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郑云看了狄公半晌，不知他在搞什么名堂。狄公则直盯着郑云的眼睛，盯得郑云一阵阵头皮发麻，半晌，狄公才道：“凶手查到了，就是贵宅养的鹦鹉。”
郑云不敢相信，就说：“大人，都说你断案如神，可说鹦鹉杀人也太离谱了吧？”
狄公点点头道：“就是这个畜生。畜生这东西最好不要养，养不好是会杀人的。”
别说郑云想不通，就连跟来的洪参军也惊愕不已，心想老爷年纪真是大了。
狄公看了看洪亮，问：“你刚才做什么去了？”
洪参军吓了一跳，心说老爷要惩治我也不用在这里呀，便回道：“老爷，我出去看杂耍，可是已得到您的同意了。”
狄公见洪亮误会了自己，便道：“我是问你看杂耍时都看到了什么？”
洪参军这才放下心来，便兴味盎然地把鹦鹉衔牌的表演说了一遍。
狄公道：“鹦鹉这东西是能杀人的。有这么一个人，他训练了一只鹦鹉，但不是训练它凭气味衔纸牌，而是教授它口令，让它操纵一个机关。待时机成熟时，那人便念出口令，比如念‘幺二三’，那鹦鹉听到口令便会开动机关，机关便会射出暗器，比如带血槽的竹签，让目标当即毙命。”
狄公不缓不急地说着，那边早吓坏了郑云。不知不觉中已将身体沉了下去。洪参军跟随狄公多年，一眼便看出端倪，大喝一声，让郑云主动伏法。郑云本来就做贼心虚，这下全都招认了，只是不明白狄公是如何看出来的。
狄公说道：“那杀人的竹签本是暗器，必有人操纵才能发出。可整个书房封闭很严，没有人进出的痕迹，因此本官猜测，机关当在室内。至于是谁操纵的一时还想不明白。正当我离开室内时，忽听到鹦鹉奇怪的叫声，郑云说是他好赌，总出幺二三，自己无意说出才被鹦鹉学去的。可我已问过老夫人，他说郑云从不与家人赌博。这只能说明郑云在撒谎。当我听洪亮要去看杂耍时受到启发，原来鹦鹉这东西是能训练的，能让它从一叠纸牌中寻出一张来，也当然能让它操纵一个精心设计的机关了。于是，我第二次来到了郑家，下轿时却意外拾到一个精致的水槽。这个水槽正是发射竹签的机关。”
狄公说完，把水槽拿了出来，果然暗藏玄机，看得众人一阵阵吃惊。洪参军这才明白，原来老爷刚才是故意跌的一跤，并非是年岁大了。
这时，只听得屋外一声悲号：“狄大人，人是我杀的，不关我儿子的事。”
狄公一惊，原来是郑百公的夫人郭氏。狄公微微一笑言道：“老夫人，想必你也是有冤屈的，何不当面道来？”
老夫人跪在地上，边哭边诉。
原来，郑百公年轻时是一个土匪。那年，郭氏一家人经过一片山林，被郑百公劫掠。郑百公不但抢了货物，还杀了郭氏的丈夫，并把郭氏霸占。
此时，郭氏已有孕在身，为了孩子她只能忍辱负重，苟且偷生。有一年郑百公与同道火并，被打断了腿，已不能再独自支撑山林，便逃之夭夭来到此地。为不让人怀疑，他装作画商，经常出售一些早期抢来的字画以掩人耳目。等郑云长大懂事后，郭氏才把一家的遭遇告诉了儿子，哪知儿子为父报仇心切，竟想此下策，铸成大错。
狄公听完也不禁潸然泪下。那边的洪参军更是见不得这种冤屈，让狄公法外开恩，放了这对苦命的母子。
狄公摇摇头，道：“法外开恩的事在我这里是通不过的，不过你母子两人都是无罪之人。”
众人心下甚是不解，不知狄公意有何指。难道说真凶另有其人？
谁是真凶
狄公道：“其实在郑云让鹦鹉操纵机关之前，郑百公已经气绝身亡了。真凶另有其人。”
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故事会 》》》 2006年第16期 谁让咱俩住对门 作者：李雪涛 字体：
公司经理离任，主管局要在邵文、曹武两位副经理中选择一人补缺。这天上午，主管局领导来公司搞民意调查。公司员工集中在会议室填写民意调查表，调查表上写着邵文、曹武的名字，同意谁当经理，就在谁的名下打个勾就可以了。
邵文填完表，很随意地望了齐平一眼。齐平也是副经理，只因他年龄稍大，这次选拔经理就没他的份了。邵文目光投向齐平时，齐平提笔正要填表。忽然间，外面“嘀嘀—”有汽车喇叭响了几下。齐平扭头往窗外望去。他的神情变得古怪起来，脸颊上的肌肉也有些发颤。齐平猛回头，提笔就在调查表上画了一下。
齐平这一笔，画得邵文心惊肉跳，两眼直发黑。
调查表上，邵文的名字在左，曹武在右，齐平投了曹武一票，邵文看得是真真切切啊。很快，投票结果出来了，邵文比曹武竟只少一票。邵文难受呀：但又说不出口……
那天晚上，公司职工在酒店聚餐，庆贺曹武高升。酒局散去，曹武坐小车走了。齐平拽着邵文上了一辆出租车回家。
邵文和齐平住一个楼，还门对门，在楼下，邵文借着酒劲说：“老齐，你他妈的不够意思，那天投票你没选我。”齐平吃惊地问道：“老邵，你怎么知道的？”邵文像打架似的嚷道：“这你别管，你把这事给我解释清楚。”齐平长叹一声：“既然你知道了，我也不瞒你了。老邵，我和你的关系，他老曹没法比，我原来是铁定选你的。可就在那关键时刻，司机小王按着喇叭，开着咱公司的小轿车从外面回来了，就是这辆轿车，让我突然间改变了主意。”
邵文愕然：“这跟车有什么关系？”
齐平问：“你说，咱公司的轿车谁有资格坐着上下班。”
“只有公司一把手呀。”
齐平苦笑道：“老邵，咱俩平时上班一起走，下班一块回，这都多少年了。如果你当上经理，可就不是那么一回事了。你想想，每天车接你车送你，你说咱俩住门对门，你叫不叫我跟你一起坐？叫不叫我坐咱俩都难受，别扭！更让我没面子……”
邵文声音都发抖了：“竟是为了这个，我真是没想到呀！”
“还有另一层原因，”齐平继续往下说，“老邵，你儿子跟我儿子是同班同学，你也知道，他俩挺好的，上学放学也一块走。你说你要是当上经理了，你儿子搭你的车上学，我儿子咋办？他的感受还不跟我一样？所以呀，还真不如你也别去当经理了，咱，还是平起平坐吧，于是我就选老曹了……老邵，你别怪我啊！”
邵文听后，愣了老半天，突然他笑了，拍了拍齐平的肩膀，说：“我不怪你，换了我，也会这么做，谁让咱俩住对门呢！”
哲理先生评曰：站在对方或别人的立场上思考问题，有时会恍然大悟，豁然开朗，使纠缠不清的难题得到有效的化解，而这就是人们所说的“换位思考”。 （题图：谢颖）
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故事会 》》》 2006年第16期 人活一口气 作者：李 想 字体：
元宝闻言一愣：“舅舅，当年不是你告诉我，说县太爷一喊‘斩’字，你的刀举起来时，我就闭上眼睛，拼命向前跑吗？我听了你的话，在临刑的时候闭上了眼睛，心中想着，然后拼命地向前跑，没想到还真的跑出来了，我当时连头都没敢回，一路跑下去，不知道跑了多远，这才知道自己活了命，我也不敢回家，就来到了盛京，做起小买卖，娶妻生子，一呆就是五年，现在孩子都这么大了。”说着，元宝伸出手来，摸了摸旁边正在炕上玩耍的小孩。
王大胆听到这里时摇了摇头，这事说不通啊，他看了看元宝，又看了看正在伺候酒桌的女人，借着酒劲说：“外甥，这事不对啊。”
元宝说：“哪里不对啦？舅舅。”
王大胆说：“外甥，我记得你当年根本没跑，我一刀下去，就把你的头砍掉了，血喷了一地，后来是你舅母给你收的尸，就葬在城西的山脚下，每年过节的时候我和你舅母都去给你烧纸呢。”
元宝听到这话，脸色变得更加苍白：“舅舅，你是说我当年根本就没跑？我已经被你杀了？”
王大胆点了点头：“千真万确，当时很多围观的人都看到了。”
这时元宝的身体开始剧烈颤抖起来，手里的酒盅也掉到了桌上，他指着王大胆，大叫一声：“怎么会这样？怎么会这样……舅舅，原来你一直都在骗我！”话一说完，只见元宝整个人都瘫倒在炕上，忽然之间，他从头到脚竟然都化成了一股浓浓的白气，喷散出去，不一会，炕上就只剩下一套空衣衫。
王大胆见此情景不免吓了一跳，他从炕上站起来，再去看时，那原本机灵可爱的小孩子也倒在饭桌旁，慢慢地化成了一摊血。
王大胆这时酒已经醒了一大半，他在炕上倒退了几步，双手扶住墙，喘着粗气。那女人看到面前的景象却没有任何慌张，她哀伤地叹了一口气说：“舅舅，当年你的一句话，本来已经救了他，现在又何必再提起来呢，他就是信了你的那句话，才靠着口气活到现在，你对他说了实话反而害了他，还有我这可怜的孩子，再过几年他就会长成一个人，现在……现在……”女人说着流着眼泪转身出了门。王大胆愣了愣，追出门去看时，哪里还有女人的影子，只见院内的墙上站了只黑猫，对着他“喵喵”叫了两声后，跳出墙外，再没了踪影……
王大胆连夜离开了盛京，回到家后他大病了一场，病好后辞去了衙门里刽子手的差事，整天坐在自家的小院里发呆，有人问他究竟去盛京这一趟发生了什么事，他就瞪大眼睛对人家说：“人活一口气，人活一口气！”
自此以后，再没人管王大胆叫王大胆了，而是改口叫他“一口气”。
（本篇月月评短信代码：AA163）
（题图、插图：谢颖）
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故事会 》》》 2006年第16期 人活一口气 作者：李 想 字体：
来了封怪信
俗话说“人活一口气”，这句话是有来历的。清朝末年，在东北的一个小县城，有个叫王贵才的汉子，从小胆子就大，人称 “王大胆”。王大胆二十岁那年，经人推荐进了县衙做了名刽子手。这刽子手虽说不是什么好差事，但养家糊口不至于冻着饿着，所以王大胆干此营生一干就是三十几年。
这一年正赶上同治爷驾崩，光绪爷即位，天下大赦，衙门里的事不多，所以王大胆也清闲在家，没事喝喝酒，遛遛鸟，和老伴拌几句嘴，倒也有滋有味。这天他正坐在自家小院的葫芦架下就着花生米喝酒，老伴忽然慌慌张张地从门外跑了进来，手里摇着一封信，喊着：“老头子，老头子。”
王大胆端着酒盅眼都没眨，喝了一口酒后，沉着脸把酒盅放到桌上说：“老太婆，吵什么吵，跟了我这么多年，胆子还这么小，什么事把你吓的？”
老伴的眼睛有些发直，她把手上的信一递：“你，你自己看吧。”
王大胆漫不经心地接过信说：“咱家可好久没有信了，这是从哪里来的啊？”
老伴伸手向那信封上指了指：“信局送的，打盛京来的，那上面，那上面……”
“那上面怎么了？”王大胆边说边向信封上瞧去，这一瞧不打紧，向来胆大的他也不禁倒吸一口凉气，这封信不是别人来的，是他的外甥，小名叫元宝的人写来的。
这元宝可是王大胆的亲外甥，因为他姐姐、姐夫死得早，自己又没儿女，所以这元宝自小就在他家，说起来和亲生儿子没什么区别。按理说亲外甥来信，应该高兴才是，但王大胆却无论如何都乐不出来，因为他这个外甥早在五年前就已经死了，一个死人又怎么会写信来？
这事要是搁在别人身上早就沉不住气了，不过王大胆却没动声色地拆开了信，从头到尾仔细看了一遍，信上的意思大概是说，谢谢舅舅在五年前的救命之恩，外甥如今已经在盛京城里落住了脚，并且娶了媳妇，生了儿子，听说皇帝驾崩，天下大赦，这才敢给舅舅写信，请舅舅去盛京的家中坐坐，一来谢谢舅舅的救命之恩，二来多年不见，叙叙亲情。
看完信后，王大胆把信上说的话原封不动地对老伴讲了一遍，老伴战战兢兢地说：“老头子，你看清楚了，那上面确实是元宝的笔迹吗？”
王大胆点了点头，老伴有些坐立不安了：“元宝不是在五年前被你亲手斩了吗？杀头那天还是我去给他收的尸呢，就葬在城西的山下，咱俩年年过节的时候都去给他烧纸，这不会是他从阴曹地府写来的吧？”
王大胆一拍桌子：“胡扯，那信上明明说现在娶了媳妇生了儿子，怎么会是鬼呢！”
老伴犹豫了半天说：“老头子，是不是你杀的那个人不是元宝，是个替死鬼，你偷着把元宝给放了？”
王大胆摇了摇头，半天没吱声，他打算亲自跑趟盛京看看。可这个事实在太过怪异，他担心老伴自己在家害怕，便把她安排到邻居家，然后一个人坐上了去盛京的马车。
那年月交通不发达，马车走得慢，就是百十里地也要走上一天，王大胆是后半夜上的车，算下来大概要次日下午才能进盛京城。车里算上他一共坐了三个人，因为世道不太平，土匪横行，所以出门的人很少，那两个人看起来像是做买卖的，一路上抱着钱褡子，打着瞌睡。
但王大胆却怎么也睡不着，他始终在寻思信的事……
支了个怪招
要说元宝这孩子可算不上是什么好人，都怪他们两口子从小给娇惯坏了，这孩子长大后横行乡里，不务正业，后来又结识了几个地痞无赖，整日歪戴帽子反穿鞋，见人自称是大爷，简直成了一霸。
可俗话说，善有善报，恶有恶报；不是不报，时候未到。就在五�