下正准备下锅的面条，立即飞奔而去，很快就揪着程铁石的耳朵胜利凯旋。结果，程铁石实实在在地饱尝了一顿皮带炒肉，并被罚洗碗刷锅三天。事后，程铁石说他是“小甫志高”，他不懂得“甫志高”是什么意思，他只知道从那以后程铁石更不爱搭理他，他只好去找跟他年龄相差不多的孩子玩耍。
黑头从小就是个脾气倔强的孩子，程铁石不带他到河里游泳，他就偏偏要去，那一天下午放学后他没有回家，直接到了河边，远处有一伙孩子在河水里扑腾，他三下两下扒光衣裳就一脑袋钻进了河里。北方的气候，温差极大，岸上烈日炎炎，水中却冰凉刺骨，他一跳进河里马上开始抽筋，河水也象那些高年级的坏小子一样欺负他，拼命的往他的嘴里、鼻孔里灌，刚开始他还手舞足蹈地挣扎，很快便失去了意识。等他醒过来的时候，他俯卧在程铁石的膝盖上，非常狼狈地呕吐着混浊腥臭的河水，别人告诉他，多亏程铁石拼了命的救他，不然这会儿他就已经成为一具尸体了。对程铁石救他一命的事情黑头并不特别感激，对他来说，程铁石救他本身就是应当应分的事情，哪有当弟弟的遇到危险当哥的袖手旁观呢？真正让他对程铁石感激又敬佩的是，这件事情程铁石回去后没有对任何人说过，就象根本就没有发生过这件事情似的。如果当时程铁石把这件事情告诉了黑头的爸爸，一顿疼痛难忍的皮带炒肉黑头是必然要品尝的。
再后来，程铁石结婚成家，黑头到工厂当了工人，不久又出了那件事入狱服刑，其间程铁石还到监狱来看过他几次，等到黑头服满八年徒刑从监狱出来的时候，程铁石一家三口却早已迁到了东南沿海的开放城市，黑头就跟他失去了联系。半年前，黑头在海兴办了点货，等公共汽车的时候，看到等车的人中有个人象极了程铁石，刚开始他还不敢认，试探着向程铁石借火点烟，程铁石倒认出了他，喊了他一声“黑头”，两个人才重逢了。知道了程铁石的遭遇之后，黑头就开始陪伴他的左右。虽然帮不上大忙，起码可以保证他的安全，闲暇时间也有人陪着说说话。
6
“嘿，牛哥，你猜猜谁在八号包厢？”小许从卫生间回来，兴冲冲象发现新大陆似地边系裤带边问牛刚强。
牛刚强说：“你先把车库门关好，注意点礼貌，你没见这几位小姐脸都红了。”
小许把库门扣好，斜扫了一眼作陪的小姐，：“这里的小姐都见过大世面，脸红是精神焕发，对不对？”小姐们故作娇羞地嬉笑。
小许扒到牛刚强耳边小声而又肯定地说：“何庭长！”
牛刚强不以为然：“那有什么，我早就知道他是这里的常客。”
“您猜还有谁？”
“总不会是院长他老人家也来了吧？”他们的院长是个正经老头，决然不会到这种声色场合来，连别人请他吃顿饭他都从来不敢应诺，牛刚强所以故意这么说。
“是那家银行的汪科长，汪伯伦，你还记得吧？还有天地律师事务所的老姜，这下你明白怎么回事了吧？”
牛刚强自然明白，法院的庭长、被告和被告的第一代理人聚到ｋｔｖ包厢里能干什么，还用研究吗？
“那个案子不是已经移送出去快半年了吗？他们还凑合在一起捣什么鬼？难道办案真办出感情了？”小许挠挠头皮，作了个百思不得其解的表情。
提起这件事牛刚强就憋气。案子开庭后，因为被告是银行，院里很重视，多次听取合议庭的审理汇报。作为此案的主办人、审判长，牛刚强在每次议案时都将掌握证据、事实认定和审理过程中的问题原原本本向庭长、院长汇报。合议庭的意见也基本一致，认定银行应承担民事责任，赔偿原告程铁石的本金及利息。后来院里突然对这个案子不感兴趣了，合议意见报到庭长那里如石沉大海，一压两个月没有消息，原告程铁石天天来催，牛刚强找何庭长问了几次，何庭长说案子还要再向院长汇报一次，这个案子关系重大，院长事先要点头，说不定还要上审判委员会。
又过了一段时间，何庭长突然把牛刚强叫去，通知他院里已经定了，因为这笔款是被骗跑的，所以应该移送给公安局处理。牛刚强当时就浑身上下不舒服，他是该案的主办人，讨论案子居然不让他参加，而且完全甩开合议庭，由院长和庭长直接拍板把案子推给了公安局。一种被作弄的屈辱感令牛刚强失去了往日的理智，他质问何庭长：“讨论案子不让承办人参加，有这么办事的吗？”
何庭长推了推胖脸上的黑框眼镜，慢条斯理地说：“参加不参加还不是一回事？案情都清清楚楚的，你也别多想，领导咋定咱咋办，就算你参加会了，领导定了让移送，你能不送吗？”
牛刚强知道事情到了这种地步，再说什么也是白说，只好强咽下这口气回到自己的办公室。银行作为被告，事实上已经打赢了这场官司，而且赢得更彻底，原告连上诉的机会都没有。坐在办公室里，看到衣架上挂着顶着国徽的大沿帽和缀着天平标志的制服，牛刚强觉得自己是一个受人愚弄的大傻瓜。从那以后，每当开庭，头顶国徽肩扛天平高高在上坐在审判席上的牛刚强，总有一种当演员的虚假感，有时又觉着自己象被无形的线操纵的木偶，他真怕这种感觉会毁了他的事业，乃至人生。作为法官，决不允许象演员那样做戏，但他又摆脱不了这种感觉、这种沉淀在他心灵深处的阴影。
保险公司作东的业务科长看到气氛有些沉闷，便吆喝着陪舞的小姐又是点歌、又是斟酒，一心要把情绪调动起来，可是牛刚强的心情却无论如何也昂扬不起来。
小许推推牛刚强身旁的小姐：“快，陪这位大哥唱个夫妻双双把家还。”又对牛刚强说：“牛哥，别那么丧气，不就是一桩案子吗？你我都不是庭长，更不是院长，咱们尽职尽责就行了，问心无愧就行了，该怎么活着就怎么活。”
小许的话让牛刚强心里更烦，可是又不好太露，扫了大家的兴。再者自己终究是陪客，何必因为自己的不快而弄的人家也不高兴呢？于是打起精神调整情绪，强装笑脸，端起面前的酒杯，故作豪爽状：“对，该怎么活就怎么活，人生得意须尽欢，莫使金樽空对月，干杯！”在他的号召下，在座的男男女女纷纷饮干了杯中的啤酒，这时电视屏幕上恰恰出现了“夫妻双双把家还”的曲目，保险公司的业务科长故作兴奋地喊：“哈，这是小姐专为牛法官点的，你俩好好合作一番，来，掌声鼓励。”
牛刚强说：“你们先唱，我得先去方便一下。”
谁也没有理由阻止他拉屎撒尿，小许说：“方便完了回来补课。”牛刚强装作内急，边点头答应，边匆匆跑出了包厢，身后传来了小许粗哑的歌声：“树上的鸟儿……”
牛刚强到卫生间对着小便池狠狠哧了一阵，又来到八号包厢的小窗口朝里面窥视，何庭长正抱着一个浓妆艳抹的女人，嘴对着女人的耳朵讲着什么，天地律师事务所的主任老姜正和另一位小姐勾肩搭背地唱着一首“爱你爱到骨头里”。
牛刚强的心情恶劣到了极点，这些人的兴高采烈，无疑是对他的嘲弄和取笑，再在这里呆下去他肯定会做出自己也难以预料的事，便拖着沉重的脚步朝门外走。
第一章
7
发现包间窗口有人朝里面窥视的是天地律师事务所的老姜。他正举着麦克风唱得欢，却发现电视机上面的窗洞有个黑乎乎的人头剪影，刚开始他尚不在意，以为谁在找人，后来感觉有些不对，便扔下话筒追到门口，等他出来时，那人已经转身离去，从背影上他认出那人是牛刚强。
“你干吗？神神道道的。”汪伯伦问他。
“牛刚强来了。”
“什么？牛刚强来干吗？”何庭长一把推开腻在他身上的白露。
“不知道他来干吗，不过刚才他扒在咱们包厢的窗洞上往里面看了一阵。”
沉默，何庭长、汪伯伦、老姜三人面面相觑，他们分别从对方的脸上看到了不安和疑忌。
“这小子不会是有意跟踪我吧？”何庭长象是问另两人，又象是在问自己。
“难说。”老姜沉吟着说。
汪伯伦故作轻松地说：“不会，也许他是来玩的，只不过偶然碰见了我们。”见何庭长仍然心神不定，他又说：“就算牛刚强是专门盯你何庭长的，又能怎么着？八小时以外，朋友间聚聚，犯到哪家法了？”
“你不知道，最近市委市政府专门发了廉政建设的八条，其中第二条就是严禁公务人员出入娱乐场所，叫三陪小姐更不允许。”何庭长有些发毛。
“牛哥，我们可不是三陪小姐，”白露揽着何庭长的肩膀晃动着撒娇：“我们只有两陪，陪你喝酒，陪你唱歌，别的可不陪。”
何庭长嘻嘻嘿嘿地说：“对，你们连两陪小姐都不是，你们是一陪小姐。”
“啥叫一陪小姐？”白露好奇地问。
“一陪到底么。”虽然何庭长心里象扎了根刺，却还忘不了跟白露调笑。
“牛刚强会不会拿这件事抓你辫子？”汪伯伦眨巴着眼睛问。
何庭长说：“单单跟小姐跳跳舞，唱唱歌，也算不了什么辫子。关键是跟什么人在一起，如果今天晚上是别人，啥事没有，跟你们俩，就有点毛病了。”语气里露出了不愉。
“哎，早知道这样，今晚上真不该来。”老姜知道其中的利害关系，也有些后悔。
“来了又怎么了？何庭长处事公道，我们就是感激他，就是陪他玩玩，问其他的事，一概不知。”汪伯伦外强中干，说的硬，底气却不足。”
“算了，不提他了，喝酒，喝酒，唱歌。”何庭长故作无所谓之态，其实是心里已经钻进了毛刺，他认定牛刚强今晚就是专门跟踪监视他的，因为过去他从未听说牛刚强泡过歌厅。仔细想想，就算他牛刚强抓他小辫子，说他跟当事人一块泡歌厅，又能怎么样？难道还能把他的庭长撤了不成？共产党的王法还没严到这个程度。况且，你牛刚强是跳不出如来佛手掌心的孙猴子，你再想找毛病，也还得在我手下干事。何庭长想到这里，不由为自己的高明而自慰，当初牛刚强跟自己闹别扭，要调走，多少人劝他放牛刚强走，他坚决不放，他明白，牛刚强这种人抓在手里比放出去要安全的多。放在手里，攥紧攥松全凭自己的需要和兴致，放出去，调到别的部门，等于失去了控制，威胁更大。
见何庭长的脸在阴暗的灯光下更加阴沉，汪伯伦忐忑不安。到目前为止，钱花了不少，该吃的也吃了，该说的话还没来得及说，怕回去无法向行长交待，便硬着头皮说：“何庭长，今天太不巧了，本来我说改个日子，可是我们行长硬是不干，她好像听到风声，说程铁石那边闹得很凶，怕万一顶不住事情有变化，非让我早早跟你通通气，结果没想到让牛刚强那小子跟上了。”
“人家牛刚强也不一定是跟踪咱们，大不了是偶然碰上了，你别说的那么肯定，象真的似地。”何庭长不愿被别人看成让下级跟踪的被动无能脚色，嘴上否认，心里却更加认定。“至于你们那桩案子，我们完全是依法办事，拿到哪里都说的清，站得住，你们再别在这事上瞎操心，还是好好反省一下，该怎么抓抓内部管理，怎么提高人员素质，说实话，我有钱也不往你们那个破银行里放。”
老姜见话不投机，急忙接过话头：“你老人家为政清廉，也不会有多少钱，要有钱还真得往他们的银行放，别人咱不说，你老人家的钱放他们那儿，不但保险，还肯定能赚。”
“算了吧，我也不想靠你们发大财，那个事已经告一段落，今后咱们两清。朋友一场，我劝你们一句，今后把精力多往公安局那边使，只要他们不使坏，不把案子往回推，就算万事大吉。”
“多谢何庭长指点，一言赛千金，有您关照，我们还怕啥？只凭你这一句话，我们也得跟您碰一杯。”老姜听懂了何庭长的点拨，捅了捅愣怔怔的汪伯伦，汪伯伦急忙也端起了酒杯：“来来来，你们三个，黄、白、蓝，一块敬牛大哥一杯。”
赵雅兰此时已有些困倦，可是也不得不端起酒杯。她看得出，这三个人碰到了很不顺心的事，现在是硬着头皮撑着，她倒希望他们早点散伙，反正今晚已经赚了个盆满锅满。刚才黑牛兴致高的时候，硬逼着他们三个喝酒，喝一杯一大张，不喝要让他们亲，她们便拼命的喝酒，看着汪科长一张张钞票往小姐怀里揣的那个刀子剜心，有苦难言的倒霉样儿，她心里乐得直发颤。
酒灌了下去，情绪却再也提不起来，屏幕上已经出现了“请点歌”的字样，谁也无心点歌，黑牛心不在焉地在白露身上揉摸，黄马跟蓝平头低头窃窃私语，赵雅兰猜想可能是黄马想带蓝平走，蓝平不干，两人正在扯皮。汪科长似乎已经坐立不安，一趟趟往卫生间跑。声色大赛的亢奋已经退化成清淡的白水，就象一幕无聊的闹剧接近了尾声，百无聊赖中，大家都在等黑牛发话，他不说走，谁也不敢走。
汪科长不知第几次从厕所跑回来后，黑牛终于说：“看来汪科长的肾炎犯了。”
汪伯伦奇怪：“我哪有肾炎？”
“那你这一会儿功夫跑了几趟厕所？小便池可能都被你冲出洞了。”何庭长取笑他。
“小便池不用他冲也有洞，没洞尿往哪流。”赵雅兰插嘴，引起了一阵嘻嘻嘿嘿地笑。
“今天就到这儿吧，”黑牛看看手表，“再晚回去老婆不让上床了。”
如同得到大赦，黄马伸个懒腰，汪伯伦嚷嚷着埋单。赵雅兰急忙抓过案几上的结算单，说：“汪大哥您坐着别动，这种小事小妹替你跑一趟就成了。”她拿着单子到账台，伸手作了个用刀砍的架势，“加多少？”管账的问。
＇文＇“加五百，公家报销。”
＇人＇“你这妞比我还黑，能行？”管账的问道。
＇书＇“你别管了，放心开。”
＇屋＇额外多加的这五百，赵雅兰可以拿百分之五十的提成。又是二百五十块，算算，今天一晚就挣了九百，赵雅兰想，明天不来了，回省城老老实实休两天。
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程铁石睡醒�