衢道，四角还有四栋十九丈高的哨塔，日夜有卫士监控。当年这里曾经是张鲁祭天的场所，后来被改做了丞相府在汉中的治所。丞相府最早的办公地点是设在南郑城正中的张鲁寝宫，后来谨慎的诸葛丞相为避免被人说有割据之心，便从寝宫搬到了现在的地方。
蜀国的首都在成都，但每当诸葛丞相到汉中主持国务的时候，这里就是整个蜀国的实质心脏。不过这栋建筑本身并不像它的功能那么华丽，只不过是三排普通的砖石结构平房，以平实的瓦顶走廊连接，全部漆成了冷色调。每一栋房子之间都种着三棵桑树，门前日夜十二个时辰备有快马与信使。这从一个侧面显示出丞相府的行政效率与务实态度。
杨仪来到丞相府大门前的时候，已经接近午夜时分。不过按照丞相府的作息表，现在仍旧是办公时间，所以当杨仪提出要求见诸葛丞相的时候，侍卫一点也没有露出惊讶的神色。
杨仪接受完检查以后走进大门，轻车熟路地沿着长长的走廊向诸葛亮的书房走去，内心满怀怒气。荀诩在第六弩机作坊的遭遇让他极为恼火。杨仪这个人气量狭小，又精神敏感，容不得别人对他的势力范围有哪怕是一点置疑。这一次的丢脸事件尤其不能被杨仪接受，因为与司闻曹对抗的军方背后是他的死对头魏延。
魏延与杨仪的恩怨最早要追溯到先主刘备时期。当时杨仪是蜀汉荆州军区负责人前将军关羽的幕僚，后来他得到先主刘备的赏识而得以升迁为左将军兵曹掾；等到刘备进位汉中王以后，他进一步升至尚书，一时极为风光。大约同一时期，一直在军中默默无闻的魏延忽然崭露头角，被刘备委以保卫汉中的重任，从一介中级军官一跃而成为镇守汉中的镇远将军。他的传奇经历成为了公众的焦点，让杨仪的故事为人所淡忘。
从那时候起，杨仪就开始对魏延怀有妒恨之心。蜀吴开战以后，杨仪得罪了顶头上司尚书令刘巴，以“健康原因”被任命为弘农太守——这是一个带有黑色幽默的头衔，因为弘农处于曹魏的势力范围；这时候主持蜀汉北部边境防务工作的魏延却在军中赢得了很高的口碑，地位日升，这让杨仪的妒恨增加了数倍。
刘备败死白帝城之后，蜀国正式进入了诸葛亮时代。诸葛亮看中了杨仪的物流统筹才能，于是将他调来丞相府处理屯田、物资运输与管理等琐碎的后勤事务；而魏延则作为汉中及陇西地区的军事专家被纳入诸葛亮的幕僚中来。这是两个人第一次面对面地共事，魏延从第一眼起就极为厌恶杨仪，于是两个人几乎在一瞬间就变得水火不容。
诸葛亮一直企图弥补这一裂痕，但最多只能让这两个人在他面前稍微收敛一点，背地里还是竭尽全力给对方难堪。曾经有一次，无奈的诸葛亮问魏延：“你到底为什么如此讨厌威公（杨仪的字），难道是天生的吗？”
“是天生的。”魏延认认真真答道。
黄袭殴打靖安司的调查人员，这在杨仪看来无异于是魏延在抽他的脸，他甚至感觉到脸上已经开始抽搐了。
“一定要让这个该死的奴才付出代价！”
杨仪恶狠狠地自言自语，然后朝地上啐了口痰。
他走到诸葛亮的书房前，看到书房前还亮着灯，诸葛丞相是少有的勤勉官僚，每天要一直工作到凌晨才会少作休息。于是他请门童前去通报一声，门童看了看他，脸上浮现出奇怪的尴尬表情：“杨参军，丞相等您多时了。”
杨仪微微诧异了一下，抬腿朝屋子里走。他另外一条腿还没迈进门槛，一抬头，就立刻明白为什么门童的表情如此奇特了。
只见诸葛丞相端坐在一张红檀案几之后，身披御寒用的绒裘，手摇白鹅扇；在他旁边站的是一个身披甲胄的黑脸膛大汉，正是魏延魏文长。
“……”
杨仪和魏延目光交错，两个人都没有说话。与杨仪不同的是，魏延脸上挂着一丝遮掩不住的得意。诸葛丞相放下鹅毛扇，双手摊开向下摆了摆，示意两个人落座。杨仪反应比较快，先跪到了左边，魏延只好选择了右边。
“威公，今天在第六弩机作坊的事，我已经听说过了。”诸葛丞相和蔼地说道，杨仪将身体前倾，急道：“丞相，不要听魏延的一面之词，那个家伙分明是在袒护下属犯罪！”
魏延眼睛一瞪，“霍”地站起身来叫道：“鼠辈，你想恶人先告状吗？”杨仪不理他，继续对诸葛丞相说：“靖安司的人是循正常程序要求检阅户籍，结果黄袭以种种理由刁难，不仅打伤调查人员，还非法羁押，简直不把律令放在眼里。”
“少在这里胡说八道！分明是你们要强行闯入，干扰我军作战准备工作。”
魏延嚷道，看他的表情，就像是要吃了杨仪一样。诸葛丞相赶紧拿起鹅毛扇横在两人之间，语气加重：“你们两个，都给我冷静点！”两个人这才悻悻跪回去，魏延还把手按在佩剑把上，作势要拔剑吓唬杨仪。
“现在我们最大的敌人是北方的曹魏，需要全军上下齐心一致，才能取得胜利。你们两个整日内斗，在蜀军内部制造对立，这岂不是让亲者痛而仇者快吗？”诸葛丞相语气温和，态度却十分严厉，“靖安司和军器诸坊虽然分工不同，但都是为皇帝陛下效忠。弩机作坊的事情，就是个误会。”
诸葛丞相为这件事定了性，但杨仪不甘心，仍旧辩解道：“丞相，大概您还不了解这件事的严重性。目前有身份不明的魏国间谍在南郑活动，伺机要偷取我军最新型弩机技术。如果不尽快揪他出来，恐怕后果不堪设想。”
魏延冷笑一声，做了个不屑的手势：“那你们现在有什么成果？老子家的狗都比你们捉到的老鼠多……丞相，为了准备即将开始的春季攻势，弩机等技术兵器在诸军装备所占的比例必须达到四成到四成五，军器坊的生产进度一刻都不能耽搁。”
这次轮到杨仪不屑了：“庸碌之辈，若是我去管理，这个指标早就达到了。”
“呸！王平的无当军前天很多人食物中毒，是谁供应的粮草，又是谁负责的质管？”
“谁知道呢，也许是什么人嫉妒王平将军的功绩，故意去给他下毒吧。”
杨仪别有深意地斜眼瞥着魏延，胡子一翘一翘，显然对自己的反击很得意。两次北伐，王平是蜀军中唯一得到晋升的将领，而魏延不仅自己提出的军事计划被否决，而且也因蜀军的败北而被降职。军中一直有流言说魏延对王平怀有不满。
魏延听到他这句话，一下子勃然大怒，起身一脚踢开案几，两大步冲到杨仪跟前，伸出巨掌一把掐住杨仪纤细的脖子，“唰”地一声拔出佩剑将剑刃横在了他的咽喉处。
“你这狗奴才！你再说一遍？！”
兵锋就在自己要害之处，杨仪的脸色一下子变成惨绿，嘴唇大幅度地颤抖着，却什么也说不出来。诸葛丞相没料到魏延动作这么快，先是一惊，然后才急忙喝道：“魏延！你在做什么！快把他放下来！”
听到丞相的呵斥，魏延拿剑刃在他咽喉处比划了一下，这才松开手。杨仪一下子瘫在了地上，挣扎着爬到诸葛丞相身边，惊魂未定地抱住小腿喘息道：“丞相救我，丞相救我……”刚才还洋洋得意的他现在一下子涕泪纵流，狼狈到了极点。作为一名终日只在后方与文书打交道的技术官僚，这种剑刃顶在咽喉的真实威胁感让他的恐惧被无限放大。
“文长，持械威胁官吏，你该知道后果吧？”
诸葛丞相沉着脸斥道，这个卤莽的家伙居然在他面前做这样的事，丞相觉得就连自己的权威也被挑战了。魏延听了丞相的话，乖乖地放下佩剑，单腿跪在地上，做出服罪的姿态，眼睛却一直盯着杨仪，津津有味地欣赏着他的丑态。
诸葛丞相低头看看蠕动的杨仪，无声地叹了一口气……
这件事第二天在南郑城中不胫而走，很快人人都知道丞相府的杨参军被魏延将军吓哭了，一时成为街头巷尾最为热门的话题。诸葛丞相并不想把这件事公开，于是只对魏延做了内部惩戒；不过魏延和其他军人似乎把这当做一种荣耀，屡屡炫耀。
相对的，整个司闻曹和靖安司的人都觉得抬不起来头，跟着这个上司一起丢人。不过这也不完全是坏事，作为这起事件的后果之一，军方终于批准靖安司进入第六弩机坊调查工匠档案——有人说这是迫于诸葛丞相的压力，不过军方的人坚持认为这是因为“看完杂耍后总该付帐的”。
无论怎样，这对荀诩的工作来说是个正面影响。正好狐忠派来支援工作的两名军谋司情报分析员也前来报到，于是在二月二十七日，荀诩派遣他们前往第六弩机作坊，重新做户籍分析。
在送走了他们之后，荀诩立刻派心腹去秘密召唤靖安司的都尉裴绪。他在心里一直酝酿着一个计划，目前的工作没有实质进展，他需要一个大突破，所以必须要主动一点才行。
裴绪今年二十五岁，籍贯是河东闻喜，从小随父母移居益州，两年前加入靖安司工作。除了幽默感以外，裴绪与上司还算有默契；他做事一丝不苟，擅于计算，一直负责行动组的计划设计。除此以外他还会一些格斗的技巧与丹青绘图，后一项据说是祖传技艺。
“荀从事，您找我？”
裴绪一进门就问道，荀诩点点头。裴绪今天穿的是一件素色的短襟，两个袖口与手肘处都沾着墨水，显然他刚才正在忙于图上作业。
“你那边工作忙的怎么样了？”荀诩叫人给他上了一杯茶。
“还算顺利，已经绘好了南郑三个城区的地图，只是因为分率设定太高，所以进度比较慢。”
“呵呵，你的制图技艺果然精湛，连诸葛丞相都称赞不已。”
裴绪不好意思地笑了笑，谦逊地回答：“哪里，这都是我河东老家世代相传的‘制图六体’，我只不过是加以应用而已。”
他们都不知道，在距离他们一千多里以外的河东闻喜，裴绪同族一位叫裴秀的五岁少年将在几十年后将“制图六体”发扬光大。
一杯茶喝完，荀诩切入了正题，他把自己的计划透露给裴绪。裴绪听完以后，颇有些震惊，他不敢相信似的望着荀诩，半天没有说话。
“你觉得这计划可行吗？”
听到荀诩的问话，裴绪艰难地点了点头：“从技术上来说，是没有问题的。可您也知道，现在这种环境之下，风险太大了，昨天不才刚闹出杨参军的事情？现在再去刺激军方……”
“风险总比兵出子午谷小一点吧。”荀诩笑着说。兵出子午谷是一个蜀中的典故：在第一次北伐开始前，魏延曾经提出取道西汉水下游的子午谷袭取长安的计划，这个计划因为风险太大而被诸葛丞相否决。从此“兵出子午谷”在蜀国就成为高风险的代名词。
“但这牵涉到五斗米教，冯大人知道这件事吗？”
“我告诉他我不会碰五斗米教……”荀诩狡黠地笑了笑，“不过我没保证不去调查他们。”裴绪开始觉得额头有汗水流下，自己这位上司的胆量有些太大了。
荀诩又为他倒了一杯茶，诚恳地说：“叔治，我只是想尽快把老鼠揪出来，其他一切问题都是次要的，你必须要协助我。”面对这个要求，裴绪犹豫了一下，最终还是年轻人的激情占了上风：“好的，我会尽力而为。”
“很好，多谢了。你立刻去行动组找几个可靠的人，就说执行保密任务，把他们叫过来。你们将组成一个独立的行动组，只向我负责。”
“明白了。”
“你预估一下可能的形势，尽快拟订几份不同情况下的行动备案。必要的装备我会调拨给你。”
“好的，需要细节吗？”
“暂时不需要，我会亲自去处理前期工作，完成以后你们再商议具体的行动细节。”荀诩说到这里，强调道：“这一切都必须在保密状态下进行，即使是靖安司的其他人也不能知情。如果被冯大人知道，那就肯定夭折了……当然，你放心，我会承担一切责任。”
“一切都为了汉室的复兴。”裴绪严肃地回答。这句口号自第一次北伐以来，一直为广大少壮派的军官与官吏所喜欢。
“很好，你去准备吧。”
“还有一个问题。”
“是什么？”
“我们行动组的代号是什么？”
“……呃，第五台吧。”
靖安司编制一共有四个台，第一台分管盯梢、监视与搜集情报；第二台分管鉴定笔迹、文书以及心理画像；第三台负责具体的追捕行动；第四台则提供后勤支援和与其他司的联络应接工作。荀诩的意思很明显，裴绪的这个组将是靖安司内隐形的第五台。
裴绪走了以后，荀诩又处理了几件其他的工作，各地目前核查户籍的工作还没完成，关卡也没有可疑人物的报告，潜伏在魏国的“黑帝”陈恭下一份情报预定要三月份才能到手。荀诩看的眼睛发酸，不得不搁下卷宗揉揉眼睛，不由得叹息一声：他一直觉得靖安司的工作就像是清道夫，无论怎么辛苦劳动别人都看不出来，可一旦罢手不干，别人就立刻看出来了。
他看看外面天色，起身从身后的竹架上取出一个木盒，里面装的是一叠裁成八寸见方的谦帛，这是荀诩一直以来从自己俸禄中节余出来的私人收藏。他取出一张小心地铺到案几上，然后提起毛笔开始写信。这不是公文也不是报告，而是写给他成都妻儿的家书。
对荀诩来说，这就是最好的休息了。
到了下午，荀诩命人给成藩递了一张帖子，说希望能够一起喝一杯。后者愉快地答应了。
荀诩选择的吃饭地点是在自己家中。他一个人住，从来不开伙，直接从外面订了酒菜送到家里。成藩和酒菜差不多同一时间抵达，一进门就大赞酒香。两个人互相寒暄了几句，就开始推杯换盏起来。
酒过三巡，成藩面色微红，扯开前襟，冲荀诩又举起了杯子：“孝和啊，你怎么今天想起来找我吃饭？”荀诩笑着拿起铜勺为他又斟了一杯酒，这才说道：“实不相瞒，我这一次是想请你帮个忙。”
“哦哦，说吧，只要我老婆不反对，一定帮到底。”
“是这样，您和马岱将军关系不错吧？”
“是啊，我也是扶风茂陵人。不过我这一支很早就