：“审配这个儿子我过去与他有过来往，不会有错。”汉献帝点点头。伏完接着说道：“袁绍带来的口传密信言简意赅：一、他若攻下许都、翦灭曹操后，将还政于陛下，陛下不仅还是天下唯一之陛下，而且是真正之陛下。”
汉献帝一下更是睁大了眼睛：“这一条甚是要紧。”
伏完说：“朝廷宰相以及宰相以下所有文官，都听凭陛下任免。袁绍仍只做他的大将军，掌军权。”汉献帝思忖着频频点头。伏完接着说道：“二、袁绍说，他管军权只管许都之外的事，他将领陛下旨征伐天下不听天子令之诸侯，翦除异党，一平海内。许都内戍卫，包括皇城戍卫，都听凭陛下钦定。”
汉献帝一听，为之兴奋：“这一条又十分要紧。”
伏完接着说道：“三、袁绍口传密信说，朝中旧官，除曹操死党，一任陛下宽赦。曹操死党，则治罪必严。”汉献帝摩拳擦掌道：“此条甚为恰当。”伏完接着说道：“四、袁绍说，他在年内将出兵百万，攻许都，灭曹操，志在必胜。望陛下从容宽心，静待其变。”汉献帝听到此，右拳狠击左掌，说：“甚好！”说着，他站起来按捺不住地来回踱步，踱了一会儿，站住说：“真到那时候，袁绍会不会说话不算数？”伏完眨着眼还没说话，伏皇后接话：“到那时候再说。袁绍灭了曹操，西边韩遂、马腾，南边刘表，东边孙策之流，都会来朝廷联络，到时候还不是听由陛下纵横捭阖，平衡天下。”
汉献帝眯着眼认真地点点头，而后踱了两步，站住又对伏完说：“像国舅董承那样的事往后做不得，太险。”伏完说道：“此次毫无风险，只需等袁绍用力即可。陛下这里进可攻、退可守，不落任何把柄，就等着袁绍灭曹就是了。”
汉献帝思忖地坐下了，又问：“他们还带来何消息？”
伏剑说道：“审配的儿子说，有一桩天下无人知晓的特殊买卖在暗中进行，有把快刀，现已离曹操脖子近在咫尺。”汉献帝一听此话就机灵了，他和伏皇后交换了一下眼色，而后对伏剑说道：“朕也听说过这种说法，只不知是哪把快刀？”
天色微明，一队骑兵护送“白芍”的车队往许都城急驰。领军将领骑在马上扫视着两边掠过的村庄田野。车内“白芍”在小翠陪伴下撩起车帘，看着车外掠过的晨景及前边开路的骑兵。当马路转弯时，还能看见后面的许多车辆及数百骑兵。“白芍”神色凝重。
许都城内相府中，曹操正在大堂踱来踱去。荀攸在一旁陪伴。
曹操说：“得知主簿百日不语功内提前几日到许都，孤甚欣喜。今日托病不上朝，在府中专等主簿到达。”荀攸说：“昨日夜半，据报车队已离许都五十里，想必今晨或上午就到。”曹丕匆匆进来。曹操问：“车队到哪里了？”曹丕说：“已到许都东郊，很快就会到达。”曹操显得兴奋难耐，踱踱停停，说道：“朱四、朱六二位管家呢？”朱四、朱六正此时进来。曹操对他们说道：“二位正副管家，迎接主簿之事都安顿好了？”朱四说：“都安顿好了。主簿所住的小院，她一走就封了，现院子内外都清扫干净。一应事宜都已安排好。”曹操点头，说道：“本想着上朝回来再见也来得及，但无心上朝，不如不上朝。”荀攸说：“丞相性情中人，如此安排合乎情理。”
许都郊外，那支车队还在急驰。远远已能看见许都城楼。领军将领挥了一下手，数百骑及马车都放缓速度，而后停下。领军将领骑马来到“白芍”所乘的第一辆车前，说道：“启禀主簿，前面已是许都城。此时稍歇，听由主簿整顿一下装束，而后就径直进城，直奔相府。”里边小翠的声音：“主簿已知。”领军将领接着禀报道：“据相府刚来的消息，丞相今日未上早朝，专在相府等候。”
车内，“白芍”、小翠听到这个安排全愣了。
小翠看看领军将领骑马走了，问“白芍”：“怎么办？”“白芍”凝神思忖，未有言语。小翠说：“反正你在练百日不语功，打了照面，凡话笑而不答，就先回主簿屋休歇。丞相随后必单身而来，再伺机行事。”“白芍”点点头。
车队稍加整顿，领军将领一挥手，又启动急驰。
此时，曹操也在相府内踱来踱去，不曾停止。
五百骑兵护送十余辆车急入许都，急驰过城内街道，最后在相府前停住。相府大门戍卫森严，一如既往。领军将领勒马在门前停住，高声报道：“徐州刺史派兵护送主簿大人到。”朱四早已率数十家丁出门迎接。
小翠先掀帘出车，而后接“白芍”下车。这边朱四早已指挥家仆丫环们接“白芍”。朱四说：“主簿总算回来了，丞相今日没上朝，一直在大堂等待。”“白芍”点点头。小翠立刻跟话：“朱管家，主簿知道了，说朱管家辛苦。”朱四说：“知道主簿百日不语功还有数日，主簿只须示意，我这里随时侍候。”马五也早从后面车上下来，对朱四说道：“朱管家，马五再次与你见面，算有缘分。”而后指着后面的车辆说道，“后面两辆是主簿的行李，再后面几辆是郑大人送丞相的徐州土特产。”朱四一边点头一边指挥众家丁护拥“白芍”、小翠上台阶进大门。
曹丕迎面出门来迎接“白芍”：“主簿，父亲正在大堂等你。”
“白芍”如此近距离迎面照见英气逼人的曹丕，目光不由得瞬间发亮跳动了一下。那是一年多前在徐州埋下的火花，但她随即掩饰住了属于赤芍的瞬间火热，恢复“白芍”的沉稳，略点点头，表示对曹丕的应答。
刚进府门，曹操已在朱六等家仆的簇拥下从大堂迎出来。
曹操一见“白芍”，就拱手行礼道：“盼星星盼月亮，总算把主簿大人盼回来了。”“白芍”对此诙谐表示领会，微笑调侃点头。小翠在一旁补话道：“主簿想必也是盼丞相的，要不百日功练得清心寡欲，就不再回来了。”曹操笑眯眯地看着“白芍”说道：“练了百日道家功，人确有变化，相貌未变，神态有变。”“白芍”微微一笑，不以为然地摇摇头。小翠说：“万变不离其宗，再变，也还是郑府的小姐、丞相的主簿。”曹操哈哈大笑。朱六在曹操身后警觉地注视着“白芍”，添话道：“我也看主簿有变化。”曹操笑着扭头看朱六：“有何变化？”
朱六盯了“白芍”一眼：“和丞相所说一样，形似，神不似。”
此话明显比曹操刚才那话来得重了。话一重，不知怎么就拨起了曹操的一点疑惑。他带着这点疑惑再打量“白芍”。“白芍”原本沉稳含笑，听之任之，这时犹豫了一下，抬双手要理云鬓。朱六一直站在曹操身后，这时一下插到曹操面前，面对“白芍”道：“主簿，怎么？”“白芍”放下手，含笑微微摇了摇头。小翠立刻跟话道：“主簿一路舟车劳顿，现要回房更衣安顿。”曹操立刻说道：“大管家，立刻送主簿去住所落脚安顿。”而后，曹操对“白芍”说道：“孤等你们安顿好了，随后就登门看望，而后再说接风之类。”
“白芍”点头，在小翠及其他丫环们的护拥下去了。
一群人刚出庭院，朱六就凑近曹操低声说道：“似乎来者不善。”
曹操愣了愣，转着眼珠用力思忖了一下，而后恍然醒悟，目光阴沉地点点头：“孤明白了。”而后指着曹丕下令道：“立刻带将士将那个所谓主簿拿下。”曹丕全然愣了：“为何？”曹操说：“假的。”曹丕依然惊诧不解。曹操说：“亏得朱六提醒，此主簿形似也，神非也。相貌一模一样，但面有杀气。真主簿再练百日不语功，也断不会对孤有杀气。这是郑府以假乱真，换人了。”
曹丕听明白了，立刻拔出佩剑，一挥手，家兵家将数十人跟随他追了过去。
朱六也奋勇当先，一同追去。他们很快将“白芍”一行人追上。
曹丕喊道：“朱管家，还有相府家仆们都散开。我等奉丞相钧旨来抓假主簿。”朱四及众多护拥“白芍”的家仆们全傻了。曹丕再一次重复喊话。朱四左看看“白芍”，右看看曹丕，还是愣怔未解。曹丕第三次喊：“快散开，不得有违丞相钧旨！”朱四等家仆才懵懵懂懂散开，将“白芍”、小翠暴露在中央。“白芍”猛地将小翠推到一边，而后纵身一个飞跃，跳出包围。曹丕带人紧追不舍。那边四个给白芍贴身护卫的女将也迎了上来，曹丕发令道：“奉丞相钧旨，擒拿假主簿。”
“白芍”被包围了，几个将士上前要抓她。她接连踢倒几个，夺路而去。曹丕和朱六追在最前头。“白芍”在回形长廊中转圈寻路逃窜，一个将士追近她，她从头上拔下一支银簪，挥手一射，正中将士喉咙，将士扑倒在地，头盔滚落一旁。朱六扑上来欲擒拿“白芍”，“白芍”又从头上拔一簪挥手一射，朱六急扭头躲闪，被射中肩膀，滑倒在地。“白芍”捡起那个倒地士兵手中的剑，又夺路要跑。
曹丕持剑迎面挡住，一指身后围追上来的将士们对“白芍”说道：“还不快降！”“白芍”答道：“闪开，我不想要你的命！”曹丕死死挡在那里。“白芍”在头上摸了一下，而后一挥手，曹丕一闪，这一射竟是空的。“白芍”转头又跑，曹丕带人紧追不舍，“白芍”回头再一挥手，曹丕一闪，这一射还是空的。这时，将士们在回廊一带渐渐将“白芍”围死。曹丕说：“还不束手就擒？”“白芍”用赤芍的嗓音高声嚷道：“曹丕，不要逼人太甚！我真不想要你的命！”说话间泪水迸出。曹丕看着她愣了一下，而后固执地说道：“放下剑，投降吧。”“白芍”道：“你还真不想要命。”说着，用脚勾起刚才倒地士兵的头盔，一脚踢到半空，一扬手，一支银簪将头盔钉在了廊柱上。曹丕愣了。更多的士兵围了上来，弯弓搭箭瞄准了“白芍”。“白芍”喘着气看着曹丕。
曹丕说：“还谢姑娘放我一命，我不伤你，快降吧。”
周围数十个将士拉满弓，箭全指向“白芍”。
更多的将士增援而来，拉满弓的箭密密麻麻瞄向“白芍”，刀枪剑戟也都团团包围着指向她。“白芍”还微微喘着气盯着曹丕。曹丕又一次说：“放下剑，降吧。”说着，挥手对众人往下一压，众将士将弓上的箭瞄向“白芍”脚下。“白芍”环视四周，没有逃路，把剑撂在地上，背过双手。几个将士拿过绳索来。
“白芍”对曹丕说：“不要让他们碰我，你上手吧，我不会再伤你。”
曹丕看了看“白芍”，“白芍”也看了看他。曹丕走上来用绳索捆缚“白芍”。周围的将士们仍呈包围态。曹丕的捆缚动作很慢，很沉稳，很照顾。
每当“白芍”用目光瞟向他时，曹丕躲她的目光都有些不自在。
曹操的坐榻已从大堂搬到了门外台阶上，曹操当院而坐。曹丕将“白芍”五花大绑地押了上来。马五、小翠也被捆着一起押上来。众将士围在四周。曹操当院审问。他把“白芍”上下打量了又打量，而后说道：“你就是白芍那个双胞胎妹妹吧？她叫白芍，你叫赤芍。不错吧？”装扮成白芍的赤芍站在那里一言不发。曹操点头道：“真是一模一样，只是一个文一个武。白芍、赤芍本是两味草药，白芍补血，赤芍活血，真是名如其人。先问你，你此来杀我，是谁指使的？”赤芍昂首不语。曹操说：“你不说我也知道，必是你的外祖父郑康成指使。”
曹丕将那个被赤芍钉在廊柱上的头盔及银簪一并呈在曹操面前。
曹操将钉在头盔上的银簪略拨动了一下，说道：“听说你方才放了我儿曹丕一命，为何？”赤芍仍不语。曹操说：“此话说说何妨？”赤芍说：“为父的罪该万死，无须儿子抵命。”曹操问道：“还有呢？为什么你在前面放倒了二人，杀了我一将，伤了我的副管家，独独放了我儿曹丕呢？”赤芍一昂头，无畏地说道：“我爱他少年英武！”此话一出口，曹操、曹丕及周围人都愣了。众人都看看赤芍，又看看曹丕。曹操看着赤芍：“这次一见面，就看上的？”赤芍没好气地说：“早就看上了！”曹操怀疑地问：“早？”赤芍哼了一声：“去年徐州一箭，没射死你！”听此话，曹丕等人都瞠目看着赤芍。曹操则点点头：“那次刺客也是你？那次没射死孤，却差点射死孤的大将张辽……好，敢担当就好。”
曹操略停顿一下，又问：“我还想问，你们三人结伙来许都谋害孤，主簿知道否？”赤芍昂首不语。曹操指着小翠问：“小翠，你回答，你们如此这般来谋害孤，主簿到底知不知道？”小翠低头不语。曹操看着她，半晌不跟话。众人全注视着。曹操说：“小翠，债有债主，仇有仇家，凡人做事，敢作敢当。孤只要你说这一句话，你们如此来谋害我，主簿知不知道？”
小翠低眼沉默了好一会儿，终于慢慢摇了摇头。
曹操对这个回答非常在意，为了确认，他追问道：“她如何不知道？”小翠说：“大小姐百日不语功尚未练完，我父亲告诉她要回老家，带我一同去，二小姐说，她也要跟着一起去转转武术之乡。”小翠说完了，赤芍瞄了她一眼。曹操算是听明白了，点了点头：“孤想来主簿不会知道，也不会赞同你们这样做。”赤芍戗了一句：“不知道并不等于不赞同。”曹操微微讽刺地一笑：“她若赞同，你们何必不让她知道；你们不让她知道，必是想她不赞同。”说着曹操一下从座上站起，背着手来回踱着，“别的孤都不在意，孤只要确知汝等阴谋主簿并不知道，足矣。”他在小翠、赤芍面前站住，对小翠说：“就为你这句真话，孤今日就免了你们三人的死罪。”
曹操停了停，又问：“小翠，你再告诉孤一句真话，主簿还回不回来？”
小翠低眼摇了摇头。曹操顿受打击：“她不回来了？”小翠说：“临来曾问过大小姐，回不回许都，她摇了头。问她是不是不回许都了，她又摇了头。”曹操紧张地问：“她什么意思？”小翠接着低眼回答道：“又问她，是不是不知道，她点了头。”曹操自语道：“她不知道回不回来？”小翠明确地点了点头。