悲情曹雪芹- 第69部分

从人答应了声：“是。”调转马头迅速而去。

张吉贵的轿车刚走不久。曹雪芹他们轿车就到了。

“表妹跟表大爷甭下车了，我去递了状子咱们就走。”雪芹说完直奔回事房而来。

“劳驾，把这份诉状呈给尹大人。”雪芹说着在诉状上押了五十两的大宝递给窗内的人，那人见钱眼开，眉飞色舞：“这位先生您可姓曹，大号雪芹？”

“您怎么知道？”

“嗐，刚才来了个两腮没有四两肉，还长着几根狗蝇胡子的东西，说他是江宁府的刑房师爷，打听您来没来投过诉状。”

第九章十年生死两茫茫（29）

“噢。那个家伙不是好人。”

“干我们这行的眼里不揉沙子，好人坏人一瞧一个准。您这份投诉必有要事，曹先生您放心，我马上就给你呈上去。”

“好极了，拜托！拜托！”雪芹与其恭手作别。

回事房的人一手拿着诉状，一手托着元宝，嘴里哼叽着：“这就叫，天上丢下个馅饼来！”然后把元宝揣在怀里。把诉状呈给尹大人。

尹继善看完雪芹的诉状，问回事房的人：“还有呢？”

“没有了。”

“这诉状上明明写着有曹知府给他的赃银五十两啊。”

回事房的人心里一惊：“哟！敢情不是给我的，狗咬尿泡——空欢喜。”他只好把银子掏出来放在桌上。

尹继善怒气冲冲：“把曹知府传来。”

“嗻——”回事房的人赶紧退下。

雪芹三人来到江边，李鼎、嫣梅曾经居住过的地方。三间茅舍已成一片废墟，有些杂草丛生，春绿秋枯更显得凄凉破败，令人触目惊心。

嫣梅哭倒在废墟前：“清泉，清泉，你死得好屈好惨，像你这样的大好人，竟落得个尸骨难收，死无葬身之地呀！”

雪芹也跪下给清泉磕了三个头。

李鼎引着雪芹来到温剑臣的墓前：“这就是温老夫子的墓地。”

雪芹屈膝跪倒，拜而又拜：“温老伯，墨云说是她没伺候好玉莹姑娘，我听了这话，像一把刀子扎在我的心上。救了玉莹的是曹家，害了玉莹的也是曹家，这真是‘冤冤相报自非轻，分离聚合皆前定’，温老伯，您要惩罚就罚我吧，我甘愿领罪，甘心受罚。”他一头撞在石碑上，嚎啕大恸。

刹时天边乌云疾走，电闪雷鸣。

雪芹的哭声，嫣梅的哭声，激起江涛翻卷，白浪滔天。是泪雨，是雷霆，吞波吐浪尽倾哀声。

李鼎高诵佛号：“阿弥陀佛！老天爷睁睁眼吧！”

雪芹、嫣梅、李鼎他们终于离开了江岸，一行三人手提包裹行囊，来到下关码头，雪芹正与船家议价，忽然听到一阵哭声传来。他们循声望去，只见江边围着一伙百姓，七嘴八舌纷纷议论，从中传出的哭声惨不忍闻。

雪芹挤进人群，见有一男一女两具溺水而死的尸身横陈岸边，张福老汉呼天抢地哭叫着女儿的名字：“阿江！阿江！”

雪芹跑过去扶住老人：“张老爹，这是怎么回事？”

“我女儿三次逃出张永茂家，自知没有好结果，就跟她没过门的女婿双双投江自尽了！”

“曹知府没有过问吗？”

“嘿！天下乌鸦一般黑啊！……”张老汉一言未尽，拥来一伙官兵将两具尸体坠上巨石，意欲重新投入江中。

雪芹抢上一步：“你们要干什么？！”

“护卫龙舟的头一批金甲武士就要到了！岸上留着这玩艺儿能行吗？！扔！”随着话声，两具尸体被抛入江中。

张老汉悲痛欲绝：“你们逼死人命连尸身都不让收啊！”

“闲人散开，不走的就拿鞭子抽！”当官的一声令下，皮鞭像雨点儿似的打在众人身上、头上、脸上。李鼎拉上雪芹挤出人群。

雪芹一声长啸：“唉！——又是南巡！”

雪芹一行三人登上航船，船家撤去跳板，船身徐徐离岸，就在这个时候，张吉贵一步赶到：“曹先生！曹师爷！知府大人请您回去！船家回来！回来！”

船家一时不知所措，他愣愣地看着雪芹。

就在这千钧一发之际，从人群中钻出一个农民打扮的汉子，他把帽子压得很低，手里拿着一块砖头，照定张吉贵的后脑勺就是一砖，张吉贵应声倒地，那人向船家一扬手，船家会意，一篙下去船入江中飘然而去。

雪芹在船上望着李家伯侄：“是十……”

嫣梅碰了他一下。雪芹没再往下说。

曹佩之站在尹继善签押房的门外说了声：“回事。”屋里有人回答：“进来。”

第九章十年生死两茫茫（30）

曹佩之走进签押房单腿打千：“卑职江宁知府曹佩之给大人请安。”

尹继善把雪芹的诉状扔给他，曹佩之看了一遍，急忙回禀：“这都是曹雪芹捏造事实，一派胡言。”

“哼！扇子呢？”

“卑职带来了。”曹佩之站起来，将扇子呈上。

尹继善看了看扇子，频频点头：“回衙听参吧。”说完站起身来走了。走到门口止步回身说了一句：“给你出坏主意的人，理应难脱干系呀！”言罢离去。

曹佩之回到自己的签押房唉声叹气：“传张吉贵！”

“卑职在，卑职在。”张吉贵头上裹了一条白布，犹有血迹渗出。

“你不是说曹雪芹没去告状吗？”

“是啊，我去问过两江总督衙门的回事房，还给了五两银子。追到江边亲眼得见曹雪芹上船逃跑了，不知道是谁给了我一砖头，您瞧……”

“难道这是尹大人自个儿写的吗？”曹佩之把雪芹的诉状摔在张吉贵的脸上：“这回踏实了，让我回衙听参啦！”曹佩之气冲牛斗，拿起茶杯摔在地上。

“大人请息怒，请息怒，不要紧的，我有主意。第一，给尹大人送一份厚礼，四筐桔子，内装十万两银票，听参一节必然大事化小，小事化了。第二，给您表兄陈辅仁送去一封信，就说曹雪芹偷了您一千五百两银子，给一个婊子赎了身，让他岳父还您钱。如何？”

“哈哈，哈哈……”曹佩之一阵狂笑：“尹大人说了，出坏主意的人也难脱干系，来人哪！”

“喳！”二衙役应声而入。

“把这个出坏主意的东西抓起来，打入死牢！”

“哎，大人，大人！……”张吉贵像只小鸡似的被抓走了。

曹佩之追到门口喊：“把这狗日的押起来之后，再去买四筐上好的桔子！”

雪芹他们所乘的航船行至中午停靠岸边，船家喊道：“众位客人，船停一个时辰，众人可以下船打尖用饭了！”

雪芹他们随着大家俱都弃舟登岸，李鼎说：“张吉贵追来必定不怀好意，咱们不坐船了，走一段旱路如何？”

“我怕你们伯侄太辛苦了。”

“不不，真要把你抓回去就麻烦了，走累了，还可以再搭船。”嫣梅说完率先向着前方走去。雪芹和李鼎回到船上，去取随身携带的行囊包裹。

雪芹一行三人怕张吉贵他们追上来，所以尽量走乡间的小道，走荒僻的山路，可是走来走去前面是一条河，还有纤道。李鼎看了看跟雪芹说：“看来咱们还没有离开江南地界，还不能改走水路，水路盘查比陆路更容易，快过了河，抄近路走。”说完之后三个人直奔石桥。他们看见在这烈日炎炎之下，纤道上只有一名年老体弱、骨瘦如柴的纤夫拉着一只货船逆流而上。那纤夫几乎是在地下爬着走。雪芹实在看不下去，把自己的包袱放在地上，帮那老纤工拉过一段浅滩。雪芹问那老者：“怎么就你老一个人拉呀？”

“给的钱少，没人干，我是家里有病人。”

“这一天的工钱也不够请医买药的呀？”

“总比日不进分文强啊。”

雪芹从怀里拿出来一块碎银子给了老者，老者千恩万谢，继续拉着纤绳远远地走去。

他们一路上走的都是田间小路，田亩干裂一片荒芜。走到中午只好在路间田头吃点干粮，他们找到一棵大树下，倒是浓荫匝地。正好有一家四口也在吃饭，但彼此推让的只是一块红薯，最后把那块红薯还是给了老奶奶。老奶奶也没舍得吃，背过身去抹了一把眼泪，把红薯揣在怀里，站起来下地干活去了。看来是老奶奶的儿子，双手捧起一只瓦罐，喝了一气凉水，拍拍肚子，笑了笑：“饱啦！”

雪芹他们继续往前走，几天之后是越走越旱，天气也是越来越热，可田地里仍然有人干活儿，这一家只有一个年轻的媳妇把着犁锄，她的老婆婆和一个五岁的孩子，艰难地拉着绳套，翻地耕田。

第九章十年生死两茫茫（31）

雪芹看在眼里十分感叹，跟李鼎说：“表大爷，您还记得杜甫写的《兵车行》吗？”

“车辚辚，马萧萧……”

“我说的是后边：‘君不闻汉家山东二百州，千村万落生荆杞；纵有健妇把锄犁，禾生陇亩无东西。’”

李鼎也点了点头：“是啊，上千年了，诗人的描写毫无改变，百姓涂炭民不聊生。”

“大爷，您累了吧？歇会儿再走。”嫣梅过来想扶李鼎坐下。

“不用，不用。你跟那位大嫂打听打听，再往前是什么地方？”

嫣梅答应了一声，跑到田里去向大嫂问路，不大的工夫回来告诉雪芹和李鼎：“再往前走十几里，就到曲阜了。”

“好好。”李鼎点点头：“咱们快点走，能赶到曲阜吃顿热乎饭啦，走。”

曲阜城里也是行人稀少，萧条冷落。

雪芹他们三个人一路走来，俱都是倦体劳乏饥肠辘辘，他们在路边找了个饭摊，要了些新出锅的炊饼、粥之类的廉价食物。

雪芹手捧粥碗，望着路边一座牙檐高挑、宝顶鎏金的宏大庭宇，问掌柜的：“请问，这座金碧辉煌的府第，油饰一新，怎么大门紧闭，没人出入呢？

“那是特为乾隆皇上南巡修建的古泮池行宫！”

“啊，又是南巡，又是座行宫！”

掌柜的爱说话儿：“可不，光我们山东界内，就有德州、晏子祠、灵严、岱顶、四贤祠、古泮池……九处行宫。”

雪芹颔首深有所感。

嫣梅一声长叹：“这要耗尽多少民脂民膏啊！”

李鼎向她使了个眼色，阻止她再说些什么。

雪芹与李鼎伯侄抵达山东省长清县境内，夕阳古道，树木阴森。三人愁眉紧锁，默然无语地正由一座茂密的丛林中穿行而过。

突然，从树上跳下一个人来，阻住去路。

雪芹一惊：“这位好汉，我们是穷人……”

来人一揖到地：“霑哥儿，您居然认不出我来啦，妙！妙！”

雪芹惊叫：“龄哥！”顾不得请安，冲过去二人紧紧地拥抱在一起。

稍顷，十三龄才顾得上给李家伯侄请安：“给李老爷跟嫣梅姑娘请安！”

雪芹抓住十三龄的手仍然不放：“龄哥儿，江边上打倒张吉贵的是你吧？”

十三龄一乐：“不错，正是我，我偷了曹佩之的银子，才让你速离江宁，我估计他们不会善罢甘休，我就一直在暗中保护着你们，如今已经进入山东地界了，不会有什么事了。前边有个小庙，可以过夜，你们跟我来。”十三龄说完前行引路。走不多远果然有一座小庙，但已破旧不堪，门窗不整，墙皮脱落，神像已经倒塌，地上放着酒和食物，雪芹等四人席地而坐，饮酒叙话。他们一路上，听到的，看到的，都与南巡有关，话题自然围绕着南巡。

十三龄酒已半酣：“南巡！南巡！坑害了多少人！哎！真是可惜呀！”

“可惜什么？”雪芹关切地问。

“当年我从北京逃出来，流落在山东，结识了一位顶天立地的汉子，他叫房。乾隆已然出京了。前些天他在济南官道上埋伏，准备刺杀乾隆，可惜未能得手反被拿获。”

李鼎惊叹：“这可是千刀万剐，灭门九族之罪呀！”

“偏偏遇上个奇怪的山东巡抚！”

“奇怪的巡抚？！”

“此人名叫白准泰，案子是由他亲自审问的！”

“白准泰，我听说过这个人，人送美号白马将军。当年在江南遇祸之时，他还周济过我们千两白银呢？”

李鼎关切地问：“他是怎么审的这个案子呢？”

“嗐，我也是听朋友说的。”十三龄又喝了口酒，接着说：“房大哥被拿之后的第二天，白准泰升坐大堂。把戴着沉重镣铐的房大哥，押了上来。他昂首屹立，站在堂上。

“白准泰用手一拍惊堂木：‘嘟！大胆狂徒见了本抚为何不跪？’

第九章十年生死两茫茫（32）

“‘我和雄狮猛虎为群，岂肯跪你这猪羊犬马之徒！’

“众衙役喝喊堂威：‘威——武！’

“‘你们喊什么，这些个只能吓唬小孩子！’房大哥说罢仰天大笑：‘哈哈，哈哈……’

“白准泰一笑：‘哼！原来是个疯汉！押下去吧。’”

十三龄继续说：“我的朋友弄不明白他是何意，故而在当天夜晚，偷偷地到了巡府衙门后堂，探听虚实。只见白准泰正在亲自修本，说房大哥乃一疯癫之人，并非真正刺客。”

“后来呢？”嫣梅问。

“乾隆一怒，降旨杀了房大哥，白准泰也被革职解京。”

雪芹叹道：“真是个奇人！”

“龄哥，今后你还唱戏吗？”嫣梅有意发问。

“北京回不去，江宁待不下。要唱戏，恐怕只有在没人听的地方唱喽。”

“唉——”嫣梅十分感叹。

“嫣梅姑娘想听吗？我就侍候您一段。”十三龄说着，站起身来边歌边舞：

漫揾英雄泪，相离处士家，

谢慈悲，剃度在莲台下。

没缘法，转眼分离乍。

赤条条，来去无牵挂，

那时讨，烟蓑雨笠卷单行，

一任俺，芒鞋破钵随缘化！

“技艺精湛，不减当年啊！”雪芹深有感慨地说。

“那就再来一段儿。”十三龄还欲再唱，却被李鼎拦住：“别唱了，夜深人静的。”

十三龄一乐：“好吧。”他从腰里取出一些碎银子：“我这儿还有点儿散碎银子，拿着做盘缠吧！”

“我有。我还有。”

“别客气了！”说着把银子塞在雪芹手中。

“你们在这儿歇到天亮再走，我还有事，恕不奉陪。”说罢欲待离去，复又转过身来：“芹哥儿，令叔曹颀在灵岩寺出家了，你顺路应该去看他一眼。”

“是吗？！”雪芹把十三龄送到门外，双手抓住他的胳膊：“龄哥，今日一别何时再见啊？”

十三龄摇了摇头：“我也说不准……”

“龄哥，这次江宁重逢我觉乎着你要