她看着外头一株大树走了神，忽然开口问旁边的牛管事：“这棵树许多年了么？”
牛管事便回她：“许多年了，以至于这树都已经被虫子蛀空了。”
孟景春略惊讶：“蛀空了？”可看起来长得好好的啊。
“不细看瞧不出的，孟大人若白日里留意一番，便能看出其树心已死。”
孟景春神思竟有些恍惚。树心已死，只靠这表皮与地下庞大根须撑着，却依然枝繁叶茂，葱葱郁郁。她于是莫名地想起沈英来。
在她眼里，沈英大约就是这样一株空心树，心死多年，性子里透着孤僻，外头却装得诸事皆繁茂。
沈英的一切于她而言，大抵都是未知。她没有问过他所想，不知他喜好什么，亦不清楚他卸下面具后又是怎样的一个人。她甚至连他家乡哪里，家中是否还有亲人，都一概不知。
夜已深，也不知他还在忙些什么，如何还没有回府。
孟景春将头转了个方向，脸仍是贴在桌面上耐着性子等，却觉得有些哽。
沈英处理完公事，正要赶着回去，政事堂小吏却匆匆喊住了他，将一封书信交至他手上。那小吏道：“江州刺史朱大人加急送来的，恐有要紧事，下官不敢怠慢，便赶紧送了过来。”
沈英说知道了，便又拿着信折回屋内。
那年沈英第一次做春闱主考，朱廷伟便是考生之一，故而也算得上是他门生。这次朱廷伟外放江州刺史，他便托朱廷伟打听一番孟景春的事。
本不是什么特别要紧的事情，却没料到他会加急送来，沈英对着烛火拆开那封信，朱廷伟密密麻麻写了许多，他从头看到尾，手却僵住了。
朱廷伟写道，他只打探到孟景春是借宿在江州舅舅家，母亲前年离世，父亲应是很早就走了，家境很是寻常，并无什么特别之处。若说奇怪，便是这孟景春在入学堂之前还有另一个名字，且还是个姑娘家的名字——
孟绾罗。
沈英顿觉胸闷，十分难过。
【三四】难得好眠
孟景春等了他许久；沈英却迟迟没有回府，最后她便趴在桌子上饿着肚子睡着了。
牛管事怕孟景春会着凉，刚想上前喊醒她，却见沈英已是回来了。沈英进屋见孟景春这般趴在桌上睡得沉沉，饭菜竟是一口也没动，便同牛管事低声道：“撤下去罢；热一热再送过来。”
牛管事应声收拾了餐碟，正要走时；沈英却又喊住他，慢慢道：“带些酒过来。”
牛管事虽然在这府里待的时间不长；可也知沈英素来滴酒不沾，且又见他今日脸色极差，料想定是出了什么事。
待牛管事离开后；沈英也不急着喊醒孟景春。这孩子睡颜看起来太好，让人不忍心去吵醒她。
孟景春似是自己听到动静，伸手揉揉鼻子坐正了，看了一眼对面坐着的沈英，半醒不醒道：“唔，相爷回来了。”
沈英脸上倦色难掩，低着声道：“如何不先吃呢？饭菜凉了再热便不好吃了。”
孟景春仍是有些脑子不清楚一般，抬手揉了揉脸，醒过神盯着沈英瞧了一会儿，回说：“不要紧啊，反正也不饿。”
话这样说出去，肚子却咕咕响了，孟景春低头按住肚子，恍然道：“睡了一觉好像是饿了。”
她见沈英脸色沉沉，以为他不高兴，便也不敢太放肆，拿过一边的茶壶倒了杯水递过去。
沈英手指搭上那杯子，却丝毫察觉不到温度。
孟景春连忙反应过来：“哦，茶水凉了，相爷还是别喝了。”说罢便伸手要拿回那杯子，沈英却按住那杯子没有动。
孟景春讪讪收回手。
她脸上尚有趴着睡觉弄出来的压痕，沈英看着竟有些恍惚。他们初见时，孟景春不过八岁，惊弓之鸟般胆怯，时隔十余年再见，她身上却再看不到当时的惊慌害怕，笑意明媚又带着热忱的正气。若什么都没有发生，她不过是闺中待嫁少女，兴许已是许了人家，一生无虞。
他下意识地伸过手去，却未碰到她的脸，尴尬停在半空，皱巴巴的一颗心好似被千万斤的巨石碾过，难过得让人快撑不住。
孟景春见他这怪异举动，小心翼翼地问：“相爷是哪里不舒服？”
沈英眉头紧蹙，心中似是闷着一口气，手终于搁回桌上，想回却没有回她。
孟景春偏头看看门外，说：“要去请张太医么？”
沈英声音略哑：“不必。”
孟景春便抿抿唇，当他是饿了或是太累，又遇上些不大好的事，大约是心里不舒服。她又看向门外，那株空心树的叶子被夜风吹得簌簌响，在这不凉不热的安静夜晚中倒让人觉着分外平和。
牛管事将热好的饭菜重新送上来时，顺道将一壶酒摆在了桌上。孟景春一愣，道：“我未说要喝酒呀。”
牛管事不语，拿着漆盘便低头退下。沈英伸手取过白瓷酒壶，给自己倒了满满一杯，看得孟景春愣住了。
他不是不喝酒么？上一回不过误饮了一口，眼神便像是要杀了她一样，今日这般又是做什么？
沈英看着那杯酒走了神，似是想到了许多事，却又无法言说，只能放在心中烂掉。这世间的酒，有些让人醉，有些却让人死。即便已参透生死不过是被人轻易握在手中的牌，却仍然不知道这杯能让自己的死的酒何时会到来，也不知从自己手中还要送出多少杯这样的酒。
孟景春瞧他这样子竟有些担心，悄悄移开那酒壶，小声道：“若身体不适，相爷还是吃些热粥的好，别碰酒了”
沈英未抬头，他现下甚至怕见到她。八岁的孟绾罗在狱中的哭声，噩梦一般地缠了他许多年，而时隔这么久，他竟再认不出她。
满心的愧疚都快要溢出来，方才在政事堂，他难过得几乎直不起身。十一年前孟太医的那桩案子，是他心中怎么也过不去的一个坎。年少时以为这世上总有公正清白，以为这生都能活得坦荡赤忱，最终不过得了个“不过如此”的凉薄回应。
孟景春坐在对面悄悄地扒拉着碗中饭菜，瞧他将酒饮下，也不敢多问，只好继续埋头吃。
待她将碗中饭食吃尽，对面的沈英连筷子也未动，却已是空腹喝了好几杯酒。孟景春蹙蹙眉，心道万一相爷喝醉了怎么办？平日里滴酒不沾的人，一旦喝醉也不知会变成什么样子。
然沈英却好端端地起了身，也未与她说话便出了门。孟景春舒了一口气，心道还好，相爷酒量似乎也还行。然她这口气才刚舒完，便听得外面有什么东西摔了的声音。
她一懵，连忙起身跑出去，却见沈英栽倒在花坛里竟动也不动。
她忙将过去吃力地将他扶起来，伸指探了探他呼吸，还算得上平稳，应当没有事。她长这般大，还是头一回见人喝醉了是这个模样的。
孟景春这般扶着他有些吃力，便想喊牛管事来帮忙。然牛管事正在后院忙着，她喊了好几声，却也没个回应，无奈之下使尽力气将沈英扶着站起来往卧房那边走。沈英一半的重量悉数压在她身上，她暗自嘀咕，这人平日里瞧着挺瘦，怎么这样重的？
好不容易扶他回了卧房，孟景春灯也来不及点，好不容易将他挪到床上，替他将鞋子袜袋脱了，已是出了一身的汗。
她坐在旁边的矮墩上喘口气，屋外的月光透过窗纸照进来，看起来凉凉的。
万籁阒寂，孟景春瞧了一眼躺在床上的沈英，心中有话，却也是不知与谁讲。她将矮墩往床边挪了挪，双手支着下巴看着沈英的睡颜。人在喝醉熟睡时，这张脸才是卸下防备与伪装的脸？孟景春觉着这句话定是骗人的。沈英这张脸即便在睡梦中，似乎也是与平日里一个模样，孤单福浅，拒人以千里之外，偶尔温情时，落在她眼中，仍旧是觉得他可怜。
比她多活八年的人生，应当有许多秘密。秘密太多的人，恐怕很难有睡得好的。孟景春想，他这样一醉倒也好，至少今晚上能睡个好觉。
她这般想着，竟无意识地伸了手过去，替他将束起来的头发拆开，手往下移，犹豫了一下还是觉着替他脱了外袍比较好，不然这样睡一晚上，早上起来指不定就感了风寒。
她人小手也不够长，索性踩上矮墩，弯腰替他脱外袍。她正脱到袖子时，沈英动了一下，她身子前倾得太厉害，一时重心不稳，便直接栽在了他身上。
沈英闷哼一声，眉头仍是紧蹙着。孟景春膝盖磕在床沿上，一阵闷疼。她连忙支起身，蜷起腿来伸手揉了揉膝盖，缓了会儿，便蹲在床上小心翼翼地替沈英将外袍除掉，将床里侧的薄被拖过来，仔仔细细替他盖好。忙完这些，她舒一口气，抱腿坐在床沿偏头看了看里侧睡得正沉的沈英。
那紧蹙的眉头看得人真是揪心，孟景春抿抿唇，伸了手过去轻放在他眉间，试图抚平它。
手指不知不觉地自眉心到鼻梁，又划至他唇角，等她反应过来竟觉得有些烫手，连忙缩回手，心扑通扑通跳得厉害。孟景春抬手摸摸有些发烫的脸，看一眼地上凉凉的月光，心中这才平静下来。
她陡然间想起某一次梦境来，脸一下子就烧红了。简直要了命了，她都在肖想些什么东西？她连忙拍拍心口，打算下床，然她的脚才刚移至床沿，便有一只手搭住了她的小臂。
孟景春心跳得飞快，即便是隔着单薄的衣料，她仍是感受到了小臂上的温度与力量。
她偏过头去，却见沈英仍是闭着眼。她试探性地轻推了推他：“相爷可是醒了？下官去伙房弄碗醒酒汤来？”
然沈英却毫无反应，只是搭在她小臂上的手依旧没有动。
孟景春又舒一口气，轻轻挪开他搭在她臂上的那只手，干燥又带着热意的触感让她没法平复自己的呼吸，她握着那只手，鬼使神差般地摊开了他的掌心。
她不懂手相，但见那手纹生得乱七八糟，却也猜到不是什么好命。虽是迷信了些，孟景春却愿意相信他入朝为官十一年并不是很顺心。少年时勤学有功名，一路平步青云，年纪轻轻便已是万人之上，腹中多谋略，却不知是不是早已违了心。
他心中的这人世是什么模样，孟景春很想知道。
她有些走神，那只被她摊开的手，此时却轻轻地握起来，将她的拇指包进了掌心中。不是很用力，却暖和非常，隔着皮肤顺着经络似是能传递到她心里。
孟景春被触动了般脑子空了一刻，屋中凉凉的月光竟让人觉着有些冷。她眼眶有些酸胀，心中恻然，握紧了那只手蜷着身子在外侧躺了下来，视线恰好能看到他的唇。
她有些怕看到他仍是蹙着的眉，便不敢往上瞧。她这般侧躺着，能感受到沈英带着轻微酒气的呼吸，不急不忙的，睡得似乎很是安稳。
孟景春如释重负地叹了一口气，闭上眼伸了另一只手，隔着被子抱了抱他。
【三五】小女儿心态
孟景春背后的汗已经凉了；中衣潮朝的，贴在身上有些不舒服，然她已是困得不行，过了会儿便迷迷糊糊睡着了。
半夜时沈英却睁了眼，宿醉刚醒，头疼得厉害；且这薄被裹得太严实，闷出一身的汗。他的一只手放在被子外头；被孟景春紧紧反握着，一点要松手的意思也没有。他低头便瞧见她的脸；头发未解外袍也老老实实地套在身上，呼吸绵长均匀，睡得很沉。
她的手是凉的；沈英忍着头疼叹了口气，索性将被子都盖到她身上，他微微偏过头，想要记起一些醉酒后的事来，却一无所获。酒醒后便再难入睡，听着屋外更鼓声响起，他便打算起身。
然孟景春却仍是握着他的手，他低头看一眼，孟景春又嘀嘀咕咕说起梦话来。不知她说的什么，但好似很着急，兴许是在梦里被人追了或是遇着了什么要紧事。
他伸过另一只手将她揽进怀，孟景春动了动，安安稳稳继续睡。
这情境让人沉醉，亦让人越发担心失去，沈英心中是怕她走的。当年孟太医的案子，处理得神神秘秘，人只知大理寺卿朱豫宁是主审，亦知孟太医被卷进后宫倾轧之中，最后落得个惨死狱中的结局。
连这案子到底是什么事情，如何审的，牵涉到的又是宫中哪几位，外人都不甚清楚。就连先前张之青也是不知道沈英参审过这案子。
孟夫人兴许是知道一二的，但她有没有将事情原委都说与孟景春，便不得而知。如今孟景春为探清楚当年的案子，冒险入朝为官，也不是没有可能。
难怪她会问起大理寺卿朱豫宁，会与他说“下官幼年时曾遇过一人，现下虽已不记得他模样，却大约记得他说为人不能失心中赤忱”，她支离破碎的童年记忆里，竟存着他说过的话。
时间久到连他自己听她说这话时，只觉着似曾相识，都未想起来这是自己当年说与她听的。
他叹口气，孟景春却似乎醒了，她伸手扯了扯领口压着的薄被，有些迷糊不清地想要伸懒腰，手却不小心拍到了他的脸。
被这声响吓得清醒过来的孟景春连忙松开手，挣了挣，松开被子手忙脚乱地爬下床，抬手捋了捋耳际几缕散发，站在床边低着头，一时不知说什么。
沈英撑榻坐起，下了床背对着她将床榻被褥整理好，也未与她说话，便径自往外走。
孟景春自从搬进了相府，便再也未见过沈英这冷淡模样，她安安分分跟在他后头走着，离着约莫两三步的距离，步子放得很轻。然她纵是再小心翼翼，却忍不住打了个喷嚏。
走在前面的沈英陡然间蹙了蹙眉，却没有回头。
孟景春紧接着又打了个喷嚏，沈英紧抿着唇，仍是往前走。
孟景春抬手揉揉鼻子，想来恐怕是昨晚上着了凉，过会儿得赶紧喝些姜茶驱寒。这喷嚏打起来竟还没了完，她低着头擦鼻子，继续往前走着。
沈英却忽然止住步子转过身来，往前走两步便将她按进了怀里。
光线熹微，晨风略凉，孟景春的脸却陡然间烫得厉害。沈英方才连外袍也未穿便出了卧房，只着一单薄中衣，她整张脸都埋在他胸前，感受到他体温与心跳，脸烧得发红。搭在她脑后的那只手稍稍用了些力气，孟景春正要打喷嚏，脑袋却移也移不开。“阿嚏”一声，有些闷闷的，孟景春心道还好没有鼻涕
天气已转凉，孟景春想沈英只穿了单薄中衣，竟鬼使神差地伸手去回抱了他。那细细手臂轻轻环住他的腰，手掌搭在他背后，沈英身子顿时一僵。
孟景春吸了吸鼻子，也不知