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这时正是冬天，天寒地冻的，浑身光秃秃的狗给冻了个半死。它每天在垃圾堆里找食吃，经常被野狗欺负。有一天，一群坏小子抓住这只狗，把它揍了个半死，弄瞎了它的一只眼睛。狗眼看在城里混不下去了，就想到乡下看看，它一步一挪走出城，天上又下起了大雨，狗饿得头晕眼花，被淋得气息奄奄，突然，它看到那个农民投胎转世的马，正朝自己这边走过来，那匹马身上盖着雨衣，它的主人自己却在雨里淋着。狗非常羡慕，马居然有这样的待遇，就说：“老兄真是走了狗屎运，做马也能这么幸福！”
马“嘿嘿”一笑，说：“当时我申请做马，是因为我知道马是农民的宝贝，虽然干的是重活，但农民们对马比对自己还好……”
这时，突然跑来几个年轻人，抓住这只狗，把它杀了，美美地吃了顿狗肉。狗受了那么多罪，又这样死了，阴魂不散，就偷偷跟在马后面。
这天，人带着马外出驮东西，走在崎岖的山路上，马身上的东西并不重，但它的主人宁肯自己走路，也不骑它，更舍不得用鞭子抽它，狗的鬼魂嫉妒死了，从山上推下一块大石头，砸在马身上，当场就把马砸死了。马的主人哭得很伤心，说：“马啊马，你是咱家的一口人呀，你死了，我回家都不知道咋跟孩子们交代……”接着，他挖了个坑，将马埋了。
狗的鬼魂惊呆了。自己和马受到的待遇相差太大了，自己享受的是短暂欢愉，却要用半辈子的苦难来偿还；马虽然干了很多活，流了很多汗，但它过得那样快乐，还得到了主人的爱护。同样是死，自己变成美味进了人的肚腹，马却能埋进坟墓。
狗和马又一起由小鬼押着，到阴司报到，由阎王判决它们再次转世投胎。这次，狗因为死的时候是只流浪狗，没人给它烧纸，所以手里没有钱，而马的主人给它烧了很多纸，带着很多钱，狗既眼红又无奈，就跟马商量说：“老兄，借我一点钱吧？”
马毫不犹豫，将口袋里的钱全给了狗。狗很开心，又拿钱来贿赂小鬼，小鬼向狗通风报信，说，阎王准备判它们来世做人，不过，阎王家正准备盖楼房，还缺一个监工……
狗一听，监工？肥差啊！
见到阎王后，阎王对他们说，目前手里只有一个投胎做人的名额，但这人是穷人，经过奋斗，后来成为富人。另一个名额要等些时候，在这段等待的时间里，可以给他家当监工……
狗一听，赶紧说自己愿意做监工，阎王笑笑，说：“阴司里完全没有娱乐，上班下班全是面对小鬼，再说，给我当监工，那是完全没有油水的，你可要想好。”
这下狗又犹豫了，它想，给阎王做监工，那油水刮起来难度太大，还不如先去做人，刚开始虽然很穷，但毕竟后来能当富人。于是，它选择了做人，为了让阎王高兴，它还说，这次虽没给阎王当监工，以后还会为阎王服务的。
阎王不理它，大笔一挥，让狗马上投胎去……
有债就得还
接下来，阎王对马说：“我给自己的楼房找监工，第一个想到的是你。”
马奇怪地问：“为什么啊？狗以前干过工程，这方面是专家啊！”
阎王摆摆手，说：“他干过工程不假，可干出来的全是豆腐渣！监工这样的活，还是老实人可靠。你放心，房子盖好后，我为你安排个好人家，马上让你投胎转世。”
马说：“要是转世为人，我很想再见见那位狗兄弟。”
狗投胎到了一个穷人家，从小就吃尽了苦，一直勤扒苦做，整整苦干了三十年，终于成了富翁。就在他成为富翁这一天，老婆正好为他生了一个儿子，奇怪的是，儿子刚满月，富翁就得了场怪病，死了。富翁气坏了：吃苦一辈子还没享受就死了，儿子啥也没干，就把他所有的财产接收了，这太不公平了！一见阎王，富翁就把这些话对阎王说了一通，阎王笑呵呵地说：“我这样做，就是为了满足你的愿望啊！”
富翁一愣：“愿望？啥愿望？”
阎王说：“你上次想给我当监工，没当成，临走时还说以后要为我出力，我一直记着呢。这次阴司的下水道堵塞了，疏通下水道是个大工程，需要一名监工，我第一个就想到了你……”
富翁气得差点晕倒：在下水道里做监工，那还不如在阳间做个穷人呢！就说：“马做监工不是挺好的吗？咋不让他继续做呢？”
阎王叹了一口气，说：“马说有人欠他钱没还，他要求转世到人间讨债。这不，他上个月刚转世做人去了。说起来你们还真有缘分，他投胎到你家，成了你儿子……”
（题图、插图：黄全昌）
整理者：绝情谷 2009年03月 TOP 故事会
故事会 》》》 2008年第23期 豆花铺的秘密 作者：梅纪国 字体：
奇怪的老人
清朝康熙年间，云州城有一家“朱记豆花铺”，掌柜朱秉文凭着精明能干，硬是把三文钱一碗的豆花汤做成了云州城的第一块招牌。
这天晚上，朱秉文忙了一天生意，正要让伙计们打烊，一位老人却在这时走进店里，朱秉文连忙吩咐伙计给老人盛上一碗豆花。
不一会，伙计就端上来一碗热腾腾的豆花，老人点点头，先是不紧不慢地用鼻子一闻，点点头，接着低头喝了一小口，细品了一下，又微微点了点头。过了好大一会，老人才把这碗豆花喝完。朱秉文掌柜见这老人吃得如此认真，就走过来问道：“老先生吃得可好？”
老人沉吟了一会，说：“掌柜的，恕我直言，这碗豆花虽说葱姜佐料很正，但豆花里却隐隐有一股霉腐味，不知是何缘故？还有，那豆花入口即化，如果能多点筋道，就好了……”
朱秉文一听这话，就知道老人是个大行家。原来，制作豆花时，他让伙计在原料中掺进一些已经发霉变质的黄豆，而豆花筋道不足，则是在制作时加了过量的水。这些当然不能跟老人说破，又一时摸不清这老头是何来路，为三文钱一碗的豆花这么讲究，万一他在外面一说，“朱记豆花铺”这块金字招牌没准就给他砸了。于是，朱秉文对老人说：“这些豆花都是早上制的，放到现在，的确有点失味了，您如果有兴趣，明天早些来，尝尝我们刚刚制好的豆花，如何？”
老人点点头，说：“那好，明天早上我一定过来。”说完，他付了三文钱，走出了豆花铺。
五文钱一碗
第二天一早，朱记豆花铺刚开门，那位老人就来了，朱秉文给伙计使了个眼色，那伙计慌忙迎上前去，招呼老人说：“老先生您又来了，来，里面请！”他把老人引到一个空位坐下，跑到后堂，端上一碗冒着热气的豆花。
老人还是先用鼻子闻了闻，然后低头喝一小口，细品好一会，大声说：“好！不愧是云州一绝！”说着，便三下两下喝完，还有滋有味地咂着嘴。接着，老人喊来伙计，从兜里摸出五文钱的铜板，放在桌上，便往店外走。伙计连忙喊住他，说：“老先生，您多给钱了。我们店的豆花是三文钱一碗，您却给了五文。”
老人头也不回，边走边说：“朱记豆花名不虚传，五文钱一碗，值！”
伙计把情形给朱秉文一说，朱秉文想了一会儿，说：“这老头是个大行家，为了咱朱记招牌，以后他来时，都给他盛小锅里的特制豆花，结账时，他爱给多少就收多少。”
自那以后，老人每天都来，伙计按照朱秉文掌柜的吩咐，每次都给他开“小灶”。老人也不含糊，结账时一律付五文钱。
这样过了没几天，有些食客见老人喝一碗豆花付五文钱，以为朱记豆花涨了价，也跟着付五文钱。伙计不得不大费口舌，给他们解释朱记豆花没有涨价，但还是有些人，喝完豆花后也不喊伙计，直接把五文钱往桌上一扔就走人。这样一来，在同一家店里喝碗豆花，有的人花的是五文钱，有的人却只花三文钱。
朱秉文掌柜从来没遇上过这样的事儿，不过有人愿意多送钱，对他来说总是好事儿，说明朱记豆花的金字招牌，在云州城没人能比，把豆花按五文的价钱卖，看这架势一点也不会影响客源。于是，他找来笔，写了个牌子，对伙计说：“你把这个牌子挂到店门口去，把价格统一起来，不要弄乱了。”伙计接过牌子一看，上面写着：朱记豆花，五文钱一碗，童叟无欺！
牌子挂出后，那个老人就再也不来了。过了几天，来朱记豆花铺喝豆花的客人少了一些，但由于豆花已经涨到了五文钱一碗，朱记豆花铺赚的钱反而比以前多了。
又过了一些时候，朱记豆花铺的生意突然急转直下，食客越来越少了。朱秉文掌柜急了，这一天，他在街上拉住一位以前常来光顾的食客，问他怎么不来喝豆花汤了，那人看看朱秉文，说：“原来你不知道啊？云州城又开了一家豆花铺子，那家铺子的豆花只卖三文钱一碗，味道却比朱记豆花还要好。”
又一家铺子
朱秉文大吃一惊，连忙赶往那家新开的豆花铺，一看究竟，他刚走到新开的豆花铺门口，掌柜的便迎出来了，一看，朱秉文顿时愣住了：“怎么是你？”
掌柜的正是以前那位每天都去朱记豆花铺喝豆花的老人，老人笑呵呵地朝朱秉文作一揖，说：“不错，是我！为了开这个小铺，我特意到你那里品尝朱记豆花，喝了你做的豆花，觉得绝对要值五文钱一碗，所以，每次结账时我都付五文钱。”
一听这话，朱秉文简直哭笑不得，因为那晚差点被老人看出选料和做工上的破绽后，老人再去时，朱秉文每次都让伙计给他盛“精制豆花”，那是专为云州城的达官贵人准备的，是他朱秉文下最好的料、花最大的精力制作的，这种豆花不在店里卖，而是专门送到达官贵人的府上，每碗豆花要收二十文钱，这才是朱记豆花的真家伙。
老人又说：“朱掌柜既然肯来赏脸，何不进来喝一碗我做的豆花？我的豆花三文钱一碗，绝对货真价实、童叟无欺！”
朱秉文正想探个究竟，就硬着头皮进了铺子，老人马上让伙计端上一碗豆花，朱秉文只吃了一口，马上就叫起来：“这、这不就是我给你喝的豆花吗？”顿时，他心里雪亮，啥都明白了：这老头先是激他拿出最好的豆花，吃了一段时间后，这老头就把朱记精品豆花的配料、诀窍全摸到了，掌握这个诀窍后，他又故意每次多给两文钱，引诱朱秉文涨价，他自己就趁着这个机会开出一家豆花铺，以低价入市，把云州城喜欢吃豆花的食客逐渐吸引过来。
朱秉文气得满脸通红，却又无法发作，老人一看，给朱秉文施了一礼，说：“朱掌柜，不出此下策，我的豆花铺在你眼皮底下不可能开出来。承蒙朱掌柜容让，让我有机会站住了脚跟，朱记豆花树大根深，你只要重整旗鼓，何愁生意不旺？到时我们两家遥相呼应，保管云州城吃豆花的人越来越多……”
朱秉文回到店里，马上让伙计把那些低价买进的发霉变质的黄豆全都处理掉，在门前重新立了块牌子，上面写着：朱记豆花，三文钱一碗，童叟无欺！
过了没多久，朱记豆花铺的生意又好了起来。
（题图、插图：黄全昌）
整理者：绝情谷 2009年03月 TOP 故事会
故事会 》》》 2008年第23期 乞丐新娘 作者：范国清 字体：
第二天，周小发走了个大早，租了个轿子，赶往薛家村，到了土地庙前，吓了一跳：只见庙前站着一大堆人，昨天自己认爹的那个老乞丐身着绫罗绸缎，站在前面，旁边一位丫环迎上来，介绍说：“这是我们家老爷，人称薛员外。”周小发一听，顿时变了脸色，好一会才缓过神来，掉头要走。薛员外走上来，拉住周小发，说：“怎么话都不说，就想走了？”
周小发结结巴巴地说：“原来你、你是薛员外—”
薛员外笑呵呵地说：“我看你这孩子良心很好，你就来我们家吧，给我养老养终，以后，我家的产业全是你的。”
薛员外赏了轿夫几个铜钱，带着周小发进了家，让葫芦领着周小发里里外外走了个来回，然后把周小发叫过来，说：“过几天我要大请宾客，好好庆贺一番，但你娘到外面找义子，到现在还没回来，你去把她接回来吧。”刚说完，又想到周小发刚来，还不认识夫人，就对葫芦说：“你陪着少爷去把夫人接回来，我们这一带只有你会吹葫芦丝，你边走边吹葫芦丝，夫人一听，便知道你在找她，就会过来找你们。不过，夫人外出这么些天，没准明天就自己回来了，所以你们不要乱跑，最多找三天，找不到就先回来。”
接着，薛员外找出一套上好的衣服，让周小发穿上。
周小发和葫芦沿着梅川河堤走，葫芦一边走，一边吹着葫芦丝，周小发却想着心事。原来，周小发的爹是薛家的佃户，周小发八岁那年，梅川河发了大水，庄稼颗粒无收，但一到秋后，薛员外照样派家丁下去收租，周家交不出租子，薛员外便要把小发娘拉去抵租，刚烈的小发娘不堪其辱，跳进了梅川河，小发爹连忙下河去救，结果两个人一起被河水卷走了。想不到，他自己稀里糊涂做了仇人的义子。周小发在心里暗暗发誓：将计就计，等将来时机一到，一定要为父母报仇……
葫芦吹了半天的葫芦丝，见周小发一声不吭的，就说：“少爷，你怎么不说话？是不喜欢我吹的葫芦丝吗？”
周小发这才回过神来，说：“你吹得很好听！”
葫芦说：“你要是真的觉着好听，那我就专门给你吹一曲吧。”说完，她吹起一个新曲子，那曲调像一缕轻烟绕来绕去，长久不散，周小发问：“这叫啥曲子？听得我眼泪都出来了。”
葫芦回头一看，周小发真的眼睛红红�