过了几天，儿子突然从城里回来看约翰，约翰便把圣诞节预约死亡的事告诉儿子。不料儿子一点不感到惊讶，他说：“这没什么，我也签了一份。”“什么？”约翰大怒道，“你为什么要签，难道你已经活够了？”儿子耸耸肩：“是的，我已经活够了。再说，那条件太诱人了，这样的机会我怎么能错过？”约翰一听，气得说不出话来：儿子才不过四十多岁呀，有一位美丽的妻子，有一份满意的工作，这怎么叫活够了呢？约翰努力想说服儿子，但说了半天，儿子根本听不进去。
约翰苦恼极了，一连几天吃不下饭，睡不着觉。后来，他想明白了：何必自寻烦恼呢，自己都是要去天堂的人了，凡事还是顺其自然吧！
一个星期很快过去了，转眼圣诞节就到了。
按照合同书上的约定，约翰晚上准时来到教堂。此时，教堂里已经聚集了不少人，约翰看到苔丝来了，自己的儿子、儿媳果真也来了。当教堂的钟声敲过第八下的时候，彼得大声宣布，在仪式正式开始前，在场的各位可以自由选择一个同伴共赴天堂。立刻，约翰发现周围不少人都纷纷结伴拉起了手，他看到自己儿子和儿媳的手也拉在了一起，于是他毫不犹豫地紧紧拉住了苔丝的手。
彼得看大家都准备好了，就开始宣布名单，第一个喊到的就是约翰，约翰于是和苔丝手挽手走了上去。彼得看了他们俩一眼，说：“根据规定，在进入太空天堂之前，两位必须先回答几个问题。请问，两位准备好了吗？”
约翰和苔丝互相看了一眼，不约而同地朝彼得点点头。
彼得于是先问约翰：“你对自己选择的同伴后悔吗？”
约翰大声回答：“不后悔！”
“那么，你呢？”彼得转向苔丝。
苔丝同样大声回答：“彼得先生，我不会后悔！”
彼得又问约翰：“假如在天堂你们可以结为夫妻的话，你仍然愿意选择她吗？”
约翰和苔丝几乎是异口同声地回答：“愿意！”
“好！”全场顿时爆发出一阵热烈的掌声。
彼得笑了，说：“那么，在共赴天堂之前，请允许我们所有在场的人先为你们举行一个结婚仪式，我能够作为这个仪式的主持人，感到非常荣幸。”
彼得的话音刚落，教堂里就响起了热烈而欢快的结婚进行曲。乐曲声中，约翰的儿子走到约翰身边，郑重其事地向约翰递上一个翡翠戒指。苔丝的儿子也突然出现在苔丝身边，拿出一枚闪亮的戒指，对苔丝说：“妈妈，祝贺你！”
约翰和苔丝愣住了：预约死亡怎么变成了结婚仪式？
约翰的儿子拥抱着约翰说：“对不起，爸爸，儿子过去一直对您关心不够，所以才特地让彼得帮忙一起设计了这个游戏，没有事先告诉您，是想给您一个惊喜。今天请来的都是朋友，他们都是来真心祝福你们的！”
约翰这才恍然大悟，他兴奋地捶了儿子一拳：“你不愧是我儿子，和我年轻时一个样！”又揽过身边的苔丝，“亲爱的，让我们重新开始吧！”
（题图、插图：刘斌昆）
整理者：绝情谷 2009年03月 TOP 故事会
故事会 》》》 2007年第8期 最厚道的干亲 作者：曲凡杰 字体：
白庆升是唐州城里有名的铁公鸡，有了儿子以后想结一门干亲，却迟迟不能如愿。
其实，唐州城里结干亲的风气挺浓。本无血缘关系的人家，给孩子认个干爹干妈，两家就成了亲戚。结为干亲以后，就多了一个社会关系，遇到事情相互给个帮衬，人多自然力量大嘛。俗话说：干亲干亲，离了厚道不亲。而白庆升是个一毛不拔的铁公鸡，谁愿意和他结干亲？
然而也有例外，经过热心人的不懈努力，到底找到了愿意和白庆升结干亲的人家。那家人住在城外，主人叫郝实在，有几十亩良田，还开了一个小小的豆腐坊，是个殷实人家。白庆升大喜过望，当即就让热心人带路，自己抱了新生儿来到郝家。白家以新生儿的名义孝敬了郝实在一顶毡帽，郝实在则送了干儿子一把银质长命锁，待行过结亲之礼，两家就成了干亲。白庆升与郝实在序了年齿，郝实在年长一岁，做了大哥，白庆升这个城里人只好屈尊为小弟。中午郝家设宴款待白家，席间说起各自的兴趣爱好，两个人居然都喜欢下象棋，白庆升喜出望外，当即拱手说道：“明天定来向大哥讨教！”
白庆升果不食言，第二天吃过早饭，就骑着驴子来到了郝家。郝实在迎了白庆升往客房走，一边吩咐伙计好生照料驴子。两个人摆开棋盘，就红先黑后地厮杀起来。
白庆升不爱行商劳心劳力，他把从祖上继承的钱财投在他人的店铺里，自己当股东坐吃红利。因此他平时是一个闲人，大把的时间都消磨在了几家棋馆里，或赤膊上阵，或旁观品评，棋艺早在中流以上。此刻与郝实在对阵，根本不把这乡野棋手放在眼里。果然，只走了十来步，就大体摸清了对方的水平：野路子，少章法，虚张声势，没多少实力。
然而，白庆升并不打算赢棋。如果你今天赢了棋，明天还怎么好再来“讨教”？既然这个乡下土鳖家道小康，不宰他一下实在说不过去。何况白庆升结干亲的目的，就是为了贪便宜沾光。因此，白庆升就揣着明白装糊涂，时不时地露出一些破绽，眼睁睁地把自己的“车”送到对方的“马”蹄下。当然也不能输得太惨，免得让对方把自己小瞧了。一个上午下了三盘棋，要了个二平一负的结果。白庆升拱拱手：“大哥果然厉害，明天再来讨教！”
郝实在人如其名，赢了棋喜形于色，连说承让承让。郝家中午执意留饭，白庆升假意推辞了一句也就留了下来。午饭不算丰盛，却也有一荤一素两个菜，外加一壶黄酒。吃过午饭，白庆升略有些醉意，打着饱嗝，骑着驴子，优哉游哉地回城休息。
从此以后，白庆升像上班一样，天天吃过早饭就骑着驴子来到郝家。郝实在也一如既往，吩咐伙计把驴子牵到后院好生照料，自己则把白庆升迎进客厅，泡上浓茶，摆开棋盘，你来我往地厮杀一个上午。中午郝实在照样留饭，雷打不动地两个菜一壶酒。夹菜的时候，白庆升总爱检讨一句：“不好意思，又打扰了。”郝实在翻来覆去也只有一句话：“不必见外，谁让咱们是亲戚！”
至于战绩，郝实在是越杀越勇，白庆升则是每况愈下，二平一负的局面渐渐就演变成了一平二负。当然了，有时候白庆升也会赢一局，但最终还是逃脱不了一胜二负的结局。白庆升既然“不敌”郝实在，那就更有必要天天来“讨教”了。郝实在赢了棋笑在脸上，白庆升输了棋却笑在心里：冲着你老哥家的好黄酒，我也得一输到底呀！
转眼半年过去了。这天上午，白庆升照例来到郝家下棋。不料，刚刚下完两盘棋，白家的伙计一路打听着寻到郝家，要白庆升速速回去。说是白庆升的姑姑去世了，要他这个娘家侄儿马上过去参与处理后事。这个丧讯报得可真不是时候，生生把一顿小酒给耽误了，可姑姑那边是骨肉至亲，白庆升只好忍痛割爱，回城奔丧。
白庆升心急火燎，出了村子就跨上驴背加鞭急行。谁知道只跑了几步，那驴子就满身冒汗，气喘吁吁地慢了下来，任他如何鞭打都无济于事。白庆升心生疑窦，直叫怪事，这匹驴身高腿长，膘满体大，脚力极好，来的时候还是一路小跑，虎虎生风，这会儿怎么成了老绵羊？
白庆升围着驴子左看右看，也没有探出个究竟。不料路边一个拾柴老汉停了手中的活儿，冲他“嘿嘿”直乐：“是郝实在的干亲家吧？”
白庆升被笑得心里发毛，点点头，问：“你认识我？”
老汉说：“你天天来，我怎么会不认识？其实我们村的人都认识你。既然是郝家的干亲家，你就别打这哑巴牲口了，你不知道它刚刚出了大力吗？”
白庆升一怔：“怎么回事儿？”
老汉微微一笑，说出了一个秘密。原来，郝家开着豆腐坊，原本一直让伙计推磨，一个上午只能磨完一斗黄豆。自从郝家结了城里的干亲，白庆升天天送驴上门，郝家就改用驴子拉磨，每天上午至少能磨二斗黄豆，豆腐坊的生意也就比过去翻了一番。以往白庆升都是吃过午饭才回家，这驴子歇了一顿饭的工夫，自然恢复了体力。可今天这驴子是刚卸了套从磨房里牵出来的，连口气都没有来得及喘，它怎么有力气跑步？
白庆升又是一怔：“这怎么可能？我们是亲戚呀！”
老汉嘲讽道：“有你这样天天来白吃白喝的亲戚吗？村上的人都在背后笑你呢！”
白庆升的脸“腾”地一下红了起来，急忙牵着驴子走开。真是羞死先人了，想不到自己这个工于心计的城里人，竟然被一个乡下土鳖给耍了！如果把这么健壮的驴子租出去半天，得到的脚力钱何止买两个菜、一壶酒？何况这酒菜并不是自己一个人独享！这样算下来，并不是自己在白吃白喝； 而是每天中午都在请郝实在吃饭喝酒！更让人窝火的是，自己天天在棋盘上装孙子，还要低三下四地向那土鳖“讨教”！
白庆升咽不下这口气，思来想去，终于有了主意：等把姑姑的丧事处理以后，对驴子拉磨的事情假装不知，照样去郝家下棋，那时使尽浑身解数，再不让一着一子，把那土鳖杀个片甲不留，出口恶气！然后断亲绝交，再不往来。
三天以后，白庆升从姑姑家归来。正要下乡挑衅郝家，却见十字街口贴了一张大红海报，近前细看，原来是刘家棋馆正在举行棋王争霸赛。白庆升知道，每到年底，一些棋馆为了聚拢人气，都要悬赏举办一些赛事。看着看着，白庆升的眼睛瞪大了，擂主并不陌生，那是唐州棋坛第一高手；攻擂的他也熟悉，竟是乡下土鳖郝实在！白庆升简直不敢相信自己的眼睛，可那红纸黑字又不容置疑。白庆升也顾不得多想，转身就奔了刘家棋馆。
然而白庆升去晚了。比赛实行的是三局两胜制，郝实在连胜两局，打败擂主，提前结束了赛事。这会儿正披红戴花，被棋迷们簇拥着跨街游巷哩。白庆升彻底傻了眼，原来人家才是象棋高手，每次都不把你杀个落花流水，并不是给你面子，而是为了白使你的驴！
白庆升偷鸡不成反倒蚀了把米，得了个大教训，从此以后对人就厚道多了。
（题图、插图：黄全昌）
整理者：绝情谷 2009年03月 TOP 故事会
故事会 》》》 2007年第8期 矮个子的高个梦 作者：嫩 寒 字体：
高矮胖瘦本是一种自然现象，无可厚非，但有的人不这样看，牛不喝水强按头，结果弄出一个啼笑皆非的故事……
小镇奇遇
李云龙天资聪慧，在龙腾市场做生意很有一套，可就是个头奇矮，只有1。50米！就因为这，都三十好几了，还没找上对象，这可把他急坏了，整天跑药店买增高药，一门心思增高个头，可几年过去了，也没见有啥效果。
这回，李云龙因生意去了趟云南的一个偏远小镇。等事情办妥，李云龙突然发起了高烧，他拖着发抖的身子准备去诊所就诊，就在他踉踉跄跄走时，突然被一个青面老头拽住了。那老头嘴里叽里咕噜地说，他家里有祖传的增高药，稀世珍藏，增高多少都没有问题，要他去看看……
狐疑间，青面老头身上像有股魔法，李云龙不由自主跟着他来到了一个破旧的家中。
青面老头冷笑着说：“我答应给你增高，肯定能办到，但要收增高的费用，因为我要筹一大笔钱给闺女白梅治病。你想赖账的话，我有魔法让你娶我闺女为妻！”
李云龙心想：一定是个骗局！他想离开，可青面老头像施了法术一样，李云龙觉得自己浑身软绵绵的，很顺从地躺下了。青面老头很快将七彩的药丸倒进了他的口中……
等李云龙从睡梦中醒来，却不见了青面老头。他四下打量，昏暗的屋里竟然躺着一个干瘪奇丑老太婆，只见她身子奇长，手中拿着一张靓女的照片，见李云龙醒来竟然一把拽住了他。她是谁？李云龙一惊，一下子清醒过来，忽然想起增高药的事，急忙摸了摸衣兜，钱包果然没了，他慌忙挣脱那奇怪老太婆的手，跳下床就往外跑。
就在此时，青面老头不知从哪儿跳了出来，一把抓住了李云龙，恶狠狠地说：“想逃？没门！你的钱根本不够，赶快把身上藏的钱交出来！”
李云龙身子一蹲，想从青面老头的胯下逃跑，谁知老头运起了武功，一个迅猛的“霹雳”掌便将李云龙打晕了。
等李云龙再次醒来，已是深夜，他躺在床上正想着如何逃跑时，忽然感觉脸上有水珠滴落，定睛一看，原来是那个奇丑的老太婆盯着他掉眼泪。见李云龙醒来，老太婆从头发里摸出一把钥匙，蹒跚着打开屋门，示意李云龙赶紧逃。
李云龙连句感谢的话都没来得及说，就飞快地跑了。幸亏袜子里还藏着钱，天一亮，他就买火车票回家了。
个头疯长
回来后，李云龙整天忙摊上的生意，对小镇那件稀奇事也渐渐忘了。
这天，朋友邀李云龙吃饭，一见到他就瞪大了眼睛，嚷道：“李云龙，你不是说不吃增高药了吗？怎么还在偷偷吃！你个头长了！不信你量量！”李云龙以为朋友开涮，并不相信，朋友却拿来皮尺，一口气量了八遍，个头1。60米，足足长了10厘米！
李云龙这才依稀回忆起青面老头给他服药的事，还真神了！
更让李云龙惊喜的是，第二个月他又增高了10厘米，这下可好了，媒婆开始上门了。好事还在后头，第三个月李云龙又增高了10厘米，想与他谈情说爱的姑娘主动追上门了，这可把他高兴坏了。
李云龙觉得高个梦总算实现了，那就应该守信用，把少付的藏药钱给青面老头送去。老头虽然凶巴巴的，但毕竟圆了自己的梦，况且他说需要钱给闺女治病，总不能昧着良心不给。
李云龙再次�