奇狼丸很快走到我俩面前，外头阳光耀眼，它不禁眯起眼睛。
「对不起，让你受了这种苦……要谢谢你救了乾先生。」
奇狼丸听我一说便笑咧开大嘴，开门见山地说：「哪里，不过是理所当然之举。话说，两位对那名恶鬼有何打算？」
「区区异类不得插嘴！退下！」
寂静师父怒斥，但奇狼丸不当一回事，单单看著我们说话：「我等精英部队在同族中天下无双，却因为区区一名恶鬼而全军覆没。我方的放箭全数停在半空，武器又遭咒力夺去，束手无策。虽然只是个孩子，依然恐怖无比。」
「后来怎么了？」
「恶鬼并未一口气夺去我军性命，想必是在享受单方面的屠杀。我勇敢的士兵们成了敌军箭爬，被千刀万剐，凌虐残杀。」奇狼丸说著，脸色毫无变化。
「好险你平安无事。」我说完才想到奇狼丸已经少一只眼睛，说他平安实在太过粗心。
「我能逃走确实算得上是奇迹。副将之下的精英们将我团团围住，为我杀出一条生路，但半途所有武器像被磁铁吸去一般纷纷离手。它们赤手空拳，挨刀中枪，我趁隙从恶鬼身边二、三十公尺处逃脱，跳入山沟。只能说神明垂怜，我才没被发现。」
「没错，恶鬼也攻击了我们町上……放心，你属下的仇，我们一定会帮你报。」
「但神尊……人类对同种并不能使用咒力吧？究竟要如何应付呢？」
「你从哪里知道这件事情！？」寂静师父讶异不已。
「神尊似乎都看轻我等的智力，这在我等之间早是众所周知的事实，该死的说客野狐丸想必很清楚，我想这正是拟定本次计画的立足点。」奇狼丸依然只对著我俩说话。
「奇狼丸，你会怎么击退恶鬼？」觉问。或许他认为一代化鼠名将，可能会有什么方法。
「既然无法使用咒力，只能依靠我等的一般战术，枪击、毒箭、陷阱……虽然恶鬼不死，战必不胜，但恶鬼身边必定有盐屋虻鼠窝士兵贴身护卫，应该不易得手。」
看来它也想不到什么好点子。
「对了，再问你一件事，我们接下来必须前往东京，你如果对东京有什么了解，可以告诉我们吗？」
奇狼丸诧异地瞪大剩下的那只眼睛。
「莫提神尊，就连我等同胞也甚少靠近那诅咒之地，目前东京周围应该没有任何鼠窝。」
「听说以前的战争污染了土地和水源，是真的吗？」我问。
「如此广大之地区长久以来寸草不生，确实可能残留某些有害物质。」
「是不是留著什么致命毒气、辐射能，走进去就会死？」
奇狼丸扬起嘴角说，「不，我想那是谣传。毒气想必早已散尽，至于辐射能，虽说钸239的半衰期长达两万四千年，但当地一带并没有危及生命的严重污染。」
「你怎么知道？」
「因为我曾一次亲身踏上东京，虽然没有在当地取用任何飮水食物，但整天下来吸饱东京空气，并未发生任何健康上的问题。」
我和觉互看一眼，这简直是天赐良机，而奇狼丸也看出我们的心事。
「任何地方，我去过一次就永生不忘，若能带我前往，必能给两位带路。」
「两位！千万不能信这家伙的话！异类终究是异类，表面忠心耿耿，肚子里不知道打什么算盘！」寂静师父连忙警告。
「若神尊怀疑我的忠诚，请信我一句，我对野狐丸恨之入骨，绝无半点虚假。那奸贼将我等虎头蜂鼠窝的女王囚禁于牢中，女王想必正受著与我相同的处置，我无论如何都要将那野狐丸大卸八块，救出女王。这是我如今唯一心愿，也是唯一的求生目标。」
奇狼丸说话咬牙切齿，眼里彷佛要喷出绿色火光。
「但要提醒两位，虽然方才我说自身健康并无受害，但同行士兵死伤三分之一左右。那阴暗之地依然潜藏许多危机，若没有适当指引，恐怕就连神尊去了也是自寻死路。」
寂静师父不断抗议，但全被当成耳边风，因为我们满脑子都在想，即将前往的东京究竟有多恐怖。
假拟蓑内已经用太阳光充电六小时以上，但完全没有活动。
「糟糕，它如果不能动，根本不知道地点在哪。」觉叹口气，「就算给我们古代的住址，也没有当时的地图啊。」
「明天再充一次电吧。毕竟已经休眠一百多年了。我们还是先赶紧出发好了。」
我摸著假拟蓑白的外壳，虽然被太阳晒得热呼呼，却没有醒来的徵兆。
「说得也是，太阳马上下山，夕阳反射在河面上时，也许比晚上更能掩敌人耳目。」
奇狼丸洗过澡吃过饭，精神都回来了。但它不能光著身子，所以借了一套清净寺的僧衣来穿，那诡异的模样就像妖怪寺里的妖和尙。
「……可是这究竟该怎么操纵呢？」
乾先生看著漂在寺院码头边的奇妙物体，喃喃自语。这玩意身上写著「梦应鲤鱼号」，它应该是一艘船，长约五公尺，外型像两只船上下对叠，上面有一扇门，关起来就不怕渗水，我们从门里坐进船舱，三人和一只化鼠把空间挤得满满。
「一人从正面小窗观察前方，下达指示，另一到两人以咒力转动船身两旁的外轮。」
寂静师父解释。外轮长得像小水车，轮轴贯穿船身，可从船内的小舵轮来转动外轮；小舵轮被框在半圆形的玻璃球中避免渗水，不靠咒力就无法转动，当两边外轮都往前转，船就往前走，往后转就往后走，往不同方向转就可以转弯。
「这是本寺与本町仅存的一艘潜水艇，原本是为了调查河底而建，一旦发生大事则用来让住持、监寺等高僧逃难。但有鉴于本次使命重大，特地破例……」
「寂静师父，承蒙你关照了。」觉巧妙地打断啰嗦的寂静师父，「可惜无法向无瞋上人和行舍监寺道谢，请务必替我们转达。」
「几位要出发了吗？请别嫌我啰嗦，是否能再多做考虑？与那异类同行实在是不伦不类之举。」
「现在管不了什么规矩伦常，能用的都得用上。」
我们把换洗衣物与假拟蓑白塞进背囊（其实应该说背包），忐忑不安地启航。我负责往外看，觉操纵右边的外轮，乾先生操作左边的外轮。刚开始我们浮在水面上通过寺院水道，等寂静师父打开树丛伪装门，船驶入利根川，伪装门又关起来。
这是我们最后一次见到清净寺。
我们锁好船舱开始潜水，船里漆黑无比，而且河水混浊，夕阳西下，窗外视野不甚清楚，我刚开始的指示下得有点慢，而且左右外轮的转速搭不上，梦应鲤鱼号游得左摇右晃，几次差点撞上石头。幸好航行还算顺利，我们三个渐渐掌握诀窍。
我们也发现这艘船最大的缺点就是内容量小，一旦坐满乘客很快就会缺氧，呼吸困难；必须暂时浮出水面，打开舱门放入新鲜空气，我们保持这样在水上航行一段时间。
潜行时仅靠左右外轮前进，速度没想像中的快，所以浮在水面时就忍不住想补一点前行进度。奇狼丸从舱门探出头，嗅著周围空气，又关门向我们报告。
「前方传来浓烈的同胞气味，我们最好下潜。」
梦应鲤鱼号又慢慢沉入水中，贴近河底，靠著外轮缓缓前进。
「要潜多久才行啊？」觉自言自语，没人回答他。
航行一阵子，我看见上方有船影，两艘……三艘，似乎是化鼠在放哨，现在利根川下游完全落入敌军掌控。梦应鲤鱼号在河底爬行，钻过敌军脚下，所有人都屏气凝神，毕竟没人知道船里的声响会不会被外面听见。
又过一会，总算看不见敌方的船影。
「浮上水面吧。」觉说。
「可是……再等一下比较好吧？说不定它们还在附近。」我这么抗议，但觉摇摇头说：「说不定潜久了，又碰到下一组敌人，我们绝不能错失换气的时机啊。」
乾先生与奇狼丸也附和觉，在三比一的投票数下，决定浮出水面。
一打开舱门放入新鲜空气，所有人都深呼吸感受著珍贵的氧气。
「这样下去何时才能出海啊？乾脆浮在水面全力冲刺好了。化鼠应该束手无策吧。」
我不想再潜水，开始耍起任性。
「这我们不是讨论过了？它们没在河里撒网，我们就能从河口出海，但这样会暴露行踪，搞不好还会察觉我们的企图。所以只要有机会偷偷出海，就应该要低调进行。」
觉说的一点也没错，我真不该继续闹脾气。
太阳已经下山，天色急速变暗，即使浮在水面都须小心前进，我不禁担心水底视野状况多糟，但这时奇狼丸开口了。
「请关门潜航，前面有相当多同胞，或许布下了警戒线。」
梦应鲤鱼号悄悄沉入水底，四周暗得令人难以置信。
利根川在这带的水深顶多四、五公尺，没深到可以完全遮蔽光线，但月亮刚出来，乌云遮蔽天空，连星星都看不见几颗，再加上水底像墨桶一样阴沉，我根本不知道该看什么、下什么指令。
「对不起，前面什么都看不到。」
觉与乾先生听我一说就伤脑筋地停下舵轮。
「可以顺著水流漂一阵子。」奇狼丸提出建议，「请小心别撞上什么。」
眼前伸手不见五指，有办法完全避免冲撞吗？我有点气奇狼丸，但还是仔细盯著漆黑的窗外。
「对了，有光就好啦！只要在窗户里发出什么微光，应该就能看到远方了。」
「不行。」觉立刻否决，「在水底发光太显眼了。」
「那是要继续摸黑前进吗？」
「现在还有其他方法吗？」
我正想抗议，突然发现小窗外照来一道微光。
「咦？你们看，亮起来了。」
「嘘！安静！」乾先生从后面抓住我的肩膀。
我们一时不敢动弹，发现前方水面闪著光线。
「它们正在用火光照水面……」觉压低声音。
「你想它们会发现这艘船吗？」
「应该不会。」觉嘴上这么说，声音中却缺乏信心。
「不必担心，上面的士兵都看著水面，必定想不到竟然有船会潜在水底。」
奇狼丸自信满满地说。
火光照亮眼前，我们缓慢而确实地前进，看来奇狼丸说的没错，对方完全没注意到我们，毕竟晚上用火把照著只会看到光线反射，反而看不见水中景象。
我看见微亮的前方水面漂著许多影子，好像是木筏。
「觉，你看。」我低声说，觉将外轮交给乾先生操控，爬上前。
「什么啊？」觉仔细观察大片黑影，然后长叹一口气说：「原来如此，没想到它们提防到这种地步……」
「怎么回事？」
「它们在水上放了障碍物，用木筏挡住整条河，让船只无法通行。我想木筏上还配了弓箭手吧。」
这带的河面较窄，但应该也有数百公尺宽，即使将树干随意绑成木筏，做出这种程度的封锁线还是相当费力。
「果然是疑神疑鬼的胆小鬼，但无论多么奸巧，必定想不到我们从水下经过。」
奇狼丸得意地说。
梦应鲤鱼号贴著河底，穿过木筏下方。
通过化鼠的封锁线，四周重新笼罩在漆黑中，我们前进一会就悄悄浮出水面换气。
「清净寺的人怎么就想不到给这艘船装支换气管什么的……」觉抱怨起来。
「既然都来到这里，就离河口不远了。」乾先生开心地说：「接下来应该不必潜航了吧？」
「奇狼丸，附近有化……你同胞的气味吗？」我问奇狼丸。
「不知道，方才风向有变，往海上吹了。」
奇狼丸拚命嗅著气味，同时竖耳聆听。
「目前什么也没听见，但最好尽力低调前进。」
梦应鲤鱼号浮在水面，悄悄渡过河面中央，我从上方舱门探出头观察前方，河面比刚才遭木筏并列封锁的位置宽很多，看不见两岸。
这下应该没事了。我放松紧绷的神经，再继续沿著河川航行就是河口，出海到太平洋便不必担心被抓，再撑一下就好。
此时约一公里前方，出现两、三艘船影。
「前面有船，怎么办？」
「等等。」
梦应鲤鱼号停下来，外轮往后回转，暂时停在原地。
「……潜水吧。从这里应该可以撑到海上。」
此时，奇狼丸突然低声喊道：「请快逃！」
「咦？怎么了？」
「是我同胞……还有他！不会错，是恶鬼的气味！」
「可是风向相反……」我说到一半倏然发现，恶鬼是从后面追上来。
我一回头就看见阴暗的大河上出现巨大的风帆轮廓，快速靠近这边，距离应该剩四、五百公尺。
我知道被发现了。恶鬼是人，视力远比化鼠好，即使河面漆黑，也可能透过星光反射看出些微的水波晃荡。
「要潜下去吗？」
「来不及……直接突破吧！」
听到觉大喊，我马上用咒力猛烈推动梦应鲤鱼号。觉从狭小舱门挤出头，赶紧对后方进行障眼法。他后来告诉我，他当时对水面吹入大量空气，制造出巨大的水泡墙，对方至少看不见航行的水痕。
「早季！闭上眼！」
觉回头对著前方大喊，我不知道他要做什么，紧闭双眼靠意象推动船只；我感到眼皮外亮起强光，前方巡回的化鼠小船似乎起火，同时发出刺眼光芒，恶鬼目睹这道强光，一时应该会眼花撩乱。
梦应鲤鱼号就在驾驶闭起眼睛的危急状况下，横越过燃烧的船只。
张眼一看，方才加速太过专注，潜水艇正用惊人的态势在水上滑行。这时，我发现已经在太平洋上，身后陆地轮廓若隐若现，海浪气势远远大于河浪，令我心惊。这是鹿岛滩的疯狗浪。
「恶鬼呢？甩掉了吗？」
「暂时甩掉了，不过应该会重整旗鼓追上来吧。」
「为什么？」
「如果我们只是想逃，应该不会从河上穿越它们的势力范围，而是改走陆路吧？但我们冒险强行突破包围，野狐丸要是知道这件事，可能会发现我们的企图，至少不会放我们不管。」
船在海上摇晃，我觉得头晕想吐，海风的味道刺进鼻腔深处。
「那得快点赶路……」
「是啊。但等下只要让陆地维持在右手边就好，简单。我们先越过犬吠崎，再绕过房总半岛。」
觉盯著阴暗的海面说：
「在这之后才是问题，如果假拟蓑白不醒过来，我们也束手无策。」
星光下的东京湾波光粼粼，是非常美丽的内海，怎么看�
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