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这事传到谭组长耳里，他非常感激，觉得乔不群真是个好同志，有才又有德。碰上有人到家去看望他，都要说说乔不群的好。其他人也对乔不群此举很是赞赏，说他给谭组长购置新桌椅，与那年蔡润身留下孙文明的桌子，其性质完全不同。孙文明提拔到县里去做领导，以后还会往上走，蔡润身那是想讨好孙文明。谭组长退职人员一个，已没有任何利用价值，乔不群这么做可没有任何功利，完全是尊重人家。巴结一个强者和尊重一个弱者，人格孰优孰劣，也就不言而喻。
其实乔不群给谭组长摆套桌椅，还有一个现实考虑，就是有人到办公室来谈事，可以坐到谭组长桌前，主客都方便。没有这套桌椅，只好让人坐到墙边沙发上，你说话还得别着脑袋，颈脖难受。若是来了平级同行甚至比你级别高的领导，叫人家去坐沙发，你却高居于高背椅上，肯定不自在。请人家坐你的高背椅子，你去坐沙发，的确够麻烦的，人家也不见得会干，难免尴尬。有了谭组长这套桌椅，这些问题便不再是问题。
行政级别上涨，工资待遇也得相应往上浮一级。这事也不用乔不群管，朱处长早跑到人事局，把他的工资晋级手续办了下来。至于该局级领导享受的手机费、电话费、书报费、误餐费、考察费、交通补助费，以及政府办内部掌握，按级别发放的这费那费，朱处长和柴处长他们也一项不落打到了乔不群工资存折上。这样七添八加，乔不群每月都比原来多了六七百。在桃林这个经济欠发达地区，财政收入增长速度缓慢，干部工资福利偏低，六七百元已不是个小数字，足以让人兴奋一阵子了。
最兴奋的还是史宇寒，拿着乔不群的工资存折，瞧了又瞧，说：“你的收入终于追上我这个讲师了。过去家庭财政主要靠我支撑，你说我这个做女人的亏不亏？”乔不群说：“女人能撑起家庭财政，不是更有地位吗？有什么亏的？”史宇寒说：“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。女人都这样，用自己的钱没意思，要用男人的钱才有感觉。”乔不群说：“你们天天喊妇女解放，老用男人的钱，还怎么解放？”史宇寒说：“女人要生儿育女，要洗衣做饭搞卫生，还要辛辛苦苦赚钱养活大男人，这样的解放对女人有啥用？男人能拿钱回来养家，这女人不解放也罢。”乔不群说：“女人真是矛盾，不让你们解放不是，让你们解放也不是。”
收好存折，史宇寒又跟乔不群算起细账来：“一个月多六七百，家里的水费电费气费话费什么的，基本可以应付了。”乔不群说：“没有这六七百，我们也没欠过谁什么费。”史宇寒说：“你是不当家不知柴米贵。你从来都没问过，我是怎么从牙缝里省出钱来，交这费那费的。要知道我嫁给你这么多年了，两百元以上的衣服鞋子都没穿过，平时哪里有减价货就往哪里钻。有次正在地摊上选过季衣服，两位大学女同学刚好从身边经过，羞得我无地自容，只好借口说要到乡下去看亲戚，特意选几件便宜货去哄乡里人。我这哪里是哄乡里人？我是哄我自己。”
史宇寒说着，鼻子发起酸来，受了多大委屈似的。这倒不是假话，乔不群确实从没见她奢侈过。两人家庭背景都不怎么样，参加工作时间不太长，工资较低，又没什么外水，要结婚生子，养家糊口，自然不容易。还是史宇寒能安贫乐道，得过且过，很少跟乔不群说钱的事。今天也是丈夫加了薪，一时高兴，忍不住忆苦思甜起来。
史宇寒的账还没算完，又说道：“一个月多六七百，一年下来就是七八千，够买两台像样的大电视了。”乔不群说：“还买电视，安到厕所里去？现在这台也不赖嘛。”史宇寒说：“你这也叫电视？亏你说得出口。也去瞧瞧人家是什么电视，哪像你这个二十五寸的老古董？每次跟同事们拉家常，人家问起我家电视牌子和规格，我都脸红，羞于启齿。”
工资待遇已经上去，房子问题会跟着解决，还愁没地方搁电视机，只能安到厕所里去？乔不群的担心也太没道理了。桃林经济建设比外面慢了半拍，仍处在私人集资建房阶段，房产业起步不久，还没火起来。政府院子又大，空地宽，近年陆续建了几栋市级楼和局级楼，加上过去留下一些旧房，干部职工暂时还没必要勒紧腰带攒钱，参与集资建房。大家也就心往一处想，积极要求进步，只要做上副局以上领导，像样的住房总有一套等着你。
住房归口行政处经管。行政处柴处长早相好一套房子，请乔不群去实地过目。一路给他汇报：“政府办共有五栋局级楼，每栋三个单元，计三十六户，五栋加一起一百八十户。局级领导流动性较大，常有进出，有要房的，有不要房的。要了房的，离开政府时有退的，也有没退的。这么几年下来，现在还剩十几套。有几套曾住过人，有几套楼层不太理想，在的在六楼，在的在一楼，不顶天就立地。权衡来权衡去，也就二号楼三单元五楼东边那套还凑合，咱们先去那里看看。”
乔不群没话说，随柴处长进了二号局级楼三单元。柴处长又说道：“这三单元属于西头位置，不过东边这套不当西晒。楼层稍高了点，可高有高的好处，空气好，采光足，又高瞻远瞩。万一楼顶漏雨什么的，上面还有六楼，也不会漏到五楼来。”
这些道理不深奥，乔不群也懂。可你乔不群懂和柴处长懂，意义是不一样的。柴处长这是替领导着想，什么都给你考虑到了。让这样的同志做行政处长，可谓适得其所。搞后勤保障的人，就是要知道关心领导比关心自己为重。若倒过来，关心自己比关心领导为重，心中没有领导，什么都要领导本人劳心费力，就要分散领导精力，影响工作了。乔不群也就表扬柴处长道：“柴处长不愧为行政处长，说话实在。我听你的好了。”得到领导认可，柴处长很高兴，说：“我只是提供参考意见，最后选哪套房子，还得由乔组长自己定夺。”
说着上到五楼，柴处长掏出一串钥匙，开了东边那套房子的门。按当时的住房政策，局级领导房子面积不可能太大，也就一百七八十个平方米的样子。面积不大不小，格局还算不错，三室两厅，书房厨房和卫生间也比较宽敞。这在桃林单位福利房里算是气派的了，刚建成时还有人以局级领导住房面积超标为由，举报到上级有关部门，上面准备下来追查，经政府主要领导出面疏通，才没来人。
福利房就要有些福利性质。柴处长介绍说，市级楼和局级楼建成后，行政处又通过政府领导，从财政和房改公积金管理中心等几个渠道拿了些钱，进行了必要的装修，以免领导们住进来后，今天你敲，明天我捶，搞得大家都不得安宁。水电气都已安装好，墙壁粉过，还镶了简单却大方的石膏顶。餐厅、厨房和卫生间铺的瓷砖，客厅、卧室和书房装的榉木板。卧室墙上嵌着宽大壁柜，书房则是壁式书柜。也就是说不必添置太多家具，领导们就可入住。
卧室不用说，都在南边，外面还有一个长长的阳台。站在阳台上，可望见远处依稀山影和近处逶迤而至的桃花河。柴处长问：“乔组长觉得怎么样？这个位置和高度，还有外面的大环境，算可以吧？”乔不群说：“柴处长眼睛看中的，还有说的？”柴处长说：“也不是我看中的，是乔组长您运气好，领导做得正是时候，刚好还有这么一套房子等着您。如果有人先您做上领导，或外面有领导调进政府办，这套房子就轮不到您了。”
有比较才有鉴别，两人又看了另外几处空房子，最后还是柴处长相中的二号局级楼三单元五楼东边那套最理想。乔不群回家跟史宇寒一说，她说她在五栋局级楼里转了不止一次两次了，也觉得那套最中意。
要搬新家，除了部分厨房用品，好多旧家具都不适用了，非得换掉。刚好到了元旦，乔不群和史宇寒在街上扎扎实实跑了三天，将城里数处有些规模的家具市场和电器商场都跑了个遍，选购了大小席梦思床三张，真皮沙发一套，书桌一张，电视柜一组，电视机一台，无霜冰箱一件，另外还有床上用品、生活常用器具，七七八八的，乔不群都说不上来，反正都是史宇寒做主，他只一旁打打下手。现代男人的家庭地位都一样，家里小事老婆做主，男人照办；大事男人做主，老婆拍板。
该采购的采购回来后，夫妻俩一掐指头，竟花去六七万。为乔不群的进步，不久前史宇寒已贡献出一张五万元的存折，也不知又从哪里冒出这么多钱来。乔不群向来弄不清家底，平时只听史宇寒说家里存款还不到五位数，从没细究过，便开史宇寒玩笑道：“夫人还留了一手在这里，四位数的存款用出五六位数来了。”史宇寒说：“你以为我隐瞒财产不报？这都是平时学校发的奖金和课时费什么的，我抽出一部分另外存了，想着哪天你上台阶要铺路，或上了台阶，分了好房，要购家具什么的，拿出来就是。没告诉你，是好让你省些心，一心一意谋发展，全力以赴奔仕途。”
女人就是女人，充满幻想，望夫成龙，最后却现实地落到丈夫成龙后可能带来的种种好处上。能成龙当然没得说的，假若你成不了龙，只能做一辈子小虫呢？岂不要辜负老婆大人的殷切期望？乔不群想想都有些可怕，一个人进了机关，如果混不出人模狗样，别人瞧不起尚且不说，老婆这里就不怎么好交代。可仔细琢磨，老婆又有什么错呢？谁家老婆不盼着丈夫早日出人头地，家庭条件有所改善，至少有个像样点的安乐窝，日子过得下去？这个要求其实一点不为过，也是一个大男人对家庭应尽的义务。谁都是饮食男女，不可能不沾人间烟火，拔着自己头发离开脚下的地球。要想尽到义务，身为男人确实没有别的法子，唯有升官发财。发了财不用说，什么都可买到，除了遥不可及的太阳，稍近点的月亮据说已有人蠢蠢欲动，要搞拍卖了。升了官则更好办，生为国家的人，死为国家的鬼，游山玩水掏国库，吃喝玩乐皆公务，生老病死为革命，骨灰还可进公墓。乔不群三十多岁的人了，算不上世事洞明，也多少有些见识，自知除了机关可待，再没别的出路。比如下海做生意，口头上说说可以，真要扛个蛇皮袋，北上南下，买进卖出，或提包大钱，到处求人拿贷款，要项目，圈地皮，也不见得有这个能耐，不然那纸辞职报告早到了领导手上。还是官场容易混些，不耗体力，没有风险，只要智力不是太低就行。能读到研究生毕业，说明乔不群智力还算过得去。难能可贵的是还没完全变成书呆子，在官场多历练些年头，多长些见识，应该还是会有出息的，可以让自己活得稍稍像个男人。
也是史宇寒一句话，勾出乔不群这么多感慨来。要说也不是自己神经过敏，世情如此，许多事都是无法回避的。只不过容不得乔不群多瞎想，春节临近，得早些把房子布置妥帖，好搬进去过年。想得再远，想了星星想月亮，人还得在地球上活着。
家具购了回来，布置起来也快。用得上的生活用品和两柜子书籍也整理好，老鼠搬家样，今天扛两件，明天提两袋，往局级楼里搬。盛少山送的挂历也没落下，被乔不群带到新家里，挂在客厅最显眼的地方。王怀信和郑国栋他们闻讯跑来帮忙，乔不群想拦住他们，他们说领导乔迁之喜，大家正好凑一处，乐呵乐呵。乔不群只得让他们乐呵，大家一齐动手，帮着把该搬的几样大件搬进新家。
眼见安置得差不多，只等着进火了。史宇寒心气正往上蹿着，准备搞个动作，大宴宾客。理由是平时这熟人请客，那同事办酒，他们都出了份子的，现在正好趁乔迁进火，收些贷款回来。乔不群了解史宇寒，收贷款还不是她的主要目的，主要目的是想抖一下。自己男人做了局级领导，分了像样的房子，这么风光的事，不让亲朋好友都来见证见证，羡慕羡慕，岂不白风光了？乔不群却有顾虑，怕人说你提个纪检组长，分套房子，就了不起了，也要张扬出去。史宇寒说：“张扬又怎么的？房子是政府办按规章制度分给你的，又不是偷的抢的，见不得阳光，有人爱说说去，没必要在意。”乔不群说：“政府办不比你们学校，人际关系复杂。我这个年龄的干部政府办多的是，一部分待在处级位置上，另一部分还是普通干部，我早他们做上副局，又长工资待遇，又在局级楼里分上房子，他们已经不舒服了，再搞得风风火火的，叫人家怎么受得了？人家受不了，以后明里暗里与你过不去，就有你受不了的时候。”史宇寒说：“上个台阶，分个房子，本是大好事，该庆贺庆贺，你却瞻前顾后，战战兢兢的，像做了什么见不得人的事，你们官场上的人累不累？”
话虽如此说，史宇寒却也没再坚持搞大动作。到底丈夫仕途重要，不能因小失大。满足了自己的虚荣心，却给丈夫带来不必要的不良影响，太不合算了。只是人活在世上，谁没有虚荣心？人胃口再大，只吃得那么多，身材再魁梧，只穿得那么多，可还是日思夜想做大官，发大财，图的什么？还不是为满足这可怜的虚荣心？史宇寒不是圣人，想叫她不存半点虚荣心，丈夫提拔分了房，做贼一样悄悄住进去，对她打击也太大了点。乔不群也懂得衣锦夜行的痛苦，两人商量了个折中办法：乔不群自己的亲戚朋友都免了，只选择性地请请史宇寒少数几位要好的同学同事，周末在家里热闹一天，人数控制在十人左右。女人结婚生子后，要好的同学同事自然多为女性，即使有个别要好男性，也不便请到家里来。十张女人嘴已不简单，在你家吃饱喝足，肯定会到外面去颠唇簸舌，向其他人发布乔不群升官分房的重大新闻，其宣传效果不比掏高价打电视广告差到哪里去。
不想请的十个人，却来了二十多个。原来除史宇寒几位不请自来的同事外，有几个女同学还带着丈夫。客人拿着红包�