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倚红道：“你的伙计不知道，还是她们最清楚我口味。”多赏了娘姨几个钱，催着她去了，自己掇了个湘妃竹的凉凳儿，就坐在内室门帘儿前面，只管跟裁缝张问东问西，论一回罗布庄的料子，又说一通绣坊的针线，云里雾里，直说到娘姨买了酸梅汤回来，沈菀的衣裳却还没有换好。
娘姨道：“沈姑娘不要也喝一碗？”倚红只怕沈菀走不远，故意道：“这丫头就是这样，换个衣裳比洗澡还慢。这样热的天，也不怕生痱子。”又东拉西扯说了好一会的话，估摸着沈菀总该叫到车了，这才装模作样地向帘里喊了几声，见没人应，故作不耐烦，命娘姨进去叫人。
娘姨推门进去，只见一面落地镜子前堆着些衣料刀尺，并几个衣架子，哪里有半个人影？又见窗子大开，不禁惊惶起来，叫道：“沈姑娘不见了。”
倚红笑道：“这话说得不清不楚，她又不是个玩意儿，什么叫不见了？”挑帘子进来，故作一惊，“刚才明明在里面换衣裳的，还跟我说过话儿的，怎么说没就没了？莫不是有人打劫？定是有人知道我们来，预先藏在这里，把菀儿打昏了抢走的。”
裁缝张也慌了，叫道：“我是老老实实做生意的人，姑娘们是我的老主顾，就是衣食父母，劫了你们却于我有何好处？况且我原不知道姑娘要来，断没有预先藏个人在这里等着打劫的道理。”
倚红道：“那就是刚才下轿的时候，有人看见我们进来，就从后窗里进来把菀儿劫走了。我听说劫匪中向来有一种迷药，隔着窗子吹进一点来就能把人迷昏，一定是这样。”
娘姨便哭起来，嚷着要报官，龟奴也说要跳窗去追，倚红生怕被他追上，拦着哭道：“你知道他们往边哪去了就乱追？况且凭你一个人，就追上了又能怎样？我这会儿怕得很，还不快送我回去，见了妈妈再商议着怎么是好？”又指着裁缝张道，“你可不许乱走，这件事到底是怎样，得官府里说了才做准。菀儿到底是在你的地方被人掳走的，说出去你也不干净。”口口声声，只咬定沈菀是被人掳走的，哭闹一回，方打轿子回去。
当下京城里传得沸沸扬扬，说是清音阁的一个红倌人青天白日的被人打裁缝铺子里使迷药劫走了，自然也有人疑心是姑娘约了相好的，自己跳窗私奔了的，众说纷纭，乱了好一阵子。
原来沈菀一心往禅院守灵，然而得了上次在相府门前受挫的教训，知道不可硬闯。遂绞尽脑汁，想了一个方法，买通了常往清音阁送花来的孤老婆子劳妈妈，让她给自己充当一个月的娘，又命她出去偷偷买一具棺材，再雇一辆车子在城外等候。
劳妈妈不解，拧头甩角地问：“好端端的买棺材做什么？多不吉利！”
沈菀道：“你别问这些，只管照我吩咐去做。这里是一半定钱，事成之后我再给你另一半。记着棺材里多塞些砖石瓦块，就像里面有个人的样子就差不多了。”
劳妈妈笑道：“这人也分大小男女，高低胖瘦，重量都不一样。你想让里面装个什么人？”
沈菀道：“我爹。”
劳妈妈一惊道：“你爹不是早死了？”
沈菀没好气道：“我娘还早死了呢。现在不是假装儿吗？你就装是我的娘，棺材里躺的就是我爹。你拾掇好了，让车子在城门外等我，任谁问都不能说实话。若是你做得好，说不定用不上一个月，最多半个月就把事儿办成了，我许你的钱一文不少就是。”
劳妈妈满腹狐疑。然而俗话说的，“有钱能使鬼推磨”，沈菀打赏的银两颇为丰厚，且这差使虽然古怪，倒也并不难办，遂应声儿出来，雇车、装车、买棺材，不消半日，俱已办妥，遂将自家院门儿锁了，略收拾几件素净衣裳，坐车出城来，且在二里沟等着。
一时沈菀来了，浑身缟素，不施脂粉，打扮得雪人儿一般。劳妈妈笑道：“乍一看差点没认出姑娘来，美人儿就是美人儿，平日穿红挂绿的固是好看，如今穿成这么着，越发跟月里嫦娥一样，怪道人家说‘女要俏，一身孝’，戏里扮的白娘子也没这么好看。”
沈菀也不答话，跳上车来，径命车夫驾往双林禅院。劳妈妈眼见路越走越偏，天越走越黑，有些害怕起来，小声问：“姑娘，你这到底是要往哪儿去呀？你说让我装作你的娘，是要去见什么人哪？”问了几遍，沈菀只是不说话，撩起帘子眼睛炯炯地望着车外丛林，好似也有些害怕。
劳妈妈只得又问车夫：“咱们这是往哪儿去呀？”
车夫道：“不是说双林禅院吗？这就快到了。”
劳妈妈不信道：“双林禅院好大的名头，想来香火也是盛的，怎么路这么偏？路上一个人也没有。”
车夫道：“这禅院年头虽老，无奈地方太偏，二里沟地界儿荒凉，狐狸又多，人们都说这里的狐狸都成了精了，到了晚上就变成美人儿出来迷惑人。所以人们都不大愿意往这边来，城里好多寺庙，许愿还神尽够的，谁愿意大老远地往城外跑？白天也还好，路边能见着不少茶水摊子，天一擦黑，就都散了。”
说着话，眼见远处圆滚滚一个大太阳轰隆隆滚下山去，天说黑便黑了。劳妈妈越想越怕，望着山林四野，只觉随时都会有个狐仙树妖走出来，摄她的魂魄，吃她的血肉。两只手没抓没落的，只想把住个什么来助一助胆，随手一搭，却猛省得是棺材，虽然明知里面不过是些亲手放进去的砖头瓦块，却还是惊得一身冷汗。
幸好寺院已经到了。沈菀付了车钱，令车夫把棺材卸在门前，便将车打发走了，叮嘱劳妈妈道：“等下有人开门，我说什么，你跟着说就是了，千万别露出破绽。”劳妈妈老于世故，到这会儿已有三分猜到，便紧着点头，不再多问。
沈菀遂上前叩门，一时有个小沙弥来开了门，沈菀早垂下泪来，便说是为亡父迁坟还乡，不想途中母亲生病，因带着棺材不便投宿客栈，只得求方丈权情，收留数日。小沙弥做不得主，只得带她母女来见方丈，沈菀便将前话又说一遍，又拿出许多钱来，说是给菩萨添香。劳妈妈到这时才明白她葫芦里算盘，心中暗暗叫苦，然而事到如今，也只得顺着她的话说，哭哭啼啼地求方丈慈悲为怀，又做出百般苦楚的样子来。
老和尚听她二人说得恳切，况且院中西墙根儿底下原有数间客房闲置，偏殿里又有专门辟出的灵堂停放棺材，甚是方便，便答应下来，令小沙弥带她二人到西厢住下，棺材便送进灵堂暂作停放，又因收了她许多银子，特地让小沙弥送些香烛裱纸来供她二人祭奠。
沈菀谢了接过，等小沙弥走开，早找到纳兰公子灵椁，抚棺痛哭起来。劳妈妈坐在一旁相陪，劝道：“你的事，我在清音阁出出进进，也多少听说了些，倒没想到你会这样痴心。我说好端端的买什么棺材，又要我装作你的娘，原来是找我唱这出《西厢记》来。依我说，见也见了，哭也哭了，磕个头，上炷香，住一晚，也就该回去了。这里阴气重，虽有神佛护着，终究不是长呆的地方。”
沈菀哪里肯走，哭道：“我好不容易来到这里，总要好好地给公子守几日灵才去。你若累了，就先回房歇着吧，这些天吃住在寺里，并不需要你做什么，只小心别让人看出破绽来就好。”
禅院位于城外二里沟近郊，方圆几里就这么一点人烟，日间香客来来往往的还不觉得怎样，到了夜间暮钟敲过，四下里静寂得没有一点人声。那些和尚训练有素，都不肯高语疾行的，况且又都住在东院僧舍，跟殿堂隔着几道墙，更像是几百里没有一个人。劳妈妈原不敢独自去睡，但见沈菀完全没有要走的意思，庙堂里的屋顶照例是很高的，仰着头就像看不到顶，越发显得深旷幽邃，虽说前头有菩萨，四边有蜡烛，可是对着两具棺材还是很怕人，到底坐不住，只得答应了自去。
沈菀独自跪着，蓦然安静下来，想到整个偏殿里只有她同纳兰公子两个人，他们两个终于独处一室了，倒有些不确定。
她和纳兰公子只隔着一层板，他在棺里，她在棺外，他们是这样接近，从未有过的接近，这原是她梦里才敢想的事情，如今忽然做了真，却已是幽明异路。她将纳兰的画像在灵龛上悬挂起来，看着那亲切的笑容，不由又哭起来，喃喃道：“我从十二岁那年见了你，就打定主意要一辈子跟着你。你这一死，我的一辈子也就完了，我一定要弄清楚，究竟是谁害了你，是谁害我活着一点指望也没有。从前你活着的时候，我天天盼着等着，只想要多见你一面；现在你死了，我好容易这样近地靠着你，却又隔着这两道棺木，我就不信我和你的命都这样薄，缘分这样浅，连见你最后一面也不行。”
她诉说着，用脸摩挲着那金丝楠木的棺盖，哭得呕肝沥胆，天昏地暗。新漆的油漆味儿直冲鼻子，木板虽然是抛光了的，蹭在脸上还是有些丝丝拉拉地疼。然而她并不觉得，在烛光里迷茫地微笑着，只当是蹭着公子的胳膊，粗糙的纹路是公子衣袖上的绣线。
窗外起了风，殿前的几杆竹子被风哗拉拉吹得一径地斜过来，斜过来，叶子一下一下扫着偏殿的窗棂，听来就像是有人骑马赶夜路，沙沙地越来越近，越来越近，一直骑到殿前下了马，推开门来……
烛芯忽地一跳，爆了个灯花，沈菀抬起头问：“公子，你到底来了。”
纳兰容若站在藻井下，微笑不语。他的马停在院外，大月亮地里，鬃毛飞扬像是渌水亭边的夜合花。
沈菀不好意思，低头嘲笑道：“我说错了，应该是我来了。我特地来这里看你。”
纳兰依然不语，仿佛在辨认牌位上自己的名字。纳兰成德，字容若，生于顺治十一年十二月十二日，死于康熙二十四年五月三十日，授一等侍卫，短短几行字，就把他的一生说完了。然而他的一生，岂是这样简单？
沈菀也不害怕，也不责备，只是低了头自说自话：“我怎么都不相信你是病死的，那天在渌水亭见到你，明明好好儿的，怎么就会得上什么劳什子寒疾呢？我说什么都要再见你一面，你答应我，帮帮我好不好？”
说着，又把自己哭醒过来，却是朦胧一梦，泪水斑斑点点地印在棺盖上，像落了一场极微的雨。对面龛上，纳兰公子在画像里对她微笑着，熟悉而亲切，带着淡淡的忧伤，一如梦里的情形。
沈菀一边哭泣一边扶着棺盖站起来，用力推了几推，只觉沉重异常，哪里撼得动分毫。空荡荡灵堂，青烟缥缈，烛光摇曳，忽然有枝蜡烛无缘无故又爆了个灯花，却是已经燃到尽头，熄了。沈菀倒觉得喜欢起来。“一闪灯花堕，却对著、琉璃火。”这是纳兰公子的词句，曾几何时，他也在这里一灯独对，思念亡人。那么自己今天的所见所思，可不正是同他当年一样么？她和纳兰公子，到底是一样的人哪。说不定，他的这首词，就是预先为她写的呢。
她爬起来，在香案上找到纸笔，研了墨，苦思冥想，看一看公子的棺椁，又看看佛龛的菩萨，到底下定心思，按《菩萨蛮》之调，填了一首词出来：
雁书蝶梦皆成杳，月户云窗人悄悄。记得画楼东，归骢系月中。
醒来灯未灭，心事和谁说？只有旧罗裳，偷沾泪两行。
这首词算不得高明，却是她的真情真事。公子此前也曾在词序中写过，在梦中见到死去的卢夫人，淡妆素服，执手哽咽，说了许多话。卢夫人不擅诗词，却在临别时握着他的手说：衔恨愿为天上月，年年犹得向郎圆。
后来，公子写了一首《沁园春》，其中说：“便人间天上，尘缘未断；春花秋叶，触绪还伤。”
这几句词，写的是公子之于卢夫人，可也是沈菀对公子啊。她和公子的一段尘缘，又怎是天上人间可以割断的？而她为了公子伤心怀念，吸进呼出的每一口空气都满是相思，又何需春花秋叶来触绪还伤？青青翠竹，皆是法身；郁郁黄花，无非般若。既然公子能在梦中见到卢夫人填词，那么她又为什么不能在醒后得到公子的提示，福至心灵，出口成章呢？
沈菀绝不怀疑，自己是真的见到了公子，而这首《菩萨蛮》，是公子教她写的。
次日早上有相府的人来上香，看见灵堂忽然多出一具棺材来，难免动问。老方丈说明始末，又着实夸赞了一番姑娘孝心。
双林禅院说是明府的家庙，其实倒并不是明相捐资建造的，原建于明万历四年，明珠任内务府总管时常来上香，或在此读书，授弘文院学士后更出资为寺中佛座重塑金身，且包下一年四节的所有香油供奉，因此双林禅院便如同那拉家的别院般，成了明相的避暑养静之地。
康熙十六年五月纳兰公子的原配夫人卢氏猝逝，隔年七月下葬，其间一年有余，灵柩便厝于此；如今纳兰公子夭逝，三七之后便也移棺在这里。一则因为天气炎热，园中不便久停；二则也是公子自己的意思，留下遗言说是要与卢夫人同一天入寺，就在庙里做七也是一样的。
捐庙就是为了行善积德，况且停灵所偌大地方，便多放一具棺材也没什么。因此相府的人倒也并不介意。
如此沈菀算是过了明路，每日一早梳洗过了，就往灵堂来哭祭，有时候哭灵晚了，索性便睡在棺材旁。她原先想得太简单，以为只要能混进灵堂，就有机会开棺验尸。然而来了才发现，富人连棺材也与穷人不同，是要分内外两层的，内棺外椁，以金丝楠木打制，通体并不用一根钉子，只用木榫揿实，甚是严稳。她手无缚鸡之力，平日里除了理弦写字，十指不沾阳春水，提几斤重物也觉吃力，想要开棺更是难比登天，惟一的办法就是假手于人——然而谁又会这样大胆，答应助她开棺呢？
一连在庙里住了数日，沈菀也没想出下一步该怎么做。但是能为公子守灵，已经让她觉得快乐。从懂事以来，她不记得自己有什么时候活得这样满足平静过，简直称心如意。相府里的人不给她进去又怎样？她现在还不是来给公子守灵了。她的孝是为他穿的，她的泪是给他流的�