杀。但对随袁军之郑康成及其外孙女赤芍，必予以保全，不可伤及，违此令者斩。”众人又齐声说“诺”。
曹军八路齐出，直冲袁绍营寨。袁军皆无斗志，四散奔走，大溃败。
袁绍正躺在中军帐内室休歇，盔甲不迭，穿单衣裹布巾，就欲逃出中军帐上马，其子袁尚带数亲随搀扶。袁尚指着中军帐内室堆积的金银财宝图书器物说道：“这里有何要紧之物需随身带上的？”袁绍说：“这些身外之物，弃之都不可惜，只需把命带走，来日必寻机灭曹报仇。”慌乱中，袁尚一指那只黄金锁红木箱：“父亲大人，此箱是否不可丢弃？你一直走哪儿带哪儿。”袁绍踢了红木箱一脚：“这次本可胜者为王，但弄不好很可能败者为寇。此箱内尽是许都朝内与我暗通往来的信件，现一并留给曹操，让他血洗朝廷。”说着，随袁尚出了中军帐，上马，临放马缰绳之即，又下令亲信将士车载郑康成祖孙二人撤逃，说罢纵马逃去。
曹军漫山遍野追杀袁军。张辽、李典等将则带军追赶袁绍。百里之内，这边杀声震天，那边溃如洪水。曹操领兵来到袁绍中军帐。许褚领二将士抬出那只金锁红木箱，放曹操面前：“启禀丞相，中军帐内皆是袁绍金银财宝图书器物，已令士卒清点收缴，唯这红木箱，乃为要害之物，先呈丞相过目，其中全是许都朝廷文武官员与袁绍的通信，丞相可逐一点对姓名，收而杀之。”曹操一听，略蹙眉思忖，说道：“锁上，贴上封条。无孤令，任何人不得开启。”许褚立刻说：“诺。”喝令将士锁箱、封箱。
又有将士押着手脚被缚铁链的沮授过来。沮授一见曹操，高呼道：“沮授不降，要杀即杀！”曹操说：“沮授可以不降，我也可以不杀。袁绍无谋，不用君言，君何至今如此执迷？我曹某若早得足下，天下不足虑也。”令人立刻开凿锁链，而后令人牵过一匹马来，曹操亲自搀扶沮授上马：“请君上马，与我同回许都。”沮授看了看前后左右，翻身上马，乘人不备，突然纵马逃去。许褚一见，弯弓搭箭，一箭射去，将沮授射下马来。有将士跑过去察看一番，沮授已被射死。曹操指责许褚道：“汝滥杀忠义之士也。”许褚认罪。曹操再三感叹：“可惜哉沮授，沮授可惜哉。”
数十袁军将士骑马护送着郑康成乘一辆战车撤逃。
郑康成坐在车上。赤芍站在车上，拉弓搭箭，射向后面追赶的曹军。
曹军骑兵越追越近，赤芍一箭箭射去，箭无虚发，被射中的曹军一个个中箭落马。郑康成所乘的战车突然碰到泥坑，车轮陷住，曹军围追过来，其中一将领率先冲出，正是曹丕。赤芍拉弓正要射他，一下认出来了，赤芍高喊道：“曹丕，你又不要命了！”曹丕听喊，愣了一下。赤芍略抬弓箭，一箭射去，又中曹丕的头盔，将簪缨射掉。
曹丕这才认出对方是男扮女装的赤芍，他挥剑令众将士住手，但围追上来的将士乱中并未听清曹丕命令，数十箭齐发，射向战车和护送战车的袁军。
曹丕见赤芍中箭倒下。他纵马而出，拔剑对曹军将士喊道：“汝等何敢违抗军令，让你们住手，为何还射？”众将士全愣了。曹丕驰马过去，先用剑指着战车旁残余的袁军，令他们投降。袁军见曹军将士已包围上来，皆扔下弓箭刀枪，下得马来。曹丕将剑插入鞘，从马上直接跳上战车，见郑康成和赤芍已中箭倒在那里。赤芍身上中了数箭，曹丕伸手抱起赤芍。
赤芍气息奄奄地睁开眼看着曹丕。过了好一会儿，用最后的力气轻声说道：“我本该狠狠心将你射死，又白白饶过你一次。”说着，要伸手拔身上的箭，还未拔手便落下，头一歪，闭上了眼。
曹丕抱着瘫软的赤芍，待了一会儿，放下赤芍，在战车上站起，指着四周围上来的曹军将士，拔剑厉声喝问：“是哪个带头射箭的？丞相有令，不得伤及郑康成祖孙二人，违者斩！”围上来的曹军将士皆愣怔：“我们实是不识得郑康成。”曹丕瞪圆血红双眼，怒不可遏：“究竟哪个带头射箭？”一个将领在马上道：“我带头射的，要斩斩我吧。”又有数人争道：“是我先射的。”
曹丕向那个先开口的将士一伸手，怒喝道：“摘下头盔。”那将士摘下头盔。曹丕将他的头盔撂在车帮上，而后举剑。那将士挺脖闭眼，曹丕大喝一声：“斩！”
剑没有劈向那将士的脖颈，而是将置于车帮的头盔劈裂。
曹操决战大胜，袁绍虽未被抓获，但百万袁军被消灭被击溃被招降。曹操率大军凯旋归寨。中军营寨三声炮响，辕门大开，荀攸、许攸率守寨将士隆重列队迎接。当曹操率十数万大军浩荡入寨时，一片旌旗飘扬、鼓号齐鸣。
凯旋大军进到营寨内，在开阔的练兵场上整齐列阵后，曹操登上高高将坛，面对十数万大军挥手致意。全场欢呼雷动。欢呼声过，曹操开始庆功宣讲。将坛前一左一右各有五百将士整齐排成的“传宣营”，面对前面黑压压的十数万大军。曹操开口的第一句话：“全军奋战，大获全胜！上下将士，功大可嘉！”总共千人的两个传宣营便都齐声呼喊重复曹操原话：“全军奋战，大获全胜！上下将士，功大可嘉！”十数万之军阵立刻欢声雷动。曹操挥手平息欢呼声，又讲第二句话：“所有缴获，不论金钱财物，一概犒赏全军！”传宣营又高呼重复了曹操讲话，十数万之军阵又欢呼雷动。曹操又讲第三句话：“待班师许都，还要加倍厚赏全军将士！”传宣营重复呼喊完，全场又欢声雷动。
曹操挥手讲最后一句话：“论功行赏，功大大赏，功小小赏！全军无一人无功，人人要赏！”全场再一次欢呼雷动。
荀攸一挥手，胜利炮声一下一下响起，鼓号齐鸣，旌旗舞动。
正值此时，白芍独自一人在中军帐踱步，心事重重。
听见外面欢声雷动，炮声连响，鼓号齐鸣。再接着，欢呼声、炮声、号角声都过去了，而中军帐外响起一派喧闹声。接着，曹操与诸文武官员说笑着进来。荀攸说：“今日要将最后几坛御酒打开庆贺。”许褚说：“今日褚也开戒，当丞相面喝上一杯。”曹操哈哈大笑：“孤今日也要痛饮。”迎面见白芍神情孤寂，曹操怔了一下，先止住了话。而后蹙眉一想，略一抬手。众人面面相觑，随后退下。
曹操看着白芍说：“还是对孤割淳于琼耳鼻之事不满？”
白芍目光恍惚，在想其他，听此话反应了一下，应酬道：“丞相那样做是有些过。”曹操说：“知道这事会得罪主簿，孤在乌巢杀红了眼，一时顾不得那么多。到了生死存亡之际，是有些不讲规则。”白芍说：“唯胜券在握，才讲规则？”曹操说：“优胜者总更宽容大度。这次夜袭乌巢，着实是急了。孤现已打胜这一仗，往下统一北方指日可待。再征伐天下，更是从容，不会再如此杀红眼了。”白芍对此话已经有些心不在焉。
曹操察言观色了一下，问：“你还有何心事？”
白芍看了曹操一眼，不语。曹操想了一下，小心说：“是否为你外祖父与妹妹赤芍的下落不明？”白芍又看了曹操一眼，没否认。曹操欲言又止，显然张嘴困难。曹丕急步进来，对曹操耳语几句。曹操示意白芍稍等，转身匆匆出去。过了一会儿，又与曹丕一同进来。曹操伸出双手：“请主簿当堂而坐。”说着，要搀挽白芍坐自己主持军机会议的当堂大座。白芍诧异。曹操再三坚持：“就请主簿坐这一次，必有道理。”说着，强请白芍坐下。又而后，曹操脸色哀戚，面对白芍三次长揖礼拜。白芍更为惊诧，又似乎猜到了事由。曹丕站在曹操身后静静地看着。曹操对白芍说道：“关于主簿外祖父郑公与妹妹赤芍之下落，方才因为还未安置妥当，孤未敢言。现已安置妥当，当实言相告。二人下落，实是早已知道。”白芍问：“究竟如何？”曹操说：“此话实难出口，但不得不出口，你外祖父郑康成大人和妹妹赤芍皆死于我曹军乱箭之下。”
曹操停住了，白芍直盯盯地看着曹操，没有言语。中军帐内十分寂静。
曹操看了白芍一眼，接着说道：“虽然主簿也知孤战前明令诸将不得伤及郑公与赤芍二人，也虽然两军乱战很难不伤及无辜，但如此结果，孤实知得罪主簿得罪狠了，还望主簿赦过囿罪！”说着，又深深长揖行礼，弓腰不起。
白芍当堂坐在那里直愣愣盯着曹操，半晌无语。
曹操依然弓着腰小心地抬眼看白芍：“主簿肯赦孤之罪否？”
白芍还是目光直愣，沉默无语。曹操直起身，仰天悲叹道：“过去，主簿父亲曾死于我曹军乱箭，孤二年来一直在心中对主簿暗赔不是。现主簿二位至亲又死于曹军乱箭，孤实哀痛难言。”说着，真性情起，长叹掩泣道：“呜呼！上天既降主簿助孤陪孤，何又如此无情绝情！痛矣哉，痛哉我心乎！”白芍叹了口气，站了起来。曹操指着门外说道：“现二人遗体已安置妥当，主簿可出中军帐亲看。”
白芍凝神站了一会儿，缓步离开座位，走出中军帐大门。曹操与曹丕跟了出来。
只见冬日寒风中，肃然停着两辆大平板马车，车上铺白盖白，车头还缀满青翠柏枝。两队士兵各近百人，甲衣外均披白色斗篷，盔帽的簪缨上也都系着白绢，手持戈柄上也飘系着白绸带，整齐肃立守护在车两旁。白芍走到车前站住，曹操跟到身后，说道：“现正寒冬腊月，且又加了防腐香料，遗体可保长久不坏，先随大军班师回许都，再隆重置办棺椁。若需安葬徐州，孤派将士一路护送你及灵车去徐州。”
白芍没有回话。她先掀开一辆车上的白布单，是外祖父郑康成闭眼安详地躺在那里。白芍泪如雨下。曹操曹丕站在一旁无言以对。过了许久，白芍将郑康成盖住，再到第二辆车，掀开白布单，看到妹妹赤芍闭眼安卧在松柏枝的围簇之中。白芍伸手轻轻理了理妹妹额前的头发，止不住又泪如雨下。最后，她将赤芍的白布单也盖上了，在风寒中呆呆地立着。曹操看着白芍，不知如何是好。
寒风过来，唯见两队士兵身上披的白斗篷雪白飘飘。
天下没有人比汉献帝更关心官渡前线的战事了，此刻，他正在殿里背着手来回急踱。伏皇后坐在那里忧郁地看着他。过了一会儿，黄福进到殿来：“启禀皇上皇后，太尉伏完、车骑将军伏剑已到。”汉献帝烦躁地一挥袖：“宣他们进来就是。”说着，一屁股落座。黄福则对殿外宣道：“宣太尉伏完、车骑将军伏剑进来。”伏完伏剑二人进来，照例是行叩拜大礼：“祝陛下万岁万岁万万岁。”汉献帝不耐烦地一挥手：“平身。”二人刚起身，汉献帝就问：“官渡前线到底战况如何？”
伏完、伏剑面面相觑，黄福对他们要说什么显然也神情紧张。伏完最终小心说道：“好像是袁绍那边不行了。”汉献帝恼道：“到底是怎么个不行了？”伏完小心说道：“看样子，袁绍快要被打败了，或者，已经被打败了。更确实的消息，曹操会有军情急报送来。”汉献帝斥道：“若等曹操申表来报，我还不是听什么是什么。”
汉献帝停了一下，厉声问：“你们总说的那把割曹操头的快刀呢？”
伏完说：“那把快刀出事了。”汉献帝转头看黄福：“你前不久不是说一两天内必割下曹操之头吗？说割不了曹操头，就割你黄福的头。现究竟如何？”黄福一下跪下，以头捣地：“奴才是怕皇上生气，没敢实情禀告。那把快刀早已出事。”汉献帝问：“那把快刀到底是谁，又出了何事？”黄福看了看伏完，说道：“还是国丈说吧，国丈那里第一手情报。”伏完说：“那把快刀，现在才知道，就是潜伏于曹操身边的朱六，是曹府管家朱四之弟。”汉献帝一听愣了：“朕记得，上次郑康成另一外孙女赤芍冒充白芍到相府行刺，就是被这个朱六所挡。”伏完说：“正是他。”汉献帝问：“为何？”伏完说：“他挡赤芍，为的是自己割曹操头卖钱。他乃一赌徒，输了几千万赌债，要割曹操首级到袁绍处领赏九千万。”汉献帝惊愕道：“这等人物，朕也是前所未闻。他因何败露？”伏完说：“朱六本已深得曹操信任，随军任中军帐总管，可惜最后关头，被白芍所挡……”
汉献帝一听愣了，而后问：“竟是白芍？”
伏完说：“若无白芍阻挡，朱六已割下曹操首级。若朱六割下曹操首级，现早已是曹军败、袁军胜。而若曹军败、袁军胜，陛下自然是如愿以偿了。”汉献帝腾地站了起来，在殿中急踱片刻，站住说道：“如此说来，天大的事情只是被这个相府主簿白芍破坏了。”伏完说道：“正是。”
黄福也从地上斗胆爬了起来，说道：“全是这个白芍坏了皇上的事。”
汉献帝眼冒怒火，从座位背后抽出一把宝剑，直冲墙上挂的那轴白芍画的君子好逑图而去，挥剑将那幅画砍得破碎。他持剑转身道：“朕之所以一直留着此画，是心存一念，想白芍说不定就是那把快刀呢。不曾想到，竟然如此。这个白芍真乃罪该万死！”说着，转身对那幅早已破烂不堪的君子好逑图又砍一剑。
第六节
黎明前的黑暗，伏完在几个打着灯笼的太监引领下，在皇宫内急奔。此时，临上早朝的汉献帝正背着手在宫中烦躁地踱来踱去。伏皇后与蓉妃坐在一起，伏皇后照例拿起蓉妃的一只手抚摸着，同时与蓉妃一同担忧地看着汉献帝。黄福弓腰小心站在一旁。汉献帝站住，一甩袖说道：“朕也就剩今日最后一个安心朝了。曹操今日就率军回到许都，照例他会入驻大本营一夜。明日一早，他必上朝来。朕从此每日上朝又都将背若芒刺了。”汉献帝说着又一甩袖，踱了几步，“如此了不得的袁绍，咋也如此禁不住曹操打呢，莫非曹操真就这等厉害？”
正说着，外面报：“国丈伏完叩见皇上。”
汉献帝一听，就激灵道：“上早朝前国丈如此着急进宫，必有要事要报，宣他进来。”黄福高声道：“宣国丈伏完进来。”伏完急忙忙进来，急忙忙叩拜：“祝陛下万岁万岁万万岁！