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这不是此地无银三百两吗？周来顺越是这样说，唐乐秋心里越是明白。但他不想揭穿，反而顺着说：“我知道，我知道与他们无关。好了，不说他们，时候不早了，我们还是回东山吧！”
见唐乐秋现在就要他回东山，周来顺不由矛盾极了，回想这些天来，西山的各级领导对他就像亲人一样，县长还来看过他。如果自己就这样不声不响地走，这心里觉得很有些过意不去。可如果不走也不行啊！先不说自己是东山人，就凭人家大老远地来接自己，何况又是局长亲自出面，自己一个糟老头子，何曾有过这样的面子？思来想去，最后还是乡土观念占了上风，周来顺就动手去收拾东西……
但小车一出宾馆大门，周来顺突然叫了一声：“停车！”
“怎么啦？”
“我想请你们把我送到医院去一趟，我还想再去看一眼金花妹子。”
司机听了这话，就把头扭过来，望着唐乐秋。但唐乐秋一句话也不说，司机顿时明白了，用力一踩油门，小车就“呼”地一声，驶出了西山县城。
为了怕夜长梦多，更怕西山县的人知道，一出县城，唐乐秋就决定抄小路。司机听说要抄小路，有点担心地想：走小路得经过太白湖，还得过一个湖汊，路可不好走啊！但这话，他不敢说，只好闷头开车。
小车开上土路时，雨便越下越大了。太白湖区的路，形似泥鳅背，中间高，两边低，天晴还好说，可这一下雨，就立马变得滑不唧溜的。司机一路上小心翼翼，总算开到了他最担心的那个湖汊。
这湖汊前面有段下坡路，小车刚往下走时还好，可没走多远，小车便扭起了“秧歌舞”，顿时把个司机搞得手忙脚乱。尽管他使出浑身解数也无济于事，小车扭着扭着，就呼隆隆地直朝湖里冲去……
司机急踩刹车，小车总算一冲进水里，就停了下来，但大半个车身全浸在水中。好在湖汊不深，压力不是很大，里面的人用力把车门打开，狼狈不堪地爬了出来。上了岸，一个个浑身都是湿淋淋的。早春天气，乍暖还寒，只一会儿，全都冷得直打哆嗦。
看来今晚回不去了！唐乐秋气得又一次骂娘了。他先骂老天，接着骂那司机：“你狗……狗日的！是咋……咋开的车？今天夜里，无论如……如何，你也得把车给我弄出……出来！”说完，就把司机一个人扔在湖边，悻悻地和伍长球带着周来顺到附近村子借宿去了。
三个人走进一个小渔村，唐乐秋就叫伍长球去敲开了一户人家门，可主人看看他们，听说是来借宿的，说啥也不肯。
周来顺走上前，对主人说：“你这人要不得，别人有了难处，理当帮助，这才是咱湖区人做人的本分，再说，他们这两位可是县里的大干部……”但主人可不管这一套，抢白周来顺说：“县里的干部咋啦？这些当官的越大越不是东……”可话说一半，便盯住了周来顺的脸说，“这不是顺老爷子吗？原来是您老人家啊，对不起啊，多有得罪，来来来，快请进，快请进。”一认出周来顺，主人态度立时大变，十分热情地把他们往屋里请。
唐乐秋一边往里走，一边心里觉得不是滋味：如今这些老百姓都咋啦？在他们眼里，我这个堂堂的局长，竟赶不上一个唱戏的糟老头子？
等三人进了屋，主人把周来顺安排在前房，唐乐秋和伍长球在后房，而且是两人睡一张床。主人刚一走，伍长球便把门一关，一边脱着湿衣服，一边骂骂咧咧，说这儿老百姓真不地道。
湖区风大，大多数人家的房屋不高，且大都是那种老式木板墙，不隔音。唐乐秋虽说也想骂人，可担心前房的周来顺听见，便指指前房，说：“你呀，你少说两句行不行？”
伍长球平时很少下乡，更没有在乡下住过。想着自己为个糟老头子活受罪真是划不来！加上他第一次和一个男人睡在一张床上，尽管这人是他的熟人，但还是很不习惯，因而翻来覆去怎么也睡不着。
其实唐乐秋也没睡着，贴着板墙听了一会儿，见前房没动静，还传来阵阵轻微的鼾声，估计周来顺睡着了，他便轻声问伍长球：“怎么，睡不着是不是？”
伍长球身子动了动，算是回答。唐乐秋说：“你呀，嫩着呢！你想呀，我一个堂堂局长，为啥为个老头子亲自来回奔波？遭这个罪？我这样做，可都是为了你呀……”
唐乐秋为啥突然要说这个话？原来这伍长球不仅是他的心腹，而且和他关系不一般。当初唐乐秋所以“无怨无悔”地在文化局这穷地方干，就是看中了文化馆的那个小会计。那个小会计就是伍长球的妹妹啊！
唐乐秋到文化局不久，就借口调整，搞了个假考试，表面上说啥用人要人尽其才，择优录用，其实暗中早就把答案告诉小会计，让她背熟了。不用说，那次小会计考了个第一。几天后，小会计就调到了局机关。小会计上班的第一天，唐乐秋亲热地拉住她的手，好半天也没舍得放，笑眯眯地说：“真是人才呀，难得的人才呀！”
“人才”进了局机关不久，就成了唐乐秋的小情人。这还不说，为了回报小情人，还把当时在文化馆当事务长的伍长球提拔为馆长。一个成天提着篮子买菜的主，突然提为馆长，不但全局的人吃惊，就连“人才”也没想到。一天，“人才”偎在唐乐秋怀里问：“你为啥对我们一家人这么好？”唐乐秋把酒糟鼻一擤，摸了一把“人才”的小脸蛋说：“首先是你对我好啊，如今不是提倡做人要懂得感恩吗？人哪，不懂感恩，那还叫人吗？”
自从拥有了“人才”，唐乐秋常常感叹时光过得太快，眼看自己马上就要奔五十了，最多还能干这一届，就要退下来。常言道：人一走，茶就凉。可退下来了，得有个心腹之人接替自己位置才好。可这伍长球，除了能听自己摆布以外，狗屁也不懂，说话还结巴。要想把他拉到局长的位子上，真是比登天还难！
幸亏这次县里想“申遗”，这可是个大好的机会啊！这回唐乐秋亲自带着伍长球来回奔波，你当他是真的想抢救保护“南词戏”？才不是呢！他是想，如果能把这事办成，那可是大功一件啊！不仅自己在县里头头面前说话有了分量，同时也为伍长球晋升铺平了道路。到时自己在头头面前一推荐，加上暗中活动活动，该走的门路走一走，该出手时出出手，到时，伍长球当局长还不是鸡窝里捡鸡蛋，顺手拈来？
听完唐乐秋这番推心置腹的话，伍长球激动得猛地一下从床上坐起来，一把拉住唐乐秋的手，说话更结巴了：“唐……唐局，你……你真是……是我的……”
这后半夜，伍长球睡得可香甜啦！只是清早起来，又出现了两人怎么也想不到的意外。
唐乐秋醒得早，睁眼一看，发现衣服不见了，被子上有张纸条，上面有两个歪歪扭扭的大字“拜拜”，而且字的后面还打上了三个感叹号，愣愣地立在那里，很决绝的样子。
这是谁写的？和谁拜拜？唐乐秋盯着纸条怔了好半天，不知这是搞的啥名堂。但突然他心里一激灵，穿着短裤赶紧冲到前房一看，只见被子叠得整整齐齐，却不见了周来顺的踪影。
唐乐秋喊了几声主人，发现主人正在厨房里烤着他和伍长球的衣服哩！
唐乐秋心头不由一热，忙问主人：“周老汉哪里去了？”主人说：“早走啦！还说你们两个为工作太辛苦了，叫我莫惊动，让你们多睡一会儿。”
唐乐秋又问：“他到哪里去了？”主人说：“回家了，说是回去等你们。”
幸好司机昨夜就找人把小车拉上了岸，唐乐秋忙叫醒伍长球，然后坐上车，急急朝周家墩赶去。可车行至半道，伍长球突然开了聪明孔：“不，不对！唐……唐局，我看那老东西不是……是回家，而是又到西山……山去了。”
唐乐秋问：“你凭啥这样说？”
这时伍长球支支吾吾地对唐乐秋说了一件事。原来几年前，周来顺就找过伍长球，说他年纪大了，希望文化部门派人趁自己还能唱时，把“南词戏”的资料好好整理一下。可伍长球一个买菜出身的，他懂个啥？不但不去整理，还对周来顺大声嚷嚷说：“我们的经费紧张着哩，饭都没得吃，哪还有心思整理你那狗屁‘南词戏’？”所以当时在西山县医院时，他担心周来顺对他有气，就借故上厕所，不想和周来顺正面接触。
伍长球说完，唐乐秋摇了摇头，想说啥但又没说。看看时间还早，湖区又没去西山的客车，估计周来顺只能是步行，走不了多远，肯定能追上。这么一想，他便对司机说：“快快，掉头，追！”
这一回，伍长球还真的说中了！这时，周来顺正在湖滨的土路上，一步步朝西山县城走去。
昨天晚上，小车出了事，当周来顺从水里爬起来时，见唐乐秋他们浑身上下也被湖水浸得像个水淋鸡，顿时好生感动。心想，这些当干部的也真不容易，为了“南词戏”可是费心又费力啊。这大半夜的，他们本该在家里睡大觉，可为了我这糟老头子，却在湖中浸冷水。后来去借宿时，见那户主人对他们不敬，周来顺实在是看不下去，这才开口说话了。直到躺在床上，周来顺心里还觉得过意不去。心想这次回去，一定得好好配合唐乐秋他们，把“南词戏”的资料整理出来。谁知他这边正在想着心事哩，后房伍长球骂人的声音传了过来。周来顺连忙假装睡着了，还故意打起了鼾。接着，他便听见唐乐秋对伍长球说的那番话。尽管唐乐秋的声音压得很低，但湖区木板墙不隔音，他们的谈话还是被周来顺听了个一清二楚。
狗日的！原来是这么回事呀！听完两个人的话，周来顺气得当时就想起床回家。可又一想，就算回家，他们也不会放过自己，还会找到家里去的。这时，他不由又回想起在西山呆的几天，觉得西山文化部门的人还像个办事的样子。对，要想把“南词戏”抢救保护好，看来得靠他们。
天刚蒙蒙亮，周来顺就悄悄起来了。谢过主人后，便急匆匆地出了门。
日上三竿时，周来顺走出了湖区，再往前走，就离西山县城不远了。望着前方县城的轮廓，周来顺不由兴奋起来，脚步也快了起来。可他刚从土路跨上柏油路，就发现一辆小车从后面急驰而来。周来顺心想，莫不是唐乐秋他们追来了吧？他扭头盯着那车一看，不禁大吃一惊，来的正是唐乐秋的车！
周来顺心里一急，拉开双腿就跑。可他一个七十多岁的老人，哪跑得过小车？眼看小车就要来到跟前，周来顺急忙用眼一瞅，见大路旁边有条小路，正好这条小路也是通向县城的。他想只要进了城，就算被他们追上，谅他们也不敢用强。这么一想，周来顺迅速转身拐上那条小路。
再说车里的唐乐秋，万万没想到周来顺会突然拐上小路。这时，小车的优势一下全没了。情急之下，他大喊一声：“快，下车追！”
周来顺在前面跑，唐乐秋和伍长球在后头追。因为昨夜下了雨，小路又湿又滑，结果可想而知，前后的距离越来越近。周来顺这时已跑得气喘吁吁，而且小路前方还有一大堆黄土堆在路边，形成了一个小山坡。眼看跑不动也爬不上去了，他索性停了下来。
唐乐秋见周来顺突然停了下来，不由大喜，在后面高声喊着：“周老，你别跑，快和我们一道回东山去啊！”
周来顺缓过一口气，听了唐乐秋的话，心里的火又冒了上来，又朝前跑去。
等到周来顺手脚并用爬上黄土坡时，唐乐秋和伍长球也赶到了土坡脚下。
唐乐秋正要爬坡去拉周来顺，没想到周来顺猛地往下一蹲，翻身就朝坡下滚去，嘴里还大声说道：“打死我也不跟你走！”
周来顺以为自己滚到坡下，唐乐秋他们就无可奈何了。可他哪里想到，这堆黄土是一户人家在盖新房，起地基时，堆在路面上的，那下面可是用石块打好了的墙脚。周来顺滚了几滚，脑袋磕在了一块大石头上，眼皮翻了几翻，就一下子昏死过去。
唐乐秋费了好大劲，爬上土坡，望着坡下的周来顺惊呆了。过了一会儿，他醒过神来，心想，这要是弄出人命可不是闹着玩的。
唐乐秋这么想着，就弯下身，准备朝坡下爬。却被伍长球一把拉住说：“唐局，你这是……干、干啥？”
唐乐秋焦急地说：“干啥？救人啊！”
伍长球也急了：“不，不能救！”
唐乐秋奇怪地问：“为啥？”
“你想啊，”这一下伍长球说话突然变得利索了，“把这老东西送、送进医院，得花多少医药费？咱们本来就穷得要死，何必没事……找事？再说，他这是自己滚下去的，又不是我们推、推的，这老东西鬼得很，从这丈把高的土堆上滚下去能咋样！我看他是在装死唬我们。唐局，你一个堂堂局长，被他耍了一身泥巴，还不够吗？走，咱们走，别管他！”说罢，他硬拽着唐乐秋坐进小车，扬长而去。
但俗话说得好，要想人不知，除非己莫为。唐乐秋追赶周老汉的事被人看见了，这人就是西山县文化局艺术科长李子文。
原来，西山把周来顺安排住进了南洋大酒店后，局里派李子文负责照顾他的生活起居。李子文这人心细得很，想到周来顺老人年纪大了，而且婶娘也在病中，他清早一起来，就开着车到乡下买了几只土母鸡和一篓子土鸡蛋，准备给两位老人好好补补身子。在他开车回城时，突然看见前面有两个人在追一个老头子，接着又见那老头子滚到了土坡下。而那两人没管他，径自朝路边的一辆小车走去。
李子文当然不知道昨天晚上发生的事，只是出于好奇，就把车开近一看，认出这两人就是东山县文化局的，当下他便怀疑，滚下土坡的老人莫非是周来顺？
为了怕被唐乐秋他们发现，李子文赶紧把车往前开�