医院和新生儿托儿所。
医院位在遥远的黄金乡，但产房与新生儿托儿所碰巧都在见晴乡，乾先生当然先往托儿所，路上还见到烟火绽放在夜空中，远方的茅轮乡传来欢呼声。
他好不容易抵达托儿所，却见到惊人的光景。
「我本来就知道它们有这种习性，每次鼠窝间分出高下时都会看到这种情况，让我觉得它们不过就是群低等动物，没想到它们敢对人类的……！」
滔滔不绝的乾先生，突然住口。
「请等一下，难不成化鼠它们……」觉大为错愕，连问题都没能问完。
「没错，它们恶胆包天，竟然找人类的婴儿下手！」
我想起十二岁那年夏季野营的过去。
此时大批虎头蜂士兵涌出龙穴，怀里都谨慎地抱著某样东西。
「那是……」问到一半，我就发现那是婴儿。
「通往龙穴的路上有许多产房，全是土蜘蛛女王产的幼兽。」
「为什么要抱出来？」
奇狼丸露出心满意足的表情，令我作呕。
「那正是最重要的战利品，将来壮大我等鼠窝的劳动力。」
抱著婴儿的士兵来到奇狼丸身边，婴儿眼睛还没张开，拚命挥舞前脚，似乎想要抓些什么。它皮肤粉嫩，白里透红，脸比成鼠更像老鼠。
我想起史奎拉的话。
「女王会遭到处决，剩余所有化鼠则当作奴隶使唤，生时受到猪狗不如的虐待，死后被弃尸荒野，或被当成肥料。」
想到婴儿的命运，我内心一阵黯然。
我大受冲击，头晕眼花，恶心想吐。
原来野狐丸的另一个企图，也就是真正的企图，是攻击托儿所抢夺人类婴儿。
「它们残忍地把留在托儿所里的保育士杀光，动手的当然不只化鼠，还有跟在身边的恶鬼。然后它们把婴儿全抢走，还当场在哭泣的婴儿身上刺上它们的奇怪文字。」
任职异类管理课后，我经常看到化鼠文字，与汉字似是而非，要举例的话可能比较接近古代的女真文字、契丹文字或西夏文字。
「这可不是闹著玩的……」觉脸色苍白，「刚开始是真理亚他们的孩子，长大之后就成了连镝木肆星先生都束手无策的恶鬼，如果化鼠赢了，抢到更多婴儿，十年之后全都能使用咒力……」
我这才惊觉野狐丸心目中真正的伟大愿景。
他若唆使一个恶鬼就可以夺下神栖66町，这样的成果已经算不错，即使无法完全征服，至少可以维持十年的势力均衡。我不清楚托儿所里多少婴儿，但应该超过百人，如果这些孩子在化鼠教育下成了恶鬼，全日本的町都无法抵抗。当它们抢夺更多婴儿，组成恶鬼部队，想从日本远征东亚、欧亚大陆甚至全世界都不是梦想。最终将诞生一个伟大的化鼠世界帝国。
「我现在依然不懂当时该怎么做，或许悄悄离开，警告町上长官最好，但我真的一肚子火，怎么也忍不住。当我看到一只化鼠在我面前得意洋洋地看著哭闹的人类婴儿，就把它的头炸得稀巴烂。」
平时沉著冷静的乾先生，脸颊激动得泛起红潮。
「化鼠当下当然陷入兵荒马乱的状态，因为咒力攻击看不出来自何方，它们左顾右盼，我就趁隙逃走。我当然没算得那么精，只是忍不住火气就动手了。」
「不过真亏你能平安逃走。」觉不禁赞叹。
「其实不算平安，我逃走的时候还是穿著迷彩斗篷，但路上被化鼠看破，左手吃了一枪，我赶紧逃走，以为这次死定了，没想到竟然跟恶鬼碰个正著。那肯定是恶鬼没错。」
「那后来怎么了？」我咽了一口口水。
「一技之长真是刚好救了我的命。我用化鼠语一边喊痛，一边逃开，而且头都压得很低，所以恶鬼看不清楚，什么也没做。」
乾先生似乎将胸中郁闷一吐为快，语气顺畅不少。
「见晴乡已经是它们的势力范围，我只能逃往平原上，但逃著逃著，累得都要瘫了，如果直接倒在平原上，一定会被它们抓去剁成肉酱。我早已有丧命的准备，但就在意识朦胧的时候被救起来。我想说总算碰到人了，张眼一看眼前竟然是不折不扣的化鼠……本来觉得这下肯定没命，但你们猜猜，救我的是谁？没想到是它带我来这座清净寺，人生真是捉摸不定。」
「你说化鼠救了你，这是什么意思？」觉讶异地问。
「它正是野狐丸最大的死对头，虎头蜂鼠窝主将军奇狼丸。我一直觉得这家伙非同小可，做梦也没想到它会救我一命。」
「原来奇狼丸还活著，它现在在哪？」我忍不住问。
「这我就不知道了。当我醒来，那个寂静师父说渡边你们已经到寺里，我就说务必要见你们一面。这么一提，我还真把奇狼丸忘得一乾二净。」
「打扰了。」
不知不觉离开的寂静师父，无声无息地回来了。
「这是令尊和令堂托我们转交渡边早季小姐的东西，请收下。」
这是比想像中大得多的桐木方箱，长边六十公分，拿起来相当沉，木箱上还有一只信封。
「谢谢。」
觉问寂静师父，「听说是虎头蜂鼠窝的奇狼丸带乾先生来这里，后来怎么了？」
「哦……那只异类啊。」寂静师父冷冷地回答，「也许有事可以问它，因此正留置于本寺中。」
「可以见它吗？」
「这就难说了。」
我将寂静师父拿来的木箱放在地上，打开信封。
7
信纸上是毛笔草书，这是我熟悉的妈妈笔迹，光看就让我心头一揪，差点落泪。
亲爱的早季，
我相信你必定平安抵达清净寺，所以先写下这封信。
虽然不清楚怎么会发生这种事，但恶鬼如今在町上放肆，害了许多人命。我们须尽全力阻止恶鬼，所以没能等你会合就先回到町上。我们或许会就此丧命，但这是我们须负的责任。常言道：知识就是力量。对抗恶鬼需要知识，我这名图书馆司书就获得了这些知识。
你不可以跟著我们来，我们会尽力阻止恶鬼，如果失败了，有些事情你必须去做。
接下来我要写的内容，在第四类知识中属于第三种「殃」，所以你读完之后请立刻烧毁这封信。不要沉浸于个人的伤感之中，你要考虑町的未来而行动，别忘记你是富子大人选择的继承人。
还记得我在安全保障会议上，提过古代的大规模毁灭性武器吗？
地球上曾经满是危险的兵器，足以将人类消灭数十次，其中绝大多数遭到破坏，剩下的应该也撑不过千年时光，早已腐朽不堪使用。我提过超级集束炸弹，但即使真的留下任何一发，目前应该不堪用。
但会议结束后，我在搜寻超级集束炸弹的资料时，发现某段纪录文字。根据这文字，只有一种大规模杀伤性兵器在千年后依然可能运作。讽刺的是，这兵器正是不具咒力的人类，为了消灭有咒力的人类而研发完成的，俗称狂人毁灭弹，十分骇人。
狂人毁灭弹是由美国研发，透过当时驻日美军偷偷运来日本。
信上接著是一串含有数字的奇怪咒语，开头写著「东京都」，似乎没有提到狂人毁灭弹究竟是怎么样的武器。
聪明的早季应该猜得到，为什么我们现在必须使用这种武器。
因为我们无法用咒力攻击或杀害恶鬼。
过去恶鬼曾多次出现在各町村中，每次都造成尸山血河的惨剧，或许恶鬼正是人类天性深处的罪孽，我们根本无法对抗。
分析过去恶鬼现身的案例，就知道各个时代的人们是多么艰苦对抗，甚至有些案例的结局教人不得不想到是神明保佑。比方说为了防止恶鬼接近而破坏建筑物堆起屏障，碰巧一支钢筋弹飞刺穿恶鬼胸膛，要了恶鬼的性命。后来破坏建筑的人也因为愧死机制发动而身亡，但终究挺救许多人的性命。
不过后来尝试刻意营造这种状况的人，全以失败告终。人只要在恶鬼周围进行破坏行为，就会触动攻击抑制，无法使用咒力。还有人试著喝醉或使用毒品隐瞒杀意，可惜没任何成功案例。无论使用何种诈术，想骗过自己都是难如登天。
不过最近一个例子却给了我们线索。距今两百五十七年前，攻击我们町上的恶鬼K，被一名医师的英勇行为杀死。医师将毒药注入K体内，随即被K杀害，但K也确实断气。
若医师没有被K杀死，他会发生什么事？我不清楚，应该会因为愧死机制发动而死。但关键在于，他依然成功杀了K。
在医师心中，究竟如何看待对K注射毒药这件事？我也不明白。但写到这里不禁令我毛骨悚然，因为这代表只要透过某种媒介，我们现在也可以不用咒力就杀死别人。
过去的人们试过以弓箭、火枪杀恶鬼，全数失败，因为没有抱持杀意，就不能使用这些武器。
但古文明所创造的大规模毁灭性武器不同，有时只要按下一颗按钮就足以杀死数百万人，就算知道会发生这种事，但心里却没实际杀人的感受。也就是说，这种装置可以大量杀人，并且逃过良心苛责与杀人的罪恶感。
狂人毁灭弹也是大规模毁灭性武器之一，但可杀的数量不多，反而比较适合暗杀与恐怖攻击。无论如何，它都是最缺乏实际杀人感受的武器，不仅不会引发攻击抑制，还可能避免触发愧死机制。
时机正确，恶魔的武器也许能成为天降甘霖，拯救苍生。
纪录提到狂人毁灭弹的保管地点，就是前面提到的古代地址，可惜光靠这点资讯不可能找得到，但只要设法启动箱里的东西，应该就办得到。
早季，你具有难得一见的天赋，说穿了就是坚强。就算你哭了，伤心了，绝不会灰心。你一定能坚持到底，完成目标，爸妈一直都这么认为，富子大人也挂了保证。
如果现在还有狂人毁灭弹，你一定找得出来。请用它击倒恶鬼，拯救本町。
我们由衷爱你，无论何时何地，都将看护著你。
母渡边瑞穗字
一看完，我就哭了。我将信交给忧心忡忡的觉，打开桐木箱。
箱里放置著模样像海蟑螂的东西，长约五十公分，背上长了蛇腹状的装甲，还嵌著许多发出深蓝色光线的条状物。
「是拟蓑白……！」
觉探头一看不禁惊呼。这玩意虽然不太像小时候看过的拟蓑白，但整体外观差不多，只是背上没有触手状的突起，完全不像正港蓑白，勉强算是假拟蓑白，或者拟蓑白骗。
【录入注：「正港」是闽南语，「真正的」之意。】「可是……它还活著吗？」我擦著泪问。
「谁知道？里面还有纸条，或许是说明书什么的。」
我从箱中拿出折四折的纸条，年代相当久远，已经严重泛黄，纸上印著陌生的生硬字体，是假拟蓑白的说明。
一百二十九年四月十一日，于筑波山麓出土之地下四号仓库中取得。
型号：TOSHIBA太阳能电池自走型档案库，型号SP…SPTA…6000
使用注意事项：
⑴启动前须照射阳光。经过长时间休眠后，最少需要照射夏季强光六小时。于缺乏日照之场所长时间运转，有电池耗尽之危险。
⑵欲恢复休眠状态，可用口语下令，并在运转指示灯熄灭之后保存于暗处。
⑶捕获时显示听从人类命令，但可能趁机发光迷惑人类或企图逃跑，须比对待野生动物更警觉。
⑷设计上拥有极长寿命与耐力，但自我修护功能有限，而且型号太过老旧，目前应该没有零件可更换。
⑸部分电子电路可能有故障，无法修护，若有故障疑虑，可让装置休息降温。
⑹其中资讯知识大多属于第四类，使用时务必小心谨慎。根据一般伦理规定，自走型档案库一经发现务必摧毁，而本装置切勿让非图书馆相关人员发现。
「一百二十九年，那就是距今一百多年前。不知道还会不会动。」觉说。
「总之先晒个太阳看看。」
这机器应该被秘密保管在图书馆的地下仓库里长达一百多年，妈妈在避难前特地前往图书馆带它过来，我不希望它是个故障的废铁。
我们向寂静师父借来铁笼，关进假拟蓑白，然后放在寺院里晒太阳。距离日落可能剩不到六小时，老天才知道它今天能不能运转。
「这边请。」
我看了寂静师父指的方向，不禁皱眉，眼前是寺庙后山的大岩石，岩壁挖出大洞，还嵌著坚固的木栅，怎么看都是牢房。
「怎么会在这里？」觉也面露责难地问。
「毕竟它是异类，不能让它住僧房，更何况如今化鼠叛乱，已经有多人丧命。」
「奇狼丸是效忠人类的虎头蜂鼠窝将军，还救了乾先生的命，带他到这里，怎么可以这么……」我忍不住开口。
「伦理委员会已经提出申请，不论哪个鼠窝都要驱除。而且鼠窝就算一时效忠人类，看到风头不对就会立刻叛逃。畜生都是一个样。」
寂静师父说得好像不杀它就已经是天大慈悲，然后才解锁开牢门。
阴暗的牢房里充满闷热的野兽体味。
「喂，奇狼丸，有贵客特地来见你。」
寂静师父说完，牢房里爬出一道庞大身影，牢房不高，不够让它起身，但我一眼就知道它是奇狼丸。闪著绿光的眼睛，从眼角延伸至鼻梁的复杂刺青花纹，在化鼠之中鹤立鸡群的壮硕身躯，以及宛如野狼的独特面容，可是它现在狼狈地瞎一只眼，还有数不清尙未痊愈的伤口，十分消痩僬悴。
奇狼丸正要爬出来就被铁炼扯住，它一个踉跄，发生金属的清脆声响，随即踏稳脚步。
「承蒙两位大驾光临这卑陋不堪之处，实在不敢当。」
即使如此困顿，它的口气依然一如往常地高傲又带点讽刺。
「我是渡边早季，你认得吗？这是朝比奈觉……」我说到一半，忍不住回头对寂静师父说，「这太过分了。至少把锁炼解开吧！」
「没有监寺答应的话，恐怕……」
「他们现在不是在祈祷吗？先斩后奏就好。」
觉说完，毅然决然地用咒力打断捆住奇狼丸后脚的铁炼。
「两位这么做，我到底该如何是好。」
寂静师父有苦说不出，但我们毫不在意。
「两位我记得十分清楚，异类管理课的渡边早季大人自然不在话下，上次见到朝比奈觉大人时，还是位可爱的少年，如今已经长得如此英俊挺拔。」
奇狼丸很快走到我俩面前，外头阳光耀眼，它不禁眯起眼睛。
「对不起，让�