跪下的两人听玉安为他们说起情来，都十分意外。不过她的话确实像定心丸，使赵祯的语气舒缓了许多，只剩下一丝无可奈何的怨气，“玉安啊，你有所不知，若不是有位宫人建议我将璎珞赐婚子泫，我还蒙在鼓里呢！你还以为是无心之过吗？”
玉安脸上淡淡的笑意却丝毫未减，不去说是非曲直，却接过前面的话道：“论起来如今咱们赵家确实欠了高家一个情分。如果爹爹为璎珞赐婚，倒也正好弥补对他们的亏欠。”
“你真这么想？”赵祯不敢相信地看着她。
玉安淡淡一笑，“如今还有更好的办法吗？”
赵祯沉默了。玉安说得并不是没有道理。如果说后妃假传圣旨，论律足以赐死。如果说是误传，那就必须要给高家一个交代，但是他实在不忍不顾玉安的感受。且她的态度太令他意外，几乎是完全陌生的。
“既然玉安这么说，这件事也就不追究了。你们先退下吧，为璎珞选驸马的事择日再议。”他手臂一挥示意两人下去。
待闵淑仪和曹妃出去了，玉安将紧闭的窗户打开一条缝隙，令人拨了拨铜炉里的炭火，又走到桌前亲手倒了一盏热腾腾的茶递到赵祯手中。
赵祯接过茶，目光却仍旧停留在她的脸上。那张原本聪慧而生机勃勃的脸，此刻虽挂着笑意，却多了一丝邪魅的神采，令人难以捉摸。
“玉安，你变了。”赵祯将手中的茶盏放到茶几上，探寻般地看着她，“你一点儿也不快乐。”
玉安重新将那盏茶拾起，递到赵祯手上道：“天下不快乐的人很多。对于大多数人而言，能够好好活着就很不容易了。”
官家的脸上颇有一丝被了解的感动。“你放心吧！我不会促成子泫和璎珞的婚事的。她们有意也罢，无心也罢，我都不会再让你伤心。”
玉安俯身谢恩，赵祯弯腰将她扶起，起身带她走进书房，案上的奏章累积成了一座小山。这些奏章都是这两天呈上来的。玉安会意地翻开一本，参奏的竟然是太子祈鉴。
赵祯走到她跟前问道：“你可曾听说祈鉴备好龙袍和登基物品的事？”赵祯的语气很平静，带着一丝不着痕迹的疑问。
玉安知道祈鉴行事向来稳妥，决然不会事先备好这些大逆不道的东西。如今要么是有人故意陷害，要么是他手下的人不懂事，为他招来恶名。
她本当为他说两句公道话的，但如今再也不会了。子泫的痛苦，她的痛苦，得让为那件事推波助澜的所有人付出代价。
“儿臣一直待在曹家，对于宫里事务闻所未闻。”她如是说。
随后的几天，关于赵祯怀疑太子有二心的消息便在宫廷朝野私底下流传，还传说是大臣托阎文应呈报了密信。更传说官家雷霆大怒，太子已经被秘密监视起来了。
一时间朝野人心惶惶，原先站队太子这边的人也开始撇清干系。为证明太子的清白，太子手下的人也四处搜集阎文应结党贪贿的证据，以让赵祯相信阎文应不过是受人唆使。
七天之后，有司更是接到奏报，阎士良在流配边疆的路上染了恶疾，暴死中途。
朝廷中议论纷纷，太子一系和阎文应等人的怨隙也越结越深。玉安依旧在朔望和节庆进宫，为赵祯带去些宫外的新奇事物，为他捶捶背，沏沏茶，说说笑话听。
这天，玉安从宫外给赵祯带了治疗咳嗽的土方，刚上福宁殿的台阶却见到子泫正从殿内徐步出来。他身穿黛青色衣袍，形容消瘦，脸上露出一种遥远的宁静神情。他的目光落在她的身上，一时恍如雷击，随即别过了脸。玉安正要问候他的病情，不料他双手合抱行了个礼道了声“公主万福”，便匆匆下了台阶。
阶前碰见小林子，一问方知子泫此行是来辞官的。进宫途中还曾被闵淑仪叫去，想必也听说了官家和闵淑仪打算为璎珞招驸马的事。玉安回望子泫的背影，那一抹青色在苍茫的远景里透着彻骨的落寞。
适才的冷漠大约是被闵淑仪问话的缘故吧。闵淑仪不需要离间，只需将她那日的话据实相告就足够子泫误会她了。子泫心思直率，又怎么会明白无论她怎么说，赵祯都不会将璎珞许配给他呢。
“高大人辞官，官家怎么说？”
“官家说让他先四处游历散心，如果明年春天仍旧不想为官，再送有司记录也不迟。”
玉安点点头，迈进了大门，却见十几个宫人正在阎文应的指挥下洒扫庭除。而福宁殿原本光洁的大道上，竟然满是水渍和污泥。
“这是怎么回事？”玉安满腹疑云。
“昨天晚上前宫当值的几个太监喝醉了酒，竟然闯到福宁殿来闹事，打伤了人，还放了火。要不是曹娘子和张娘子舍身救驾，及时想办法平息了这件事，不知道要惹出多大的乱子呢！”小林子心有余悸地说，“当时曹娘子让官家下旨封锁各殿阁大门，又备好了水袋防止走水，还剪下小的们各人一段头发留作论功行赏就连官家也夸奖曹娘子有大智慧，不愧为将门之后呢！”
以玉安对曹妃的了解，这并不让人意外。只是这张娘子是谁？
“公主还不知道呢！这张娘子就是端午那日你见过的云雁姑娘。前些日子官家重病中下诏让六品以下的嫔御出宫，唯独云雁姑娘不肯离去，王员外郎请来神医为官家治病时，她也第一个站出来试药，官家听说了此事，又认出来她是齐国大长公主宅里的人，便纳了她，封了县君，前两天又晋了才人。昨天晚上她一听说福宁殿有事，便不顾安危地跑来护驾了”
一夜之间竟然发生了这等大事，宫里的卫护实在堪忧，这不但解释了赵祯不准子泫辞官的原因，还会使他对太子的信任进一步降低。
玉安沉思片刻后问：“那些乱臣贼子抓到了没有？”
“抓捕的过程中不是自杀就是被杀死，一个活口也没有留下。”
玉安疾步进了殿内。好在赵祯并无大碍，只是左手背有轻微擦伤。玉安看了看他的伤口，又陪他研习了一番书画便起身告辞。此刻她的整个心神都在子泫身上，从他行进的方向判断他可能去了庆云殿见祈钧，她想趁着出宫前在那里见上他一面。
初冬的御花园一片萧索，只有寒梅吐露着幽香。跨过功德坊的小桥，竹林苍翠掩映之间，红玛瑙镂花耳坠晃动着，随即传来一串银铃般的笑声。
那只红玛瑙镂花耳坠曾经是她童年时代梦魇，是璎珞。
“子泫哥哥，你好不容易进宫来一趟，就陪我去放风筝嘛！”
随即传来子泫疲惫却仍旧好脾气的声音，“宝康公主，我今天有事，改天再陪你去。”
玉安从竹林里探出了头。不远处的梅树下，璎珞蹦跳着拦在了子泫的去路前，双手叉在腰间，赖皮地说：“你可别蒙我了，你每次都这么说！”说着，她眼疾手快地一把拔掉子泫腰间的锦囊，在手里摇晃着，得意地说，“我知道你宝贝得紧。你若不陪我去，我就不还你！”
这锦囊是当年子泫送她茶花花种时给她的，被她弄破了一个洞，她便跟着笙平学了针线在那里缝了个“泫”字。手艺拙劣，他却一直挂在身上，十分珍惜。眼见着璎珞放在手里漫不经心地把玩，怒气像野火从玉安心上烧过。
正在这时，一只手却搭在了她的肩上，转头看竟然是曹诵。不容她分辩，他紧紧地握住她的手便向前走。玉安挣扎着欲摆脱，却终究徒劳无功。
四周很安静，不远处的璎珞和子泫已经看到了他们。
走到跟前，曹诵笑盈盈地见过璎珞，同时向子泫致意。玉安使出了力气，终于从他的掌心挣扎了出来。见子泫的脸色铁青，曹诵颇为受用。
“子泫兄贵人事忙啊！我和公主大婚之日本想邀你喝一杯喜酒，不料你却来去匆匆。他日待你得空了，再来寒舍喝上一杯，公主和在下定然会好生款待的！”
未等玉安发作，子泫已经走到曹诵跟前，逼近他说：“酒是跟朋友喝的。我这辈子都不可能和你坐在一起喝酒。”
他的目光掠过玉安的脸后，伸出手拍了拍璎珞的肩，脸上露出一丝笑容，“璎珞，我们走。”
“去哪里啊？”璎珞尚未从他们的剑拔弩张中回过神来。
“你不是说去放风筝吗？”他仍旧微笑着，却忽然转过头来看了一眼玉安，眼底露出一抹报复的怨恨，“有人可以放心了。我们的风筝会飞得很高，很高！高到云彩上面去！”
玉安一个趔趄，曹诵也一脸尴尬。最为高兴的要数璎珞了，她笑着拍着手道：“你本来就姓高嘛，风筝自然会飞很高咯！”
玉安的胸口剧烈起伏着，浑身却像被冻僵了一般，没有表情，也不能移动脚步。曹诵伸手去扶她，却被她一把甩开了。
她转过身向着来时的路走去。一步步挪动着，每一步都那么艰难，仿佛一瞬间回到了多年前在万春阁的日子。头顶上永远是狭窄而阴霾的天空，身旁永远是高耸而阴冷的墙壁，而身边，永远是遥远而模糊的人群。
生活将笑容从那个少年的脸上夺去，也夺去了她心上的那一缕阳光。
她就这样一路走着，一直走到内东门。迎面来了一群抬着明黄色箱子的人，正在接受内东门的内臣的查问。这些人身着奇装异服，言谈举止都有些奇怪。为首的那位身形魁梧，衣着最为光鲜，周身则透着一股贵族气。
玉安恍然想起了前些日偶然听到的消息。说是高昌回鹘新汗即位，派了最信任的弟弟达斯塔王子前来朝觐。高昌回鹘本属于大辽的属国，却与宋朝一向交好，此次朝觐又进贡马、骆驼、镔铁剑、玉石、琥珀等珍宝若干，而其地理位置上西通大食国，东连西夏，极具战略意义，自前朝以来历代君王均给予了这个小国很高的礼遇。
这沉沉的十几箱赏赐想必便是丝绸、布帛、茶叶、瓷器等回礼。只是宫规森严，即使皇帝赏赐也必经内东门司逐一查验，他们才暂时停滞在了这里。查验完毕后，内东门司的内臣向他们作揖行礼并送他们出去。可是当行队已经渐行渐远，为首的王子却频频回顾，目光在玉安的身上流连。
曹诵怒不可遏地挡在玉安跟前道：“听图画院的画学生说这个回鹘王子十分*，昨天参观书画时便望着几位娘子和公主的画像出神。我还听说他第一次面圣时，官家问他想要什么赏赐，他竟然开口便要官家赐他画中的女子，不过官家倒是好脾气，不但没有生气，反而和几位大人大笑了一番。”
玉安望着他的背影，眼睛里突然闪过一道亮光，“这位回鹘王子可有娶妻？”
曹诵仍旧不屑地说：“未曾娶妻又怎样？回鹘冬季寒冷若冰，夏日炎热似火，即使是宫中的低品宫女也不会愿意嫁到那地方去的。”
东宫里，堆积如山的书籍后面是祈鉴的脸。一本本书从手里经过，他没有半点不耐烦的神色，但眼底却藏着重重的忧虑。官家醒来后突然增添了许多关于他的是非，他不能坐以待毙，却也不能将他那些因心急而险些误了大事的手下人绑上殿去。忠诚的心不可被伤，否则日后还会有谁效忠于自己？
该怎么办？他放下最后一卷书稿。这时小春子走过来提醒道：“前去梅宅送信的小黄门已经回来一会儿了，不出意外的话漱雪姑娘现在已经起程，殿下该更衣去探望未来的太子妃了！”
梅家的人早就回到了宅邸，而漱雪姐妹亦安然无恙。但那次之后，祈鉴心里一直有所牵挂，可漱雪却似千方百计地回避与他见面。而另一面，未来太子妃自从得了风寒后便一病不起，他屡番探望，她亦因容颜憔悴而拒绝不见。祈鉴便心生一个计策，以太子的身份令漱雪前往为准太子妃诊治。这样一来可以在贾家见到她，二来也可以惩罚她的傲气，况且如果她治好了太子妃，日后若要纳她，一切便顺理成章。
这样做他亦心知对漱雪太残忍，但心底却似有一股火苗乱窜，使他无法控制自己。
正在这时，一个侍从匆匆从外面进来，手里握着一封信，“晨晖门值守的人送来的，说十万火急，要殿下亲启！”
祈鉴匆匆打开信，原本疑惑的脸一点点变得苍白。漱雪在前往贾府时被人绑架，绑匪要他在一个时辰后赶到金明池西边的树林。
他策马飞驰，一路穿过闹市，越过西山，到了绑匪指定的树林，那片枫树林却比他想象的大上十倍。除了落叶簌簌，马惊栖鸟，没有半点儿别的声音。
不知过了多久，他来到了一个宁静的湖边。那湖泊很小，四周却是整齐的枫树与苇草，水面青荇摇荡，难得的静谧。湖边的枫树下站着一个姑娘。
竟然是蘅冰。祈鉴满腹狐疑地勒住马，见到她的神情仪态如此从容，他顿时明白这封信是她送的，所谓的绑匪也都是她所杜撰。
蘅冰身穿粉色上衣，不远处一匹枣红马正悠闲地啃着草儿。汴京大户人家的姑娘会骑马的是万里挑一，蘅冰算一个。这天的蘅冰不再像以前那样鬓角还垂着两个小辫子，她乌黑如云的头发束了起来，绾成了一个斜着的飞云髻。
祈鉴心中的蘅冰一直停留在几年前的模样，如今看来已出落成亭亭玉立的大姑娘了。他将那封信呈在她的面前，沉静的脸上带着怒气，“这可是你的杰作？”
蘅冰莞尔一笑，算是默认了。
祈鉴愤愤地将信撕碎，扔入湖中，两眼冒火地看着她，“你是嫌我不够烦吗？”
“那你是嫌我姐姐不够烦吗？竟然用这种手段折磨她？”蘅冰抢白他道。她指着地上的一炷香道，“从宫廷到这里有约莫一个时辰的路程。这林子这么大，自然要好找一番的。太子殿下居然花了不到三刻钟就找到这里来了，看来你真的很紧张我姐姐。”
被她一说，祈鉴方才知道自己犯了多么低级的错误，她这场闹剧实在是漏洞百出：信上的颜体不会出自绑匪之手；外人不知道他和漱雪的关系，又岂会拿漱雪来要挟他？
想到这里，他就像一个被拆穿谎言的小孩，恼怒油然而生，转身欲走。
“我可不是为着寻你开心来的，我是来帮你解围的。”蘅冰在他身后道，声音不紧不慢。
祈鉴手�