《左宗棠收新疆》

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左宗棠收新疆- 第15部分


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第二章 海防塞防大讨论(二)
  李鸿章的折子这样写道:“文祥虑及日本距闽浙太近,难保必无后患,目前惟防日本为尤急,洵属老成远见。该国近年改变旧制,藩民不服,访闻初颇小哄,久亦相安。其变衣冠,易正朔,每为识者所议。然如改习西洋兵法,仿造铁路火车,添置电报煤铁矿,自铸洋钱于国计民生不无利益,并多派学生赴西国学习器艺,多借洋债,与英人暗结党援,其势日张,其志不小,故敢称雄东土,藐视中国,有窥犯台湾之举。泰西虽强,尚在七万里以外,日本则近在户闼,伺我虚实,诚为中国永远大患,今虽勉强就范,而其深心积虑,觊觎我物产,人民之丰盛,冀幸我兵船利器之未齐,将来稍予间隙,恐仍狡焉思逞。是铁甲船水炮台等项,诚不可不赶紧筹备。”

  李鸿章开篇先称赞文祥所议是“洵属老成远见”,然后便开始讲述日本由弱变强的经过,以及加强海防的必要性,称“泰西虽强,尚在七万里以外,日本则近在户闼,伺我虚实,诚为中国永远大患”。

  论及西北塞防,李鸿章这样说道:“新疆各城,自乾隆年间始归版图,无论开辟之难,即无事时,岁需兵费尚三百余万,徒收数千里之旷地,而增千百年之漏厄,己以不值。且其地北邻俄罗斯,西界土耳其天方波斯各回国,南近英属之印度,外日强大,内日侵削,今昔异势,即勉图恢复,将来断不能外守。酌度情形,俄先蚕食,英必分其利,皆不愿中国得志于西方,而论中国目前力量,实不及专顾西域,师老财痡,尤虑别生他变。曾国藩前有暂弃关外专清关内之议,殆老成谋国之见。今虽命将出师,兵力饷力万不能逮,可否密谕西路各统帅,但严守现有边界,且屯且耕,不必急图进取。两存之则两利,俄英既免各怀兼并中国,亦不至屡烦兵力,似为经久之道,况新疆不复,于肢体之元气无伤,海疆不防,则腹心之大患愈棘,孰重孰轻,必有能辨之者。此议果定,则已经出塞及尚未出塞各军,似须略加覆减,可撤则撤,可停则停,其停撤之饷,即匀作海防之饷。否则,只此财力,既备东南万里之海疆,又备西北万里之饷运,有不困穷颠蹶者哉!”

  一句“即无事时,岁需兵费尚三百余万,徒收数千里之旷地,而增千百年之漏厄”,一句“新疆不复,于肢体之元气无伤,海疆不防,则腹心之大患愈棘”,便表明了新疆与台湾在李鸿章心目中所占的地位,李鸿章于是顺势提出“只此财力,既备东南万里之海疆,又备西北万里之饷运,有不困穷颠蹶者哉!”

  慈禧太后把李鸿章的折子放到一边,顺手翻开湖南巡抚王文韶的折子。

  王文韶和张之洞的观点一致,认为塞防为重,海防为轻,俄国的威胁大于日本的威胁。

  王文韶说:“目前之计,尚宜以全力注重西北”,“但使俄人不能逞志于西北,则各国必不致构衅于东南。”

  慈禧太后把王文韶的折子推到一边,反手又拿过李鸿章的折子看起来。

  李鸿章是已故大学士两江总督曾国藩的得意门生。李鸿章人长得漂亮,会办事,知道孰轻孰重,是大清国无可替代的外交奇才,许多外国人不买恭王的账,但却买李鸿章的账。李鸿章在慈禧太后的心目中份量重,李鸿章说的话不管对错她都爱听。别人上的折子她喜欢时能看一遍,不喜欢时她只扫一眼便推给恭王,但李鸿章上的折子她必要看两遍乃至两遍以上,方才罢手。

  慈禧太后把恭王传来,让恭王把李鸿章王文韶张之洞等人的折子誊抄给各地督抚讨论。

  一月后,各地督抚的奏折二次飞向京师,仍各持己见。

  慈禧太后一篇接一篇地看折子,越看越不得主意。

  这时,大内总管慈禧太后身边最当红的太监李莲英悄悄地走进来,笑着说道:“老佛爷,兰州的八百里快骑到了,是陕甘总督左宗棠的。”

  慈禧太后把手头的折子放下,叹口气道:“让他们递进来吧。”

  李莲英忙答应一声,快步走出去。

  左宗棠的折子飞快地递了进来。

  慈禧太后把左宗棠的折子翻开,慢慢地看起来。

  李莲英绕到慈禧太后的身后,轻轻地为太后捶背。

  慈禧太后抬起头,自言自语道:“左宗棠倒是比以前老成多了——他这个折子呀,还真得让王大臣们好好议议。李莲英啊,传恭王。”

  李莲英急忙答应一声,随后高喊:“太后懿旨,传恭王!”

  外面一片声地呼应。

  左宗棠在折子里究竟说了些什么,竟然让慈禧太后如此兴师动众?

  左宗棠的折子题目是:复陈海防塞防及关外剿抚粮运情形折。

  左宗棠的折子开篇便这样写道:“窃维时事之宜筹谟谋之宜定者,东则海防,西则塞防,二者并重。”

  左宗棠随后又道:“今之论海防者,以目前不遑专顾西域,且宜严守边界,不必急图进取,请以停撤之饷匀济海防;论塞防者,以俄人狡焉思逞,宜以全力注重西征,西北无虞,东南自固。此皆人臣谋国之忠,不以一己之私见自封也。窃维泰西诸国之协以谋我者,其志专在通商取利,非必别有奸谋。论者乃欲撤出塞之兵,以益海防之饷。臣且就海防应筹之饷言之。始事所需,如购造轮船购造枪炮购造守具修建炮台是也;经常之费,如水陆标营练兵增饷及养船之费是也。闽局造船渐有头绪,由此推广精进,成船渐多,购船之费可省,雇船之费可改为养船之费。论者乃议停撤出关之饷匀作海防。夫使海防之急倍于今日之塞防,陇军之饷裕于之海防,犹可言也。是停兵节饷,于海防未必有益,于边塞则大有所妨,利害攸非,亟宜熟思审处者也。若此时先将已经出塞及尚未出塞各军概议停撤,则实无此办法也。”

  左宗棠接着讲述了加强塞防及如何收复新疆的具体办法,提出“缓进急战”与“先北后南”的方案,并论述道:“至规复乌鲁木齐,非剿抚兼施不可,非粮运兼筹不可。按:陕逆白彦虎由西宁大通窜遁关外时,除老弱妇女外,能战之贼至多不过数千而止,人所共见;即被裹出关各回由安玉哈密逃归就抚者,其说亦同。前敌所报,或多或寡,未足为凭;其言贼势,或旺或衰,亦非确论。据实而言,白逆悍鸷不如陕回诸目,而狡诈过之。计该逆自陕自甘,未尝占据城池,遇劲军未尝恋战。有时见劲军蹑踪而至,给诸逆目断后,自挈党伙先逃。所犯之处未尝久留,专为觊便窜逸之计。观其过肃城不赴马四之招,现踞红庙子不踞乌垣,亦可概见。贼智长于用伏,官军计画稍疏,辄为所陷。臣前接关外诸军函牍言贼可取状,曾告以勿论贼势强弱,且自问官军真强与否;贼之以弱示形,须防其羸师诱我;此贼如败,必乘机窜逸;如阵前殪毙,乃为了局。此为言剿者策也……”

  左宗棠在折子中大胆地提出“东则海防,西则塞防,两者并重”的观点,而且从实际出发,讲述了加强塞防及如何收复新疆的具体办法,提出“缓进急战”与“先北后南”的方案,并对其可行性逐一加以论述。

  慈禧太后发出“左宗棠倒是比以前老成多了”的感慨,说的也是这一点。

  恭王很快来到慈禧太后的面前。

  慈禧太后把左宗棠的折子拿给他看,并二次说:“想不到,经过这几年的历练,这左宗棠倒是比以前老成多了!”

  恭王忙附合:“太后说的是,这左宗棠确是比以前老成多了。”

  恭王口里说着话,双眼却一目十行地看着手里的折子。

  恭王把折子合上,说道:“太后,左宗棠的折子臣看完了。”

  慈禧太后问道:“你认为左宗棠说得怎么样啊?东则海防西则塞防,两者并重,可我一直在想,这银子从哪儿出啊?台湾这次闹腾这一场,咱们又赔给日本五十万两。肃州之战,赏银还欠着一半儿。恭王啊,你是王爷,又是军机处和总理衙门的领班大臣,你是怎么个主意呀?这事不能拖呀?”

  恭王想了想答:“回太后话,臣也不想拖。但此事关系太重,臣与几位军机议了十几天,但总觉着不妥帖。据荣全奏报,英俄两国都在拉拢阿古柏。白彦虎出关以后也投降了阿古柏。这么一来,阿古柏势力大增,气焰也嚣于以往,对百姓盘剥几近吸髓。日本呢?梦想夺我台湾已非一日,还有一点也必日久生祸,就是日本对我属国朝鲜所存的不安分之想。若如左宗棠所言,塞防海防两者并重,这固然是上上之策,但饷银何出?向何处借款?英俄怕我对新疆用兵,这两国银行是不能借款于我了——”

  慈禧太后不耐烦地打断恭王的话,说:“召李鸿章进京,告诉他,别的事不妨先撂一撂,先紧着眼前的事情来。左宗棠的折子啊,你下去后和他们几个议一议。咳!你说这几年,他就没消停过!先是洪秀全闹,然后又是捻子闹。关里还没闹完,新疆又闹上了!这不,刚想腾出手来出关,日本又闹上了!怎么着?咱大清是块肥肉啊,你一嘴我一嘴的!你总得让人喘口气不是!好虎都架不住一群狼啊!”

  恭王等慈禧太后发泄够了,这才拿上左宗棠的折子退出去。

  慈禧太后仍在宫里喋喋了许久,方打住不说。

  当夜,慈禧太后病了。

第三章 阿古柏为所欲为(一)
  得知大清国暂不向新疆用兵后,阿古柏仰天大笑,决定加大对新疆百姓的盘剥力度;俄国也疯狂了,开始了对伊犁周边的大肆蚕食……

  李鸿章从天津北洋大臣任所奉旨进京。

  恭王先把左宗棠的折子递给李鸿章看,又私下和李鸿章先议了两天,恭王总算和李鸿章达成了共识,也赞成李鸿章提出的“移塞防之饷助海防”的观点。

  两个人一齐进宫给慈禧太后请安。

  慈禧太后的身体已恢复从前,只是胃口还不怎么好,恭王同着李鸿章进来的时候,她正在李莲英的伺候下一口一口地吃荔枝。

  施过礼,慈禧太后让李莲英退出去,这才不紧不慢地道:“李鸿章啊,左宗棠的折子你看了吧?”

  李鸿章答道:“回太后话,左宗棠的折子臣看过了。”

  慈禧太后点了点头,说:“你是怎么想的呀?新疆若不及时出兵,有没有麻烦啊?若是赶这时候俄国或英国出兵可怎么办哪?他们可都不是省油的灯啊!”

  李鸿章答道:“太后虑得细,臣进宫前还与恭王爷谈这事来着。臣以为,我大清国力不强,塞防与海防无法并重。左宗棠久居西北,着眼点自然是塞防。其实,我西北的塞防不知比海防强多少倍!”

  慈禧太后一愣,忙问一句:“李鸿章啊,你这话可把我说糊涂了。西北的塞防怎么比东南的海防强啊?强在哪儿啊?”

  李鸿章答:“太后容禀。新疆与甘肃之间横着茫茫戈壁和八百里沙海。这茫茫戈壁与八百里沙海不就是一道天然屏障吗?海防则不然。台湾与福建毗连一体,福建与京津张帆可下。台湾一旦失守,必危及京畿,我大清将永无宁日啊!日本与我国一衣带水,实为心腹之患哪!臣以为,日本当为强敌,亦是大敌,英俄则次之。加强海防实乃是治本之策,只要我大清海防势成,届时再移饷塞防,亦为不晚。请太后明察!”

  慈禧太后问恭王:“恭王啊,李鸿章讲了这么多,你认为怎么样啊?”

  恭王近前一步,答:“臣以为李中堂所言极是。臣反复思虑过,日本亡我之心不死,我海防不强,必受其害。如今日本海上势大,所谋者也是我国。请太后明察!”

  慈禧太后点点头,说:“沈葆桢连上了两道折子提出加强海防的重要性。咳,海防海防,也不是说办就能办的呀!”

  慈禧太后忽然抬高音量说:“你们议没议呀,如果把各省的协饷都用来购铁甲船,得需要多少银子啊?你们知不知道,日本眼下有多少铁甲船?咱们总得比他们多吧?”

  恭王答:“回太后话,臣和李中堂在月前曾和德国的公使李福斯谈过,大型的德国造铁甲船他们一艘开价是二百六十万两白银,中型的需银二百二十万两。法国和英国虽也能制造铁甲船,但只能造中型的,造不出大型的,质量也不如德国的好。臣以为,购铁甲船非为燃眉之事,乃千秋之大业,要用,就用最好的。”

  慈禧太后忽然问一句:“日本现在用的铁甲船是哪国造的呀?”

  李鸿章答:“回太后话,日本海军眼下所用的铁甲船,一半儿是德国造一半儿系法国造。日本海军目前拥有大型战船三艘,中型战船二十艘,小型战船百艘左右。日本海军势大是近三年的事。”

  慈禧太后叹口气道:“穷家难当啊!再穷,这日子也得过呀!——好吧,就依你们的话,先可着海防用银吧。新疆那儿就先撂撂。跟景廉通个气儿,告诉他,对新疆暂不用兵,并不是不用兵,而是缓一步。让他警醒着点儿,别大意了。”

  恭王和李鸿章急忙说一句:“太后决定移饷于海防实是英明之举,臣等下去后就办!”

  慈禧太后道:“传旨下去,都不要争了,先加强海防,等铁甲船购进来之后看情况再说吧。”

  大清国开始为加强海防忙碌起来,新疆则被晾在了一边。

  大清国暂不对新疆用兵的消息阿古柏是从英国人的口中得到的。

  英国派给阿古柏的军事顾问福里克斯中尉对阿古柏说道:“尊敬的阿古柏国王陛下,鄙人代表我国驻华公使威妥玛先生向您转达一个好消息:在我们大英帝国女王陛下的感召下,大清国鉴于财力和人力,决定放弃新疆的占有权,而注意于海上的防御。您从此以后可以在天山脚下稳坐您的国王宝座了!”

  “真的吗?”阿古柏不相信地问了一句,当得到二次的肯定后,他便离开王座,扑嗵跪倒,把双手举过头顶说:“伟大神圣的大英帝国女王陛下啊,寡人心中战无不胜的主宰!您让天山的南北一

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