数十名投石兵像叠罗汉般组成鼠肉投石器，可将数百公斤重的岩块拋掷到一百五十公尺外的远方。当然，丛叶兵、钻地兵及投石兵的名称与能力，我们都是事后得知。
「就算用咒力发动攻击，还是得花上不少时间消灭一支重装部队。对方会同时向我们放箭投石，我们仅能用咒力防御，这样一来就会暴露行踪，化鼠攻击也会更集中，最后根本无暇用咒力攻击对方，只能一味防守。」
觉说到这里就叹口气。
「其实不只这样……我的状况从刚才开始就不太好。」
「状况不好？」我压低声音，不让几步外的史奎拉听见。
「太累了，注意力无法集中，没办法掌握意象。」
状况糟透了。我几乎要仰天长叹。
「你没办法用咒力了？」
「要用还是可以用，但同时对付那么多对手，我占不了便宜。」
我们扑灭山头的毒气部队之后应该马上逃跑。觉当时还有余力削减追兵，一定可以成功逃脱；我在觉沉溺杀戮之中时就该挺身而出，驳回史奎拉的花言巧语。
后悔无济于事，现在要绞尽脑汁地思考如何生存。
「神尊？」史奎拉突然靠过来，小心翼翼地呼喊。
「我们正在想怎么收拾土蜘蛛，你别烦。」
我瞪了一眼这只机灵的化鼠，但它不为所动。
「非常抱歉，但敌人似乎有动静了。」
「咦？」
我连忙望向土蜘蛛军队，五大队正慢慢改变位置，中央大队不动如山，左右两大队明显推进，而外侧的两大队将士兵距离缩短一半。土蜘蛛正将军团排成巨大的V字型，准备迎战。
这是鹤翼阵，因阵形类似白鹤展翅得名。原本用于防守，包围突击的敌兵，但土蜘蛛别有用意，它们打算将前线左右拉长，分散咒力攻击目标，同时增加反击角度，提升我们的防御难度……
你看我写到这里，或许会怀疑我和觉怎么如此熟悉战争知识与军事用语，其实当下我俩一无所知，因为战争相关书籍全归类为禁止阅读的第三类书及应该永远埋葬的第四类书。
我是许久之后才从化为断垣残壁的图书馆地下室中发现一本《盗国无双完整攻略本》，获得这些知识。
言归正传，我们在敌方威风的阵形前已经束手无策。
「怎么办？」
只能问这种程度的问题，我感到无比羞愧。我没有咒力，也没有扭转情势的智慧。
「静观其变。」觉闭上眼睛，希望稍微减轻精神上的疲劳。
「逃跑会不会好一点？躲进树林应该比正面冲突要来得……」
「不行，对方就是怕我们的咒力才不敢立刻进攻。它们认为目前被逼上绝路，我们如果逃了，它们就会发现弱点而追击。」
话虽如此，敌人看我们迟迟不出手，早晚也会打过来，不是吗？
坏预感马上就成真了。
双手粗细不同的弓兵走上前来放出一只响箭，飞箭发出虎头蜂振翅般的声响掠过我们头上高空。接著，一排普通箭矢射来，我们趴低身子，听见身后的化鼠发出惨叫。
「该死，反击好了。」觉张开眼睛。
「还不行。」我拚命制止。「它们在观察我们要出什么招数。」
「那更要现在反击，不然对方会趁胜追击啊。」
「虎头蛇尾的反击只会让对方看穿我们的实力，什么都不做反而让对方犹豫，以为我们在等它们主动攻击。」
「可是这样下去……」
鹤翼阵动了，重装步兵排得水泄不通，慢慢往前移动。
「史奎拉。」我叫来躲在背后的化鼠。
「是。有何吩咐？」
「敌方的主阵……龙穴，在哪里？」
「我没有明确证据，但应该在正面的树林中。鼠窝的最后阵线都设在龙穴正前方。」
「觉，烧那里的树！」
觉立刻察觉我的企图，望向前方。他平时瞬间就点起火焰，这次却花上数秒。安息香树的树叶冒烟起火，敌人停止前进，后方士兵赶往巢穴并挥舞斧头砍伐起火的树根。这是很原始的灭火方式，但火一下就熄了。
「要不要多烧点？」
「等等，看对方怎么应付。」
我须极力避免觉使用多余咒力，浪费体力。
放火燃烧龙穴前的树，目的是恫吓化鼠，警告它们若是过来就会被直捣黄龙。但这招效果未知。土蜘蛛军队沉寂一会，当传令化鼠从巢穴冲出来报告后，全军开始前进。
「它们让女王从地下洞穴离开避难了。」觉嘀咕道，「没后顾之忧，这次要来真的。」
史奎拉吱地尖叫一声，抱头鼠窜，它手下的化鼠有样学样。
「时候到了。」觉叹口气。
对方又放出一波箭雨，数量远超过上一次，铺天盖地而来。五大部队的投石兵紧接著投出巨石。
6
巨石掠过我们头顶飞往后方，其中两、三颗较近，幸好方向不对。
「它们还没发现我们的位置。」我压低声音说：「我们逃吧！」
意外的是，觉到这个地步还是不肯动身。
「不行。」
「可是……」
「如果往后逃，等于逃进它们的猛烈炮火里，现在根本无处可逃。」
「难道要在这里坐以待毙吗？」
我从竹林窥看土蜘蛛军队的状况，军队依然维持鹤翼阵逐步逼近。尽管它们毫不松懈警戒四周，慎重前进，但不到几分钟就会过来。
「如果它们搞错我们的所在地就好了……」
觉痛苦地呢喃。我忽然灵光乍现。
「觉，你还可以用几次咒力？」
「不知道，看意象的难度，大概两、三次。」觉揉著太阳穴，强忍头痛。
「等它们投石过来，你就把其中最歪的一颗弹飞出去。」
「这样做有什么……」觉说到一半，顿时明白我的用意。「好，没问题。」
使用咒力须保持视野清晰度，要是更接近竹林，可能会被土蜘蛛发现。因此我们退到竹林深处，寻找上方开阔之处。我们发现一片岩面裸露、没有竹子生长的空地，觉深呼吸后吟唱真言，集中精神，如同第一天使用咒力。
突然一块巨石掠过西边天空，不知飞往何处，不过投击方向不对，而且从高度看来会落在相当远的位置。
这时，巨石倏然黏上隐形墙壁，动也不动。敌阵传来一阵惊呼。
「吃我这招！」觉咬紧牙关做出猛砸地面的动作。
停在空中的巨石如陨石般急遽落下。
从这里看不见土蜘蛛军团，无法瞄准具体位置，只能仰赖觉的运气与直觉。我双手合十，祈求可以命中。前方传来恐怖的悲鸣，我脑中出现惨绝人寰的光景，紧接著是一阵癫狂的尖叫，以及众多士兵来来往往，盔甲碰撞的声响。
我匍匐前进，从浓密的竹叶间窥探，三千只重装化鼠疯狂地在空地上东奔西跑。整齐的阵形已不复见，它们尽量散开，避免受到咒力攻击。
我一眼就看见巨石落点，地面出现巨大的的陨石坑，上头散乱著数十只化鼠尸骸，刚才漂亮地命中一组投石兵。从角度看起来，不是发射巨石的小组，但没有比这次更有效的报复攻击了。不出我们所料，敌人如今应该有与神为敌的感受。
最理想的剧本是敌方丧失战意，但我马上意识到自己想得太美。混乱的局面结束后，土蜘蛛开始反击。这次再度投出不输以往的大量飞石，数不清的箭矢破空而过。这次的不同点在于，全部攻击都集中在较小的范围。
「它们正忙著打没人在的地方。」我松口气，好险有拟出精准的计划。「现在应该逃得掉。」
「等一下，我再扔一发当个保险。」觉深深吐一口气，握紧双拳。
「别太勉强了。」
他的脚步明显虚浮，额头冒出大颗汗珠。
「没事，再一发就好。」
我又退回竹林深处，注意西边天空，正巧有块巨石划过抛物线。
这次岩石没有停下，反而在空中转圈并改变方向。化鼠发出高亢警叫，但岩石硬生生从它们的面前消失，在撞击地面的前一刻发出巨响。巨石爆炸了。前方传来一连串碎石撞击竹子的声响，有些碎石甚至穿过竹林飞到我们身边，我捏一把冷汗。
「这次它们的损伤更大。」觉得意洋洋，但声音微弱，身心疲惫至极。
「来，快逃吧。」
北边是战场，往南穿过竹林可能碰上往西边前进的土蜘蛛。我们选择向东走入暗无天日的茂密竹林。我和觉的步伐迅速沉静，不让任何人察觉。接下来，我们钻过茂密竹林，地面起起伏伏，枯竹蔓草四处挡路。竹枝不断勾划我们的脸颊，扯我们的后腿，没多久便走得气喘吁吁。史奎拉刚刚带我们通过的竹林应该已经在事先开路。
「没事，你放心，我们一定能回家。」
「嗯。」
觉摇摇晃晃，勉强跟上我的脚步。他眼神空洞，话也少到不行。
就快了。再走一点就离开这里了。只要穿出这片迷宫般的竹林就能照原路回去了。当我在想瞬他们是否安好时，不自觉停下脚步，转身向觉，手指抵唇以示意安静。若仔细聆听，可以清楚听见交谈，那是化鼠特有的刺耳尖声。
我们趴倒在地，爬入低洼。眼前是一片枯竹，缠绕著几层枯藤，旁人完全见不到我们身影，但化鼠嗅觉灵敏，令我不安。要是我们在下风处就好了。
看见身影了。全副武装的土蜘蛛士兵正往这里走，一只……两只，似乎带著战俘，但被士兵挡著，看不清楚。
大概是在附近侦查警戒的土蜘蛛游击队。它们数量仅有两只，但看起来毫无紧张感，一定误以为我们被牵制在他处。
我屏气凝神，等待它们走过。
我当下从狭缝间看见士兵模样，它们挥舞著大刀，步履维艰地穿过荒芜竹林。这时，我看见被绳索绑住的战俘。
是史奎拉。
它被揍得头破血流，单眼肿得张不开，口鼻沾著乾涸血渍，但还是东张西望地嗅著附近气味。经过昨晚相处，多少对它产生一些感情，但不至于驱使我冒险救它。它煽动觉攻击而走到这步田地，又在敌方大举进攻时拋下我们抱头鼠窜，被俘虏是自作自受。
永别了，史奎拉。我不会忘记你的。
我在心中向它挥手告别，但史奎拉死都不肯再走一步，惹得土蜘蛛士兵猛拉它身上的绳索，史奎拉发出鸟啼般的抗议，猛闻气味。这时，史奎拉望向我们，我心头一惊。我们躲在遮蔽物中，对方看不见，但它张开的另一只眼睛确实看透枯竹与藤蔓，对上我的眼。
下一秒，史奎拉放声大喊，指向我们。
这个叛徒。我又气又怕，全身血液都要沸腾。
两只士兵脸色大变，其中一只抽出大刀，另一只拿出背上的弓并架上箭。
「……住手。」
觉从我的身后开口，拿弓的化鼠便像断线人偶般突然倒下。手举大刀的另一只化鼠不知现况为何变成如此，愣愣地站著。此时，史奎拉嘴里吐出一把小刀，不知它如何藏刀。它用被绑住的双手握紧小刀，一刀从后方切断士兵的颈动脉。
土蜘蛛士兵像一只破掉的水袋喷出大量鲜血，然后瘫倒在地。
史奎拉灵巧地反握小刀，切断身上的绳索。
「感激不尽。多亏神尊让我捡回一条小命。」
史奎拉冲过来，但我狠狠瞪著它。
「你刚才出卖我们，竟然还敢说这种话。」
「请万万别误会。」史奎拉有气无力地说，「我有信心机会到手就能收拾一只，而凭神尊之力，小小士兵何足挂齿？」
我不愿意谈论觉的精神和身体状况，只是安静无语。
「神尊说我出卖两位，实在惶恐至极。万一我出卖神尊，也不会因此获敌方饶恕。我身为盐屋虻鼠窝最高干部，被抓到只有死路一条。」
「事实上你还是把我们的行踪告诉敌人，不是吗？」
「万分抱歉。但若不这么做，神尊必定弃我而去。啊，当然不可能这样，是我多心了。」
我被踩到痛处，不想多加追究。「明明是你先逃走……」我气得扔下一句。
「是，这点确实无可辩驳，我罪该万死。我怕了，史奎拉是个胆小鬼。在神尊眼中，我不过是虫杂之流，连蛆虫都唾弃我。我比肥圆蠕动的蛆虫更低劣、下流、丑恶……」
「够了，闭嘴。」觉听烦了，制止史奎拉无止境的自眨。「现在最重要的是怎么逃出这里？」
觉靠在竹子上闭目养神，我很担心他。他早就累得超过极限却不得不使用咒力，体力真的撑得下去吗？
「关于这点，土蜘蛛不知为何认为神尊在西面，全力包围。因此向东逃应是上上之策。」
史奎拉若无其事地恢复平时的口吻。
「东边没敌人？」虽然松口气，我还是要确认一次。
「是的，菁英部队全投入西面，目前只有刚刚那群杂碎在东面游荡。」
我一听忍不住眼前一黑。
「那还不是有敌人……数量多少？」
「全部加起来不过一百五十上下，武装低劣，训练不足，对神尊来说不值一提。想必一路上如入无人之境。」
我叹了口气，这下真的进退维谷。
「怎么了？要走请趁早得好。若敌方发现神尊不在西面，精英部队必定往东来，那可就麻烦了。」
史奎拉催促我们，但我们目前的战斗力趋近于零。
「神尊？」
要不要告诉这只蠢化鼠事实？这样做当然非常危险，若它知道我们没有利用价值，天晓得会翻脸成什么德性？
「神尊？」
「吵死了，安静一下。」
「可是神尊，最糟的局势正步步逼近。」史奎拉边说边咳，「大量士兵正从西面前来，或许认为神尊突破包围网逃走了。」
我看向西边，视野受到竹林遮挡，看不见化鼠的踪迹，也听不见军队的脚步。但史奎拉不像在说谎，毕竟化鼠的听觉比人类好上许多。
「怎么办……」
「现在应该往东逃，既然要战，东面的敌人相对容易收拾，更甚者……」
「嘘，安静！」
我要史奎拉闭嘴。听见了，史奎拉没说谎。砍竹踏枝的幽微声响从前方森林渗出。行军如此谨慎安静，反而教人感到其中猛烈的杀气。
「神尊，现在一刻都不能迟疑，请出发。」
我们被史奎拉催著往东前进，蹑手蹑脚地谨慎走到竹林边缘，当下却撞见最害怕的东西。七、八只土蜘蛛游击队正在前方游手好闲地晃荡，尙未察觉我们，但继续前进一定会遇个正著。
「神尊，请立刻收拾那批敌人。如果可以不要发出声响更是感