十三龄摇了摇头：“我也说不准……”
“龄哥，这次江宁重逢我觉乎着你要干一件什么事儿。”
十三龄一乐：“兄弟，你真机灵，是要干一件大事。不过，眼下不能说，跟你也不能说。如果办成了，你一定会知道！”
雪芹一愣：“惊天动地？”
十三龄一阵激动一把抓住雪芹的手，向他频频颔首。
两个人站在门外，谁也没再说什么，默然良久，最后还是十三龄跟雪芹说了一句：“夜深了，风大，后会有期。”
言罢转身消失在黑暗之中。
在长清县郊外，灵岩寺的菜圃里，有一个老和尚手持锄头，在菜园里侍弄菜蔬。
雪芹端详半晌，急步上前：“五叔！”
老僧神情木然，一语不发。
“五叔，我是曹霑呀！您不认识我啦！”
引路的小和尚笑嘻嘻地说：“他是个哑巴。”
“哑巴？”雪芹一愣。
李鼎对雪芹悄声地说：“我看也不像你五叔！咱们还得赶路哪。”
雪芹无奈，叹了口气，只得跟着李鼎和嫣梅寻旧路而归，当他们走到山坡的时候，忽然听到一阵撕肝裂胆的哭声，雪芹回身望去，只见那个哑巴和尚扔掉锄头，跪在地上嚎啕大哭。雪芹回身上山：“五叔！五叔！”哑巴和尚拔腿就跑，转眼之间潜入树丛渺无踪迹。雪芹停下脚步，两行热泪夺眶而出，他的心上像让谁戳了一刀，语音低沉地叫了一声：“五叔！”屈膝跪倒，一个头磕在地下……
雪芹和李家伯侄一行三人风尘仆仆，跋涉千里终于在通州张家湾码头下了船。雪芹停住脚步四下张望，码头上仍然非常热闹。嫣梅不解地问雪芹：“你找什么？”
“二十三年前，江南遇祸，我阿玛就是在这儿，一下船就让慎刑司的番役给逮走啦！”
“唉！我们家也是一样，往事如烟，别想它了。今天是八月中秋，你跟如伞猛旁病！�
第九章十年生死两茫茫（33）
“可……你真能忘得了吗？”
“可也是啊。”嫣梅点了点头，“苦海冤河，切肤之痛，痛心疾首啊！”
李鼎无意插话，叹了口气，扬声诵道：“阿弥陀佛！”率先离去。
雪芹与李家伯侄一行回到小卧佛寺的东跨院，但见房门落锁，而且锁上已有锈痕。
“咦！如伞岬侥亩チ四兀磕忝遣渡院颍胰ノ饰史秸伞！毖┣鬯低曜砼芟蚝笤海吹椒秸稍呵崆梅棵牛骸霸吕史ㄊΓ沂茄┣勰模一乩蠢病！�
房门开处月朗站在雪芹面前：“啊！是芹哥儿，快请进来。”
雪芹边请安边问：“如伞兀孟窭肟芫昧恕！�
“你走之前她就怀孕了。给你道喜。”
“咦！她没跟我说呀！”
“她怕跟你说了，你就不下这趟江南了。所以你走之后没有两天，丁大爷就去回禀了陈太太，陈太太就把她接回娘家去了。你快去吧，我算计着也就要临盆了，阿弥陀佛，善哉！善哉！祝你喜得贵子。”
“哎，谢法师了，借您吉言，借您吉言。”雪芹大喜过望，请了个安磨头就跑。
雪芹连蹿带蹦地来到东跨院：“大喜事儿！大喜事儿！如伞吃辛耍倥枇耍旄业老舶桑∥乙枚永玻∮址晖旁步冢擦倜虐。 �
由于早产，性命垂危的如伞纷￠剑胍鳎叵碌阕呕鹋瑁鸸庥�
顾氏守护在一边，轻声地呼唤：“如伞缟‘！给你请名医去啦！”
“奶奶，我怕是不行啦。”
“你可不许胡思乱想的。”
“孩子呢？”
“他睡得可好了，别动他。”
此时，小惠一步闯了进来，大声呼叫：“太太，姑娘，这真是喜从天降啊！姑老爷回来了！姑老爷回来啦！”
顾氏惊喜万状：“真的？！”
“奶奶，应该是真的，应该是……”如伞补徽笤窝！�
顾氏大声惊叫：“如伞∪缟‘！”
在此呼叫声中，雪芹及李氏伯侄走进室内，见状大惊。
雪芹扑到炕前：“如伞∪缟‘！”
嫣梅、李鼎也都围到炕边齐呼：“表嫂！表嫂！”
“如伞媚铮阈研寻。 �
如伞招压矗醇┣郏步患瓷涞赝ι碜穑崴簦骸把┣郏幌氲侥阏婊乩戳恕Ｃ幌氲轿蚁爰阋幻妫憔驮谖颐媲傲恕？墒俏彝蛲蛞裁幌氲剑勖悄昙颓崆幔胪揪鸵质掷玻 �
“如——伞〔换岬模圆换岬模 �
如伞粤Φ亟肀哂ざ穑骸靶蚁膊苊庞泻螅眯阊蹋∥姨嫠∶啥杆到〕な偃缢扇绨兀 彼凳保种腹癯鳎患谟幸桓霾B盘，放着小孩抓周儿所用的各项小物件：“你看，我已然把抓周儿的东西都准备好了，盼他自幼爱惜笔砚，长大以后，攻读诗文，得继父传！”
雪芹频频颔首。
“你要多疼他，多爱他，只要他能够无灾无病，长大成人，我在泉下，也就无牵无挂啦！”
雪芹接过松儿：“如伞憧汕虿荒芎悸蚁耄愕牟∈腔统杉玻镏蜗感牡餮寄芎茫寄芎谩�
如伞纯蠢罴也段恃┣郏骸罢舛皇撬剑课颐患！�
“这就是我常跟你提起的李家表大爷、这是他的侄女儿嫣梅。”
嫣梅亲切地叫了一声：“表嫂，我给您道喜！”
李鼎合十稽首：“阿弥陀佛，如伞媚铮腥岜Ｓ幽阍缛湛蹈矗Ｄ阆驳霉笞樱缸悠桨病！�
“请恕我不能还礼，雪芹你先替我招待客人吧，把孩子给我。”
“好，好，”雪芹放下松儿正欲待客，就听见小惠在门外喊了一声：“老爷回来了。”
陈辅仁一挑门帘走了进来，雪芹急忙上前请安：“岳父您吉祥！”
“，你回来了，好好，正是时候。如伞〉每刹磺岚。≌舛皇恰�
第九章十年生死两茫茫（34）
“这是我表大爷李鼎，这是表妹嫣梅。”
“李老爷见过见过，产房不便，请外屋坐。”
雪芹、陈辅仁及李鼎伯侄来到外屋，小惠献茶。
陈辅仁怀着好奇心问：“李老爷怎么会皈依佛门了呢？”
“唉——这可真是一言难尽，将来找个机会咱们长谈。”
“也好，也好。”陈辅仁转对雪芹：“你怎么回来了？还去不去啦？”
“唉——也是一言难尽，晚上没事儿我跟您详细回禀。”
“嚄，又是一言难尽，好，好……”陈辅仁一言未了，门外有人喊了声：“回事。”
陈辅仁急忙站起：“我请了太医院的大夫，想必已经到了。”及至他到门口，原来是衙门里的一名差人：“给陈老爷请安！您刚走就从驿站转来一封信，上面写着‘急’字，我就给您送来了。”
“好好，你回喀吧。”陈辅仁拆了信细看：“江宁知府衙门来的？”他看了雪芹一眼，继续看信，待到看完勃然大怒！“好啊！这个说一言难尽，那个也说一言难尽，果然是一言难尽！”他把信往桌上用力一拍！“你偷了人家曹知府一千五百两银子，给一个臭婊子赎身，你们真可谓是男盗女娼，你玩婊子，替婊子赎身，还要我来出钱，我女儿为你生孩子，病得死去活来，你却有心思在外头花天酒地，胡滥烂赌，姓曹的，你还是人吗？还有点良心吗？你这畜牲！”
“岳父，可她是我的表妹呀！”
“什么表妹，是婊子！”
“她真是我的表妹！”
“她是真真正正的臭婊子！你们给我滚，都给我滚蛋！”
“老天爷呀，你睁睁眼吧！”嫣梅大叫一声冲出门去。
“嫣梅！嫣梅！”李鼎随后追出。
“表妹！表大爷！”雪芹最后追出。
从里屋传来顾氏的喊声：“老爷！你别嚷嚷了！如伞缓美玻 �
陈辅仁进入里屋：“如伞∪缟‘！我的孩子！”
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陈辅仁跟小惠喊道：“把那个畜牲给我追回来！”
“哎，我去。”
陈家大门外。
嫣梅已然跑到胡同口。
李鼎拦住雪芹：“你回去照看如伞簦掖堂啡ジ毡铝恕６嗌倏嗄眩嗌傥廴瓒脊戳耍裉斓氖虏凰闶裁矗惴判陌桑⒚滞臃穑 �
这时小惠一步跑出大门：“姑老爷！姑老爷！快回来吧，姑娘不好！”
“啊！”雪芹大惊，返身往回就跑。
陈辅仁泪流满面：“如伞∪缟‘！阿玛的亲闺女！”
“如伞∪缟‘！你不能丢下我们，就这么走啊！你就是奶奶的命根子！”
陈辅仁跟顾氏顿足捶胸，直哭得死去活来。
这时雪芹一步闯入，他扑跪在炕边，用手去推妻子：“如伞∪缟‘！”可惜如伞欢欢皇堑勺乓欢匝劬Γ燮ひ徽２徽＃┣塾檬秩ヌ剿谋窍ⅲ缟‘已经气绝身亡了，雪芹立时感到失去了一切，他疯了似的用额头碰击着炕沿，哭喊道：“如伞∪缟‘！你不能丢下我不管哪！”幸好小惠伸手垫在炕沿的条木上，才使雪芹不致重伤。
雪芹突然停住哭声，挺身而起解下腰间的包袱，从中取出书稿：“如伞伊夏懔榛昀肴ゲ辉叮桶盐艺獍氩渴楦澹肷男难ǖ敝角闵栈税伞！彼蛋胀度牖鹋瑁偈被鸸獯笞鳎苄芰伊已涛砻致�
“如伞娜缟‘！我明白了，如今我全明白啦！不公不允，以强迫弱，污泥浊水，残暴酷虐等等等等，都是因为气数将尽，末世将临，以前你问过我，为什么写书？我告诉你是宣色空、斥淫妄，为闺阁昭传而补青天。可今天我要告诉你，不！不止是宣色空、斥淫妄，为闺阁昭传，我还要拆天、拆了这个欺人的天！害人的天！元凶巨恶的天！”雪芹似乎已经处在一种疯狂的状态之下，抓住如伞氖郑猛放鲈诳谎厣希蠛斓难Ｑ刈潘那岸畹蔚瘟飨隆�
第九章十年生死两茫茫（35）
窗外，一道电光闪过，一声炸雷突响，紧接着大雨滂沱，如倾如泻。像是让天下深有此感的人，同声一哭。
雪芹抱起松儿亲了又亲，然后走向顾氏：“岳母，事到如今我别无所求，只求您看在如伞姆稚希颜庖宦洳荻兔涣四棠痰目嗪⒆樱嫖依渭改臧桑 毖园眨送ㄒ簧ゴ嗟梗⒆痈吒呔倨稹�
婴儿“哇”地一声哭叫刺人心脾、惊魂摄魄。
狂风卷着冷雨，敲打窗棂，阵阵有声。
“我的苦命的孩子们啊！”顾氏的哭声引动了屋内所有的人无不声泪俱下。这真是：
痛彻心脾哭声惨，
母死儿孤泪怎干？
中秋佳节团圆日，
高天月圆人难圆。
当天的晚上雪芹无处安身，出于无奈他只有拖着疲惫的身躯，回到了小卧佛寺，坐在方丈室内抹着眼泪，向月朗法师尽述前情。
月朗法师双手合十，连诵佛号：“阿弥陀佛！阿弥陀佛！”然后她宽慰雪芹说：“芹哥儿，事到如今只能自己开导自己了，只能往宽处想，常言说得好：‘死生由命，富贵在天。’这都是命，有道是：‘君子人不跟命争。’你是明理的人，一说就透。”
几多苦涩，几多无奈，雪芹只能付之一声长叹：“唉——”
他们默对良久，月朗法师猛然想起：“芹哥儿，你这一天是不是水米未进呀？”
雪芹摇摇头：“吃不下，吃不下。”
“那怎么行，请稍等片刻。”月朗法师言罢转身离去。
“哎，法师，法师……”雪芹呼之不迭，月朗法师早已去远了。幸好时间不大，她用托盘托来了四小碟点心、一碗小米粥和一小碟咸菜、一双竹筷。她边往桌上摆点心边说：“今天是八月节，这是敬佛的供尖儿，已经热过了，你快吃吧，两咸两甜，包子是青菜包儿、香菇包儿、豆沙包儿，这油糕是香油、冰糖、五仁夹层而成，凉了就不对味啦。”
雪芹看着这四盘点心好像很熟悉，只是一时想不起来在哪里吃过，他顺手抓了一个青菜包放在嘴里，包子很小，做工又极精致，三口两口就吃下去了。觉得味道并不一般，他又抓了一个香菇包扔在嘴里，这回他在细嚼慢咽，留心品尝，他低下头寻思，扬起头来冥想，然后以试探的口吻问月朗法师：“这油糕如果不在庙里做，是不是应该用猪油制成？”
月朗点点头：“不错。”
“啊！我想起来啦！”雪芹一声大叫，把月朗吓了一跳：“你想起什么来啦？”
“我小的时候吃过，在我舅爷家吃过！……”他突然停住下边的话。直勾勾两眼望着月朗：“法师，你一定是苏州人。”
月朗一笑，摇了摇头：“不对，咱们相处这么些年了，你听我有南方口音吗？”
“那，您是什么地方的人？”
“北京。”
“北京？北京人怎么会做苏式的点心呢？”
月朗没有马上回答，然后低下头去，轻轻地叹了一口气：“唉——这段旧事埋在我的心里已经快三十年啦，除去我师傅知道以外，我没跟任何人说过。”她看了一眼雪芹，然后接着说：“按我们佛门弟子来说，就是缘分，我跟芹哥儿你，有这份缘分。”
雪芹当时在想，月朗法师的身世一定很沉痛，也很忧伤。他不想打乱她的思绪，只是默默地向月朗法师频频颔首。
月朗继续说：“此时此刻这方丈之内，只有你我两个人，我跟你说了之后，你千万不要外传，免得惹是生非，招灾惹祸！”
雪芹连连点头：“请法师望安，我以身家性命向您担保……”当他说完了这句话之后，自己惨然一笑：“其实我哪里有什么家呀，好！我以性命担保。”
月朗报以惨然一笑：“芹哥儿，言重啦！”她喝了口茶，原想稳定一下自己的情绪，岂料事与愿违，一阵心情激动，往事如潮历历在目，不由得双颊泛红，二目湿润。她说：“芹哥儿，其实咱们一样，都是包衣。当然，包衣也有贫富贵贱之分。我阿玛是你舅爷李煦李大人家的包衣下人。原来我阿玛给李大人看守畅春园左近的空房。那个时候我只有七八岁，不知道为什么，让我们一家三口到了苏州，阿玛经常在外边收购蚕茧。奶奶带着我在内厨房帮厨，无非是洗米、洗菜、劈柴、担水之类的粗活，那些年当中，我见过几次丁汉臣丁大爷，这回他来养病，我还怕他认出我来。可是后来想想，是我多虑了。几十年前的我，还是个小丫头，如今我又出了家，自然难以辨认。我奶奶又怀了一胎，因为难产，母子双亡了。”
第九章十年生死两茫茫（36）
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