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笙平扑哧笑了。眼前这位曹公子虽举止轻浮，但神情声调却颇有几分天真。窈窕淑女，君子好逑，也真难为他了。
“告辞了。”面对他的长篇大论，玉安竟然只这样回答。她领着笙平绕开曹诵，向着霁月阁的方向走去。等她袅娜的身影消失在回廊的尽头，曹诵仍旧站在原地的大理石阶前，无可奈何地望着她的背影。
台阶上传来一阵响亮的掌声，曹诵抬头一看，祈鉴从宝慈殿的廊柱后走下来。
“你说对了，”曹诵沮丧地叹了口气，“她对这稀罕物一点兴趣也没有。”
祈鉴笑道：“想必曹兄对我的这位三妹妹也不过尔尔，一吃闭门羹就打退堂鼓了。”
曹诵急忙分辩，甚至举起手发誓：“苍天可鉴，我对玉安公主一片真情，至死不悔！”
“如是这样，”祈鉴狡黠地一笑，扇骨轻敲手心，“你自然应该多花些心思才是啊！”
曹诵叹了口气，“我虽然在高珏那里吹耳边风，可是即使阻止得了高子泫，她若一直对我这么冷淡，也无济于事呀。”
祈鉴徐下台阶，道：“子远兄，你可别忘了，你想娶的这个女子，可是咱们帝后皆看重的公主，你若三言两语就得了去，岂不是太看轻我们赵家的子孙了？”
“王爷有何高见？”
“你若想短时间内得到玉安的心，那是一点儿指望也没有。但依曹家的家世和你这一表人才，要得到官家赐婚其实不难。而你的这对璧虽然送不了玉安，却是可以送给皇后的。”
曹诵并不是糊涂人，心知祈鉴之所以肯指点他有自己的打算，但他虽对权力倾轧没有兴趣，对玉安却十分向往，祈鉴的助力对他便非常必要。“多谢王爷提点，不知在下有什么能帮得上忙的？”
祈鉴笑容可掬，目光却更深邃了，“曹公子若是真想帮我，只需要回答我两个问题便可以了。我听说你的堂姑姑曹昭媛待字闺中时文武双全，既会骑马射箭，又擅长飞白书体，可有此事？”
曹诵略一思索，答道：“是啊。几位姑姑都学过骑射，但论及书法，唯静宜姑姑是最好的。”
“小王听说曹坚将军幼年流落街头，七岁便被曹玘大人收养，五年前从了军，可有此事？”
曹诵点头，“正是。”
祈鉴薄露笑意。后宫佳丽中，曹昭媛家世、品貌皆不逊于他人。其他美人若是善飞白书，只怕是早就用来讨官家欢心了，可她却瞒得如此密不透风，似是有意疏离圣眷。这样一个有想法、有韧性的人，早晚会在后宫占一席之地。而曹家作为唯一可以和高家媲美的望族，将来也必然会成一番气候。想到这里，他颔首道：“子远兄平时要多进宫来走动走动才好。他日子远兄若得闲，小王还要登门拜访，与你饮酒论书画呢！”说罢便与曹诵拜别，曹诵亦行礼告辞。
高家祠堂里，列位祖先灵位前青烟袅袅。子泫已经被关在这里三天了。三天前，子泫向高珏夫妇禀告要娶玉安为妻的心意，当场便被高珏打了一巴掌，高夫人更是气得晕了过去。子泫早料定双亲会反对，却没想到他们反对得如此强烈。
这些年来，皇后一直想拉拢高家，但高珏深知官家厌恶朝臣与后宫结党，故一直刻意疏离。奈何子沣与正阳是官家亲自赐婚，他无法推辞。如今又岂会主动再将子泫奉上？何况子泫现在前途无量，做了驸马便会受到束缚，他又岂会愿意自讨苦吃？
子泫不肯就范，便被责令到祠堂思过。但他哪里肯依，送饭不吃，送水不喝，一有人经过便大声喊：“你们快去告诉我爹，我马上就要死了！我死了将来高家就没有我这么聪明的儿子给他养老送终了！”
高珏夫妻俩向来娇惯子泫，听说他三天滴水未进，高夫人急得团团转，但高珏虽然担心，表面上却沉得住气，“你们去告诉二少爷，我不被他气死就万幸了，哪里有福气等他来养老送终？有本事他一辈子不吃不喝，当了神仙我就服了他！”
傍晚时分，伺候子泫的小丫鬟绿珠奉子沣的命又偷偷前来给子泫送吃的。子泫四处查探，确定没人后，方才狼吞虎咽吃起来。饭毕，一抹嘴角的油后，子泫凑到绿珠耳边说：“我已经‘饿’了三天了，按理‘应该’昏倒了！待会儿我倒下后你就出去大叫，越惊慌越好，听到没有？”
绿珠点点头。
子泫试验了一番倒下的姿势，便仰头倒了下去。绿珠顿了顿，酝酿了一番，便跳着脚跑下台阶大声喊道：“快来人啊！二少爷昏倒了！”
原以为睡上一两个时辰就好，谁知高珏一心慌竟然从医官局请来好几位医官，子沣要一一疏通他们并不容易，他便不得不安静地在床上装昏。一天一夜过去，他早已饿得饥肠辘辘，觉得自己真的要死了。
终于听到了他的佩剑敲了三声，这是他和子沣惯用的暗号，意味着危机解除。子泫缓缓睁开眼睛。屋子里只剩下王医官，他显然已经被子沣搞定了。
“醒了，二少爷醒了！”耳畔一片欢呼。子泫听见王医官在说话，“高大人，高夫人，令郎饿了这么多天，需要赶紧吃些东西才好。”
“绿珠，赶紧将鸡汤端上来！”高夫人急切地喊。
鸡汤很快呈上来了。绿珠将子泫扶起来，高夫人则坐在榻前，亲自喂子泫吃东西。子泫虚弱无力，被动地吞咽几口后，那些吃食便在胃里翻江倒海，全吐了出来。饿了一天尚且如此，要是真饿了三四天，他不是一命呜呼了吗？想想都有些后怕。
“怎么会这样？”高夫人又忧又急。
王医官道：“二少爷长时间未进食，脾胃受损，怕是一时不能适应这么油腻的食物”
高珏怒吼：“难道厨房就没有清淡一点儿的吃食吗？一群废物！”
厨房的丫鬟婆子忙跪了一地。二少爷“昏倒”，大家都惦记着他是吉是凶，都忽略了这一筹。
这时，门口传来悦耳的声音，“少爷昏倒的时候，我想着少爷醒来后定然要吃东西的，就到厨房炖了燕窝粥。”
众人抬眼看去，只见一个绿裙姑娘端着玲珑剔透的小碗款款进来。她不像厨房的粗使丫头，倒有几分像是达官贵人家的小姐。
站在床尾的子沣瞥见她，手中的茶杯哐当落地。
燕窝粥呈上来了，炖得非常精细，尤为适合大病初愈的人。一口一口喂着，子泫都安静地吞了下去，再没有呕吐或难受的迹象。
高夫人悬着的心总算放了下来，她回头看着这位机灵的姑娘，道：“多亏了你。你叫什么名字？”
跪在最前头的那个厨娘见状答道：“她叫照君，昨天刚刚进府来的。”
高夫人点了点头，道：“抬起头来我看看。”
被唤作照君的姑娘便抬起了头。鹅蛋脸，柳叶眉，是个标志的人儿。正阳生前长年卧病，高夫人并无印象，只道：“看你这么机灵，以后就别在厨房待着了。大少爷房里的茶水丫头死了娘回家奔丧去了，你便顶她的缺，好生伺候吧！”
“是。”照君行礼道。
“这里都没你们的事了。”高夫人又道，“都退下吧！”丫鬟婆子们应着是，便陆续退了出去。
直到他们都走到门口，子沣的目光还停留在照君的身上。这时，照君竟然一个回头看着他，眸光盈盈，欲说还休。
高夫人为子泫掖了掖被子，正要说话，却被高珏打断了，“夫人，子泫有绿珠照顾就可以了。夫人这些天几乎没合眼，还是早回房休息吧！”说完，他重重地叹了口气。
任谁都听得出，子泫的忤逆加上生病，令他又恨又忧，真正伤了心。高夫人恋恋不舍地看了子泫一眼，又吩咐了绿珠几句，便紧跟着高珏的脚步出门去了。
绿珠将房门合上，子沣方才走到子泫的病榻前，一拳轻捶他的肩头道：“看你把家里闹得人仰马翻的。下次我可再不帮你做这种事了！”
子泫动了动干裂而惨白的嘴唇，道：“哥，我也不想利用爹娘对我的关心，可是你也看到了，如果不兵行险着，他们一定不会答应我的！”
“可是现在，他们还是没有答应你呀？看来这事情啊，比想象的还要难办！”
子泫沮丧地垂下头。
子沣见一向活蹦乱跳的弟弟突然变成打了败仗的公鸡般，不禁笑了，拍拍他的肩道：“你的心思大哥都明白，只是这个玉安公主才德品性都比漱雪差了十万八千里，你怎么偏偏看上她了呢？”
一谈到玉安，子泫无限憧憬地看着窗外，嘴角挂着一抹微笑，“才德品性都是给外人看的东西，这些我都不在乎。我在乎的是不管在别人眼里她是什么样子，她都是最知我心的人。和她在一起的时候，就好像这世界上只有她一个人我都不会寂寞。”
他的话子沣并没有全听明白，但他至少明白了一件事，眼下这位玉安公主是子泫十八年的生命里最在乎的，要他放弃她是不可能的。可一想到府内府外的形势，他不禁忧心忡忡，“可该如何是好？你受罚的这几天，梅家长辈已经递了两封书信过来了。漱雪性情刚烈，若将来闹开，她一想不通寻了短见，才真正让人悔恨一辈子。”
子沣说的话句句在理。子泫叹了口气。
“大哥，”看着子沣脸上的落寞，子泫有些同病相怜之感，“你怎么打算呢？真的就这么一辈子，守着正阳的灵位终老吗？”
子沣摇摇头，“大哥自然知道爹娘的期盼，可是每当我看着媒婆拿来那些姑娘的画像，好像正阳都会从那些画里走出来。我想我是很难再动情了，除非，”他的目光投向房门，“除非有一天她回来了。”
霁月阁里，玉安的眼皮总是跳得厉害。昨日尚美人问诊，竟然真的怀了龙嗣。赵祯闻讯后异乎寻常地欢喜，令其迁居金华殿养胎。
此外，新政实施后，范仲淹等人大刀阔斧革新吏治，但夏竦的观念和新政格格不入，屡屡冲突，“四谏”便一声谏言将他赶下了枢密副使的位置。革新之初，赵祯为示尊重言官，故欣然纳之，却一直筹谋着对其另行安置。尤其是近日听到范仲淹等人在革新过程中以权谋私的传闻，其召回夏竦的心情便更加强烈。
对玉安而言，这是一个不利的消息。夏竦与尚美人渊源很深，又善党同伐异，待他复位，尚家必定因势加官，待尚美人坐大，要与之抗衡将会更加艰难。
窗外天朗气清，阳光普照，天气已经渐渐转暖了。又是一年初春，寒意和生机交织着抗争着。
笙平进来了，带进一股过堂风，绿纱幔轻摇，铜炉里的火闪烁跳跃。她手里捧着一盏精致的红莲形绢纸水灯。昨天正月初七，宫里素有在流向镜湖的明渠里放湖灯、请湖神的习惯。要是谁的灯顺风顺水地漂到镜湖里，谁的愿望就会实现。
玉安捧起那盏灯，轻轻扯开那段扣着莲花花心的彩带，一张卷成细筒的绢纸便带了出来。打开一看，上面写着几行诗：
西宫夜静百花香，欲卷珠帘春恨长。斜抱云和深见月，朦胧树色隐昭阳。
唐人王昌龄的《西宫春怨》，讲的是宫人的哀怨和辛酸。
“我这几天都派人盯着海棠。这是派去的人在镜湖上弄到的，也不知道有用没有。”
玉安将那字条放到炉火中后道：“当然有用。海棠当年求尹晓蝶带她进宫，无非也就是希望有朝一日飞黄腾达，如今我就来帮她达成这个愿望吧！”
第十二章 沧海一粟
为爱江南春，涉江聊采苹。云月徒自好，水中行路难。
二月二日新雨晴，草芽菜甲一时生。在这天，市井街坊皆以青囊盛百谷和瓜果互赠，以作新春祝福，庄户人家自制春酒和太阳糕祭奠日神和谷神以祈丰年，举国上下皆在祈求五谷丰登。
赵祯戴布帛裹头，着墨玉色春服，在紫宸殿赐宴。皇后戴青花布头巾，穿翠玉色春裳，坐在赵祯身边。列席妃嫔皆穿戴农家服饰，以示注重农耕。玉安奉命随侍在赵祯身后，替他斟酒备茶。
妃嫔们都在这天提前下厨，开宴令唱响，民间茶饭一道道呈上来。皇后做的衢州饭，梅妃做的馓子粥，苗妃做的煎花馒头，曹昭媛做的开炉饼，尚美人做的浇头面各地风味，应有尽有。菜式齐备了，赵祯一一品尝，赞不绝口。
正这时，又一道菜呈上来了。云丝炸春卷，赵祯最偏爱的食物。所有人的脸色都变了。这云丝炸春卷是许多年前尹晓蝶的拿手好菜，怎么会突然出现？
赵祯默不做声，静静地夹起一个送到嘴边。但吃罢一个，他就放下了筷子，不再过问这道菜。这无论出自何人之手，必定有人违反宫禁。大喜的日子，他不想宫中再生事端。
赵祯不问，也没人敢问。众人再次落座，欢歌笑语又起。
宴席上的食品皇后尝过后，轮到后妃们逐一品尝。轮到尚美人的时候，她迫不及待地夹了一个云丝炸春卷。淡淡玫瑰花瓣的味道令齿颊留香，她回头瞥了一眼身后的海棠。平日里妃嫔们身着锦衣华服，婢女们却只是穿普通棉布，因此海棠十分不起眼。而今大家都荆钗布裙，她那张不甚出挑的脸竟然也能看出几分妩媚来。此刻海棠也有几分惊慌，这云丝炸春卷她虽然会做，却并没有做过，为何此刻尚美人会看着她？
黯淡的烛光将尚明珠的脸色映衬得格外阴暗。
宴席后，众人散去，赵祯独把玉安留了下来。偌大的紫宸殿烛火摇曳，一时间呈现出几分惨淡的光景。他在玉安的搀扶下，在最后的一级台阶上坐下来。
“爹爹，更深露重”玉安劝谏道，他却摆摆手。透过大殿的大门向外看去，远方那黛青色的天空中有几点寒星依稀闪烁，在这初春的夜里透着几分孤苦和静寂。
“玉安，”赵祯若有所思地望着遥远的苍穹，“那云丝炸春卷完全是你娘的手艺，我已经很多年没有吃过了，是你为我置备的吗？”
“我猜这应当是海棠做的。事实上姐姐也是跟海棠学来的。海棠是她的同乡，又同拜在一个师傅门下，感情很好，就央求姐姐带她进宫，还指望有朝一日能飞上枝头做凤凰。只是”话到嘴边，玉安笑笑，没再说下去。
都是些少女烟花一般的梦。赵祯听罢，