪愈狂，
狂风恶雪助凄凉，
谁曾说：“一朝树倒猢狲散”啊！
盛席华宴终散场，
举目向何方，
举目苍茫向何方？
哭声哀，泪滂沱，
血泪融融汇江河。
谁曾说：“一江春水东流去”啊！
洒向人间尽悲歌，
苦楚向谁说，
苦楚满腔向谁说？
第五章 寒山失翠
第五章寒山失翠（1）
两江总督衙门是省一级的地方办事机构，不直接管理押解犯人的事，而是往下交，交给江宁府知府衙门。江宁府管辖上元、江宁两县，这要看案件发生在哪一县了。织造署地处上元，只能由上元县派差役押解钦犯进京，押钦犯的活儿谁都不愿意干，第一，责任重大，半路上跑了，死了，伤了，病了，犯了哪一条都跟解差的脑袋有密切的关联。第二，尤其是抄了家的钦犯，别说银子、钱，什么油水都没有，抄家时要搜身，连块多余的布拉条都带不出来，还有什么油水可言。可这次曹家被抄有点例外，搜身自然不能免，手镯、戒指、簪环首饰之类的当然都没收了，可是有白马将军义赠的千两白银，更可喜的是上元县三班衙役的总班长，正是救玉莹出春香院的江四爷。
在江四爷的安排下，先把老夫人的尸身送入附近的一座小庙惠通寺停放好，还从庙里选了五个真会念经的和尚，围着老夫人念了半天《倒头经》。曹、吴氏带着四个孩子，和丁家父子都跪在灵前痛哭不已。
曹哭了一阵停了下来，他的脑子里先是一片空白，然后他就从头想起，十几岁上来到江宁，伯父曹寅如何�
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