那县令见他恭顺有礼，倒不好再逞威施怒，颔首道：“法理不外人情，杜管家所求，于情相合于法无悖，本县岂有不准之理？但不过，恶奴刁狡，公堂之上谬言反复扰碍审讯，却是不可轻饶。”
杜辉再次欠身道：“家奴不贤令主蒙羞，乃因小人管束无方，劳动大人训诫已是不安之至，岂敢再有微词？”
那县令立眉高声道：“堂下衙役，还不将承喜这恶奴拖下去掌嘴！”
众人听得杜辉自己都已当堂首肯，一时便没了顾忌，班头上前捡了令牌，一声呼喝，衙差们便一拥而上扭了承喜出去。
承喜慌乱之中早没了主意，一边奋力挣扎，一边迭声高叫道：“辉管家，辉管家，打了小的，杜府的脸面何在啊”却终究是拗不过人多，被拖出堂外一五一十地打了起来，
那承喜也是平日骄横乡里的恶奴之一，而今堂外百姓见新任县令如此大施惩办，无不开颜称快，一时间窃赞之声纷纷。
那县令提起案上惊堂重重一拍，道：“来人，将杜宇琪押入大牢！”
“谁敢碰我！”杜宇琪犹自不知死活地大喊——原以为杜辉出面即刻便可将他带回府去，谁知他竟丝毫没有开脱之辞，反倒纵容这个小小县令将自己收监关押，惊怒之中不觉破口道：“杜辉！你这阴险小人，竟敢伙同外贼谋害小爷！我爹糊涂，小爷我可不糊涂，早晚将你赶出杜府！”
一旁的班头悄觑向杜辉，见他稳稳跪着，若似无意地轻轻抬了抬下颌，一时神会，高应着挥手，率领一干衙差连拖带拽地将杜宇琪架了下去。
一众聒噪之人离去，大堂上迅速安静下来，堂外百姓也自觉噤声，堂内堂外一时只余对承喜的行刑之声，先时还夹杂着叫骂，此刻已是只有劈啪的扇掴之响了，剩下的几个家丁亦是惶然瑟瑟。
那县令方自怒气稍平，对杜辉道：“你家少主虽然逞奸未遂，但终究有亏于他夫妻二人，依律用刑不过遵从法理，不足偿补人情，杜府理应有所慰藉以示诚悔之心，未知杜管家意下如何？”
杜辉拱手道：“大人明鉴，小人诚服，但凭裁处。”
县令颔首转眸望向刘珩道：“刘如磬，既出此事，你可仍愿受雇于杜家？”
刘珩犹自纷乱于内心杂陈的思绪中，于堂上诸事竟然充耳不闻，直到杨柳风轻轻推他，方才怔了怔，醒神回道：“不愿。”
县令点头望向杜辉，杜辉会其意，忙拱手道：“刘如磬月钱是五两，而今虽然未满一月，但杜府愿按五两之数结算，另有纹银五十两，以示歉意，凡其居室之内一应物品，任取自便，未知大人意下如何？”
那县令和声道：“刘如磬，你意如何。”
以刘珩素日心性，哪怕是将这杜宇琪当堂活剐犹嫌不足，但此际心乱如麻，纠结难解，一时竟无心回应，只沉声道：“但凭大人作主。”
那县令“嗯”了一声，又看向杜辉。
杜辉的唇角几无可察地一勾，手上却是毫不凝滞地自怀中摸出一锭五两的锞子，又抽出一张五十两的交子＇1＇，缓缓站起身来。
一侧的县丞欲待上前接取，却被他不动声色的一个凌厉眼神给制止了。
杜辉恭敬地双手捧着交子和银锞走到案前，将其放置在那县令手边，忽然抬起头来小眼烁烁，用极低极低的声音悄然道：“大人恐怕还不知道寿州刺史杜隐峰老爷的底细，杜老爷的妻妹侯氏就是当今刑部尚书方瑾方大人的生母，大人身为从八品县令，有权当堂执行的止于笞、杖之刑，涉及徒、流者须上报寿州刺史批复方可定案，涉及死刑者更须上报刑部定夺，大人以为此案会当如何了结？”
那县令闻言一怔，杜辉却已经欠身退下。
虽则语声轻微，但以刘珩的功力却足以听得一清二楚，闻得“刑部尚书方瑾”六字，不由眉心一蹙，这才慢慢仰首看向那高高在上的一县父母。
堂上之人不过二十几岁年纪，一张略显清瘦的国字脸，两颊微陷，眉飞入鬓，一双清朗燕眸，满面正气凛然，此刻正看着杜辉恭谨退下的身影微微冷笑。
刘珩目触此人，不觉一愣：这张脸似曾相识，却一时想不起在哪里见过。
杜辉退至原地，施礼道：“大人若无吩咐，请容小人告退。”
那县令哂然道：“还请杜管家回去转告贵府老爷：生法者君也，守法者臣也＇2＇，州府也罢，刑部也罢，遵法守律严明公正乃是职责本分，罔上虐下无视君威，人若不除，天必诛之，向背何从还请审慎三思。”
杜辉小眼一眯，戾色一闪，却已躬身应声，缓步退向堂外。
那县令对着他的身影轻哼一声，别过脸去，却正迎上刘珩略带赞许的目光，不觉也是一怔，随即拿起案上的交子和银锞走下堂来，和声道：“你二人平身吧。”
刘珩侧身小心地扶着一旁始终垂首而跪的杨柳风站起，许是跪得久了，她未及站直便一个趔趄险些跌倒。
“风儿？”刘珩忙一把揽住，疼惜轻唤。
“风儿！”那县令正自走来，见到杨柳风的容颜不由轻呼出声，手上的交子和银锞竟然跌落在地。
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＇1＇交子：宋代发行的一种纸币，可以兑现，便于流通。
＇2＇《管子·任法》：“故曰：有生法，有守法，有法於法。生法者，君也；守法者，臣也；法於法者，民也。”
第21章 第七章 故人谪聚草堂暖（中）
杜辉尚未及跨出堂门，听见他的惊呼身形一顿，但随即提袍而出。
此刻承喜也已受刑完毕，双颊紫涨满口带血地瘫在衙堂门口，却是连哼都哼不出一声来了，杜辉向着跟出来的家下使个眼色，那群家丁忙上去七手八脚地扶起承喜，灰溜溜地向着杜府而去。
直走了十几步，杜辉才驻足回身，向着县衙若有所思地看了一眼，轻哼一声，忽然唤过身边一个机灵的小厮，低声吩咐了几句，看着他应命去了，杜辉方才拂袖而回。
那县令瞥见杜辉背影一滞，亦知失态，忙俯身捡起地上的银钱，待杜辉等人走出县衙才低声道：“请二位后堂相叙。”于是，摆手令众衙役驱散百姓。
进至官衙后堂屏退左右，那县令方才上前撩袍欲跪道：“下官见过王爷。”
刘珩抬手扶住，并不让他成礼。
杨柳风垂睫一笑，语声微涩地道：“陆大人别来无恙。”
陆县令依旧躬身道：“缙英愧对王爷和风儿姑娘一片苦心。”
刘珩这才想起此人便是去年春闱的榜眼，曾在郁怀乡向杨柳风登门下聘的陆缙英，只因当初施救提点全由杨柳风出面，自己与他不过一面之缘，况且当年提携的士子众多，因此今日一见之下却并未能够相认，此刻只得暂且捺下心头千般烦乱，淡然一笑道：“陆大人既然相识，亦该得知刘珩已非昔日宁王，平民布衣岂堪受此大礼。”
陆缙英跪拜不成，只得直身抬眸望向刘珩拱手揖道：“王爷情深意痴，不吝富贵不惜权位，感天动地，缙英诚佩之至。”
刘珩略一欠身算作回礼道：“大人谬赞，昔日当门下聘又何尝不是有情有义？”
陆缙英微一愣怔，即刻道：“缙英惭愧，当年冒失唐突自以为是，今日方知比之王爷的一片浓情挚意无异于萤虫明月，怎堪相较？”
他本是一片赤诚相赞，却不知“浓情挚意”这四字正刺痛了对方此刻的心病，刘珩闻言眸色一黯，但自省方才纠乱之中旧事重提已是失言在先，于是只黯然一笑。
“一别年余，未想竟于此地重逢，陆大人清减了。”一直垂首不语的杨柳风此刻却悠悠启唇，打破了这不易察觉的窘局。
陆缙英微赧地欠身道：“说来惭愧，缙英有负王爷和姑娘当日的栽培，扬州刺史任上不足半年，便受妍贵妃一党构陷，贬黜为从六品奉直郎通判济州，之后又屡遭革贬，两个多月前方才来到此地就任知县。”
杨柳风抬眸浅笑道：“陆大人中正不阿，无负当年之誓，着实可敬可佩。”
陆缙英自嘲地一笑道：“只可惜缙英粗鄙，不堪梁柱之材，实在是有负重望。”
“官职不在大小，爱民但凭人心。”杨柳风语声幽淡道：“大人执法公正爱民若子，风儿亦是受益。”
陆缙英正待回应，忽听门口几声轻嗽，抬首看向窗外，见已日近黄昏，知是一班公人等着散衙回家，遂转眸道：“时辰不早，王爷和姑娘在杜府可有什么需要取用的物件，缙英陪二位同去拿来。”
刘珩垂眸看向杨柳风，见她也正抬望而来，四目交触，皆是不约而同地避了开去——这一刻他亦明白了她临行时收拾财物的用意，低声道：“有劳大人费心，也并没有什么值得去取的物事。”
陆缙英躬身道：“既然如此，缙英冒昧，想请王爷和姑娘屈尊寒舍小住，未知意下如何？”
刘珩欲待拒绝，但见他说得恳切，稍一踌躇，低首问道：“风儿意下如何？”
杨柳风犹豫了一下，终于还是轻声道：“陆大人一片盛情岂忍拂逆，况且天色已晚，再行寻觅住所亦多有不便，倒不如暂且叨扰几日，从长计较”说着抬睫询问地向刘珩一瞥，随即又垂下首去。
刘珩也便点首应道：“如此，就叨扰了。”
陆缙英遂令差役们散衙，自行领着刘珩二人向城西而去，犹带歉意地道：“缙英汗颜，只怕要委屈二位步行前往。”
刘珩了然：一顶官轿价格不菲，且还需雇佣轿夫，他屡遭贬黜展转赴任，一路上盘缠用度自然不少，何况，他出身布衣，并无分毫资财可倚，此刻周转艰难自然也是常情。
杨柳风已是含笑道：“陆大人清廉自律何需不安？”
陆缙英道了声“怠慢”便在前引路，一晌，穿街越巷倒是甚为熟稔，显见日日如此，间或有几家百姓还笑着相与招呼，更可知素昔定然是平易近人宽和以待。
好在路途并不算远，抄了几次近路之后一个简朴的小院跃然眼前，矮墙之内三间半新不旧的青砖瓦房，此刻已是炊烟冉冉。
陆缙英疾行数步上前叩打院门，只听得厨房里一阵格格的清脆笑声，一个十四五岁的小丫头边快步迎出来边高声笑着叫道：“夫人，老爷回来了！”开了门，她见后面跟着两个生人，立时收声红了脸，规规矩矩地屈身行了个礼道：“老爷。”偏身侍立侧旁，一双灵动的大眼却是悄悄觑向刘珩和杨柳风。
陆缙英回身相让，笑道：“小晴这丫头被贱内娇纵惯了，礼数不周，还望见谅。”话音未落，只听正房内传来一声婴儿的啼哭。
“我刚把他哄睡了，偏就是你聒噪不休”笑嗔声中，一个粉衣女子怀抱着襁褓中哭声洪亮的婴孩走出正房，肤如凝脂眉若远山，虽无十分颜色，却是温柔可亲落落大方。
那女子举眸见到刘珩二人讶然一怔，忙快步上前，将犹在哭闹的婴孩送入小晴手中，转过身来恭恭敬敬地屈身一礼道：“未知王爷和风儿姑娘驾临，暖霞失礼了。”
陆缙英忙介绍道：“贱内林氏，闺名暖霞。”
刘珩和杨柳风双双回礼道扰。
陆缙英微有不解地道：“夫人与王爷素未谋面，与风儿姑娘亦不过一面之缘，如何竟能一眼认出？”
第22章 第七章 故人谪聚草堂暖（下）
林暖霞笑道：“当年若非风儿姑娘一番言辞点醒你这书呆，何来你我的今日？风儿姑娘于我夫妻恩同再造，暖霞岂会轻易相忘？至于王爷”她轻声一笑道：“能与风儿姑娘双宿双飞、如此般配的，还用得到猜吗？”
陆缙英凝睇娇妻笑着道：“还是夫人明眸慧眼，缙英在堂上审了这大半日，倒险些错过了。”
一旁的小晴正将哭闹着的婴孩哄得安静下来，闻言不觉接口道：“不是小晴多嘴，夫人早就说过，老爷到了堂上便是六亲不认，错过才是应该的，没错过倒成了奇事。”
林暖霞轻叱道：“没规矩。”话音未落，自己却禁不住笑出声来，杨柳风亦是掩唇轻笑，刘珩也不觉跟着微微一笑。
陆缙英讪讪地笑着，忙将二人延入堂屋。
屋子不大，简素而清雅，除了陆缙英一家三口和丫鬟小晴外，另有一个四五十岁的粗使婆子唤作陈妈的，倒也是干净爽利，一看便知是个勤快的老实人。
正是晚餐时分，陈妈大概是听着陆缙英回来，已是一样样自厨房端上菜肴，不过是四菜一汤，清淡粗简。
林暖霞微带歉意地道：“不知贵客临门，简慢之处还请王爷和姑娘担待。”
杨柳风欠身道：“未约而至礼数不周，夫人若还如此客气，倒教我等于心难安。”
刘珩也道：“刘珩已从身布衣，无爵无品，贤伉俪不必再拘昔日之礼，就是这王爷的称呼，亦不便再僭越相唤。”
陆缙英略有些为难道：“虽则如此，但缙英岂可直呼名讳。”
刘珩笑了笑道：“名字原为呼唤而起，我如今易名刘如磬，陆大人若然不弃，直呼即可。”
陆缙英还待辞让，林暖霞却已是推了他一把笑道：“随安就简方是长久相处之道，刘大哥和风儿姑娘都是洒脱不羁之人，偏你拗着那一根筋不放。”
陆缙英对自己这位夫人似是颇为眷宠，讷讷应声，遂以“兄”称之。
又相让一番，方各自分宾主落座，整顿饭看起来倒是和乐融融，只有刘珩暗自隐忍心头百味罢了。
饭罢，林暖霞便张罗着让小晴挪到西厢去与陈妈同住，又着意将东厢打扫了一遍，安顿给刘珩二人居住，见他们未带着随身的替换衣物，遂自翻出来几身半新的衣裙，并着两套为陆缙英新做的夏衣，叠得齐齐整整地捧过来笑道：“原是成亲的时候赶着一起做的，也没来得及穿几次天就凉了，如今生完孩子，越发胖起来，这些倒是穿不进去了，我看着风儿姑娘的身量，或者还嫌宽大了，只别嫌弃是穿过的，权且将就着替换罢。”
杨柳风忙欠身道：“有劳夫人挂怀，风儿感激不尽，岂有相嫌之理。”
林暖霞接着道：“这两身衣服是小晴学着给缙英做的，他嫌大了，因此倒还放着没穿，与刘大哥的身形倒似相合，只是针凿粗鄙，恐有辱尊体。”
刘珩亦道