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倒是气盛的夏平禹横眉竖目，一掌拍向厚实的黑檀木雕麒麟送子桌案，把桌子拍出一道裂痕，拍红了手掌又出不了气，一整个憋屈，一张脸涨红成了关老爷。
「别生气，喝茶。」一杯消暑退火的凉茶适时一递，周明泽安抚著怒不可遏的夏平禹。
接过茶盅一饮，他讶异地看了一眼，哂咂嘴。「嗯！这茶不错，有蒲桃、齐柿、黄梨、朱橘咦！还有西极石蜜，茶汤之沬脖如霜华，飮之润喉且养生」
一句话，好茶。
茱萸生芳树顚，鲤鱼出洛水泉。
白盐出河东，美鼓出鲁渊。
姜桂茶荈出色蜀，椒橘木兰出高山。
寥苏出沟渠，精稗出中田。
此乃孙楚《歌》对茶所下的注解。
「这是嫂子命丫头送来的，叫『十果茶』，里头有十种晒乾的果脯混著春茶熬煮三个时辰，而后在阴凉处放凉，就喝它的凉味和果香，不甜不腻，口齿留香。」说是茶，倒不如说是果子汤，十味果香尤胜茶香，生津止渴。
「啧！明寰小子，你这媳妇儿不错，你是娶对了，好福气，怕你累著了还送来养生茶，让人这股燥气全消了。」唉！人比人，真是气死人，他家的母老虎只会揪著他耳朵大骂。
忽闻河东一声吼，门前行人抖三抖，指的就是他家婆娘，年纪不大却已有河东狮吼的架势，抡起擀面棍还能打得他满头包。
一个拐子撞过来，周明寰面露不悦的一闪。「你是来谈正事的还是来串门子，出了后门往东走是集市，三姑六婆比舌长，你可以去插一脚，定能抡冠。」
「好好好，你疼媳妇，我不提你心窝总成了吧！崔氏这一窝蛇鼠这些年来的作为越来越娼狂，真该压一压了，好想一把火」全烧了，一乾二净，麻烦全消。
哼声一重。「你烧的是周府的财产。」
崔家的人死不足惜，早该受报应了，但不能把周府的也赔上，损人不利己，得不想偿失。
夏平禹摸著后脑杓乾笑。「也是，周家人是无辜的，说到这个，你这个弟弟我看得顺眼，要不要我带上几年磨练一番，养个出息？」
周府有周明溪，庶出子难有出头的一天。
「不劳小舅费心，他还能帮上我一点忙。」说是磨练，怕是吃苦。他不忍心庶弟为生计四处奔波，跟在他身边好歹有个遮风蔽雨的地方。
「好吧！既然你们兄弟感情好我就不多话了，但是铁料的事你得好好想一想，富贵险中求，总得搏一搏，那些闲著抽水烟的师傅老追著我问何时要开工。」
他不过是代管的，跑跑龙套，有时吆喝几声喝酒去，哪晓得其中的曲曲折折，风箱一抽他还不知道该放多少柴火呢！
周明寰手指一动，暗暗盘算。「银两照给，多耐个几日，明泽，万家庄的老爷子订了几把大刀？」
翻了翻帐册，周明泽有些手忙脚乱。「我记得三百七十二把，长两尺三寸，刀背厚二寸，刀身由厚至薄，刀末成弯弓状，要未开锋的」
万家庄以刀法著称，收徒上百，庄内人人习刀，连小厮也不例外，折损率偏高，一年少说百儿千把刀得重铸。
「先拨一百五十把到陈师傅那里，帐面上抹平，要做得让人看不出瑕疵。」
他指的是做假帐，要瞒过崔氏等人耳目。
虽然是周明寰与之谈了大半个月才做成的主意，但这笔生意终究得记在帐册上，这是周府的产业而非他个人私产，岁末时还要往族里缴交，由周端达本人或是他指派的管事核查，帐目对得上方可过关。
而这查帐的人不用多说，必是崔氏的人，做假帐是唯一能瞒天过海的方法。
「是的，我明白。」把帐面做得漂亮点，这件事他还行，姨娘教过他几年算数，算盘珠子难不倒他。
周明泽的生母巧姨娘曾是夏氏最倚重的大丫鬟，两人主仆情深，感情好得有如亲姐妹，所以夏氏在抬她为姨娘前教了她不少东西，如识字、算数、制香和管理庄子等。
由于夏氏不藏私的恩泽，在夏氏过世以后，巧姨娘仍视她为主，连带著夏氏所生的儿子也是主子，她人微言轻不能明著表达关爱，但私下的照顾却是少不了，因此周明寰和周明泽的情分不比一般，两人往来密切。
若没有老夫人和巧姨娘的多方看顾，周明寰的处境会更糟，甚至有可能无法平安的长大。
「他明白我不明白，你私接的生意没有铁料怎么铸刀，难道要从崔信良占去的铁料场挖来三十大车的铁料！」哼！崔阴险肯给他才有鬼咧，就算给也会偷工减料再少斤少两，给不足一半。
「我自有办法，小舅自可宽心。」周明寰一笑。搬出大舅兄的名号，还是有不少生意人肯卖他面子。
这不算动用到孟家势力，顶多算娶对老婆的好处吧。
「半夜去偷挖？」夏平禹撇撇嘴，但一脸兴致勃勃，能活整崔家人的差事他义不容辞地冲第一。
「不用偷，正大光明的去取。」深不可测的如墨黑瞳骤然锐厉，迸射出冷冷寒光，如刀般锋利。
「正大光明？」夏平禹嗤笑了声。
周明寰不理会小舅耻笑他的异想天开，长指一伸，取了羊毛小篆在空白宣纸上挥毫著。
「岩叔，照这样的板车打造二十辆，以榉木为底，铁力木为轮，挑精壮力大的牛来拉，另备脚力好的漠北大马五十匹。」事在人为，哪有过不去的坎，太小看他了。
「咦！这是」魏岩惊讶的睁大眼。
周明泽、夏平禹狐疑地低头一瞧，两人的表情瞬间如出一辙，讶异又佩服地说不出话来。
这人的脑子是怎么长的？简直是奇才。
「上下各一层，将铁料铲上板车后，上面一层的木板略做移动，上层的铁料便会从板子和板子的空隙往下漏，装满下层，以这样的方式载料只需要八分满便可得到我要的数量。」
上一层铁料送往周府名下的铸造场，下层铁料则行至半路入了林子卸货，由另外的马车装载，运往他的炼冶场。
一来一往，天衣无缝，连崔家人也察觉不到异状，铁料少了一大半还以为赚到了。
「这招妙呀！肯定让崔老贼吐出一缸血，铁料少了还查不出去处，看他用什么藉口往上报。」打他一记闷棍。
大快人心呀！
「可是少爷，这并非长久之计，只能用于一时，若再多使两次，只怕崔家人会防得更严，让人无从下手。」崔家人很贪，脑子也不差，心计较一般人深沉。
「岩叔所言甚是。」周明寰眉头一颦，思忖著下一步棋该怎么走才能两相得利，不受困于此。
「说来说去还是离不了孟府，管他跟谁扯上关系，眼前之计是先拚了再说」想得多只会停滞不前。
「孟府？你们要找我大哥吗？」
看著一群男人秋风扫落叶般的抢食，一盘虾仁滑肠粉没了，一口一个荷叶包的珍珠鸡也见底了，一笼一笼的锦绣鱼翅饺、鲜虾水晶包、牛油奶黄酥十几盘茶点只剩下芝麻粒在上头，孟清华有些哭笑不得。
他们真有那么饿吗？
看到夫婿一脸没吃饱，狠瞪抢走最后一颗皮蛋酥的夏平禹，低头闷笑的孟清华又走到春莺院自己的小厨房，动手做了几样不腻又吃得饱足的江南甜点，暖暖众人的胃。
桂花糖芋艿才一放上桌，碗筷汤勺齐飞，她还没来得及眨眼呢，甜汤已不剩一滴，少许洒在汤上头的桂花也被嚼得津津有味。
炸得酥黄的巧果也不例外，几乎是一放上桌就抢得一空，连渣也不放过。
看得孟清华咋舌不已，暗自好笑。
原本她只是想有茶无茶点未免乏味，正巧想做红豆糯米姿嚐嚐，厨房早在她的要求下添购白面、玉米粉、糖粉和乳浆等作料，以防她嘴馋时想嚐鲜，今日她便一时顺手多做了几样送到书房配茶。
殊不知她的好手艺令人赞不绝口，众人嚐了一口后就上了瘾，满嘴塞满了茶点还不知足，两眼盯著，两手护著，好像饿了好几个月似的，谁来抢谁就是不共戴天的杀父仇人。
「吃慢点，还有呢，厨房的锅子还热著火。」孟清华用青瓷小碟装了两块百果蜜糕放在丈夫面前，配上一碗蒸奶酪。
「明寰小子的媳妇儿呀！你可不能大小眼，偏心偏到家，咱们可是一家人，厚此薄彼有失厚道。」夏平禹很无耻的从外甥面前的小碟子夹走一块百果蜜糕，还洋洋得意的扬眉示威，取笑他动作太慢，装什么谦谦君子。
自个儿的老婆有什么好装，说不定打呼、磨牙、放屁都看过了，还怕媳妇儿嫌弃他不成。
「小舅，吃你的东西少开口，葱油桃酥被岩叔端走了。」再罗唆就没得吃。
老脸一红，魏岩装作没听见周明寰的话，厚著脸皮站到一旁吃去，他还包了两块藏在怀里，等回去后给老妻也嚐一嚐。
「哎呀！我的南瓜团子，死小子，你不敬尊长，好歹论辈分你也得喊我一声舅舅，怎么能跟我抢。」懂不懂敬老尊贤，连「老人家」的吃食也敢抢。
被指著鼻头骂的周明泽差点噎住，喝了半碗甜汤才吞下去。「舅舅，我饿呀！你又不是不晓得夫人表面上不会苛待庶子庶女，可是不用她开口，她手底下的管事、婆子哪个不伸手，食物到了我院子都快光了，我正在长个子呢。」
为了美食，都本性流露了。
「你这么无耻的话也说得出口，你还长个子，都快高出我半颗头了」夏平禹直嚷嚷。没有最厚，只有更厚，那脸皮呀！层层叠叠三层猪皮，刀子划过还不流血、流油呀！
这边抢食抢得厉害，那边看得瞠目结舌，呆若木鸡，斜月、凝暮几个大丫鬟还好，见惯不怪，碧水身后帮著端盘子、递茶点的一——等丫头、三等丫头可全看傻眼了，不敢相信这些平日严肃面瘫的爷儿们居然会大吼大叫。
在一堆丫头当中有个衣著较显眼的绿裳丫头，她是被铡三等丫头的之韵，别人只顾著看碗盘乱飞的奇景，她却是一心想挤到大少爷身边，让他瞧见她瘦了一大圈的可怜样，最好再把她调回身边服侍，她才有当上姨娘的机会。
可惜她太急了，一不小心踩了性子最急躁的惊秋一脚，惊秋一回头瞧见之韵又装出委屈的模样，一个火大推了她一下，又和碧水联手将人往外拖，各自再踹上几脚。此景落在孟清华眼里，她扬唇一笑，并不在意。
好不容易饱足了，连大总管魏岩这般看重主仆之分的人也拉了张椅子坐下，挺著肚子直呼撑，动也动不了，只想将整个身子摊平，最好再睡土一大觉，偷得浮生半日闲。
吃的时候不觉得过量，好吃得连舌头都能吞下肚，等发觉吃撑了就来不及，已经肚圆如女子显怀。
「喝杯茶吧。」
周明寰接过妻子递来的热茶，眼神一柔看了她一眼，面上的冷硬神色软化了不少，多了暧意。
「不要不行了，我喝不下去了，你你这人心是黑的，想、想撑死我」自个儿贪食还怪罪别人厨艺太好，夏平禹抚著微突的肚皮，直嚷著快撑破了。
「这是消积茶，今儿个的茶点有不少是糯米做的，糯米积食，喝了茶可消胀气。」她劝过他们了，可是没人听得进去，夏平禹还说她是布庄出来的，尺寸不让，是小气婆娘。
不让他吃就是小气，活该胀死。
孟清华不厚道的腹诽。
「不早说，存心害人」果真是黑心的，只顾著自己良人，他继续嘟嘟囔囔。
夏平禹正要拿起茶水喝，眼角一瞟，同样肚子胀得难受的魏岩和周明泽早就喝完茶了，连偷吃了好几盘茶点的长随常新也在喝茶，还打了个饱嗝。
「我刚进书房时听见你们提起孟府，是我娘家出了什么事吗？还是我不肖兄长又缺德了，他那人一旦利字当头就分不清亲疏了。」她大哥最擅长的是赚钱，最大的嗜好是花钱。
总而言之，左手收银子，右手散财，所幸他赚得多，花得少，不然家产早被他败光了。
「不是你娘家的事，而是」我们有求于人呀！你娘家的那几座矿山我们垂涎得很，想挖一座来摆著。唉！这样的话他说得出口吗？
「小舅。」周明寰冷冷一喝。
夏平禹把嘴一张又阖上，两眼眨巴眨巴地看向冷面外甥。明明能解决的事为何要绕远路，平白走了不少冤枉路。
「有话直说无妨，一家人不说两家话，我是你的妻子，你遇到棘手的事我不帮你一把说得过去吗？」看著丈夫的双阵，孟清华小手往他手背上一放。
「就是嘛！言之有理，明寰小子的媳妇儿真是明理的人，看事情看得透，都是一家人分什么彼此，你好她才好，你落魄了她还有好日子过吗？」真是轻重不分，死脑筋。
「小舅，你真吵。」叽叽喳喳的。
吃得太多显得笨重的夏平禹跳起身子来，指著外甥鼻子。「我还不是为了你好，见不得你死要面子硬撑，自个儿妻子有什么话不好说，她还会害你不成，又不是人人都像崔」
「咳咳！舅舅喝茶，你累了就歇一会。」周明泽及时发出轻咳声，把夏平禹未说完的话挡回去。
他是个老实人，认为崔氏的为人如何不该由他们来评断，只要她还是周府的夫人一天，为人晚辈便不该有所议论。
「咕！就会堵我的嘴，怎么不想想日后的铁料打哪儿来」夏平禹嘀咕著，故意大声的让人听见。
「小舅——」黑瞳一沉，周明�