“谢王爷栽培!”曹霑走到福彭跟前,一安到地。
当天的晚上曹霑回到家之后,先到北屋给吴氏请过安,便溜到玉莹的屋里,玉莹跟墨云已经躺下了,紫雨正在洗脚。
墨云一见曹霑,赶紧说:“我睡觉了!我睡觉了!出不去了!”说着把被子蒙在头上。
曹霑喝干了玉莹茶瓯里的凉茶,跨在炕沿上,满脸严肃一言不发。
紫雨觉得他与往日大不相同:“怎么了,谁给你气受啦?”
墨云在被窝里听不到曹霑的声音,偷偷地把蒙在头上的被子拿下来,看着曹霑那难看的脸色,吓了一跳,不由自主地叫了一声:“姑娘!”
玉莹索性坐了起来,边披衣服边说:“你到底还是问她了,是不是?”
从曹霑在眼睛里突然闪出一股既愤怒又憎恨的光,停了一会儿,他用手指着紫雨、墨云和玉莹:“今天告诉你们三个,谁都不准传出去,此时此刻连老爷都不知道。”他停顿一下:“卿卿死啦……”
玉莹大惊失色:“她,她……”
“上吊死的!”
“上吊!”紫雨正准备去泼水,一听这话差点把手上的洗脚盆掉在地上,她就势又坐在小板凳上。
“我没猜错,跟公公通奸。”
“真的?”玉莹惊问。
“不信吗?”曹霑从怀里掏出曹宜的银簪,扔在玉莹跟前:“这是明珠给我的物证。淫丧天香楼!”
第五章寒山失翠(41)
曹霑一言出口,立时这屋里就像结了冰一样,连屋里的空气都冻住了,这个时候如果掉在地上一根绣花针,都会成为巨大声响,凝滞、死寂、停顿……过了好半天好半天,人们像是听见有滴物入水的声音,原来是紫雨一对一对的眼泪滴入盆中。曹霑瞪了一眼玉莹,因为他发现玉莹也是眼泪围着眼圈转,吓得墨云偷偷地又把被子蒙在头上,可是她实在忍受不住这重大的悲伤,人们可以听到她在被子里呜呜咽咽的哭声。
曹霑突然吼了一句:“哭!你们还哭!”说完一甩袖子走啦!
接过覃恩之后,曹的心里特别高兴,这回不单可以解除待罪,而且复官也大有盼望了。迁回芷园是平郡王的钧谕,而且还当着曹桑格的面说过“有什么阻碍,自管来找我”。这话分明是说给他听的,量他也不敢违背。故而没过了两天,早早的用罢了午饭,让丁少臣雇了两辆轿车,带上妻子吴氏、曹霑、玉莹和两个丫头,以及丁家父子来到芷园。先看看房子以便搬迁。
曹满面春风,洋洋得意,率领全家走进芷园。首先来到大厅,大厅内庄严肃穆,威仪煊赫,梁间又是一块圣祖仁皇帝御赐的匾额,上书“敬慎”两个大字。红漆抱柱上一副金漆镂青的楹联:上联是“座上珠玑昭日月”,下联配“堂前黼黻焕烟霞”。迎面是一张紫檀雕螭的大条案。案上设有三尺高的青绿古铜鼎、錾金彝、玻璃盒。
条案前,两排十六把楠木圈椅,两椅之间都有茶几。
曹笑容满面,指点着康熙御笔:“你们看,我家南北两处宅第,都有圣祖仁皇帝御赐的匾额,真可谓皇恩浩荡啊!所遗憾者……”
吴氏急忙暗示:“老爷!”
“啊……噢,噢。”
他们又来到“鹊玉轩”。一进院门就看见有几个家人正往外搬行李、抬箱子。
曹见此光景磨头就走。不料曹桑格从屋里追了出来:“曹老爷,您别着急,我是说话就走。”
曹听着这种酽儿咕话,不由得不气往上撞,他转回身来,怒视着曹桑格:“三哥……”
吴氏生性怯懦,怕他们哥儿俩翻了脸打起来,所以赶紧解围:“三哥,您甭着急,这么大个宅子……”
“别价呀!王爷都传下口谕来了,我敢不遵吗?”
“其实也没什么,只要您豁得出去!”曹冷冷地回敬了一句。
“借我个胆子,我也不敢哪。可你也得拍着良心想一想,当初要是没有我,把这所宅子报了祖产,如今你想回来就回来,呸!你想的可倒美!”
“你凭什么能报祖产,不是坑了我的五万两银子吗?”
“好好好,能跟明白人打顿架,都不能跟你这浑人说句话。”一提到那五万两银子,曹桑格就理屈词穷了,只好溜之乎也:“我走还不行吗?”他转对家人,大声的呵斥:“走!”当曹桑格走过曹霑身边的时候,曹霑赶紧请安:“请三大爷安!”
曹桑格余怒未息:“刚才你为什么不请安?你们爷们儿这叫‘乍穿新鞋高抬脚’,行!咱们走着瞧!”言罢拂袖而去。
“你!……”曹想追上去再与理论,但被吴氏一把抓住:“算啦!算啦!老爷,息事宁人吧!”
他们走进一个月亮门儿的小院。院子不大,院内只有两楼两底一座小楼。门楣上悬着三字小额:“悬香阁。”
院中一株梅树枝柯姿怪,引人情趣。紫雨不觉惊叫了一声:“哎呀!北方也有红梅!”
曹点了点头:“是啊,已经几十年了,难得年年都开花。”说完率众走进室内。
室内靠北墙上挂着一块绿色双勾小匾,上边刻着“克勤”二字。这屋里除去靠墙角的楼梯、书案、单人卧榻和一张圆桌、四只圆凳之外,全是红木书架。琳琅四壁,插架万千。俨然一座书库。
墨云一见不觉惊叹道:“姑娘,这儿比咱们家书库的书还要多!”
“啊。”曹很得意,微微一笑:“霑儿,这楼上是魁星阁。楼下就是你玛发的书斋,‘悬香阁’和‘克勤’横额都是你玛发亲手所题。陆放翁家中藏书不足万卷,称其室为‘书巢’,这里的书只怕早破万卷喽。以后你就住在这里,也好克勤课业。”停了停,曹满怀深情,略显激动地接着说:“孩子,你两次赴试,两次落榜,让你习武吧,也不见什么长进,我如今虽然复官有望,但也终非事实,即便是事实,可我是我、你是你呀!别的你不想,你自己的一生你总不能不想吧?”说到这里曹鼻子一酸,他背过身去,以衣襟拭泪。
第五章寒山失翠(42)
吴氏趁机向曹霑使了个眼色,曹霑会意,走到曹跟前:“阿玛,这回您放心,白天我去敦敏家上学,晚上在悬香阁复习,来年一定赴试,夺个五魁回来。”
“好好!”曹脸上又绽笑容:“果然如此就再好没有了。‘望子成龙’这四个字的意思,你不会不懂吧?”
曹霑恭恭敬敬一安到地:“请阿玛望安,孩儿懂得。”
曹面呈慈颜,拉着曹霑的手,率领众人离开了悬香阁。
曹带着大家又来到另一处地方,这里是一圈白墙黑瓦围着一座院落。极具苏州园林的特色,院门上有一块砖雕,中心雕有“榭园”二字。
尚未入门,曹先说:“这里叫‘榭园’,是个好地方,你们都进来瞧瞧。”大家跟着曹走进院门,但见几根细竹迎风摇曳,青翠欲滴,给人一种清心脱俗之感。三楼三底上下都有画廊环抱,花窗扇扇,雕工精细。室内,绣幔低垂,兰麝幽香,家具陈设,古朴端庄。
“怎么样?这里不错吧?啊,哈哈,哈哈……”曹笑得很爽朗,然后他跟丁汉臣说:“老丁,让他们送茶来,咱们在这儿坐坐,坐,坐……”他伸手让了让大家。
老丁答应声:“嗻。”走了。
吴氏很高兴:“这个小院真是太好了。依我看全芷园,只有这里好,榭园,名字也取得好,独具江南秀色。不过,提到江南也有些美中不足。”她也坐了下来。
曹问:“什么不足?”
吴氏一笑:“缺水呀。”
“哈哈,哈哈。”曹一阵畅笑:“少臣,把后门打开。”
“嗻。”丁少臣应声跑去。
曹站起来推开窗户,众人望去,只见后门开处,一座九曲竹桥横跨彼岸,桥下流水翻着细浪,潺潺而下,淙淙有声。
“哎呀!真真是如入仙境!”玉莹不觉脱口而出。
“玉莹姑娘。”曹说:“我想安顿你住在这榭园,你看如何啊?”
玉莹非常高兴:“谢谢叔叔,谢谢婶娘。”
紫雨和墨云赶紧请安:“谢谢老爷,谢谢太太。”
“玉莹,走,咱们上后门外边看看去。”曹霑兴致勃勃,率先跑了出去。
吴氏向玉莹点点头:“去吧,你们去玩玩,我们在这儿歇歇脚。”
曹霑、玉莹、紫雨、墨云四个人跑出后门,但见水清见底,游鱼尾尾。竹桥的尽头有一株粗大的合欢树,枝柯丛密,下流一片湖面,碧水粼粼,波平如镜。曹霑兴奋地用手一指:“你们看,还有一只大船。”众人欣喜地跑到船边,原来是一座石木结构的楼船。船檐下也有一块横额,上书“矮舫”三个古朴苍劲的汉隶。
墨云摸着石头的船舷哈哈大笑。
紫雨问她:“你笑什么?”
墨云说:“原来是一只石头船,划不动的,嘻……”
“傻丫头!”紫雨瞪了她一眼。
她们的对话,逗得曹霑跟玉莹也随之大笑起来。
突然,丁少臣跑到跟前:“你们还乐哪?老爷发火了,霑哥儿,传你哪!”
“传我,我又怎么啦?”
“唉!我爹去沏茶,回来的时候,就把明珠带来了,她哭的跟泪人似的,老爷问她什么她都不说,只说找你。”
“明珠!”曹霑看了一眼玉莹。
“快!去看看。”玉莹推了一把曹霑,她(他)们一伙儿三步两脚回到榭园。
明珠一见曹霑纳头便拜:“霑哥儿!”
“明珠妹妹!”曹霑急步向前,屈一膝跪在地上,扶住明珠:“你怎么来啦?”
不容明珠回答,曹厉声问道:“你们之间有什么勾搭?她哭哭啼啼的,找你干什么?”
曹霑明白阿玛把事情想偏了,反正是纸里包不住火的事,只有实话实说了:“阿玛,我五婶,卿卿格格死啦!您知道吗?”
“啊!”吓得吴氏大声惊叫。
“什么?!”曹也是一惊:“什么时候?”
明珠低声回答:“接覃恩的头一天。”
第五章寒山失翠(43)
吴氏焦急地问:“得的是什么病呢?”
“……没有病。”
吴氏也急了:“没有病,怎么会死人呢?”
“说呀?”曹站了起来:“你这么吞吞吐吐,难道还有什么……”
明珠忍住哭声,断断续续的说:“……悬梁自……尽。”
“什么!?”吴氏几乎惊呆了。
曹也愣了半天,才问道:“为,为……为什么?”
〃……〃
“为什么?”
〃……〃
“你说话呀!”曹大声地呵斥。
曹霑从怀里掏出曹宜的银簪递给曹,曹接过来一看,一屁股跌坐在椅子上,半晌无话。须臾过后,才强打着精神,违背着良心说了句:“这……不会是……真的。”
“什么?”曹霑觉得阿玛在掩盖家丑,而委屈了明珠。
“老爷!……”明珠也大叫一声,但是,她看到屋里有那么多的人,把下边的话又咽回去啦。
曹也看出来明珠还有话说,自然是当着女孩子们不便出口,他便向吴氏挥挥手。
吴氏会意,向玉莹她们使了个眼色,自己率先离开了榭园。玉莹、紫雨、墨云也相继尾随而去。
曹喝了口茶,镇定了一下才问明珠:“即便你说的是事实,可你来芷园找曹霑,又意欲何为呢?”
“我,我找霑哥儿,求老爷救我。”
“救你?”
“昨天半夜里,宜老爷敲我的窗户,让我开开门,还说了好些我没法出口的话,我用桌子顶住门,死活没开,熬到今天天亮,我就逃出来啦!四老爷,您救救我吧!”
“这些事情,为什么不告诉你们颀哥儿呢?他应该管哪?”
“颀哥儿接完覃恩就走了,至今没有回来,家里出了这样见不得人的事,他还能回来吗?还有脸见人吗?可怜卿卿格格,金枝玉叶啊!她的尸身,如今还锁在天香楼上,这样的天气……卿卿格格呀!”明珠痛哭失声。
曹仰天长叹:“唉!——家门不幸啊!”
“明珠妹妹,你回家了吗?昨天夜里的事儿,你告诉龄哥了吗?”
“唉,告诉他有什么用啊,是为发丧我妈,我才把自个儿卖给宜老爷的,使了人家三十两银子,给人家立下了卖身文书。如今找我哥,他怎么办,为我赎身?他哪来的这三十两银子?所以,早上我逃出来之后,在泡子河边上思来想去,要么投河一死,可我又想,凭什么呀?我招谁惹谁啦,左思右想只有一条活路,那就是求四老爷救我。”明珠转向曹抢上一步:“四老爷,留下我吧!穷人家长大的丫头,我什么都能干,只要您赏我一口饭吃,累死累活我都心甘情愿。霑哥儿说您心眼好,好说话儿,您就开开恩吧,您就值当多养一只小猫小狗吧,四老爷,收下我吧!”明珠声泪俱下,“扑通”一声双膝跪倒在曹面前,频频叩首,击地有声。
曹倒吸了一口冷气:“这……”
“阿玛,收下明珠吧,如今咱们正要迁回芷园,也正缺人手啊。”
曹摇摇头:“不……不行!”
明珠一闻此言,跌坐在地上。
曹霑也急了:“阿玛!只有三十两银子,咱出这钱,给明珠妹妹赎身不行吗?”
“浑帐!一口一个明珠妹妹,听着真叫人刺耳!你出去!这件事你跟着搀和,只能是越搀和越乱。”曹正颜厉色,一拍桌子:“你给我出去!”
好像曹跟曹霑还从来没发过这么大的脾气,曹霑违拗不得,只好走出房门。
“明珠,你起来,听我慢慢说。”曹坐回原处,喝了口茶,定了定神:“我们能够迁回芷园,全凭平郡王一句话而已,有无变化要看我能否复官?复官一节尚在未卜,况且,况且曹氏南北两枝历来貌合神离,宜老爷如今是我们曹家的族长,我是他一个有待罪之身的子侄,又怎么敢冒犯长辈呢?”
“那……”
曹摆摆手,没让明珠说话,自己接着说:“你是宜老爷花银子买下的丫头,不是谁想为你赎身,就可以赎的,这要经过宜老爷点头认可,别人谁都做不了主。再一说,明珠啊,宜老爷已然上了年纪,并无妻室,他身边应该有个人服侍啊,他想纳你为妾,我们做晚辈的忙着去道喜还来不及呢,岂能拦阻啊?”
第五章寒山失翠(44)
“啊!”曹这句话大大的出乎明珠的意料之外,她从地上猛然站了起来:“四老爷是说,不能救我?”
“我说的都是实话,于情于理无不相合,你说呢?”
“我,我还年轻,今生今世就这样被糟蹋了不成吗?……”
小提示:按 回车 [Enter] 键 返回书目,按 ← 键 返回上一页, 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架