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李尊吾站在别间里，凶巴巴盯着客人。仇小寒额面生出一片清凉，似解开老五的魔咒，嘴角一弯单酒窝笑纹，安慰客人：“别怕，没我的话，他不伤人。”身姿款款，开门出屋。
李尊吾蹿入别间的身姿，矫健如豹，激活了仇小寒被束缚的山民蛮力。她曾凭此蛮力，千里追寻，在五台山脚下找到李尊吾。
堂子的业主叫“本家”，一位福相的胖老太太，居京三十年仍乡音不改，一口酥软里有硬茬的杭州话，气质镇定，时有柔弱之极的眼神，当是年轻时做姑娘惹客人怜爱的伎俩。
凭着蛮力，仇小寒说：“前些日子，你欺负我们不懂行，亏待了我们。”
本家：“现在懂了？”
仇小寒：“别让崔大总管没面子，给我们开个独门。”
老五屋子是个套间，仅里间一张床，夜里老五住里间，仇家姐妹住外间搭地铺，李尊吾到堂子大厅跟各门伙计搭铺睡。
本家：“开独门的都是姑娘，得接客的。”
仇小寒：“不就是说说话嘛，接！”
接了。一周后，得客人评语“言语无趣，面目可憎”，前言指仇家姐妹，后语指李尊吾。两周后，再无人登门。
皆知崔希贵失宠，但宫深如海，浪消浪起，不知何时又会得宠。善待失意者，是京城人的生存智慧。每每想到仇氏独门，本家的眼神便柔弱之极。
忍了一个月，本家请一位做过衙门师爷的熟客写封信，用词恭敬，不提三人生活费，只说自己喜欢他们，女人灵秀聪颖，男人英雄气概，希望能长住。
信送往东直门木材厂旁的小庙，那是崔希贵的暂住处，听闻以教拳自娱，附近平民子弟从学的不少。
隔几日，崔希贵派人送来三十两银子，是位乔装太监，自称是崔的徒弟，不是学拳，学的是宫里规矩。他详细问了三人状况，说：“这么的吧，花费您都记账，半年一结算。”
本家：“到木材厂找崔总管？”
来人：“别了，您那封信把大总管羞坏了，到时候，我来。”
便这么住下去了。
她俩不该在这，她俩有家乡可回，有身子可嫁。很多次了，想趁着她俩睡觉，就此走了。女人如花籽，总有落处，不必担心。
但一想此念，便如遭火烤，即刻焦烂……他躺在床上，哪也去不了。
独门里，有一张招待客人抽鸦片的罗汉床，是他夜晚睡处。相隔七尺，一张厢床，是她俩的睡处。在床外套木隔为厢床，如屋中一个里间。她俩的床为两隔，第一隔两边各放了一个瓷凳子，第二隔一侧放马桶一侧放洗脸盆。
白天，他们待在一间房，无事可做，无话可说，夜晚她俩睡入厢床，如入深渊。虽只两隔木板，却隔绝了她们的声音。住在峡佑村时，虽分里外间，仍可听到她俩沉睡的气息。
现今的夜晚，安静得令人害怕。
身为武人，如一个怕黑的幼童……这是必然，多年以前，师父说逞强必气弱，随着功夫进境，有一天会突然沮丧，懒得再练拳，害怕做决定，许多老前辈都毁在这一关。
《楞严经》称为“悲魔”，武行称为“自伤”。自伤来去的周期是三年，与练成一艺的时间相等。不单是武功，学做眼镜、扎灯笼也一样，人掌握某一手艺，在生理上纯熟，便是三年。不知对女人，是否也一样？
自伤三年可自愈，情绪恢复如常人，但三年颓废，足以毁了体质，断送武功。
难道要在这里待三年？
便待三年吧。
13 始知旧人是兵家
“溪涧岂能留得住，终归大海作波涛。”
宣宗李忱少年如痴呆，青年做和尚，终究还是当了唐朝第十八位皇帝，上面两句是他出家时的诗句。
人身也有草木荣枯，今年败一次，来年抽新芽。三年，骨髓筋膜都换掉了。三年后的那个人，还是自己么？
世上有许多富贵的庸才，也有许多遗憾的天才，老天不给成一艺的机会，命里难有三年余绰。
转年春天，李尊吾遇到一个嫖皮。
文化醇厚，诸事有道。京城妓院待客有道，客人没有相熟的姑娘，可以“点班”——在茶室对众姑娘过目，直至看到中意人，如果始终不满意，可自行离去，堂子不会索钱。
无钱者会利用点班规矩，来过过眼瘾，这类人称为“嫖皮”，一般难掩贱相。给姑娘做伙计的，要有识别嫖皮的眼力，谎称大牌姑娘生病，搪塞几位容貌一般的姑娘来，令其自讨无趣而去。
陕西巷堂子没来过嫖皮，因不开门迎客，客人均是私人关系介绍而来。由冬入春，人易乏困，所谓“春睡不足”，一日正午，仇家姐妹饭后补觉时，本家急急敲门，堂子来了个嫖皮。
此人是一富商介绍来的，衣着华贵，不会是过眼瘾的没钱人，挑不中姑娘，是眼高过顶。本家无奈：“堂子里姑娘都看遍了，我不指望您二位，但客人发了狠话，不让有剩余的。”
仇家姐妹立刻准备，半个时辰后，浓妆艳抹。虽不会真接客，但一年无客上门，颇感恼火。一点小心思是，万一得此客中意，不就是艳压群芳了么？真是出口恶气。
姑娘去点班，由伙计带领。李尊吾低头入茶室，报过仇家姐妹姓名，抬头便呆呆定住。
来人身材矮小，头颅饱满，面部线条之刚硬，如古代帝王。
是弃徒夏东来。
却又不似他。往日的他，如刚刨开的木材，望之有新意。眼前的他，是一根老房梁的感觉。
李尊吾叹口气。点班，是为点出他这个师父来。
师徒如夫妻，总有恩怨。当初赶他走，下语刻毒。说狠话全仗一口硬气，而今心贱，做惯了下人……唉，气弱之时，总是躲不过羞辱。
此刻，夏东来定然要出手。此徒，内秀，只是志向小，跟在自己身边，如同有主人依靠的小狗，单纯度日，不会多想。赶走他，是成就他。
世上的事，能成就，往往凭的是一口怨气。师徒反目，是武人的师徒之道。
英雄，可以胡闹，干扰他人命运，不需要面面俱到。英雄看似无理，实则是历史演进的一道程序——不再信自己是个英雄。
李尊吾眼中散出一片光，是几十年武功的余晖。
夏东来：“我是个被逐出门墙的人，不好再叫你师父，称你为李先生，可以么？”
李尊吾苦笑：“可以。”
夏东来：“李先生，你半生狂傲，怎么做了妓女的相帮？”李尊吾口干，师父骂徒弟，是需要优势感的，而今骂不出。
夏东来品口茶，生出几分陶醉：“大红袍是如此之好，跟着你的日子，我吃而无味，睡而无梦，离开你，才知道世上有许多好东西。”
李尊吾喃喃道：“不知好歹，才能习武。”〖Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 〗
夏东来：“在理。”
左脚在地面搓一下——正是“搓绳之密”。身形未动，椅子腿有微小位移，磨擦出尖利的一声，极为短促，短得被常人耳力忽略。
李尊吾眼光黯淡了。
如同自己当年，一得秘诀，便武功大进。此徒已非昔日人，自己亦非昔日人，残存的一点对决意志熄灭了。
夏东来坐姿端正，如房屋大梁，从李尊吾的细微反应里，确定自己占据了上风。这是多年师徒关系中，从不曾有过的感觉，但武功是如此实在，高出一线，便贵贱立判。
夏东来：“李先生，现今咱俩的称呼改了，但你实实在在教过我，我欠你的。”
李尊吾：“不提了。”
夏东来：“我给你挡过刀，挡过子弹，该还的都还了，只欠一记谢师锤。”
锤，即是拳。感谢师父，是打败师父。为防备谢师锤，师父要对徒弟留一招，但徒弟更要打这一架，不打不知师父留了什么……形意门不会有这种情况，形意是功力拳，不重招数，师父无招可留。
仇小寒脸颊红晕，闪着自信眼光，沉浸在点班被点中的幻觉中，丧失了听觉。超过别的女人，是女人基本的荣耀感。平日天真如孩童的仇大雪此刻反而冷静，扶住周身轻颤的姐姐。
李尊吾：“树生虫，虫吃树——是世上常态，有杀心，就动手吧。”
精神旺盛，会有冷热幻觉。第一次感到自己有杀人之力时，周身是冷的，冷了三十年。老龙头火车站刀劈白俄兵，更是阴冷彻骨。那时，跟在身后的夏东来无冷无暖，他武功弱，意志更弱，只会跟着自己……
感到迎面生起一团火，熏热半间屋，那是夏东来的杀气。习武人怕冷不怕热，热感的杀气，也正如热气一般，容易分散，他的杀伤力不过三两下，很快会力竭志衰。
在仇大雪眼中，李尊吾嘴边钩出一道笑，整个人变得阴险。
夏东来站起，腿贴椅面边，迟迟没有迈出第一步。
仇小寒的手在仇大雪手中淌出一层汗，黏若蜂蜜。人有许多本能，本能如洪汛，冲垮惯常之我。女人有交配的本能，男人有对决的本能。
她的鼻梁、颧骨亮了一层，是与手上一样的汗水。李尊吾回头瞪她一眼，咧嘴哼声：“果儿，您可真漂亮！”向夏东来冲去，如一只狗扑向扔在地上的肉块。
由高向低打，只要全身放松，由高向低，更易发力。身体放松的感觉是冷的，斗志是热的，“心热身冷”是胜者特征。
夏东来的身子不够冷，他的身体还藏不住他的心。心大于身，无比危险，胜负已判——胜负已判，为何要赞仇小寒那一句？
果儿，是京城里一种对女人的称呼，含着轻贱、调戏意味，正经人不这么说话。这话怎能说出口？似乎不说，便无机会。
冲出的一刻，原是绝望。嘭——可能室内并无此响，只是脑骨内壁受到的震动。一股大力兜来，李尊吾自觉身如风筝，横在空中。
应已躺在地上，耳鼻出血，或是烂泥般贴在墙上，肋骨尽断——现实极快的，感受里往往极慢，脑骨震荡如过千年，李尊吾视线清晰后，惊觉自己站在原地。
夏东来跌坐在地，一脸惊诧，身下是碎如散柴的椅子。
竟是胜了？
多年的师父余威，在夏东来心里还有残存，瞬间犹豫，发力没能最后落实。人生常如此，自以为克服的，往往并没有克服。
此刻，他未能明白，会以为输在技上，悟不到是输在心上。或许半年或许三天，他总会悟到……
此刻，要骗住他。需要忍住深深的疲劳，刚才一击，似老了十年，李尊吾从容一笑，犹如圣贤：“还要再打么？”
夏东来站起，整个人尽是下垂之势，如挂在墙上的字幅——他不会再出手，李尊吾心安，心安如此舒服，如一口冬日的热汤，却听夏东来言：“谢师锤以后再还，这两个女人，我今天带走。”
余威爆发，所有的尖酸刻薄凝在一声笑上，李尊吾：“找死。”
夏东来是死者表情，葬礼上的死者皆安详自信，略带笑意——是按摩面部肌肉获得的效果，需按半个时辰。
看着他虚假的脸，李尊吾知道他还怕自己，一丝得意如脱网之鱼，自心底游出。
夏东来不再掩饰呼吸，长喘一口气，肺痨病人般撕心裂肺，喘了六七口：“带她俩走，我凭的不是武功，是这个。”
茶桌上摆着一个木板夹子，库房记出入货量用的。打开，里面是一张照片，仇家姐妹和一个中年男人的合影。她俩穿着满族妇女的盛装，美若皇妃。
男人堂堂正正，透着年轻时的清秀，而右眼狠毒，是文人雅士和江湖人物的混杂气质。可能少年时受过严格的射击训练，这只不协调的右眼，是长期瞄准的结果。
夏东来：“照相馆给义和团烧了，婚约没了，但这照片，能证明你俩嫁过人吧？”李尊吾看向仇家姐妹，她俩略带笑意，死者般安详。
照片上的男人是冰窖胡同照相馆老板？一个本领很大的人，与洋人洋货沾上，总会成为本领很大的人。
李尊吾：“东来，你是给人帮忙？”
夏东来：“不是帮忙，是接我家主母回去。我做了冰窖胡同照相馆的管事，庚子之乱，夫人公子皆死。”向仇小寒作揖一拜，“您有福气，老爷升您做正房夫人。”
李尊吾哼了声：“你管一个照相的叫老爷？”
除了堂子里男人皆称老爷，外面的世界，能称老爷的不是有官位就是有功名，功名是通过科举考试获得，无官位功名，也需是富甲一方的大家族长者。
夏东来一脸正色：“李先生，我跟了你十年，有识人的眼力。这位照相的是盖世人物，才学魄力皆在朝廷大臣之上。此生，我决定追随他。”
竟有些嫉妒，李尊吾冷笑：“真敢说，你见过朝廷大臣么？”
夏东来：“没见过，但大清国糟烂成这个样子，早知他们的斤两。”
被夺了气势，此刻比武，胜的会是他——李尊吾心下一寒，看着夏东来以朝廷大臣的气度向两女作礼：“两位夫人，请收拾衣物，我们走。”
拦不住，她俩本是别人的女人。仇小寒扫来一眼，如躲暗器，李尊吾闪头避开。
14 剑为世宝 琴为天音
“一滴水，
从大海出，又回到大海，
因为恶劣的人不理解。
我的，只是我的。”
堂子茶室有供客人等待时看的报纸，这是《万国公报》上登的一首葡萄牙诗人作品，许多京城人认为，欧洲只有法兰西和英格兰，“葡萄牙、西班牙”是英国为向清廷索要赔款，虚构出来的国家，正像大清军队里贪污，会虚报士兵数量。
仇家姐妹走了两个时辰，李尊吾还坐在茶室，感觉不到饥饿，感觉不到呼吸。他不敢动，按照《憨山老人梦游集》上的理论，悲魔更深一层，是“举悲成狂”，会自称佛祖，上街传道——不愿那样，宁可寂如死灰。
本家来到茶室，眼光柔弱之极：“李先生，大名之下，必难久居。义和团的大仙爷躲在堂子里——知道这消息的人越来越多，您还能待多久？”
女人，为何上了年纪，便越来越近乎商人？李尊吾做出杀人的眼神。眼中无力，这双眼睛骗不过高手，但骗一个女人，还是够的。
本家慌了：“我不是那意思，有崔大总管年底结账，想住多久都可以。我是为了您，怕上门找的人越来越多，您心烦。”
李尊吾怔怔看她，她再补一句：“我是心疼您啊！咱俩是一个岁数的人，我当您是个老哥哥，您当我是个老妹妹！”
说得李尊吾险�