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他惟一能做到的是给菊娃寄去钱，钱虽然不能顶替一切，而他也只能以钱来表示他的心意，平衡他的心理了。今晚在苏红处，他就是掏了千元交给菊娃，菊娃硬是不肯收的，苏红也在一边劝说菊娃，菊娃说：“我收过他不少钱了，虽然这钱我都花在石头身上，做爹的毕竟要管儿子的，但现在子路是有家了，他愿意这样，人家就也能愿意？引起矛盾那算什么呀？！再说，这次回来给老人过三周年，正是花钱的事儿，他能带回来多少钱呢？”还是不收。子路就把钱交给了苏红，让苏红一定要交给她。现在，见过了菊娃，又把钱总算让苏红收下了，心里宽展了的子路楼抱了西夏，他想象着这个夜晚菊娃一个人在睡吗，她是在后悔着那一场冲动下的离婚，还是在清寂中坚持己见地忍度孤独？子路的眼泪就默然流了下来。
西夏翻了个身，一条腿搁在了他的腿上，并且有一只手抓着他的那根东西，另一只手却把被子往上提，提过了头顶，两人的腿就裸露在了被子外边。子路说：“瞧你瞧你。”坐起来把被子往下拉，盖住了西夏鹭鸳一般的长腿，西夏迷迷糊糊并没有醒。大人们在睡着的时候形象都是可怕的，但西夏的睡态如婴儿一般可爱，月光明晃晃地照进来，子路俯下身去吻了一下那细而飞扬的长眉，扑撒着的睫毛，以及那抿着的有着棱角的嘴唇，他产生了一个念头：西夏会和他偕老吗，太美艳的女人都是短命的，会不会在什么时候西夏要突然死去，那么，他就再和菊娃复婚？这念头来得是那么突然和奇怪，子路不觉有些害怕，呸呸吐了口唾沫，恨自己怎么能有这种念头？！就在心里说：那么，就盼菊娃快快找着合适的男人嫁吧。他思索着高老庄方圆所认识的中年男子，离过婚的并没有几个，而且绝不能配得上菊娃的，就后悔当初仇恨过蔡老黑。蔡老黑夫妻关系一直恶劣，是不会长久的，他爱着菊娃，菊娃也待他好……可是，可是，子路想到这里，心里又憋上了一股气来，说不清是恨起了蔡老黑还是菊娃，烦躁得不能入眠。
第九章
翌日，镇街上逢集。县西南一溜儿三个镇，高老庄东十里地的铁笼镇是一四七日的集，南十五里地的过风楼是二五八日的集，三个镇的集是轮流的，三六九日就是高老庄的集。
娘叫来了晨堂和庆来，商量过三周年的事，又要子路去请南驴伯，子路说：“病成那个样儿了，咋能劳动他？”娘说：“老一辈的也只有你南驴伯，总得有个主事的人呀！这样吧，你去请请顺善，他是村支书，人又精明，谁家红白事都请他的。”晨堂庆来也说：“请顺善对着哩，我们只会具体事儿出力，全盘掌握还得顺善。你还没去他那儿坐坐？”子路说：“我想过几天的。”庆来说：“早应该去的好！现在苏红蔡老黑红火，但顺善势坐得大，苏红蔡老黑也常请他去吃酒哩！”子路装了烟，怀里又揣了一瓶酒就去了顺善家。
顺善家在坡坎下的涝池边，南北向的两院房子，前边是他的叔迷胡的，后边的就是他家，原本到他家是从迷胡叔门前走的，两家几年来闹别扭，臭得不如了旁人世人，顺善就从西边院墙开了一门。子路刚到涝池边，迷胡叔双手背在后腰，手里还握着一块石头走过来，喊：“子路，子路，你见着百发啦？”子路说：“百发哥也回来啦？”百发是迷胡叔的儿子，在县上工作，妻子儿女也都住在县城。迷胡叔说：“百发领兵回来了，要捉顺善的！”子路吃了一惊，迷胡叔就指着稷甲岭，说：“你瞧，百发领了那么多兵！”子路往稷甲岭看去，岭梁上是长满了树，树衬在天空，似乎是一队人马从岭梁上往下走，就笑了，说：“迷胡叔是诗人哩！”迷胡叔说：“死人？我才不死哩！你爹在世的时候，你爹还关心我，说我要死了他给我棺材呀，可我没死，他却早早死了！我不死，他顺善不死我才不死，除非他顺善把我捏死，用镢头脑把我砸死！”子路觉得他说话不对，说：“你和顺善又闹别扭了？”迷胡叔说：“他两口偷我哩，把我房上的瓦都揭了，麦都偷完了，我出门拿了石头，就防着他哪一天要灭绝了我！”子路给他散了烟，他只夹在耳朵后，一颠一颠去了。子路瞧他走远，才走到那新开的院门口，院里的狗汪汪汪叫起来。
顺善在屋里正和一个人喝酒，子路认不得那人，和顺善热乎着说寒暄话，就掏出了酒瓶，放在桌子上。顺善说：“你这是什么意思，给我拿东西？王厂长，你瞧瞧我这级别，咱喝的都是教授送来的酒！”子路立即猜出这位如戏台上白面小生一般的人就是地板厂的厂长了，他伸出手来，说：“你好！”厂长立即也说：“一提教授，你就该是高子路吧！我叫王文龙。幸会，幸会！”顺善说：“真是幸会，两个大人物幸会了嘛！今天是什么日子？高老庄应该纪念这一天哩！”王文龙递上了名片，子路说：“王厂长，这高老庄的劳力差不多都是你的雇员楼！”王文龙说：“都是地方支持，这不，我就来向顺善请主意来了！”顺善说：“子路，王厂长长得白面书生似的，可办事大气得很，你恐怕也难以想象，他要把高老庄整个儿承包了，全镇的人都要成为工厂的一员，而高老庄的土地又都算工厂的地盘，地板厂将要发展成一个大的公司，那咱这儿的人就有好日子过了！”王文龙说：“这仅仅是个设想，惭愧，惭愧，目前工厂还没有这么大实力的。”顺善说：“没问题，厂长！人有多大的胆地就有多大的产呣！我是支持你的！”子路在心里盘算：高老庄的土地都算工厂的地盘，高老庄的人都是工厂的工人，那么工厂就可以任意占用这里的土地和地上地下的资源了？如果工厂办得好，高老庄的人是能富裕的，可十年八年，以后更长的时间，高老庄还会有些什么呢？顺善在问：“子路，你说王厂长厉害不厉害？有人说王厂长是日本鬼子，日本鬼子侵略高老庄了，嗨，就是要侵略哩，东南沿海现在为什么发展快，就是当年日本人侵略过，英国法国人侵略过，人经见得多了，思想就活嘛！”子路说：“厂长，你来找我顺善哥是找对了，他就是脑子活，高老庄著名的智多星哩！”顺善的媳妇水兰从厨房里炒了一盘蕨菜烩腊肉，一盘油炸的虾蟆，端进堂屋说：“子路你回来啦，瞧你把你哥夸的，别人不夸自家夸，荞麦地里刺碟花！他有本事，咋不到城里去当了教授，不去办工厂，倒窝在山里戳牛勾子！”子路说：“咦，你油炸了虾蟆，你看看，高老庄水泉里一直有这虾蟆，世世代代没人吃的，倒是你们家敢吃哩！”水兰说：“没想到这玩意儿油炸了好吃哩，越嚼越香！”子路说：“你是眼睛离眉毛太近了就看不见了眉毛，顺善哥要是个不行的，你也不会嫁他！现在是王厂长来请教他了，当教授的也得求他了！”
水兰说：“求他？他能干了个屁，连他叔也整日拿了石头要打他哩！”子路说：“迷胡叔是老糊涂了，刚才我在涝池边还遇着他来。”水兰说：“那老家伙不好好地看护着林子的，疯来癫去地骂人，阎王爷还把他留在人世干啥哩吗？！”顺善推了水兰一把，说：“说这些事干啥！你再取个盅子，让子路喝几盅。子路，你爹三周年是准备大过呀还是小过呀？”子路说“我就为这事来请你去我家拿主意哩卫今日逢集，商量个规模了，趁集得办货啊！”顺善拍着脑门，他的脑门亮光光地凸着，像个寿星佬，说：“日子是后天吧，那今日就是最后一个集了。这可是大事，来，你和王厂长喝几盅了，咱与你娘商定去。王厂长，这就慢怠你了，你和子路划六拳！”王文龙说：“你们是急事，需要不需要我帮忙？”子路说：“不用不用，多谢你了！”王文龙端了盅子，没有和子路划拳，但对喝了三盅，子路一再说对不起，三人便出门分了手。
依庆来的主意，三周年要大过：老人在人世间就这一个节日了，何况子路又不是平常人。但娘的意思小小办一下就罢了，三周年虽是大事，一是家里没人手，忙不过来，二是村里一些人在地板厂上班，耽搁一天两天让人家少挣多少钱呢，再说子路能有几个钱的？庆来说：“四娘就会哭穷，子路两口都在省城工作，他们没钱谁还有钱？四娘别害怕，我们是不会借的！”娘说：“庆来到了地板厂倒学得会说话了！”顺善一挥手说：“子路，你给我说，你准备拿多少钱操办这事的？”
子路说：“你拿主意吧。”顺善说：“前年蔡老黑的娘去世了，待客一百〇八桌，狗剩给他爹过三周年待了六十桌，栓子给他爹过二周年待了五桌，吃饭穿衣看家当，也没个准儿。依我看，我四伯一生德高望重，又爱热闹，过三周年来的人肯定多，你把谁能挡了？子路又是咱高老庄的名人，方圆几十里哪儿又出过第二个教授？事情办得冷冷清清招人笑话哩！但咱也不必太张扬，人一死，说的是给死人过节，死人又能知道什么，还不是给活人撑面子，子路这么大的出息，早给咱四伯壮了脸了，荣宗耀祖了，也不见得需要以过三周年争荣誉的？就是再有钱，咱弄得呜吼连天的，别人还背后嫉恨哩。苏红给她爹过三周年，她以为她有了钱，让人刻了匾来送，匾在古时候是皇帝赐的，谁想要个匾就能有匾？苏红把那匾挂在墙上就跌下来摔断了。这活该，她爹负不起匾嘛！我的想法，咱不大不小取个中间，待上四十席客就差不多了。”子路娘说：“这都多了。”庆来说：“这还多？咱本家底窝子大，你算算，就坐十席吧？”晨堂一直坐着吃纸烟，这时又拿打火机要点一根，顺善从他嘴里取过纸烟自己叼了，说：“晨堂，不要只顾着吃便宜烟，你的意见呢？”晨堂说：“我听你的。”顺善说：“你一辈子没主意！”就又说：“四婶，四十席是稍多了些，我已经计算了，咱把镇街的人就算全挡了，但蝎子尾村在五服之内的不说，出了五服的姓高的能挡了哪一家？再加上子路的一些朋友，比如苏红呀，地板厂的王厂长呀，学校里的子路当年的中学同学呀还不来一桌？还有菊娃的娘家人，虽说离了婚，但都住得近，菊娃还在咱家住着，毕竟一场亲戚，藕断丝还连哩，他们肯定要来的，这就得三十六七桌。说的是三十六七桌，你还不按四十桌来做？”娘也掰了指头，数了一遍，又数了一遍，说：“那就四十桌吧。”顺善笑了一下，说：“四婶，你听我安排没错！”头一抬，便瞧见西夏从卧房出来，就叫起来了：“这是咱的弟媳妇吧？”子路忙说：“西夏，这是顺善哥！”西夏说：“顺善哥！”伸了手过来，顺善握了，西夏就到院里去。晨堂扑哧哧笑，说：“他们还握手哩！”顺善说：“正话没你，邪话就你多，在外国，公公和儿媳见了还拥抱哩！�