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韩婶道：“既藏在柜子里，后来又怎的在我们大奶奶房里找见呢？”
红萼道：“原先是藏在柜子里的。但二月十二皇上来赏花那日，大奶奶让我们奶奶传沈姨奶奶去服侍惠妃娘娘，临走说要回房解手，要我跟着。及回了房，却并没解手，倒取出小人儿来揣在怀里，又往大奶奶房里去。我问她不回席上，怎么倒来大奶奶房里，可是走错了？奶奶骂我说：让你跟着便只是跟着，要这么多话？又让我在门外守着，看见有人来就大声咳嗽。她独自进了屋子，不一会儿便出来了，想来就是藏那个布娃娃去了。”
韩婶咬牙道：“可不就是这样？这准是没跑儿的了。若不是这丫头说出来，我们奶奶这黑锅还不知背到何时呢？可见这颜姨娘想害我们奶奶和小奶奶，已经不是一日两日了。如今只管把她提了去回太太，把颜姨娘也叫来一边，看还有什么可说？”她为了沈菀，私下抓了红菱、红萼来审打，且是用蝎子钳舌头这样的毒刑，原本心中栗栗，不无惊愧。如今却无意插柳，竟破了这件悬案，顿觉鼓舞，又将红萼从头细细审了一遍，兴兴头头地去回官氏。
这里沈菀亲自给红菱、红萼松了绳索，喝令：“别人问起来，只说是自己吃错了东西，知道么？”那红菱昏昏噩噩，只剩下点头的能耐，红萼亲眼见识了沈菀的手段，哪敢不从，赌咒发誓说只要小奶奶饶她，此生为奶奶供奉长生牌位，磕头烧香。沈菀冷笑道：“我没那么大功德，你也不用哄我，只是你记着自己说过的话，今天的事，你敢传出去一个字，我把你眼睛也毒瞎了。”
红菱更加满眼惧色，点头不迭。后来到了觉罗氏那里，果然源源本本，将颜氏如何请进萨满师傅来求法，如何在屋里供了香火，每当瞒人时便烧香磕头，如何在赏花宴那日支开众人，自己往大奶奶屋里藏私，行一箭双雕之计，从头至尾说了一遍。
觉罗氏素恨巫蛊之术，闻言不禁大怒，叫了颜氏来痛斥一顿，即刻便要撵她出去。展小姐跑来给觉罗夫人跪着，泪下如雨，却并不出声请求。觉罗夫人不由心软，遂又改令颜氏住到佛堂思过，一年内不得穿金戴银，不得与众人同席吃饭，除自己生日及展小姐生日之外，便连亲生女儿也不得见。颜氏大哭小叫地喊冤，觉罗氏凛然说：再哭就撵出府去。颜氏这才闭嘴，不敢再犟了。
人们很少看到觉罗夫人发怒，然而这一天，她却着实发作了，晚饭也没有吃，特地把几位姨太太、奶奶、姨奶奶找去训话，然而说是训话，也只是众人站着，看觉罗氏独自沉思。她就像一尊金银钱装饰的暹罗佛像，端庄而静默，眼观鼻鼻观心不怒自威地正襟危坐着，足足僵持了有小半个时辰，才终于开口说了一句话：“女人嫉妒起来，有多么可怕。”然后就命众人散了。
然而那句话已经像根又尖又长的钢针一般扎在了沈菀的心上。“女人的嫉妒”，夫人这是在说颜氏，还是说自己，或者，在说碧药娘娘？颜姨娘为了嫉妒给自己下蛊，那么，碧药会不会也是为了嫉妒而给卢夫人和纳兰公子下毒呢？得不到，便毁灭，可是这样？
她不仅要做他青梅竹马的初恋，还要做他一生一世的绝爱。她杀死了他爱的卢夫人，却仍不能得到他整个的心，于是便连他也毁去，是这样吗？沈菀想她必须要查下去，卢夫人墓碑上的字，和觉罗夫人的谈话，都是上天给自己的暗示。她不能停止这查寻，可是，接下来她该怎么做？
巫蛊之事充分证明了颜氏对沈菀的嫉恨是多么强烈到不择手段的地步，那么“沈姨娘与顾贞观在退思厅私会”云云自然也都是颜氏单方面的陷害之辞了，更何况，两个丫鬟也都推翻了早先的供词，指出所有的话都是颜姨娘逼她们说的，根本子虚乌有。
既然真相大白，明珠亦不再追究，提审清音阁妓女与双林寺和尚的话更不提起。沈菀终于又过了一关，可是心里沉甸甸的，就好像谁趁她睡着的时候剖开了她的身体，摘走了原本那颗七窍玲珑纯洁明媚的真心，却换成了一只称砣。她带着那称砣摆摆荡荡的，走到哪里，一颗心也不由自已地荡过来，荡过去，让她怎么也高兴不起来。
红菱、红萼后来被拨入花园清扫茅厕，红菱的舌头肿了大半个月不能言语，每日只能进以流食。等到终于消肿，人已变得痴痴呆呆。红萼更是惊如仓鼠，每有风吹草动便惊得直跳起来，身如筛糠。园中人虽不知究竟，却也从此都知道沈姨娘面子上和气，其实难惹，从此不敢贫言乱语了。韩婶见识了沈菀手段，虽觉未免毒辣，却由此竟破了官大奶奶遭诬陷之案，反觉佩服，从此更对沈菀死心踏地，自然更不会向众人提起审案细节。
府里复又重归平静，惟有沈菀虽然又躲过一劫，却也有几分心灰意冷，只觉自己如此辛苦进来府里，做了纳兰公子的遗妇，然而终究心里有鬼，瞒人瞒己也瞒不过天地，更不知何时又会发作出来，心里暗暗忧戚。
而且她又开始做噩梦了，这回不再是枯井，墓碑，而充满了成群的毒蝎子，黑鸦鸦，冷嗖嗖，发出腥膻的气息，咻咻地向她涌过来。她总是惊出一声的汗，揪着胸口难过得喘不上气来。
她想它们为什么总是不肯放过她，不，不是那些蝎子，而是往事——清音阁的老鸨，双林寺的和尚，碧药娘娘，明珠大人，颜姨奶奶，还有红菱与红萼。他们就像那些无处不在的蝎子一样，无论她躲向哪里，怎样的谨小慎微，他们都不肯放过她，一定要挖出她心底的秘密，就像雷电在雨夜里追击修炼未果的狐狸那样，逼着她现形。
她被迫还击，一次又一次，她杀了和尚，在碧药的逼迫下试图摔死自己腹中的孩子，还给红菱的舌头放毒蝎子，她用一个罪恶去清洗另一个罪恶，用一个秘密去掩盖另一个秘密，她被逼着往前走，离开十二岁的自己越来越远，离开那个只想把一辈子奉献给纳兰词的小歌女越来越远，离开纳兰公子，也越来越远了。
而且自从出了这件事，展小姐就再也没有到合浦轩来，见了沈菀，也是正眼儿不瞧，远远地避开。只有一次，展小姐大约是去通志堂查书，正遇上沈菀在那里插花，两人独处一室，气氛未免尴尬。沈菀赔着笑搭讪，展小姐先是不理不睬，忽然回头定定看住沈菀，一双清澈如寒星的眼睛，仿佛可以看穿她的心，她清清楚楚地说：我知道娘没有冤枉你，退思厅的事是真的。说完，拿着书就走了。
沈菀跌坐在椅子上，就仿佛被展小姐的那句话钉在了那里一般。不知为什么，她觉得展小姐的眼神同语气都是那么熟悉，似曾相识。然后，她想了起来，就像那天在这里见到碧药娘娘时的一样。这一大一小两个纳兰家的女人，年龄差了二十多岁，却拥有同样的高贵、骄傲、犀利与冷静，而对于沈菀，也都是同样的敌意与轻蔑。
沈菀战胜了颜姨娘，却在展小姐的一句话下一败涂地，她知道自己是永远失去了展小姐的友谊与敬意，她们本是可以和睦相处的。她得罪了公子的侍妾，得罪了公子的儿女，却生下一个同公子毫不相干的孽种，将他冠以他的姓，以此留住在明珠花园里，活在对公子的记忆与追寻里，这到底是忠贞还是背叛？
她对自己充满了怀疑、审视，甚至鄙夷，她不认得自己了，虽然一遍遍对自己说：这一切都是为了公子，为了复仇。可是如果公子遇见现在的自己，还会欣赏和认同吗？她第一次开始怀疑：自己所做的这一切，值得吗？
第十六章 武媚娘的选择
纳兰容若一生中，大概对自己也不愿意承认：虽然对卢夫人情深义重，然而心底最爱的女人，还是纳兰碧药。一次又一次，他在词中记下与她的相见，对她的缱绻：
“正是辘轳金井，满砌落花红冷。蓦地一相逢，心事眼波难定。谁省，谁省，从此簟纹灯影。”
“黄叶青苔归路，履粉衣香何处。消息竟沉沉，今夜相思几许。秋雨，秋雨，一半因风吹去。”
“纤月黄昏庭院，语密翻教醉浅。知否那人心，旧恨新欢相半。谁见，谁见，珊枕泪痕红泫。”
接连三首《如梦令》，吟不尽如梦情怀，如烟往事。然而，他怨她“心事眼波难定”，她又何尝不怪他心底多情，琵琶另抱呢？
正如同沈菀在清音阁里一遍遍抄录着所有搜罗到的纳兰词熟吟成唱一样，碧药也在深宫中对着《侧帽》、《饮水》倒背如流，过目不忘。
她通过那些词句体味着纳兰对她的爱与相思，也窥视着他的婚姻生活。她早已经习惯了在后宫与三千佳丽争妍斗宠，如今，则又多了一项战斗——在容若的心里，与他的旧爱新欢争胜。
是那首《采桑子》惹怒了她：
十八年来堕世间。吹花嚼蕊弄冰弦。多情情寄阿谁边？
紫玉钗斜灯影背，红绵粉冷枕函偏。相看好处却无言。
这是卢氏嫁到明府第一年生日时，容若写给娇妻的，那十八岁的娇艳新娘。这让碧药想起了自己的十八岁生日，是在宫里度过的，刚刚生下承庆皇子不久，身形还没有恢复，皇子倒不幸夭折了，因此皇上很少召见她。她的生日，是独自度过的，没有人伴她挑灯赏月，更无人为她吟诗赞美。同样是十八岁，她比卢氏要美丽一千倍一万倍，却凭什么，她的十八岁如此清冷惨切，而卢氏却可以那般温存美满？
于是，她赐了宫制香附子给明府，那原是明府的常方儿，只不过，其中略加了一点点麝香。只有一点点，份量少得连大夫也查不出来，而且药丸不同于汤药，各种材质被混合在一起，难解难分，面目模糊，就算太医也无法准确地提取所有成分。常人服用，其效用与“一品丸”完全一样甚至还因为加了麝香而更易吸收，但是孕妇长期服用，却会引发流产或难产。
这不是她第一次下手。自从她的儿子承庆夭折后，她就告诉自己必须未雨绸缪，先下手为强。她并不想查清楚究竟是谁害死了自己的孩儿，因为归根结底是为了“争宠”二字，于是，宫中所有的女子都是她的目标，她的仇敌。即使从前不是，以后也可能是。
从那时候起，她开始把自己一直服用的“一品丸”分成两种同时配制，一份留给自己吃，一份馈赠宫中后妃。她一直都与各宫嫔妃保持着良好的关系，脸上永远挂着温和的微笑，而且出手大方，经常赠人自制的香粉与药丸，由于她自己也一直在服用这些药，所以从没有人怀疑她——不，也许容若曾有过猜疑的，卢氏死于难产，跟赫舍里皇后一模一样。
他一次次来到卢氏停厝的双林禅寺，守着爱妻的灵位，写下一首又一首伤情悼词，写下“天上人间俱怅望，经声佛火两凄迷。未梦已先疑”的句子。他且在《南乡子》（为亡妇题照）中写道：
泪咽却无声，只向从前悔薄情。
凭仗丹青重省识，盈盈。一片伤心画不成。
别语忒分明，午夜鹣鹣梦早醒。
卿自早醒侬自梦，更更。泣尽风檐夜雨铃。
——他的心里分明是有过怀疑的，可是，卢氏与碧药，一个是他的初恋，一个是他的发妻，他既不愿相信碧药害死了卢氏，也不愿为卢氏伤害了碧药。他太爱她了，爱到不忍质问。
可是，她却恨他，恨他对妻子卢氏那般柔情缱绻，无论她生前还是死后，都是一往情深；也恨全天下对他钟情的女子，恨她们有机会引诱他，陪伴他，更恨他留恋烟花竟又搭上了沈菀——这个恨，是最新燃起的，在纳兰容若死后，在她为了他一次次肠断心碎、痛不欲生之时，却听说纳兰侍卫竟有了遗腹子。或者人们是为了安慰她对从弟的思念，将这件事当作喜讯透露给她的，以为她会因此觉得安慰。却再想不到，竟燃起了她最深的妒忌——容若原来另有新欢，还怀了孩子！
她央着皇上往明府赏花，是为了安慰叔父明珠，是为了祭奠纳兰容若，更是为了探一探沈菀的底牌，看清楚这是个什么样的女子。而沈菀，无疑是令她惊奇了。
这次出招，她们等于是打成了平手，下一局，她该怎么做呢？
这是沈菀猜测的故事。虽然她不能确定自己猜的那些就是真相，但她相信，“虽不中，亦不远矣”。她想觉罗夫人给碧药讲过那么多故事，除了飞燕合德姐妹洗澡的故事之外，一定也有后宫女子怎样争宠、怎样害死对手以及对手腹中胎儿的故事吧？但这也未能保住碧药的第一个儿子承庆。
装了一肚子故事的碧药入宫后，成功地邀宠，生子，经历了丧子之痛后，再度得宠，受孕，生子，荣升惠妃。她曾付出死亡的代价，而手上也必定害过不止一条人命吧？卢夫人与公子的死，一定与碧药有关！而碧药，也一定会再次向自己出手。今天，就是碧药出手的日子了吧？
娘娘的口谕是在哥儿百日那天随着赏赐一起送来府中的，传旨的太监说，惠妃自从上次赏花节沈菀早产，就深为担心，如今听说侄儿健康成长，深觉安慰，很想亲眼看看孩子的模样，故令沈菀抱着孩子随觉罗夫人于今日午后入宫觐见。
——这么巧，偏偏是今天，五月二十三日。
五月的风吹在身上，和煦，温存。沈菀坐在渌水亭的栏杆长椅上，与想象中的纳兰公子久久地对视着。公子的眼神有时亲切、祥和，有时玄远、清虚，仿佛穿过她的身体，在注视着另外一个地方。而今天，他是专注的，与她一起纪念着这个特殊的日子。
一年了，今天是他们定情一年的好日子。她的“问名”之日。去年的今天以前，她叫作沈宛，然而去年的今天，就是在这里，公子对她说：“青菀者，亦名